琉璃斗场上，时间仿佛被抽干了最后一滴沙。
怨喰太刀的暗红血芒已触及李昂腰侧衣袂，无铭古剑的寒星也即将洞穿千代胸前的惨白骨甲。
同归于尽的结局近在咫尺，死亡的冰冷气息扼住了每一个观战者的咽喉，连惊呼都卡在喉咙里。
就在这千钧一发之际——
“咚——！！！”
一声宏大、悠远、仿佛来自时间源头的钟鸣，毫无预兆地响彻天地！
这钟声并非刺耳，却带着无与伦比的穿透力，瞬间压过了战场上所有的能量嘶鸣与灵魂尖啸。
整个巨渊岛仿佛都在这声钟鸣下微微一颤。
紧接着，一个庞大到覆盖了整座琉璃斗场的虚影凭空浮现——那是一个散发着柔和白金色光芒的时钟。
齿轮咬合，指针凝滞，让空间都为之凝固。
而斗场中心，那两道即将玉石俱焚的身影——千代与李昂——竟如同被投入了琥珀的飞虫，瞬间定格！
千代庞大的鬼化之躯保持着前扑横斩的惨烈姿态，怨喰太刀上的血芒停滞在离李昂肌肤毫厘之处；李昂则凝固在剑贯长虹的瞬间，无铭古剑的锋芒距离千代的心脏要害同样只有一线之隔。
两人身上的能量波动、翻涌的鬼气与苍茫剑意，都如同被冻结的油画，凝固在毁灭爆发的临界点。
全场死寂，落针可闻。
所有人都被这神迹般的一幕震慑得无法动弹，大脑一片空白。
就在这时，一个身影不疾不徐地踏入了这片被时间冻结的战场。
她是一位身材丰腴、仪态雍容的贵妇人。
身着剪裁合体的银灰色长裙，裙摆上绣着流动的、若隐若现的时光沙漏图案。
灰色的长发盘成优雅的发髻，点缀着几颗宛如星辰碎钻的银饰。
最引人注目的是她脑后悬浮着的光环——那并非圣洁的圆环，而是一个精巧绝伦、缓缓旋转的微型白金时钟虚影，秒针无声地跳动，散发着掌控光阴的绝对权威。
她的面容成熟美丽，眼神深邃如万载寒潭，平静无波。
她的脚步无声，却仿佛踏在时间的长河之上，轻易穿过了那定格的毁灭能量场，走到了千代与李昂之间。
“我是大陆召唤师协会仲裁院，首席时律仲裁官——艾莉诺亚·克罗诺斯。”她的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“目睹此等惊才绝艳之姿，实不忍心看两位大陆未来的栋梁就此折戟沉沙。”
她微微抬起带着银丝手套的手，身后那巨大的时钟虚影光芒流转。
随着她指尖轻点，凝固在李昂和千代身上的时间禁锢悄然松动了一丝，让他们能感知到外界，却仍无法动弹分毫。
“此战，就此作罢，以平局论。可好？”艾莉诺亚的目光扫过两位被定格的战士，又缓缓掠过看台上惊魂未定的众人，语气平和，“大陆杯旨在切磋交流，选拔英才，而非生死相搏。若因一时意气折损二位，无论对阿瓦隆，还是奥坎波斯，乃至整个召唤师界，都是莫大的损失。”
话音落下，巨大的时钟虚影缓缓消散。
“咔嚓——”
仿佛无形的冰层碎裂，时间重新开始流动。
千代庞大的鬼化之躯猛地一晃，手中怨喰太刀上凝聚的毁灭性能量如同潮水般退去，刀身发出不堪重负的哀鸣，迅速缩短、变回那柄朴实长刀的模样。
覆盖全身的惨白骨甲、额前的狰狞鬼角如同冰雪消融般隐没，那令人心悸的般若面具也“啪”的一声轻响，从她脸上脱落，滚落在焦黑的琉璃地面上，空洞的眼窝和咧开的巨口仿佛还残留着不甘的怨毒。
力量瞬间抽离带来的巨大空虚感和剧痛席卷全身，千代眼前一黑，如同被折断的芦苇般向后软倒。
意识沉入黑暗前，她只看到李昂同样踉跄后退一步，脸色苍白如纸，手中无铭古剑已然归鞘，看向她的眼神复杂难明，随即也被奥坎波斯的人迅速搀扶下去。
“平……平局？”
“大陆杯历史上第一次平手！”
“是仲裁官！时律仲裁官出手了！”
“艾莉诺亚·克罗诺斯大人！天啊，竟然惊动了她！”
短暂的死寂后，看台爆发出海啸般的议论声。
震惊、茫然、庆幸、不甘……种种情绪交织。
奥坎波斯的学员们神色凝重，对这个结果心有不甘，却也暗自松了口气——李昂的消耗同样巨大。
阿瓦隆一方更是五味杂陈，维恩重伤昏迷，千代力竭倒下，虽逼平了奥坎波斯的副队，但代价惨重。
仲裁官的话点醒了所有人，若真折损了这两人，后续的擂台战和魔窟攻略战，两大顶尖学院都将元气大伤。
这个平局，虽然意外，却成了双方都能勉强接受的苦涩果实。
意识仿佛在冰冷粘稠的泥沼中沉浮。
每一次试图挣扎，都牵扯着灵魂深处撕裂般的痛楚。
鬼气侵蚀的冰冷、强行驾驭般若面具带来的灵魂灼烧、以及透支生命力后的虚弱感，如同无数条毒蛇啃噬着她的神经。
这不是千代第一次戴上般若面具。
在影之国那永夜般的阶梯上，在生死一线的绝境中，她曾短暂地触碰过这份源于怨念的禁忌力量。
但那时，她的鬼化远未达到今日这般深入骨髓的程度。
这一次，在完全解放的青鬼形态下强行戴上般若面具，无异于在燃烧的油锅里又投入了一颗火星。
面具中的怨念与她体内本就汹涌的鬼气产生了恐怖的共鸣，如同打开了潘多拉魔盒，将她的力量推至巅峰的同时，也几乎将她作为“人”的部分彻底吞噬殆尽。
黑暗的潮水中，一些破碎而疯狂的画面不断闪现。
“唔……”
一声极其细微的呻吟从干涩的喉咙里溢出。
千代艰难地掀开眼皮。
视野先是模糊一片，只有影影绰绰的光晕。
意识如同生锈的齿轮，缓慢地转动着。
身体沉重得像是灌满了铅，连动一根手指都异常艰难，骨头缝里都透着酸软和剧痛后的余韵。
每一次呼吸，胸口都传来闷痛。
视线渐渐清晰。
首先映入眼帘的，是一张熟悉的脸。
线条略显阴翳，下颌的轮廓带着几分锐利，但此刻，那双总是带着几分戏谑和漫不经心的琥珀色眼眸里，却沉淀着一种罕见的、几乎可以称之为“温和”的平静。
是法伦。
窗外的光线勾勒出他侧脸的轮廓，少了几分平日的跳脱，多了几分沉静的专注。
看到是法伦的时候，千代内心暗自松了口气。
“我……” 千代张了张嘴，声音微弱得几乎听不见，“输了吗？”
问出这句话时，她的心下意识地揪紧了。
鬼化失控前的最后一刻，那同归于尽的景象刻在灵魂深处。
仲裁官的介入如同隔了一层迷雾，记忆并不真切。
听到她的声音，法伦似乎微微松了口气，眼中那点不易察觉的紧绷感消散了。
他嘴角终于自然地向上弯起。
“没有，” 他的声音很轻，“别担心。平手。裁判大人出手了，判了平局。”
平手……千代紧绷的心弦微微一松，随即又被更深的疲惫淹没。
她闭上眼，试图积攒一点力气。
就在这时，她感觉到自己后颈枕着的地方，触感有些不同寻常——不是冰冷的枕头，而是带着体温的、略有些硬度的支撑。
她微微转动了一下沉重的头颅。
这个细微的动作让她瞬间僵住。
她的头……正枕在法伦的膝盖上。
这个认知像一道微弱的电流，瞬间击穿了身体的麻木和疲惫。
一股混合着尴尬的异样情绪涌了上来。
想起了那天在米兰达米亚烟火下，那无声的告白。
她甚至能感觉到法伦腿上传来的、透过布料传递过来的温热，她下意识地想挪开，但身体根本不听使唤，连抬头的力气都没有。
就在这时，她眼角的余光瞥见了自己身上。
盖着的薄被下，并非她熟悉的墨绿色学院制服残骸。她的视线顺着自己的肩膀向下滑落——一件宽大的学院制服外套，正盖在她的身上。
盖的严严实实的。
外套的款式和尺寸，毫无疑问属于法伦。
这件外套不仅遮挡了她因鬼化而变得苍白脆弱的肌肤，更巧妙地掩盖了薄被之下，那因深度鬼化而尚未平复的、皮肤下隐隐透出的不正常暗红纹路，以及肩头、肋下那些被骨甲撑裂、又被强行愈合后留下的狰狞疤痕轮廓。
一种暖意，悄然弥漫在心间。