蒙古使团行辕的大帐内，烛火摇曳，将忽必烈的身影投射在帐壁上，忽明忽暗。
金轮法王立于案前，看着忽必烈从容地用狼毫在羊皮卷上批注着什么，终于按捺不住心中的疑惑。
“王爷，” 金轮法王的声音带着几分凝重，“今日宋廷诸人咄咄逼人，您为何要步步退让？”
“那贾似道不过是个弄权之辈，郭靖、杨过虽勇，却也未必能挡我大蒙古国的铁骑。”
“您这般轻易便答应他们的章程，岂不是助长他人志气？”
忽必烈放下狼毫，拿起侍女奉上的奶茶，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“国师，你可知蒙古铁骑为何能踏遍万里草原？”
金轮法王一怔：“自然是因为大汗神威，将士勇猛。”
“不全是。” 忽必烈摇头，目光深邃如草原夜空，“更重要的是懂得何时该进，何时该退。”
“当年先祖成吉思汗攻打乃蛮部，明知对方兵力占优，却甘愿诈败百里，待其骄纵懈怠，才一举破之。”
“这‘退让’二字，有时比冲锋陷阵更有力量。”
他呷了口奶茶，继续道：“国师觉得本王是在示弱？”
“可你想过没有，那英雄大会，从一开始就不是本王的真正目的。”
金轮法王眉头微皱：“王爷的意思是……”
草原儿女向来崇拜英雄，” 忽必烈的手指在案上轻轻敲击，“不管他是汉人、契丹人，还是女真人。”
“只要他有真本事，能为我大蒙古国效力，蒙古国都愿意重用。”
“就像国师你，虽非蒙古出身，却能位列国师之位，这便是例证。”
他话锋一转：“那英雄大会，说白了就是个戏台。”
“宋人想借它凝聚人心，本王又何尝不想借此看看，南朝到底有多少可用之才？”
“若是能招揽一二，将来南下之时，岂不是如虎添翼？”
金轮法王眼中闪过一丝了然：“原来王爷是想借机招揽贤才。”
“这只是其一。” 忽必烈笑道，“其二，你还记得当初提议的‘铁索横江’吗？”
“自然记得，” 金轮法王点头，“若非公孙止行事鲁莽杀了吴潜，那浮桥恐怕已在筹备之中。”
“筹备？” 忽必烈冷笑一声，“国师真以为本王是稀罕那一座浮桥？”
“就算吴潜不死，那浮桥也建不成。”
“杨过等人也会寻机坏了此事！”
他站起身，走到悬挂的襄阳地形图前，手指点在汉江之上：“汉江天堑，自古便是南北阻隔的屏障。”
“宋人严防死守，我军水师却远不如他们。”
“若强行造桥，只会沦为他们战舰的活靶子。”
“可王爷先前……”
“先前是做给宋人看的。” 忽必烈打断他，“吴潜主张建桥，贾似道必然反对，这便是让他们内斗的引子。”
“更重要的是，建桥需要木料、铁器，需要征调民夫 —— 这些东西，本该用在加固城防、打造战舰上。”
“本王就是要让他们把精力耗在这无用之功上，从而削弱他们的战备力量。”
金轮法王恍然大悟：“原来如此！王爷是想借浮桥之事，拖垮襄阳的防务？”
“先前提议将擂台搭建在汉江之上亦是此意？”
“不错。” 忽必烈眼中闪过一丝锐光，“浮桥不过是想再次消耗宋国而已。”
“只是如今吴潜已死，浮桥之事自然告吹。”
“但你以为那些被征调来的民夫、被挪用的物资，还能归位吗？”
“宋人朝廷扯皮推诿的功夫，可比打仗厉害多了。”
“这第三点，削弱宋国军力，咱们已经做到了。”
他转过身，目光落在金轮法王身上：“至于第四点，便是借这英雄大会，除去郭靖、杨过这两个心腹大患。”
“郭靖守襄阳十年，如同铁闸一般，让我军寸步难行。”
“杨过年纪轻轻，却能整合明教，笼络江湖势力，其智谋武功，将来必成大患。”
“若是能在擂台上除掉他们，这可比派千军万马去强攻划算得多。”
金轮法王抚掌道：“王爷深谋远虑！只是公孙止被陷害，坏了浮桥的事，未免可惜。”
“不可惜。” 忽必烈摇头，“浮桥不成，却让吴潜送了命，也算意外之喜。”
“至于郭靖和杨过……”
他嘴角噙着冷笑：“抽签定对手，不过是让他们多喘息几日罢了！”
“公孙止虽被杨过摆了一道，却也不是无报仇之机。”
“只要他按计行事，英雄大会便是他最佳的舞台。”
金轮法王心中一动：“王爷是说……”
“你无需多问。” 忽必烈摆摆手，“眼下最重要的是，你与姆拉克国师都需抓紧时间闭关修习。”
“若是英雄大会上失了先机，岂不前功尽弃？”
金轮法王点头：“老衲明白。”
“老衲的龙象般若功已突破第十层，只需再闭关月余，定能更上一层楼。”
“届时杨过之流，未必是老衲对手。”
“好。” 忽必烈满意地点头，“如此，明日咱们便返回江北大营。”
“再过半月，蒙古国的各路豪杰便会齐聚，届时不仅要在英雄大会上扬我国威，更要借此机会，敲定将来南下的最终方略。”
他顿了顿，语气变得凝重：“公孙止那边，你派人盯紧些。”
“他断了一臂，心性必然更加乖戾，别让他坏了大事。”
“老衲省得。” 金轮法王躬身领命。
忽必烈望着帐外沉沉的暮色，喃喃道：“杨过啊杨过，本王倒要看看，这次你又要如何应对！”
襄阳城钦差行辕内，贾似道正对着一盏琉璃灯，细细审视着手中的密信。
信是临安皇城司传来的，字里行间都透着皇帝对吴潜之死的默许，以及对他接管襄阳军政的赞许。
“大人，” 幕僚轻声道，“这封奏折拟定好了，请您过目。”
贾似道接过奏折，只见上面详述了吴潜勾结蒙古、意图卖国的罪证。
又将英雄大会的新章程吹捧了一番，言辞之间，处处彰显着自己运筹帷幄的功绩。
他满意地点点头，提笔在末尾落下自己的名字，盖上印信。
“即刻派人送往临安。” 贾似道将奏折递给幕僚，“告诉送信的人，务必在三日内将批复带回。”
“是。” 幕僚躬身退下。
赵葵这时从外走进来，脸上带着几分忧虑：“师宪兄，那杨过虽是帮了咱们除去吴潜，但此人行事乖张，不按常理出牌。”
“如今英雄大会的章程全按咱们的意思定了，他会不会心生不满？”
贾似道放下茶杯，轻笑一声：“信庵兄多虑了。”
“杨过是什么人？他志不在官场，不会在乎这些虚名。”
“他要的，是对抗蒙古的大义名分。”
他走到窗边，望着远处郭府的方向：“咱们与他，目的其实是一样的 —— 都是要守住襄阳，挡住蒙古人南下。”
“只要这一点不变，他便不会与咱们为难。”
赵葵皱眉：“可他麾下明教弟子遍布天下，若是将来真要翻脸，恐怕……”
“他不会。” 贾似道打断他，语气笃定，“杨过这人，看似桀骜不驯，实则最重情义。”
“郭靖夫妇待他如子侄，丐帮、全真教都与他交好。”
“只要咱们不率先反水，他不会做这种蠢事。”
他转过身，拍了拍赵葵的肩膀：“再说，英雄大会上，咱们还得仰仗他和郭靖等人的武功。”
“想来他心里也是清楚这一点，所以态度强硬些也属正常。”
赵葵这才稍稍放下心来：“但愿如此。只是那忽必烈突然答应得如此痛快，总让人觉得不安。”
“不安是正常的。” 贾似道眼中闪过一丝精明，“忽必烈此人，比他那几个兄弟都难对付。”
“他越是平静，背后的算计就越深。”
“咱们只需守好自己的阵脚，办好英雄大会，其他的事，交给杨过和郭靖去头疼便是。”
“等到他们需要援助之时，咱们再调动力量前去相助也就是了！”
他端起茶杯，望着杯中晃动的茶水，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑容：“咱们是朝廷命官，要的是实实在在的功绩。”
“江湖人的事，主要还是要靠他们自己折腾啊！”
襄阳城西一处僻静的宅院，正是明教在襄阳的秘密据点之一。
杨过手持一根树枝，正在空地上比划着，罗伊则凝神细看，不时点头。
“六脉神剑，看似是六剑，实则是一脉相承。” 杨过停下动作，指着地上用树枝划出的经脉图。
“先前教你的‘少商剑’刚猛，‘商阳剑’灵动，剩下的‘中冲剑’厚重，‘关冲剑’、‘少冲剑’、‘少泽剑’，则更注重虚实变化。”
罗伊若有所思，屈指一弹，剑气如流星般射向院角的水缸，“噗” 的一声，竟在缸壁上穿出一个小孔，水流汩汩而出。
“这便是‘关冲剑’的要诀 —— 以柔克刚，看似无力，实则内劲绵长，能穿金裂石。”
“力道太刚，少了几分迂回。”
杨过摇头，“你试着沉肩坠肘，将内劲藏于指节，待真气离手的刹那，再猛然发力，如同春蚕吐丝，连绵不绝。”
罗伊依言再试，这次剑气击中水缸，竟发出一声清脆的裂响，缸壁上虽未穿孔，却多了一道细密的裂痕。
“有进步。” 杨过赞许地点头，“六脉神剑的精髓，不在于力大，而在于对内力的精准操控。”
“姆拉克的掌法刚猛有余，灵动不足，你若能将这六剑融会贯通，到时便可避其锋芒，攻其软肋。”
罗伊躬身道：“多谢伊玛目指点。”
“不必急于求成。” 杨过笑道，“离英雄大会还有两月，你每日勤加练习，总能够融会贯通。”
“再说，姆拉克虽强，却也并非无懈可击，只要抓住他的破绽，未必没有胜算。”
罗伊摇头苦笑：“伊玛目，若是咱们二人联手，拿下他不难。”
“若只是老朽一人，能斗成平手便已是大幸！”
“你是目前最有可能战胜他的人。” 杨过望着他。
“江湖高手虽多，但能与姆拉克、金轮法王这等顶尖高手抗衡的，却寥寥无几。”
“如今抽签定胜，届时你依旧有机会对上姆拉克。”
“若是你能夺下这天下第一的名头，将大大提升对抗蒙古的信心士气。”
罗伊眼中闪过一丝坚定：“伊玛目放心，老朽定当不负所托，便是拼了性命，也要挡住姆拉克。”
“不必拼命。” 杨过拍了拍他的肩膀，“武学之道，生死相搏固然重要。”
“但保全自身，才能长久地与蒙古人周旋。”
“我知道你与希林都想为师报仇......”
“但你要记住，不到万不得已，切勿与他硬拼。”
“即便是这次咱们输了，也以要保存自身为要！”
“将来还有机会干掉他，可若是......”
罗伊点头：“老朽明白！一定不会鲁莽行事！”
说到此处，罗伊无奈地叹息一声，他明白自己与姆拉克之间的差距，单打独斗并无胜算。
“是不可为之时，便让他多活几日吧！”
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，公孙清快步走了进来，脸上带着几分喜色：“教主，有好消息。”
“哦？什么消息？” 杨过问道。
“骑部的陈横、朱猛两位头领，已经与阿凡提先生一道启程前来襄阳，不日便会抵达。”
杨过眼中一亮：“阿凡提来了？太好了！有他相助，咱们对付蒙古人的胜算又大了几分。”
“到时让他们直接来郭府汇合。” 杨过道，“正好郭伯伯也在，大家也好商议一下英雄大会的应对之策。”
“是。” 公孙清领命退下。
杨过望着罗伊，笑道：“看来天助我也。”
“阿凡提到来，咱们便又多了一大助力。”
罗伊也露出笑容：“两位伊玛目联手，那真是再好不过了。”
“嗯！接下来，你便安心留在此处闭关，静待大会开启！”
“好，老朽争取早日将这六式剑招融汇贯通！”