巨渊岛东区码头，笼罩在暮色与归航的喧嚣中。
巨大的炼金飞艇如同归巢的钢铁巨鲸，缓缓降落在泊位上，喷吐着冷却的蒸汽。
舱门打开，结束了第一天激烈鏖战的学生们鱼贯而出，疲惫与兴奋交织在每一张年轻的脸上。
空气中弥漫着汗味、药草味和未散尽的能量余韵，更充斥着震耳欲聋的议论声。
“今天真是开眼了！奥坎波斯那两位，卡戎和李昂，简直强得不像话！卡戎从头到尾就只召唤了那头海渊巨兽，对手就自己跳下擂台了！李昂更狠，那柄剑鞘里的古剑，出鞘一寸对手就吐血，出鞘两寸直接躺平，连英灵都没用上！”一个穿着皮甲的大汉嗓门洪亮，唾沫横飞。
“泰坦学院那两个牲口也晋级了！博卡哈虽然被法伦烤了个半熟，但硬是挺到了八强！真的不是人类啊，哪有普通人硬扛召唤兽的伤害的啊！萨尔贡那家伙，昨天还听说被李昂伤得不轻，今天就跟没事人一样，抡着图腾柱把对手砸得找不着北，真他娘的抗揍！”
“阿瓦隆也不弱啊，法伦那场惊天对撞看得我心脏差点跳出来！还有那个凯撒，啧啧，将军次子是吗？难怪下手那么真狠，那头黄金狮子兽，爪牙带光，圣洁又暴力，对手的防御跟纸糊的一样！”
“帝国军事学院的马库斯·瓦勒里乌斯也稳得一批，标准的军团式推进，配合他那头钢铁魔像，步步为营，无懈可击！”
人群的焦点不可避免地回到法伦与博卡哈那场堪称惨烈的对决上。
“法伦首席最后那招太帅了！金鹏化日，烈焰焚天！博卡哈踏冰冲锋那一下也够爷们，可惜，血肉之躯硬撼魔法加持的召唤兽合击，还是差了点意思。那场面，够我吹一年！”
“是啊，那能量冲击，防护罩都快碎了！荷鲁斯和那只命运女神的配合，加上那张【炽焰冲锋】卡，简直是艺术！博卡哈输得不冤，换谁都顶不住。”
然而，今天最大的意外和谈资，并非这些传统强者的晋级，而是来自一个意想不到的地方。
“喂喂，你们听说了吗？绿茵学院！那个卡洛！他打进八强了！”一个戴眼镜的学者激动地推着同伴，声音都变了调。
“什么？！绿茵学院？那个以治疗和辅助闻名的绿茵？大陆杯办了这么多届，他们连小组赛出线都难，这次居然有人进了淘汰赛？还是八强？！”旁边的人一脸难以置信。
“千真万确！我就在c组看的！那个卡洛，简直……简直邪门！”另一个观众插话，脸上还带着震撼，“他的战术跟我们见过的完全不一样！不是召唤单个强大的魔兽，也不是元素精灵，是……是融合！”
“融合？”周围的人都竖起了耳朵。
“对！生物融合！”眼镜学者抢着解释，手舞足蹈，“我亲眼看见！他先召唤出一只扎根极深、韧性极强的‘铁脊古藤’，然后又召唤出一只爆发力恐怖的‘裂地魔猿’。接着，他用了某种特殊的契约链接还是秘法，那古藤的藤蔓像活了一样，疯狂缠绕在魔猿身上，不是束缚，是共生！藤蔓给魔猿提供扎根大地的稳定和额外的防护、束缚能力，魔猿的狂暴力量则赋予了古藤可怕的机动性和破坏力！变成了一个……一个披着荆棘重甲的狂暴巨猿！对手的强力攻击打在藤甲上被卸掉大半，被藤蔓缠住就动弹不得，然后就被那融合怪物硬生生砸出场了！”
“我的天！召唤兽还能这么玩？绿茵学院藏得这么深？”
“这战术闻所未闻！简直是召唤师战术的新思路啊！卡洛这小子，绝对是匹黑得发亮的黑马！明天淘汰赛，谁抽到他谁头疼！”
议论声沸反盈天，法伦混在回东区的队伍中，墨绿色的学院制服外套随意地搭在肩上，听着周围的喧嚣。
对于卡洛的晋级和那独特的“生物融合”战术，他琥珀色的眼眸中也掠过一丝感兴趣的光芒，但此前在帝国杯的时候，凯撒和欧成就已经施展过类似的战术了，不过当时只是依托于巴哈姆特的特性，倒是与卡洛这一次的做法有点区别。
绿茵学院这次，确实放出了一个了不得的东西。
登船时人流拥挤，法伦刚踏上连接飞艇的舷梯，一个沉静的身影便从旁边走过。
是李昂。
他依旧穿着那身奥坎波斯制服，背负着那柄引人注目的古朴剑鞘，气息内敛，仿佛今日的胜利只是拂去衣上微尘般寻常。
两人目光在空中短暂交汇，法伦微微颔首，算是打过招呼，脚步未停，准备继续前行。
没想到，李昂却主动停下了脚步。
“法伦·特里斯。”李昂的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂。
法伦脚步顿住，侧身看向他，脸上依旧是那副略带慵懒的笑意：“李昂同学，有何指教？”
“今天的战斗很精彩，”李昂的目光扫过法伦，似乎能看到他与博卡哈对撞时沸腾的战意，“我很期待，明天能在擂台上遇到你。”
法伦挑了挑眉，笑容不变，语气轻松：“承蒙抬爱。不过，我可不想这么早遇上你。”
他顿了顿，意有所指地补充道，“太早把底牌打光，多没意思？”
李昂闻言，嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，那并非嘲笑，更像是一种棋逢对手的认可。
他直视着法伦的眼睛，缓缓道：“那你最好祈祷，抽签时不要遇上卡戎。”
“哦？”法伦的笑意深了些，“担心我被他提前淘汰，让你失去一个有趣的对手？”
“不，”李昂的声音很平淡，仿佛在陈述一个既定的事实，“是我不想你这么快被淘汰了。你值得一个更正式的舞台。”
他指的是两人之间的对决，应当在更关键的时刻上演。
法伦看着李昂眼中那沉静如渊却又暗藏锋芒的光芒，脸上的笑容终于带上了一丝真正的兴致，如同被点燃的火星。
他轻轻笑出声，声音不大，却充满了强大的自信：“话别说得太满。明天擂台上，谁淘汰谁，还不一定呢。”
他朝李昂随意地挥了挥手，“回见。”
说完，他不再停留，转身汇入阿瓦隆的人流，登上了飞艇。
李昂站在原地，看着法伦消失在舱门内的背影，眼中战意一闪而逝。
飞艇平稳地升空，向着巨渊岛东区飞去。
舷窗外，是逐渐被灯火点亮的巨大岛屿轮廓和下方深不见底的幽暗海渊。
当法伦随着人流踏上东区码头坚实的黑石地面时，空气中弥漫的不仅仅是海腥味和喧嚣，似乎还多了一丝不易察觉的紧绷。
码头的告示栏前，围着一小群人，指指点点，议论声带着忧虑。
“又失踪一个？”
“是啊，看这寻人启事，是‘海蛇号’的水手长，叫巴顿的，昨晚下船后就没回船。”
“这都第几个了？三天，第四个了吧？都是在码头区附近不见的……”
“邪门得很！活不见人，死不见尸！巡逻队查了几天，一点线索都没有，连打斗痕迹都找不到！”
“听说有人晚上在靠近北区那边的废弃仓库区，听到过奇怪的动静，像是什么东西在拖行……渗人得很！”
“连骨头都找不到……该不会是……被什么海里的东西拖走了吧？或者……”说话的人压低了声音，带着恐惧，“岛上的‘那些东西’又饿了？”
旁边的人连忙打断他的话：“白痴，军队还在守着呢！”
法伦的脚步微微一顿，目光扫过告示栏上那张崭新的寻人启事，上面是一个面相粗犷的中年汉子画像。
巨渊岛，龙蛇混杂，深渊裂隙的影响无处不在。
在这种地方，普通的失踪或许常见，但连续发生、且毫无痕迹的失踪……绝非小事。
法伦拉了拉肩上的制服外套，迈步汇入东区熙攘的人流，身影很快消失在渐浓的夜色与闪烁的灯火之中，唯有那告示栏上巴顿的画像，在夜风中微微晃动，无声地诉说着不安。