在海边待了半个月，剧组转场去了西北。两人骑着自行车，跟在剧组的货车后面，一路向西。越往西走，风景越苍凉，戈壁滩上的风像刀子一样刮脸，太阳把沙子晒得滚烫，踩上去能烫掉一层皮。
扶苏却很兴奋。他说这里的地貌像极了阳安城西边的荒漠，当年他们就是从这里出兵，平定了游牧部落的侵扰。“你看那沙丘，”他指着远处的沙脊，“当年我们就在那后面设过埋伏，一举歼灭了来犯的骑兵。”
孙健跟着他的目光看去，仿佛真的能看到千军万马潜伏在沙丘后，只等一声令下便冲锋陷阵。他忽然明白，为什么扶苏总说“万物同理”——不管是城池、人心，还是这荒漠里的风，其实都藏着相似的规律，只要看懂了，就能找到应对的法子。
在戈壁滩拍戏时，条件很苦。剧组的盒饭常常是冷的，住的是临时搭建的帐篷，夜里能冻醒。有天晚上，刮起了沙尘暴，帐篷被吹得哗哗响，好像随时会被掀翻。
孙健裹紧了被子，听着外面的风声，心里有点发慌。扶苏却很镇定，他把两人的自行车拖进帐篷，又用石头把帐篷的边角压住，说：“别怕，这风跟阳安城的沙暴比，还差远了。当年我们在荒漠扎营，比这厉害的风都见过，只要防备得好，伤不了人。”
他坐在帐篷里，给孙健讲当年在荒漠作战的事：如何找水源，如何防沙暴，如何在夜里辨别方向。他的声音很平静，像是在说别人的故事，却让孙健的心渐渐安稳下来。
第二天，沙尘暴停了，太阳照常升起。沙丘被风改了模样，却也露出了底下的几块石头。扶苏捡起一块，擦去上面的沙子，眼睛亮了：“这石头里有铁。”
孙健凑过去看，果然，石头的断面泛着金属的光泽。扶苏说：“阳安城缺铁，要是能在这里找到铁矿，就能造更多的农具和兵器。”
他掏出小本子，把石头的样子画下来，又记下发现的地点，说：“回去后，让大宝派人来探探。”
孙健看着他认真的样子，忽然觉得，这趟“周游”早就超出了“看世界”的意义。扶苏像是带着一双“阳安城的眼睛”，走到哪里都在为故土盘算，那些看似随手记下的东西，或许有一天真的能让阳安城变得更好。
离开戈壁滩时，两人的自行车上多了个布包，里面装着扶苏捡的石头、记下的图纸，还有他用面人手艺捏的、缩小版的“戈壁沙盘”。
一路向东，他们又去了江南。小桥流水，白墙黛瓦，乌篷船在河面上悠悠划过，与西北的苍凉截然不同。扶苏站在石桥上，看着河边浣衣的妇人、嬉闹的孩子，忽然说：“这里的百姓，活得像水里的鱼，自在。”
他喜欢这里的稻田，蹲在田埂上看农人插秧，一看就是一下午。他说阳安城的稻田是方的，这里的是长的，排水的法子也不一样，回去可以试试；他喜欢这里的民居，说屋顶的坡度比阳安城的大，大概是为了排水，阳安城多雨的地方也可以学着盖。
孙健把他蹲在稻田里的样子拍下来，视频里，扶苏穿着洗得发白的t恤，裤脚沾着泥，手里拿着小本子写写画画，嘴里还跟农人念叨着什么，画面朴素得像幅水墨画。
在江南待了一个月，两人攒够了钱，买了两张去北方的火车票。这是扶苏第一次坐火车，看着窗外的风景飞速倒退，他眼睛瞪得圆圆的，像个孩子：“这‘铁盒子’比千里马快多了！”
孙健笑着说：“这叫火车，比汽车还快，能装几百人。”
“要是阳安城也有这个，调兵就方便多了。”扶苏认真地说，“从城东到城西，不用再骑马跑半天。”
孙健没接话，只是把他惊讶的样子录下来。他知道，火车或许带不回阳安城，但这份“快”的理念，或许能在那里生根发芽。
火车在黑夜里穿行，车厢里很安静，只有铁轨撞击的“哐当”声。扶苏靠在椅背上睡着了，眉头却微微蹙着，像是在梦里还在琢磨着什么。孙健看着他，忽然觉得，不管是在古代还是现代，这个人身上的那股劲儿从来没变过——对百姓的牵挂，对故土的责任，对“更好”的执着。
他掏出手机，翻看着这些日子拍的视频：海边的彩虹，戈壁的石头，江南的稻田，还有扶苏吃面、拍戏、捏面人、追蝴蝶的样子……每一段都普通，却又珍贵。他忽然明白，他们要找的不是什么惊天动地的奇迹，而是藏在这些日常里的、生生不息的力量。
火车到站时，天刚蒙蒙亮。两人背着包走出车站，北方的空气带着凉意，却很清新。远处的天际线泛起鱼肚白，像极了阳安城无数个他们一起看日出的清晨。
“接下来去哪儿？”扶苏问，眼里带着期待。
孙健看了看手机里的地图，又看了看身边的人，笑着说：“往前走，总有想去的地方。”
两人相视一笑，并肩走出车站。晨光把他们的影子拉得很长，自行车的铃铛在清晨的街道上清脆地响着，像一首未完的歌。他们不知道终点在哪里，却知道只要一起走下去，每一步都算数。
就像当年在阳安城，一砖一瓦地建，一寸一寸地守，日子或许平凡，却因为心里的那份热望，变得滚烫而明亮。这现代的周游，又何尝不是另一种“建设”？建设着记忆，建设着牵挂，建设着两个灵魂跨越时空的、沉甸甸的情谊。
北方的秋天来得早，风里带着草木的清香。两人骑着自行车穿行在胡同里，灰墙黛瓦间露出一角蓝天，偶尔有老槐树的叶子飘落在车筐里。
扶苏停在一个卖糖画的小摊前，眼睛亮了。摊主正用融化的糖汁在青石板上勾勒，手腕翻飞间，一只展翅的凤凰便成型了，金黄透亮，栩栩如生。