他们话音未落，旁边一名负责接待、原本面无表情的明军武官，脸色骤然变得铁青！
这名武官正是在辽东长大、通晓满语的！他猛地握紧了刀柄，但军纪约束着他，一时并未发作。
然而，这话却被不远处一名正在擦拭盔甲的老兵清清楚楚地听在了耳中。
这老兵名叫赵黑虎，辽东广宁人，崇祯年间清军破关，他全家惨死于屠刀之下，只有他一人侥幸逃脱，投了军，对清虏有着刻骨的仇恨。
他也懂满语，当“尼堪”这个极具侮辱性的词汇，以及那使者脸上毫不掩饰的轻蔑表情，像一把尖刀，瞬间刺穿了他心底最深的伤疤！
积压了数十年的血海深仇、家破人亡的惨痛记忆、还有眼前这求和之时仍不知悔改的嚣张气焰，如同火山般在赵黑虎胸中轰然爆发！
“狗鞑子！安敢如此！”
赵黑虎目眦欲裂，发出一声野兽般的咆哮，根本来不及多想，也完全顾不得什么“两国交兵不斩来使”的规矩，猛地拔出腰间的战刀，如同疯虎般扑向那个口出狂言的年轻清使！
雪亮的刀光在阳光下划出一道凄厉的弧线！
那清使完全没料到在明军大营中竟有人敢直接动刀，顿时吓得魂飞魄散，脸上的傲慢瞬间被极致的惊恐取代，仓皇间想拔匕首格挡，却哪里来得及？
“噗嗤！”
一声闷响，血光迸溅！
赵黑虎这一刀含怒而发，力道极大，几乎将那清使的半边肩膀劈开！
惨叫声戛然而止，那使者如同破麻袋般栽倒在地，抽搐两下便没了声息。
这一幕发生得太快，电光火石之间！
其余清使顿时炸了锅，吓得面无人色，惊呼尖叫着四散逃命，有的甚至腿软得瘫倒在地。
周围的明军士兵也一时愕然，但看到倒地的是清使，又听到赵黑虎的怒吼，多数人非但没有立刻阻拦，眼中反而闪过一丝快意！
“拦住他们！别让这些鞑子跑了！”
不知是谁喊了一声，士兵们这才反应过来，纷纷上前，有的去拉状若疯魔的赵黑虎，有的则去围堵那些惊慌失措的清国使者，场面一片混乱。
恰在此时，魏渊在一众将领的簇拥下，缓步走了过来。
他看了一眼地上的尸体和混乱的场面，眉头微蹙，却没有立刻发作，只是冷冷地扫过那些瑟瑟发抖的清国使者，最后目光落在被士兵死死拉住的赵黑虎身上。
赵黑虎兀自喘着粗气，双眼赤红，死死瞪着那些清使，仿佛还想扑上去厮杀。
魏渊沉默片刻，对身边亲兵淡淡道：
“把这里收拾干净。使者受惊了，带去偏帐压压惊。”
语气平静，听不出喜怒。
然后，他才转向赵黑虎，目光深邃：
“押下去，军法从事。”
但这“军法从事”四个字，说得却有些意味深长。
所有人都明白，在这两军阵前，血仇深重的时刻，赵黑虎这一刀，砍出的不仅仅是清使的血，更是无数辽东军民积郁多年的愤懑。
中军帐内的空气仿佛凝固了。
赵黑虎被两名军法队的士兵押到了账外，准备执行处决。
帐内鸦雀无声，所有将领的目光都聚焦在跪地苦苦哀求的莫笑尘身上。
莫笑尘的头埋得很低，额头几乎要触到冰冷的地面。
他能感受到背后同僚们投来的目光，有关切，有同情，或许也有几分看他如何应对的审视。
赵黑虎是他一手带出来的兵，是新军中敢打敢拼的一个，更是无数辽东子弟在军中的缩影。
那一刀，固然鲁莽，却砍出了血性，砍出了积怨！
于公于私，他都必须保下这条命！
“柱国！赵黑虎固然有罪，然其事出有因，清使辱我在先！且其作战勇猛，屡立战功！末将愿以项上人头担保，令其戴罪立功，必在阵前斩将夺旗，以赎其罪！求柱国开恩！”
莫笑尘的声音带着前所未有的恳切，甚至有一丝不易察觉的颤抖。
他知道，这是在挑战魏渊的权威，但他别无选择。
魏渊端坐在上，面色平静如水，看不出喜怒。
帐内只剩下莫笑尘沉重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。这短暂的沉默，对莫笑尘而言却如同漫长的一个世纪。
终于，魏渊缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“既然莫将军及诸位同僚一同求情……罢了。军棍五十，一棍不能少。打完，让他戴罪立功。”
一股巨大的轻松瞬间涌遍莫笑尘全身，他几乎要瘫软下去，连忙叩首：
“末将代赵黑虎，谢柱国不杀之恩！”
帐内其他将领也明显松了口气，气氛似乎缓和了些许。
然而，就在莫笑尘心神稍定，准备起身退下时，魏渊那平静无波的声音再次响起，如同冰锥般刺入他的耳膜：
“莫笑尘。”
莫笑尘动作一僵，连忙重新躬身：
“末将在。”
魏渊的目光第一次真正落在他身上，那目光深邃得不见底，没有任何情绪，却让莫笑尘感到一股彻骨的寒意从脊椎升起。
“今日，你替人求情，我饶了他。”
魏渊的语气依旧平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“但，若他日，你再无法约束部下……”
魏渊微微停顿了一下，帐内静得能听到心跳声。
“我就杀了你。”
他轻轻吐出这几个字，语气没有丝毫加重，却带着一种不容置疑的、仿佛来自九幽之下的森然。
“必枭首示众。”
“轰！”
莫笑尘只觉得脑袋里像是有惊雷炸开！
一股难以言喻的恐惧瞬间攫住了他，四肢百骸一片冰凉！
他太了解魏渊了，这位柱国大人，言出必践，从不开玩笑！
这不是警告，这是最后的通牒！他甚至可以想象到自己人头被挂在旗杆上的场景！
“末……末将……”
莫笑尘的声音不受控制地发抖，后背瞬间被冷汗浸透，
“末将谨记！绝不敢违抗柱国将令！”
魏渊不再看他，仿佛刚才只是随口吩咐了一件小事。
但帐内所有将领，都清晰地感受到了那股骤然降临的无形压力！
连莫笑尘这等心腹重将，魏渊都能毫不留情地说出“枭首”二字，更何况他们？
之前因连战连胜而生出的些许骄矜之气，在这一刻被彻底碾碎，取而代之的是一种如履薄冰的惊惧。
这就是魏渊要的效果，大战在即，需用重典，骄兵必败！
就在众人心神未定，准备告退之时，魏渊仿佛才想起什么，又补充了一句，语气恢复了平常：
“莫笑尘，今夜由你带兵，巡夜全营，不得休息。”
莫笑尘心中一凛，这是惩罚，更是提醒。
他立刻躬身，声音已然恢复了军人的沉稳：
“末将遵命！”
退出中军帐，夜风一吹，莫笑尘才发觉自己的内衫早已湿透。
他回头望了一眼那灯火通明的大帐，心中再无半分杂念，只剩下对魏渊深深的敬畏，以及必须严格执行每一项命令的绝对清醒。
整个军营的气氛，从这一刻起，彻底绷紧，如同一张拉满的弓。
寅时三刻，辽阳城西的夜色浓得化不开。
城门轴发出细微的吱呀声，在寂静中格外刺耳——三千清军铁骑如暗流般涌出，马蹄包裹厚布，人衔枚，马勒口，唯有铠甲偶尔碰撞的金属声暴露了行踪。
多尔衮立在城头，目送这支精锐没入黑暗。
他指节敲着墙砖，胸有成竹。
白天的诈降戏码应当已让明军松懈，此刻正是效法《三国演义》中甘宁百骑劫魏营的良机。
他却不知，三里外的明军大营看似静寂，实则每一处阴影里都伏着杀机。
莫笑尘按着刀柄立在哨塔上，夜风掀起他猩红披风的一角。
他眯眼望向辽阳方向。
两个时辰前，魏渊的中军帐内灯火通明，那位总是慢条斯理擦拭剑鞘的督师曾轻点沙盘：
“笑尘，你说多尔衮今夜会挑哪本戏折子？”
不待他答，魏渊自说自话道：
“多尔衮喜欢跟他的哥哥皇太极学，特别是喜欢看《三国演义》第六十七回——甘宁百骑劫魏营。”
此刻月光掠过莫笑尘的肩甲，映出他眼底的寒芒。
他抬手打了个唿哨，暗夜里顿时响起机弩拉弦的细碎咔嗒声。
营门虚掩处看似守备空虚，实则两侧壕沟里伏着五百火铳手，箭楼上藏着二十张蹶张弩，连看似随意丢弃的粮车后都蹲着刀斧手。
清军先锋距营门百步时突然加速，马蹄声如闷雷炸响。
为首的牛录额真刚举起弯刀，却见营寨阴影里陡然立起无数明军旗帜。
莫笑尘的令旗劈空斩下：
“放！”
霎时间火龙出洞。
弩箭带着凄厉尖啸穿透皮甲，火枪喷射的铅子把冲锋的骑兵打成筛子。
清军还没摸到营门木栅，已被交叉火力撕开血口。
有人试图点燃火把扔向营帐，却发现帐篷早已淋湿，火油味混着血腥气弥漫开来。
“中计了！”
清军参领刚拨转马头，莫笑尘已亲率巡营骑兵从侧翼杀出。所过之处人仰马翻。
城头观战的多尔衮捏碎了望远镜筒。
他看见明军营中突然竖起十余丈高的灯球，将战场照得亮如白昼，更看见败军溃退时，明军并不追击，只是虚张声势的从后面呼喊着。
“好个魏渊。。。”
多尔衮咬牙冷笑，他此刻才明白，白天的诈降戏码，自己才是台上被看的丑角。
而那个被他当作“杀鸡儆猴”棋子的莫笑尘，根本是魏渊早就布下的捉刀人。
清军的第一次试探就此结束。