“放屁！”
黄得功怒目圆睁，瞪着马士英。
“马阁老！你这是长他人志气，灭自己威风！未战先怯，我江南男儿的血性何在？他魏渊再强，能飞过长江不成？！我看你是被吓破了胆！”
“黄侯爷！你…你血口喷人！”
马士英气得浑身发抖，指着黄得功。
“老夫一心为国！难道要看着社稷倾覆，陛下蒙尘吗？魏渊要的是交代！给他交代便是！”
“交代？拿什么交代？拿你我的人头去交代吗？”
黄得功冷笑。
“够了！”
御座上，一直瑟缩着、脸色蜡黄的弘光帝朱由崧终于忍不住，用带着哭腔的声音尖叫道。
“吵！吵！就知道吵！魏渊的大军都要打过来了！你们快给朕拿个主意啊！”
他肥胖的身躯在龙椅上不安地扭动，眼神涣散，仿佛已经看到永熙军的刀锋。
朝堂彻底沦为菜市场。
主战派以黄得功为首，慷慨激昂，力主强硬；主和派以马士英、阮大铖为轴心，声泪俱下，苦苦哀求。
唾沫横飞，指摘攻讦，甚至有人开始翻起对方贪墨、结党的旧账。
御座上的皇帝如同狂风巨浪中的一叶小舟，被争吵的漩涡卷得晕头转向，只能徒劳地喊着“安静！安静！”，声音却被淹没在鼎沸的人声中。
最终，在皇帝近乎崩溃的催促和马士英一派的强势运作下，一个仓促、愚蠢、散发着浓浓血腥味的“交代”方案被强行通过：几名不知从哪个犄角旮旯抓来的倒霉囚犯，被草草安上“袭击使团凶徒”的罪名，验明正身都显得多余。
刽子手的鬼头刀带着风声落下，几颗还带着惊愕表情的首级被硝制后，装入精致的紫檀木盒。
一份由马士英亲自润色、措辞卑微到几乎匍匐在地的求和文书被誊写工整。
“八百里加急！一刻不许耽搁！送往北京！务求平息魏渊的雷霆之怒！”
马士英几乎是嘶吼着对信使下令，仿佛送出这盒首级和文书，就能送出压在他心头的巨石。原本他想着不过是杀几个使者，可却没想到这魏渊竟然如此看重使团，这大大出乎了他的意料。
“哎！早知今日，当初说啥也不能动那使团的人了！”
马士英追悔不已，可为时已晚。
数日后，北京。
柱国府内，魏渊处理军机的殿内，气氛肃杀。
炭盆燃着，却驱不散那股子寒意。
弘光朝廷的使臣，一个身着五品文官袍服的中年人，此刻抖得如同秋风中的落叶，脸色比死人还难看。
他双手高举过头顶，托着一个沉重的紫檀木盒，以及一份用黄绫包裹的文书，膝盖软得几乎要跪倒在地。
“柱…柱国太宰钧鉴…此乃…此乃我朝陛下及马首辅…呕心沥血…查获之真凶首级…及…及恳请太宰息怒之…国书…”
使臣的声音抖得不成样子，断断续续地念着文书上那些极尽谦卑、推卸责任、祈求宽恕的字句，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着哭腔和恐惧。
魏渊端坐在巨大的紫檀木案后，背脊挺直如松。
他穿着深青色常服，并未着甲，但那股久居上位、执掌生杀的威压，却比任何甲胄都更令人窒息。
他甚至没有看那个散发着淡淡怪味的木盒，只是微微垂着眼睑，听着使臣那令人心烦的、颤抖的念诵。
殿内里只有使臣结巴的声音和炭火偶尔的噼啪声。
“…实乃…实乃地方匪类…丧心病狂…非…非朝廷本意…恳请柱国…明察秋毫…宽…宽宥…”
“够了。”
魏渊的声音不高，甚至有些平淡，却像一把冰冷的铁钳，瞬间扼断了使臣的话语。
使臣吓得浑身一哆嗦，文书差点脱手，惊恐地抬头看向魏渊。
魏渊缓缓抬起眼，那双深邃的眼眸里没有任何怒火，只有一片冰封的寒潭，锐利的目光如冰锥，刺向阶下的使臣，让他感觉血液都要冻结了。
“首级？”
魏渊嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着毫不掩饰的轻蔑。
“我要的是真凶，是幕后那只敢对我使团下黑手的贼人。拿几个连名字都不配有的阿猫阿狗来顶缸……”
他微微前倾身体，无形的压力陡然倍增。
“朱由崧，马士英，是觉得我魏渊眼瞎啊，还是觉得我永熙将士的刀不够快？”
“柱…柱国息怒…这…这确系真凶…”
使臣瘫软在地，语无伦次。
“息怒？”
魏渊冷冷打断。
“我永熙使团，代表朝廷颜面，竟在你金陵闹市之中，被屠戮殆尽！血债，只能用血来洗！”
他猛地一拂袖，带起的风几乎扑灭了近处的烛火。
“滚回去！告诉朱由崧，告诉马士英！他们送来的不是交代，是羞辱！我魏渊——不受此辱！”
“是…是…下官…告退…”
使臣如蒙大赦，又似魂飞魄散，连滚带爬，几乎是手脚并用地逃离了这间令他肝胆俱裂的宫殿，连那个装着首级的木盒都忘了带走。
斥退使者的消息和魏渊那句冰冷彻骨的“不受此辱”，如同在已经烧到极致的炭盆里又浇上了一桶猛火油。
江北前线，曹变蛟和刘文秀接到了由兵部签发的、措辞更为严厉的谕令：
“施压！加倍施压！令其日夜不宁！”
一时间，江北永熙军的动作更加凌厉。
小股精锐骑兵开始明目张胆地越过双方默认的“界限”，进行武装侦察，甚至故意制造摩擦，与南岸的弘光军哨卡发生零星交火。
箭矢破空声、斥候追逐的马蹄声、以及隔江对射的零星铳响，成为长江两岸新的“背景音”。
这种持续不断的、刀锋抵在喉咙上的压力，让弘光朝廷和江北四镇的将领们神经绷紧到了极限，几乎到了崩溃的边缘。金陵城内，恐慌如同瘟疫般蔓延。
就在这令人窒息的、仿佛随时会点燃整个江南战火的对峙中，一个沾满尘土、带着浓重血腥气味的油布包裹，在深夜被黑衣卫，以最隐秘的渠道，悄然送到了魏渊的案头。
殿内烛火摇曳。魏渊屏退左右，亲自拆开那染血的包裹。里面是杨寅用暗语写成的密报，字迹潦草却力透纸背，显然是在极度危险和仓促中完成。
随着目光在纸面上快速移动，魏渊脸上那层冰封般的冷峻终于出现了一丝松动。
密报详尽地揭露了使团覆灭的真相：绝非什么“匪徒”，而是一场精心策划的截杀！动手的虽然是伪装的地痞亡命，但背后指使的黑手，其势力脉络直指金陵城内权力的核心——内阁首辅马士英！
当读到杨寅已经为陈名夏一干人等报仇雪恨之后，魏渊也忍不住为他拍手叫好！
愤怒的火焰在魏渊眼中燃起，比之前更加冰冷、更加炽烈。但当他的目光落在密报的最后几行时，那燃烧的怒火中，却悄然透出一丝难以察觉的暖意和激赏。
杨寅在信末，用坚定无比的字迹写道：
“臣当日所请‘便宜行事’之权，时效未过。使团诸君未竟之使命，如山之重。今虽荆棘密布，豺狼环伺，臣亦当效荆轲之志，承张骞之勇，竭力周旋，以身为棋，深入虎穴，务求达成！此心此志，天地可鉴！伏乞柱国，明察圣断，允臣…便宜行事！”
读罢，魏渊久久凝视着那“便宜行事”四个字。
他仿佛能看到杨寅在金陵那龙潭虎穴之中，带着满身伤痕，眼神却依然如孤狼般坚定锐利的模样。
“好…好一个杨寅！”
魏渊低沉的声音在寂静的殿内里响起，带着一种棋手看到关键棋子迸发出意料之外光彩的赞许。
“忠勇坚毅，临危不惧…真国士也！我没有看错人！”
他小心翼翼地将密报折好，放入怀中贴近心口的位置。
那份沉甸甸的密报，不仅揭开了血案的真相，更在魏渊心中那盘宏大而复杂的复仇与战略棋局上，落下了一枚至关重要的活子。
朔风卷过京畿平原，吹得旌旗猎猎作响，如同无数战魂在咆哮。
巨大的校场上，3万训练完成的新军精锐肃然列阵，黑压压的甲胄在阴沉的天光下泛着冰冷的金属光泽，长矛如林，刀剑出鞘，汇聚成一片令人窒息的钢铁森林。
空气中弥漫着铁锈、汗水和一种大战将至的肃杀气息。
点将高台之上，魏渊一身玄色铠甲，猩红披风在身后如怒涛般翻卷。
他没有戴兜鍪，任由寒风吹拂着两鬓的发丝，深邃的目光扫过台下这片由他亲手锻造的钢铁洪流。
巨大的“讨逆复仇”帅旗在他头顶狂舞，仿佛一团燃烧的怒火。
“将士们！”
魏渊的声音并不高亢，却蕴含着穿透人心的力量，清晰地传到每一个士兵耳中，压过了呼啸的风声。
“金陵城中的血，还未干！我永熙使团的忠魂仍在，尸骨未寒！此仇不报，天理难容！此恨不雪，军魂难安！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指东南方向：
“今日，我亲率尔等，出兵南下！不是为了耀武扬威，是为了——讨还血债！让那些躲在长江南岸、以为可以逍遥法外的鼠辈看清楚，犯我永熙天威者，虽远必诛！纵有长江天堑，也阻不住我复仇之师！全军开拔！”
“讨还血债！虽远必诛！”
“讨还血债！虽远必诛！”
山呼海啸般的怒吼瞬间爆发，声浪直冲云霄，震得大地仿佛都在颤抖。
战鼓擂动，号角长鸣，3万大军如同一头被激怒的洪荒巨兽，在无数双眼睛的注视下，迈着沉重而坚定的步伐，旌旗蔽日，烟尘滚滚，浩浩荡荡向着东南方向进发！
当然，这一消息很快被混杂在围观人群中的弘光密探、大顺细作、满洲探马、甚至白莲教眼线传播回各自的情报网络。
“魏渊亲征了！”
“他带着3万精锐，御驾…不，是亲自统兵，杀奔河南来了！”
消息如同瘟疫般以最快的速度传遍金陵城。
瞬间，这座六朝金粉之地陷入了末日般的恐慌。