长安。
皇宫。
御书房内烛火通明，武曌正在批阅奏折，手中朱笔悬停在一份关于地方水患的奏章上，久久未落。
小鸢轻手轻脚地添了热茶，低声道：“陛下，夜深了，该歇息了。”
武曌放下笔，揉了揉眉心。
“锦衣卫那边，有什么消息？”
小鸢闻言，神色一肃：“张指挥使半个时辰前来报，长安城内，最近多了不少生面孔。”
“东西两市、各城门要道、乃至定国公府周边，都有人暗中窥探。手法很老练，像是……职业探子。”
武曌端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“陈平狡诈，赫连察也非蠢人。高阳‘死’得如此突兀，他们若不派人来查，反倒奇怪了。”
“陛下，要不要……”
小鸢做了个手势。
武曌摇了摇头，一双凤眸极为深邃。
“高阳离开长安前说过，这场戏要真，就得让他们查，查得越狠，他们才会信得越深。”
她抿了口茶，目光望向北方。
“算算时日，高卿应该已经到雁门关了。”
“传朕口谕，明日早朝后，召六部尚书、内阁大学士，到御书房议事。”
“是。”
“还有，”武曌顿了顿，“告诉张平张寿，对那些探子……盯紧即可，除非他们有大动作，否则不必打草惊蛇。”
“奴婢明白。”
小鸢退下后，武曌独自坐在龙椅上，望着跳跃的烛火，轻声自语。
“高阳，这最后一子……该落下了。”
她的眼底，露出凛冽的杀机！
半夜。
长安城西。
延寿坊。
一针堂的老大夫潘大有提着药箱，撑着油纸伞，在淅淅沥沥的秋雨中快步走着。
今天他出诊的那户人家，病人病情复杂，耽搁得久了些。
此时已是亥时三刻，坊间街道上空无一人，只有雨声和远处隐约传来的打更声。
潘大有行医二十余载，走夜路早已习惯。但不知为何，今夜他总觉得心头有些发毛。
身后……好像有脚步声？
他停下脚步，回头看去。
巷子空荡，唯有雨水从屋檐滴落。
“可能是听错了……”
潘大有摇摇头，没放在心上，继续往前走。
但刚走出几步，他浑身汗毛陡然倒竖！
前方巷口，不知何时出现了两道黑色身影。
他们静静立在雨中，仿佛与夜色融为一体，唯有两双眼睛，在昏暗的灯笼光下，泛着冰冷的光。
这二人……像是冲自己而来？
潘大有心跳骤停。
他猛地转身想跑，却看见身后巷尾，也出现了两道同样装束的黑影。
四人，前后夹击。
“你……你们是什么人？”
潘大有声音发颤，手中的药箱差点脱手。
前方为首的黑衣人缓缓走近，雨水顺着他的兜帽边缘滑落。
“潘大有，一针堂坐堂大夫，行医二十三年，擅长内科杂症，一个月前曾受邀带着两个药童前往定国公府。”
“潘大夫，我说的可对？”
黑衣人的声音平淡无波，却让潘大有如坠冰窟。
“是……是又如何？你们想干什么？”
“不干什么。”
黑衣人已走到他面前三尺处，声音阴冷的道：“我等只是想请潘大夫，随我们走一趟，回答几个问题。”
潘大有瞳孔紧缩，猛然将药箱砸向黑衣人，转身就往侧面巷子冲去！
但他刚跑出两步，侧面巷墙之上，又一道黑影飘然落下，手中短棍精准敲在他后颈。
潘大有眼前一黑，软倒在地。
失去意识前，他只听到黑衣人冷淡的声音：
“带走。”
几乎同一时刻。
崇仁坊，某处宅邸外。
年轻御史黄子安一身酒气，晃晃悠悠地从马车上下来，哼着小曲往家门走。
今日他与几位同僚在酒楼畅饮。
这段时间，他可谓是春风得意马蹄疾，只因那个压在他们头上多年的活阎王，终于死了！
虽然那日他也跟着崔星河、闫征去了定国公府吊唁，但那不过是随大流，做做样子。
心底里，黄子安恨不得放鞭炮庆祝。
当年，他还是荣亲王门下时，便上奏弹劾活阎王，被活阎王怼的哑口无言。
此后数年，高阳步步高升，他却在御史台蹉跎岁月，这份恨意，早已深埋心底。
“高阳啊高阳，你也有今天……”黄子安醉醺醺地笑着，推开院门。
但门刚推开一半，他动作僵住了。
院内，三个黑衣人静静立在雨中，仿佛已等候多时。
黄子安酒意瞬间醒了大半。
“你……你们是谁？怎敢擅闯朝廷命官府邸！”
为首黑衣人上前一步，兜帽下传出平静的声音。
“黄子安，弘文馆学士出身，五年前入御史台，曾任荣亲王记室参军，与活阎王高阳素有旧怨，曾三次上疏弹劾，一个月前，随崔星河、闫征前往定国公府吊唁高阳，在灵堂停留约一刻钟。”
“黄御史，我说的对吗？”
黄子安脸色煞白，连连后退。
“是……是又怎样？本官乃朝廷御史，劝你们速速离去，莫要自误！”
“黄御史不必紧张。”
黑衣人笑着打断他，“我们只是想问黄御史几个问题，并无恶意，关于活阎王之死，你亲眼所见，我只想问问黄御史，活阎王是真死，还是假死？”
黄子安心头剧震。
他瞬间就明白了。
这些人……是来查高阳死因的！
他瞬间明白了对方的身份，不是大乾的人，只能是……敌国密探！
“本官不知你们在说什么！”
黄子安转身想跑，但院门已被另一黑衣人关上。
“黄御史，高阳若真死了，你该高兴才是，何必隐瞒？”
黑衣人步步逼近，“那日灵堂，你可曾靠近棺椁？可曾看清尸身面容？可曾察觉任何异常？”
“我……我只是远远看了一眼，未靠近……”黄子安背抵院门，声音发抖。
黑衣人摇摇头：“看来，黄御史是不愿说了。”
他一挥手，另外两名黑衣人上前，一左一右架住黄子安，一块浸了药水的布巾捂住他的口鼻。
黄子安挣扎几下，很快瘫软下去。
“带走。”
“换个地方，慢慢问。”
“……”