圣徽元年的寒冬，似乎凝固在了长安。
鸿胪寺对于朴永忠而言，已从暂居的馆驿变成了插翅难逃的精美囚笼。东西两市那场虎头蛇尾的火灾，如同冰水浇头，彻底浇灭了他最初的狂妄。
慕容嫣迅捷如雷霆的应对、精准如手术刀的控制力，以及那紧随其后的、名为“保护”实为囚禁的加强守备，都像一把钝刀，反复切割着他的神经。
他意识到，小打小闹的破坏，在那个女人绝对的实力和洞察力面前，不过是孩童的把戏，徒然暴露己方，徒增笑柄。
失败的屈辱和日益加深的恐惧，如同毒藤般缠绕着他，但也催生了一种更为阴暗、更为孤注一掷的狠厉。
他不能再等了，必须下一盘更大的棋，一盘足以动摇大乾国本的棋！
而这场棋局的盟友，依然是那些潜伏在阴影里的世家大族。
深夜，鸿胪寺最隐秘的一间耳房内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散空气中的凝重。
朴永忠、金学士，以及再次冒险潜入的王七爷，围坐在一张小几旁，几上摊开着一幅略显陈旧的大乾漕运河道图。三人的脸色在跳动的火光下，都显得异常阴沉。
“王先生，前次失利，是我等低估了慕容嫣。”朴永忠的声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却像淬了毒的刀子，“小打小闹，伤不了她的筋骨。我们必须釜底抽薪！”
王七爷捻着胡须，眼中闪烁着老谋深算的寒光：
“朴正使所言极是。慕容嫣新政之基，在于钱粮，钱粮之脉，在于漕运。若能断其漕运，如同斩断大乾之脊梁！届时，莫说平准官市，就是北疆数十万大军，京城百万生灵，都将陷入绝境！”
金学士补充道：“根据我们掌握的情报，今年冬天格外寒冷，黄河、淮河多处冰封，漕运本就比往年艰难数倍。此时若在关键河段制造一些‘意外’比如，运河闸口‘年久失修’突然崩塌，或者重要粮船队遭遇‘水匪’袭击沉没再配合我们在朝中的人，以‘天灾频仍，漕运断绝，当缩减北疆军需，暂停新政以保京城’为由向慕容嫣施压”
王七爷阴恻恻地接口：“届时，慕容嫣将陷入两难！若坚持新政和北疆用兵，京城必乱，民怨沸腾！若妥协退让，则威信扫地，新政破产，我们便可趁机反扑！此乃阳谋，看她如何应对！”
朴永忠的心脏剧烈跳动起来，这才是他想要的！
不再是街头巷尾的纵火造谣，而是直接撼动国脉的致命一击！
他仿佛已经看到运河上漂浮的粮船碎片，看到京城因缺粮而陷入恐慌，看到慕容嫣在太极殿上焦头烂额的模样。
那身可恨的神凤降世裙，在国难面前，还能保持那份该死的从容吗？
“好！就这么办！”朴永忠一拳砸在几上，震得图纸簌簌作响，“需要我高句丽做什么？”
王七爷压低声音：
“我们需要贵国在边境制造足够的压力！不必大规模进攻，但需频繁挑衅，制造紧张态势，牵制慕容嫣的精力，让她无法全力应对内部危机。同时，若事成，我世家承诺的辽东之地和钱粮，必定如数奉上！”
“没问题！”朴永忠眼中燃起疯狂的光芒，“我即刻密报摄政王！高句丽的勇士，早已磨快了刀剑！”
接下来的几天，朴永忠在极度保密的状态下，通过王七爷提供的特殊渠道，将一份极其详细的密报送出了长安，经由复杂路线送往高句丽。
密报中，他极力渲染了慕容嫣的“暴虐”和世家的“忠诚”，恳请摄政王高云即刻在边境施加军事压力，配合此次“断漕”大计。
在等待回音的焦灼中，朴永忠如同困兽，在鸿胪寺的方寸之地来回踱步。
他时而幻想成功后的扬眉吐气，时而又被慕容嫣那双仿佛能洞穿一切的风眸惊醒，冷汗涔涔。他无数次回忆起太极殿上的一幕，那女人身着墨金色神凤降世裙，回身时裙摆飘起，露出金色内衬的惊鸿一瞥，那画面带着一种诡异的魔力，既让他憎恨，又让他恐惧。
他甚至开始病态地想象，当漕运断绝的消息传来时，慕容嫣在凤寰宫中会是什么反应？
是会惊慌失措？还是依旧慵懒地偎在那个叫林臻的男人怀里，任由那五丈长的拖尾铺满地面，仿佛外界天塌地陷也与她无关？
这种想象让他不寒而栗。
不，他绝不允许！他一定要看到那个女人崩溃的样子！
机会终于来了。
王七爷派人传来密信，称一切已安排妥当，三日后子时，运河徐州段的关键闸口“清晏闸”将因“意外”崩塌，同时，一支满载军粮的船队将在微山湖水域遭遇“神秘水匪”。
信中还附上了一小片撕裂的、带有特殊印记的丝绸，称此乃行动信号，亦是世家与高句丽盟约的见证。
捏着那片冰凉的丝绸，朴永忠激动得浑身发抖。
成功了！计划已经启动！他仿佛已经听到了运河决堤的轰鸣和粮船沉没的哀鸣！
然而，他并不知道，几乎就在他收到这片丝绸的同时，一份更为详细的密报，已经摆在了凤寰宫慕容嫣的案头。
密报不仅包含了朴永忠与王七爷的全部计划，甚至连那“清晏闸”何时被做手脚、微山湖“水匪”的真实身份，都记录得一清二楚。
凤寰宫暖阁内，地龙烧得暖融，空气中弥漫着安神的苏合香。
慕容嫣刚刚沐浴过，长发微湿，身穿着干燥舒适的黑金苏锦神凤降世裙，正慵懒地趴在铺着白虎皮的软榻上。
林臻侧坐在榻边，手中拿着一盒散发着清冽香气的膏脂，正轻柔地为她按摩着后背和肩颈。他的动作专注而熟练，指尖力度恰到好处。
神凤降世裙在温馨的烛光下，流淌着静谧的华光。
极致玄黑的苏锦底料吸吮着暖意，色泽沉静，织入的金色棉绒与真金线泛着柔和的暗金波光。
睡裙之上，那只擎天巨凤在室内敛去所有锋芒，凤羽线条柔和华美。宽大轻盈的喇叭袖一只软软垂落榻边，另一只则搭在林臻正在忙碌的手腕旁。
她左手拇指上的墨玉扳指，在光下温润。
那长达五丈的苏锦拖尾，迤逦地铺满了榻前昂贵的地毯，墨金色泽与温暖的室内氛围奇异地融合。
暗卫统领无声地呈上密报，然后垂首退至珠帘外。
林臻停下按摩，拿起密报，快速浏览后，眼神一冷，但他并未立刻说话，而是先拿起温热的湿巾擦了擦手，然后才将密报递到慕容嫣面前。
慕容嫣连眼皮都未抬，只是懒懒地哼了一声：“念给朕听，夫君。”
林臻便低声将密报内容，清晰而平稳地念了出来。从朴永忠与王七爷的密谋，到“清晏闸”和微山湖的计划，一字不落。
听完，慕容嫣依旧保持着趴卧的姿势，只是发出一声极轻的嗤笑，仿佛听到了一件无聊的琐事。“釜底抽薪？倒是比放火长了点脑子。”
她的声音带着鼻音，像是快要睡着了。
“嫣儿，如何处置？是否要提前拿下？”林臻问道，语气中杀机隐现。
慕容嫣终于动了动，她翻过身，慵懒地伸了个懒腰，宽大的喇叭袖随之舒展。
她没有回答林臻的问题，反而伸出戴着墨玉扳指的手，轻轻拽了拽林臻的衣袖。
“夫君，继续按，朕觉得左边肩胛骨下面还有点酸。”
林臻微微一怔，随即眼中闪过一丝了然与笑意，他重新坐下，指尖精准地找到她所说的位置，继续轻柔地按摩起来。“好。”
慕容嫣舒服地眯起眼，像只被顺毛的猫儿。过了好一会儿，就在林臻以为她快要睡着时，她才慢悠悠地开口，声音慵懒却字字清晰：
“传令给徐州刺史和漕运总督，清晏闸让他们提前‘修’好，要修得比以往更结实，微山湖那边让水师扮成商船在预定地点等着，‘水匪’来了就给朕一网打尽，记住要活口。”
她的命令轻描淡写，却已将一场足以撼动国本的危机，消弭于无形。这已不是应对，而是戏耍！她是要让朴永忠和世家们，亲眼看着他们自以为万无一失的计划，如何变成一个自投罗网的笑话！
吩咐完，慕容嫣似乎彻底放松下来。她转过身，面向林臻，伸手环住他的腰，将脸埋在他怀里，闷闷地说：“夫君朕困了。”
林臻将她紧紧拥住，拉过锦被盖好，低声道：“睡吧，嫣儿。有为夫在。”
慕容嫣在他怀里轻轻“嗯”了一声，很快呼吸变得均匀。
林臻低头看着她安静的睡颜，眼神温柔似水，却也在眼底深处，凝着一层冰冷的寒霜。
他知道，这场游戏，该到收网的时候了。