4.人皮战鼓
此时是大元天下，但蛮夷地区的人仍称中原汉人为宋人。
吴少上前一步，拱拱手，刚要说话。
忽然那十几个人中蹦出一个人来，嘴里叽里咕噜地嚷着，举刀冲着吴少砍来。
吴少见对方身形怪异，不似常见武学功夫，也不带剑气，便向旁边一闪，躲过了对方一击。
那人并不罢休，又纵身扑了上来，连续挥刀劈刺。
吴少已经看出，此人的身法虽然不似武学界的那些人的招数，但功夫也算了得，若是寻常武师对上他，怕是抵挡不了。
吴少早已进入剑客境界，这种功夫已经伤不了他，只是他初到此处，并不想随便动手，只是侧身闪避。
连续被对方躲开，那汉子忽然怪叫一声，向着旁边的月儿一刀劈去。
吴少愣了一下，他不料这个人竟然毫不讲规矩，竟然对旁边的人出手，心下恼怒，随手一挥，一股大力撞向那人，不等那人蹦到月儿身前，已经将他撞出一丈多远，滚落在地。
那十几个人这才吃了一惊，各各举起弯刀，张开弓箭，对准吴少。
矮个子中年人似是他们的头领，他见状将手一举，示意大家不要动手，又对那正从地上爬起来的人说了几句别的话，只听出中间夹杂着皮鼓之类的汉语。
说完话，他又冲着吴少道：“你可是剑师？”
吴少不知道他说的“剑师”是什么，猜测这大概是当地人对剑客的另一种称呼，便点了点头。
对面的人一听，脸上立即变了颜色，那矮个中年人也愣了下，随即又道：“虽然你是剑师，但此处也不容你闲逛，你走吧。”
吴少明白，对方大约知道自己厉害，不想招惹他，因此才说放他走。吴少当然也不想节外生枝，他指指村前那条路道：“我也不想打扰你们，只是要借条路而已。”
那矮个中年人摇摇头，很坚决地道：“不行！”
吴少回头望了望，只见群山环立，四处葱葱郁郁，根本找不到绕过此地的路，难道要硬闯过去不成？看对面这些人精壮凶悍，虽然没有剑客的存在，但却不能轻易招惹。
那十几个人已经瞧得出吴少的心思，神情都变得凶狠起来，对面这个宋人，看上去年纪并不大，但似乎是一名高手，甚至比得上神山上的那些人，绝对不能大意，但无论如何，不能让他从这里过去，否则，就不好向神山上的人交代了。
“不要动手！”
正在双方对峙间，一个声音忽然传了过来。
众人一听，不由地向着声音来的地方看去，只见村寨里走出一个牵着驴子的老者，约有五六十岁的样子，花白头发，汉人打扮，脸色白净，身材匀称。
见这人走了过来，那个矮个中年人上前施礼道：“原来是汉水寨的钱管家，你老有何话说？”
那位被称为“钱管家”的人向矮个中年人点点头，却把眼睛上下打量着吴少，忽然问道：“你莫不是双石部找来的那个卖药材种子的？”
吴少丝毫没有犹豫，点点头道：“是我。”
其实他哪里知道什么“双石部”，但他自小便会察言观色，那老者也没有多余动作，甚至眼睛也没眨，吴少却从他的眼神中捕捉到了他要的信息。
“那位女子又是谁？”钱管家继续问道。
“她是我妹妹。”吴少道。
钱管家皱皱眉道：“不是说好的一个人吗？”
吴少解释道：“有些药种只有家妹知道，故此带她也来了，山高路远，她还不愿意来呢。”
钱管家点点头，转头对那矮个中年人道：“三官人，这是我们郑大官人为双石部找来的那个药材种子商人，是不是刚才发生了误会？”
那矮个中年人听了，不由地问道：“钱管家，他真是双石部要的人？”
“呵呵，不然三官人与我一同带着他去见郑大官人问一问吧。”
“那倒不必，既然这样，你就将人带走吧，我们与他也没有误会。”说完，他又靠近钱管家身边，低声道：“此人可是一名剑师。”
不料，先前那被打倒的汉子却走上来，几里古鲁说了些什么，那矮个中年人看着钱管家为难道：“钱管家，我的兄弟说他的鼓方才撞破了，要拿这人的人皮做鼓，你看……”
那钱管家立即从口袋里拿出些银子递了过去。
那汉子似乎并不满意，矮个中年人替他将钱接了过来，又大声对他说了几句什么，那汉子这才不情愿地让开了身子。
那钱管家点点头，挥手与那矮个中年人告别，随后便带着吴少、月儿沿着村边的小路走去。
矮个中年人等他们走远了，又与大家说了些什么，众人便各自散去，虽然那是个宋人，但钱管家是值得信赖的人，有钱管家带着，放那二人进山也不违反宗规，矮个中年人并不担心什么。
钱管家牵着驴子在前面带路，吴少和月儿一言不发地跟着他，走出好长一段路，钱管家方才停了下来，他回头对吴少二人道：“就在这里吧。”
吴少也停了下来，看这位钱管家怎么说。
钱管家指示着一生树林道：“两位从这边穿过去，应该可以找到出山的大路，小心不要在树林中迷路，我只能带你们到此处了。”
吴少听了摇摇头道：“方才多谢老先生了，但我不出山，还是要去山里。”
钱管家打量他一眼：“我看得出你是要去山里。但方才的情形你也看到了，倘若今日不是凑巧遇到我，你们恐怕进不了山中多远，便会送了性命，我见你们年纪轻轻，有些不忍，这才将你们带到这里。”
吴少再次道声感谢：“多亏老先生慈悲，但我这山里我是非去不可。”
钱管家有些奇怪：“你从哪里来，到山里做什么？”
吴少早就编好一套说辞，这时候便开始使用：“我妹子得了一种怪病，听说只有神山的血宗才有人能够医治，所以我必须到山里去。”
钱管家点点头：“原来如此。不过恐怕你见不到血宗的人，而且就算见到，恐怕他们也绝对不可能救治一个汉家女子，你该听说圣山上圣门的人最不喜欢见到汉人吧？”
“这个我倒是听人说过。不过我只有这样一个妹子，不忍心见她年纪轻轻便遭受痛苦，圣山我是一定要去的，血宗的诸位大人若是动了恻隐之心，说不定便会出手救治。”吴少坚决道。
钱管家打量了一下吴少，脸上绽出一丝笑容：“如此爱护妹妹，你这哥哥也算世间难得。也罢，你们跟我来吧，我们赶快些，天快黑了，还有一个时辰的路要走。”
说完，自顾迈步走在前面，吴少看了一眼月儿，紧紧跟上。
“不知我们要去哪里？”走不多远，吴少问老者。
“你不是要进山么？也只有征得我们郑大官人同意，从夏水寨的山口进去。此处是山的外围，这一片有八个寨子，都是圣山控制下的部属，这八个寨子分别挡住一条进山路径，若是其它寨子，恐怕他们不但不会放你们过去，还会剥了你们的皮作成战鼓，象你们这样每年闯入山中被剥皮作鼓的也不下几十上百人，至于在山中迷路的那就可能就更多了。”
说着，老者指了指驴背上的一个小鼓给吴少看。
吴少倒看不出这鼓有什么异样，但他相信那肯定是人皮做的。
老者一边走一边介绍道：“其实这也算不得什么，若是要进山去，更凶险的还在后边，我虽然活了这一把年纪，但圣山我却从未去过，不过我听说要去圣山，必须经过黑云岭、困龙滩、鹰落涧、迷仙林诸多地方，每一处都是常人难以逾越的的天然障碍，而过了这些地方，能不能找到去山上的路也难说，小伙子，现在走了没有多远，后悔还来得及。”
听那些名字，吴少便觉得心下有些发沉，他急忙问：“难道没有其它地方可以绕过去？我可听说这十万大山地域广阔。”
“我方才说过了，这一片有八个村寨，自然其它地方也有，至于没有的地方，除了人鸟不能过的绝路，圣教门下也在一些地方有所布置，恐怕比起此处来更加艰难。”
“小子瞧老先生也是汉人，是怎么到了此地的？”
“这圣山原也不排斥汉人，而且神教门下汉人也不少，这也并不奇怪。至于我嘛，自小便出生于此地，当然要说为什么会在此处，那倒与大宋一次平乱有关。”