朝霞悄悄染红了天际，营地内的空气带着一丝清新的凉意。叶菀站在篝火旁，双手托着茶杯，目光远远望着山丘的方向。昨日接到消息，朝廷派出的使者已在路上，今天一早便会抵达。她的心情始终没有太多波动，反而更多的是一份平静的决心。既然要面对，便得从容应对。
“菀姐，今天的会谈你准备好了吗？”谢临川的声音从背后传来，他显得格外安静，似乎也意识到了这次谈判的重要性。
叶菀微微一笑，转过身来，“准备好了，放心吧，今天的对话一定要绕开所有的敏感话题，集中在团队的未来与自主权上。朝廷的使者虽多，但能压迫我们的人只有一个——那就是我们自己。”
谢临川点点头，内心的担忧依旧未能消散。自从朝廷知道了他的身份，压力便如影随形。但他深知，叶菀的冷静和智慧是目前他们最强的武器。
“希望一切顺利。”他轻声说道，眼神充满信任。
不久后，朝廷使者的队伍终于出现在远方，马蹄声渐渐逼近，队伍里一位年约四十的中年男子领头骑马，目光锐利，身形高瘦，似乎充满了无形的威压。他身穿朝廷官服，腰间挂着一把象征身份的佩剑，举手投足之间带着一股久经沙场的沉稳气息。
使者的到来引起了营地内的轻微骚动，大家纷纷安静下来，眼神不自觉地聚焦到来人的身上。叶菀和谢临川并肩走向前，迎接使者。
“叶菀女士，谢临川先生，久仰。”使者停下马，微微一笑，语气中带着一丝冷淡，却又不失礼貌，“在下赵铭，奉朝廷之命，前来与各位商议谢公子的身份及贵团队的归属问题。”
赵铭的眼神快速扫过谢临川，随即停留在叶菀身上。他显然早已听闻过这个团队的名声，知道他们并非寻常之辈，但从他的表情来看，他更关注的是那个牵动着所有人命运的谢临川。
叶菀依旧是那副冷静从容的模样，微微弯腰行礼，“赵使者，欢迎您的到来。我们这里，生活虽简朴，却也自有一番宁静，未曾料到，今日会有如此重大之事商议。”
赵铭轻轻点头，显然并不为她的礼貌所动。他扫视四周，似乎是在观察这个与外界迥异的团队营地。团队成员们忙碌而井然有序，显得十分紧张，却也有种说不出的自信与凝聚力。
“叶菀女士，既然您如此热情，倒不如直接进入正题。”赵铭挑了挑眉，话语中露出一丝明显的迫切，“关于谢临川公子的身份，我们已有耳闻，您能否给予我们一个明确的解释？”
叶菀心头一动，眼中闪过一丝精光。她深吸一口气，微微一笑，答道：“赵使者，关于谢临川先生的身份，实在是个复杂的事情，恐怕不适合在这里讨论。毕竟，众人皆知，身份这回事往往更加复杂，公开与否，往往也不是我们能轻易决定的。”
她的语气温和，但却带着几分不容置疑的决然。赵铭显然未曾料到叶菀会如此巧妙地避开话题，面色微变，但很快便恢复了平静。
“那么，既然如此，叶菀女士，能否告诉我，贵团队的未来打算如何？”赵铭转移话题，语气变得更加直接，“我们朝廷对你们的存在，虽有些许理解，但如果贵团队不肯归顺，不肯听从朝廷的指挥，恐怕也难以保障你们的未来。”
“归顺？”叶菀微微一笑，语气中却带着一丝不易察觉的冷意，“赵使者，恐怕您误解了我们的意思。我们从未想过归顺，只希望保持自主，过我们自己平静的生活。若是您要强行干涉，我们必然无法同意。”
“哦？保持自主？”赵铭冷冷一笑，眼中闪过一丝不悦，“那么，您是否能够告诉我，如何保证你们的‘自主’不会成为朝廷的威胁？如果每一个地方都有这样的‘自主’，那么整个国家岂不是要乱套了吗？”
叶菀的眼神中带着一丝坚定，“赵使者，您未曾了解我们的处境。我们并非贼寇，也不是反叛者，只是一些生活在边远之地的平民百姓，原本只求一片宁静。我们所追求的自主，并非对抗朝廷，而是希望能在不被打扰的情况下，过上自己想要的生活。”
赵铭眉头微挑，这才发现叶菀似乎并不打算与他正面交锋，而是将话题绕得巧妙而灵活。她没有直接否认朝廷的权威，却也没有轻易屈服于他们的要求。这种应对方式，让赵铭感到一丝棘手。
他沉默片刻，似乎在考虑是否要继续追问。叶菀见他有所犹豫，便继续说道：“我们理解朝廷的忧虑，愿意协助政府开展工作，维持这片土地的稳定。但我们希望能够保持一定的自主空间，不被过度干涉。”
“你们的要求，很高。”赵铭冷笑一声，“不过，鉴于谢公子的身份，朝廷暂时未打算过多干涉。至于其他事，等我上报后，会有朝廷的决策。”
叶菀轻轻点头，“谢公子的身份，确实为我们带来了更多的关注和压力。但如果贵朝廷真心愿意和平共处，尊重我们的小小愿望，我们必然愿意配合。”
赵铭沉默片刻，眼中似乎有了某种决断，“好，叶菀女士，我会将你们的要求如实上报。但是否能够获得朝廷的认可，便不由我做主了。”
“那便拜托赵使者了。”叶菀微微一笑，轻轻拱手，“期待朝廷的答复。”
赵铭冷冷一笑，点了点头，转身准备离开。临走时，他的目光再次停留在谢临川身上，仿佛在寻找些什么，但最终也没有再多说一句话。
当使者的队伍渐行渐远，营地内的空气似乎也松了一口气。叶菀望着远去的背影，深知这场周旋远未结束，真正的考验，才刚刚开始。