时节已入深冬，檐角挂上了晶莹的冰凌，呵气成霜。每月朔日的大朝会如期而至，摄政王府内，慕容嫣再次迎来了需盛装出席的时刻。
寝殿内暖意融融，地龙烧得极旺，驱散了窗外凛冽的寒气。数名侍女正围着慕容嫣，为她穿上那身庄重至极的玄黑凤袍。
墨色的云锦厚重而挺括，其上用暗金、赤金、捻银等多种丝线绣出的凤凰与云霞纹样，在灯火下流光溢彩，华贵不可方物。
宽大的袖摆层层叠叠，金线滚边，雍容大气。
而那长达一丈的拖尾，此刻正由两名侍女一左一右，极其小心地将其完全展开、抚平，确保其上繁复精美的刺绣无一错漏，每一寸都闪耀着应有的光辉。
这拖尾以玄黑为底，用金银线绣出大片的缠枝莲纹和凤凰尾羽的图案，边缘缀以细小的珍珠作为点缀，沉重无比，也华丽至极。
林臻已穿戴好亲王蟒袍，正站在一旁，手中把玩着一件巴掌大小、造型奇特的金属物件，似乎在检查什么。
见慕容嫣穿戴完毕，他走上前，将手中之物暂且收起，从侍女手中接过那顶沉甸甸的、缀满东珠与宝石的九龙九凤冠，亲自为她戴好，仔细端详。
镜中的女子，容颜绝世，凤仪天成，在极致华服的衬托下，威仪迫人，令人不敢直视。
“我的嫣儿，每次这般打扮，都让人移不开眼。”林臻低声赞叹，指尖轻轻拂过她冠冕下垂落的珍珠流苏。
慕容嫣却微微蹙了蹙描画精致的黛眉，小声抱怨：“重死了…夫君，非得每月都去么？”
她微微动了动脖颈，感觉那凤冠仿佛有千斤重。
林臻轻笑，替她理了理冠冕下的绦带：“乖，最后一次。年后便改规制，若非必要大典，你无需再临朝了。”
他这话并非虚言，朝政体系在他主导下已日趋成熟稳定，慕容嫣的象征意义大于实际需求。
慕容嫣闻言，眼睛顿时一亮，仿佛看到了解脱的曙光，连带着对即将到来的朝会也多了几分忍耐。
金銮殿内，炭盆烧得再旺，也难驱散这座宏大石木建筑固有的森严寒气。
百官肃立，静候圣驾。
“陛下驾到——摄政王驾到——”
唱喏声落，慕容嫣在林臻的陪同下，再次步入大殿，踏上玉阶，端坐于龙椅之上。
那长达一丈的墨色拖尾在她身后迤逦而行，滑过冰冷光滑的金砖地面，无声地宣示着皇权的威严与华贵。她面容平静，目光淡扫下方，将女帝的威仪维持得恰到好处。
林臻依旧立于龙椅之侧，身形挺拔，目光沉静地扫视群臣。
朝议开始，依旧是各项新政推进的汇报。漕运改海运的利弊、新式纺织工坊的产能、铁路勘探的进度…一项项议题呈报上来，林臻或询问细节，或做出决断，条理清晰，洞见深刻。
慕容嫣大多时候只是静静听着，偶尔在林臻眼神示意下，淡淡颔首，吐出“准”、“可”等字眼。
一切似乎与往常并无不同。
直到工部一位负责格物院的官员出列，躬身奏道：“启奏陛下，殿下。臣等奉殿下之命，研习那‘光学’、‘化学’之理，近日略有所得，仿制出了殿下所描述的‘照相机’之初代样机，虽仍粗糙，已可勉强成像。恳请陛下与殿下御览。”
“照相机？”慕容嫣心中微讶，这是个她从未听过的新词。她下意识地看向身侧的林臻。
林臻眼中闪过一丝兴趣，点头道：“呈上来。”
很快，两名内侍抬着一个蒙着黑布的木箱状物件，小心翼翼地步上玉阶，将其放置在御案前不远处。那物件看着颇为笨重，前面有一个突出的铜制镜头，后面连着一个暗箱。
百官皆好奇地伸颈观望，窃窃私语。
慕容嫣也微微前倾了身子，凤眸中流露出疑惑。这便是夫君之前偶尔提过的，能留下人影像的机器？
林臻走下玉阶，来到那相机旁，对那工部官员吩咐了几句。
官员紧张地点头，开始操作那笨重的机器，调整着镜头和后面的暗盒。
片刻后，林臻转身，面向慕容嫣，微微一笑：“嫣儿，看这里，稍坐稳片刻，莫动。”
慕容嫣虽不明所以，但对林臻是全然的信任，依言端坐不动，目光望向他…以及他身后那个古怪的机器。
只见那工部官员猛地掀开镜头前的一块黑布，又迅速盖上。机器发出轻微的“咔嚓”声。
“好了。”林臻道。
这就好了？慕容嫣愈发疑惑。她什么都没感觉到，那机器似乎也没发生什么变化。
林臻走回她身边，对工部官员道：“即刻去将‘相片’显影出来。”
“臣遵旨！”官员激动又紧张地退下。
朝会继续，但慕容嫣的心思却有些飘远了。那古怪的机器，夫君说的“留下影像”，听起来玄乎其玄，甚至…让她隐隐有些不安。
将那瞬间的形貌留住，这听起来近乎法术，而非格物之理。她不禁微微攥紧了龙袍袖摆下的手。
约莫半个时辰后，先前那工部官员去而复返，手中捧着一个木盘，盘上放着一张纸，步履激动得甚至有些踉跄。他跪倒在玉阶下，高高举起木盘：“陛下，殿下，成像…成像成功了！”
林臻示意内侍将木盘接过，呈至御案上。
慕容嫣好奇地望去，只见那张纸上，竟真的呈现出一幅黑白灰的、有些模糊却清晰可辨的图像——正是方才端坐于龙椅之上的她！
头戴凤冠，身穿玄黑凤袍，面容肃穆，威仪天成，连那长达一丈的拖尾铺展在玉阶上的部分轮廓都被捕捉了下来！
“这…！”慕容嫣惊得微微吸了口气，美眸圆睁，下意识地摸了摸自己的脸。这图像竟与她如此相似，却又如此冰冷陌生，仿佛将她的魂魄截取了一瞬，封存于这纸片之上！
一种难以言喻的、混合着惊奇与些许畏惧的情绪涌上心头。
这比蒸汽机、火车甚至电报，都更让她感到一种触及本源的震撼与不适。
林臻拿起那张“相片”，仔细看了看，满意地点点头：“虽粗糙，神韵已具。格物院有功，重赏。”
他看向慕容嫣，眼中带着笑意与期待，“嫣儿，你看，这便是照相之术。如何？”
慕容嫣看着那纸片上清晰的自己，又抬头看看林臻，红唇微张，半晌才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的轻颤：“…甚为…神奇。只是…”她微微蹙眉，
“…竟能将人影摄入这纸中，未免有些…有些骇人。”
她用的是“骇人”一词，显见内心冲击之大。
林臻了然。这对于一个从小接受传统观念的人来说，确实需要时间适应。
他并未强求她立刻接受，只是将相片轻轻放回盘中，温和道：“此乃格物妙理，并非法术，日后你便明白了。今日初次成像，能得嫣儿如此清晰影像，已是意外之喜。”
他挥了挥手，内侍将相片撤下。
慕容嫣松了口气，但那双眼睛却还忍不住瞟向相片消失的方向，心绪难平。
朝会终于在慕容嫣有些神思不属的状态下结束。
一回王府，她立刻迫不及待地卸下那身沉重朝服，换上了一丈拖尾的玄黑常服宫装，才觉得呼吸顺畅了许多。
她坐在暖榻上，捧着热茶，却还在想着那纸片上的影像，忍不住问正在看显影药水配方的林臻：“夫君，那…相片，当真无妨吗？不会…摄人魂魄？”
林臻放下纸张，坐到她身边，将她揽入怀中，笑道：“傻嫣儿，那只是光影留下的痕迹，与你照镜子无异，怎会摄人魂魄？日后我让他们改进得清晰些，多给你照几张，你便习惯了。”
慕容嫣将信将疑地靠在他怀里，小声嘟囔：“还是铜币上的画像看着踏实…”
林臻大笑，亲了亲她的发顶：“好，那便还是数铜币。至于那相机，你若不喜，我们便不玩了。”
慕容嫣在他怀里沉默了一会儿，却轻轻摇了摇头：“夫君喜欢的…东西，总有道理。我…我慢慢看便是。”
她虽心有忐忑，却依旧选择信任与尝试去理解。
林臻心中温暖，搂紧了她：“嗯，慢慢来。”
窗外冬日晴好，室内温暖如春。新技术带来的小小波澜，很快便消融在相依的温情与全然的信任之中。