齐王李元吉要来太原“助战”的消息，像一块投入滚油的寒冰，瞬间在正厅内激起了更加复杂的反应。
“助战？”段志玄第一个冷笑出声，“怕是来夺权、监军，或者……干脆是来落井下石的吧！谁不知道齐王与太子殿下穿一条裤子！这时候来，能安好心？”
侯君集也脸色铁青：“主上这是何意？一面下密旨疑心将军，一面又派齐王前来？这不是添乱吗！万一齐王在军中指手画脚，甚至与敌人暗通款曲，太原还如何守？”
“或许，这正是长安那边想要的效果。”房玄龄捻着胡须，眼神深沉，“齐王前来，若将军遵其号令，则军权旁落，任人宰割；若不遵，便是抗命不尊，坐实了‘拥兵自重’的罪名。更甚者，若齐王在太原‘出了什么意外’……这黑锅，恐怕也要扣在将军头上。这是一步阴毒无比的棋，将军接也不是，不接也不是。”
杜如晦补充道：“而且，齐王此来，正好赶在‘夜枭’图谋七日之后的关键时刻。这……真的只是巧合吗？”
所有人的目光都投向了李世民。这位年轻的统帅，此刻面色平静得可怕，只有那双紧握扶手、指节发白的手，泄露着他内心的波澜。父兄的步步紧逼，外敌的凶残狡诈，暗处“夜枭”的惊天阴谋，还有这突如其来的“援军”……所有压力如同重重山峦，压在他的肩头。
“父皇的旨意，是君命。”良久，李世民才缓缓开口，声音带着一种压抑的沙哑，“齐王是亲王，前来助战，于礼于法，我等皆需奉迎。”
“将军！”侯君集急道。
李世民抬手止住他，眼中闪过一丝厉色：“奉迎，不代表任其摆布。太原军务，关乎数万将士和满城百姓性命，关乎河东乃至关中安危，岂能儿戏？齐王若真心助战，自当欢迎；若别有用心……”他顿了顿，一字一句道，“我李世民，也绝非任人揉捏的软柿子！太原，更不是某些人可以拿来当作政治筹码的赌场！”
这话说得斩钉截铁，带着一股不容置疑的威严与决心。众人精神一振，知道将军并未被这接二连三的打击压垮。
“当务之急，是两件事。”李世民继续部署，“其一，严密监控齐王一行，从其踏入河东地界开始，一举一动，接触何人，传递何消息，我都要知道！此事，君集，交由你的斥候营去办，务必小心，不要打草惊蛇。”
“末将领命！”侯君集抱拳。
“其二，也是重中之重，”李世民目光扫过赵云飞、魏徵等人，“‘夜枭’七日后的图谋，必须阻止！那半块玉佩是关键。赵云飞。”
“末将在。”
“玉佩由你继续保管，务必小心。魏先生，玄龄，如晦，你三人集中所有才智，结合星象、地理、以及我们已知的‘夜枭’手段，尽快推断出他们最可能在七日后的何时、何地、以何种方式使用玉佩，目的究竟是什么！我们需要提前布局，挫败他们的阴谋！”
“是！”魏徵三人肃然应道。
“至于城防和应对突厥，”李世民看向段志玄，“志玄，由你全权负责。齐王来后，若问起军务，你可酌情禀报，但核心布防与调动，没有我的亲笔手令，任何人不得更改！”
“遵命！”
分派已定，众人各自领命而去。正厅内，只剩下李世民和赵云飞。
“赵云飞。”李世民忽然叫住他。
“将军还有何吩咐？”
李世民走到他面前，目光深邃地看着他：“昨夜府中遇袭，你临危应变，做得很好。如今你身上牵扯的秘密越来越多，玉佩、‘龙脉之气’、‘夜枭’的图谋……齐王此来，恐怕也会注意到你。你的处境，会比之前更加危险。”
“末将明白。”赵云飞平静道。
“这块玉佩，”李世民指了指赵云飞怀中，“或许真的是破解‘夜枭’阴谋，甚至扭转整个局势的关键。但同时，它也是一块烫手的山芋，一个随时可能爆炸的隐患。我要你……随机应变。若事不可为，玉佩可以舍弃，但你必须活着。你这个人，比玉佩更重要。”
这话语中的看重与回护之意，让赵云飞心中微微一震。他抱拳道：“将军厚爱，末将铭记。但玉佩关系重大，末将定当竭尽全力，护其周全，并设法弄清其用途，破坏‘夜枭’奸计！”
李世民拍了拍他的肩膀，没再说什么。
接下来的两天，太原城在一种外松内紧的状态下度过。城外的突厥人似乎也因为前夜的失利和内部可能的纷争（阿史那·咄苾被俘，使者身亡，罗汉计划受挫）而安静了许多，没有发动大规模进攻。
魏徵、房玄龄、杜如晦几乎废寝忘食，埋首于故纸堆和星图之中，试图破解“七日之后，星象时刻”与玉佩、地脉之间的关系。赵云飞则一边“养伤”，一边反复感应研究那半块玉佩，尤其是其中那丝诡异的暗红脉络。他发现，当自己尝试将青蓝色气息注入玉佩时，那暗红脉络会微微蠕动，仿佛有生命般试图抵抗甚至侵蚀他的气息，给人一种极其不舒服的感觉。他不敢多试，只能更加确信这玉佩绝非善物。
侯君集的斥候不断传回关于齐王队伍的消息。李元吉此行带了约两千“护卫”兵马，其中不少是长安北衙禁军中的精锐，浩浩荡荡，摆足了亲王的架子。队伍行进速度不快，沿途接受地方官员迎送，预计第三日午后抵达太原。
第三日，天气阴沉，北风凛冽。
午后时分，太原南门大开，旌旗仪仗排列。李世民率领部分文武官员，出城十里相迎。虽然心中警惕甚至厌恶，但表面功夫必须做足。
远远地，只见旌旗招展，甲胄鲜明，一支队伍逶迤而来。当先一杆大纛，上书“齐王”二字。旗下，一员年轻将领身着华丽的金盔金甲，外罩猩红披风，胯下一匹神骏的西域白马，顾盼之间，带着一种与生俱来的骄矜与戾气，正是齐王李元吉。
李世民策马上前，于道左拱手：“臣李世民，恭迎齐王殿下。”
李元吉勒住马，居高临下地打量了李世民一番，脸上露出一丝意味不明的笑容：“二哥何必多礼？你我兄弟，何须如此见外？小弟奉父皇之命，特来太原，助二哥一臂之力，共破突厥！些许俗礼，就免了吧！”
他口中说着“兄弟”、“免礼”，但骑在马上受礼的姿态，却将傲慢表露无遗。他身后的将领和亲兵，也个个昂首挺胸，眼神中带着审视与隐隐的优越感。
李世民面色不变，淡淡道：“殿下奉旨前来，臣自当尽臣子之仪。殿下远来辛苦，请先入城歇息。”
“好说，好说。”李元吉哈哈一笑，催马与李世民并辔而行，目光却扫过迎接的唐军将领和远处的太原城头，啧啧道，“二哥啊，不是小弟说你。这太原城被突厥人围了也有些时日了吧？听说打得很是辛苦？还出了什么地动、妖石的怪事？父皇在长安可是忧心得很啊。小弟这次来，带了些粮草军械，还有两千精兵，定能助二哥早日破敌！也让那些在背后嚼舌根、说二哥拥兵自重、甚至……嘿嘿，说些不三不四话的人，好好瞧瞧！”
他这话夹枪带棒，表面是关心援助，实则句句指向长安的流言和李世民的“困境”，炫耀之意更是毫不掩饰。
李世民只当没听出弦外之音，平静道：“有劳父皇挂念，有殿下援手，将士们必感振奋。突厥猖獗，确需同心协力。”
一行人进入太原城。李元吉对城防部署、兵力配置、粮草库存等表现出极大的“兴趣”，不断询问，甚至提出要即刻巡视城防。李世民以“殿下旅途劳顿，且突厥耳目可能混杂”为由，婉言推脱，安排其入住早已准备好的、位于城中心相对安全却也便于监控的府邸。
是夜，李世民设宴为齐王接风。宴席之上，李元吉高谈阔论，吹嘘自己在长安如何如何，对太原战事则指手画脚，提出各种看似有理、实则脱离实际甚至荒谬的建议，引得侯君集、段志玄等将领暗自皱眉，却不得不虚与委蛇。
宴席散后，李元吉回到下榻之处，屏退左右，只留下两名心腹。
脸上的醉意和骄狂瞬间消失，取而代之的是一种阴沉与精明。
“如何？可看出什么？”他问其中一名做文士打扮的心腹。
那文士低声道：“殿下，李世民表面恭敬，实则防备甚严。军中将领，尤其是侯君集、段志玄等，明显唯他马首是瞻。城防布置，我们的人暂时难以接触核心。不过……倒是有个意外的发现。”
“哦？说。”
“今日宴席末座，有一年轻将领，名为赵云飞，据说是新近投效李世民的瓦岗旧部，颇受重用。前几日‘夜枭’袭府，目标似乎就是他。而且……”文士声音压得更低，“我们的人从特殊渠道得知，此人身上，可能带着一样‘夜枭’极其看重的东西。”
“什么东西？”李元吉眼中闪过一丝兴趣。
“不清楚，但‘夜枭’为此不惜发动大规模袭击，甚至罗汉亲自出手。恐怕……非同小可。”文士道，“另外，还有传言，此人似乎与之前晋祠的异变也有些关联。”
李元吉手指敲击着桌面，眼中光芒闪烁：“赵云飞……瓦岗余孽……‘夜枭’看重的东西……晋祠异变……有点意思。大哥（李建成）来信，说‘夜枭’那边最近在太原频频失手，似乎与这个赵云飞脱不了干系。让我们‘酌情’相助‘夜枭’，拿到他们想要的东西，或者……至少不能让李世民得到。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“父皇派我来，是明着监军、分权。大哥让我暗中助‘夜枭’，是暗着给李世民下绊子。而这太原城，突厥围困，‘夜枭’潜伏，李世民自身难保……呵呵，这潭水，真是越来越浑了。浑水，才好摸鱼啊。”
“殿下英明。”另一名武将心腹恭维道，“那我们接下来……”
“先不急着动手。”李元吉老神在在地靠回椅背，“看看‘夜枭’还有什么后招，也看看李世民和那个赵云飞如何应对。让他们先斗着。咱们……坐收渔利就好。不过，那个赵云飞，给我盯紧了。还有，想办法查清楚，他手里到底藏着什么‘好东西’。”
几乎在同一时刻，唐国公府内，李世民的书房中。
侯君集正在低声汇报：“……齐王入城后，其亲卫四处‘熟悉环境’，尤其是对西城和府邸周边格外关注。宴席上，齐王及其心腹，多次目光扫过赵云飞。我们安排在齐王住处外围的眼线回报，齐王回去后，与其心腹密谈良久。”
李世民站在窗前，望着齐王府邸的方向，眼神冰冷：“果然来了就不安分。看来，长安那边，和‘夜枭’的勾结，比我们想象的还要深。齐王此行，助‘夜枭’夺取玉佩或破坏我们的行动，恐怕也是目的之一。”
“将军，那我们……”侯君集眼中闪过杀机。
“加强监控，但不要轻举妄动。”李世民沉声道，“齐王身份特殊，动了他，我们就真的没有退路了。眼下首要之敌，仍是突厥和‘夜枭’的七日之谋。魏先生他们那边，有进展了吗？”
“魏先生派人来说，星象推演已有眉目，请将军和赵将军过去商议。”
李世民和赵云飞立刻来到魏徵等人所在的密室。
密室内烛火通明，铺满了各种星图、地理图和古籍残卷。魏徵、房玄龄、杜如晦三人都是眼圈发黑，但精神却异常亢奋。
“将军，赵将军！”魏徵见到二人，立刻指着星图上一处标记，“我们反复推算，结合晋祠地脉属性和玉佩的‘土行’之气，基本可以确定，‘夜枭’若想利用玉佩在七日后做文章，最佳的地点，并非晋祠本身！”
“不是晋祠？那是哪里？”李世民问。
“是这里！”房玄龄手指重重落在太原城西北方向约四十里处的一个地点，“‘汾曲之阴，孤峰镇地’——古称‘镇地峰’的一处小山！此峰正好处于汾河一处大拐弯的北岸，地势奇特，在风水堪舆中，是‘锁住’太原盆地西北地气的一处天然‘地钉’！其地脉属性与晋祠同源，但更为隐晦深沉。若以玉佩为引，在荧惑入太微、北斗指东南的极阴时刻，于此峰施法，极有可能……不是引动地气，而是‘钉死’或‘污染’从此处流经、滋养太原乃至整个河东的这条地脉主根！”
钉死或污染地脉主根？！这比破坏晋祠一个节点更加可怕！那意味着整个河东之地的“气运”都可能被扭曲、衰败！届时，恐怕不仅仅是天灾频发，甚至可能影响一地生灵的生机与运势！
“镇地峰……”李世民目光锐利，“那里地形如何？可有驻军？”
“地处偏僻，山势不高但陡峭，林木茂密。平日只有少量樵夫猎户往来，并无驻军。”杜如晦道，“‘夜枭’若选在那里，确实隐蔽。”
“七日之后，具体是何时？”赵云飞追问。
“是夜子时三刻！阴阳交替最烈之时！”魏徵肯定道。
子时三刻，镇地峰……目标明确，时间紧迫！
“好！”李世民一拳砸在桌上，“既然知道了他们的图谋和地点，那就提前布防！侯君集，段志玄！”
“末将在！”
“你二人，秘密抽调最精锐可靠的部队，从明日起，分批化装出城，潜入镇地峰周围山林隐蔽！务必在六日之内完成部署，布下天罗地网！绝不能让‘夜枭’奸计得逞！”
“得令！”
“赵云飞。”
“末将在。”
“玉佩是你带来，也唯有你能感应其异常。此次镇地峰行动，你需同行。我要你亲眼看一看，他们到底想用这玉佩做什么！并……见机行事，必要时，可毁掉玉佩！”
毁掉玉佩？赵云飞心中一凛，但毫不犹豫：“末将明白！”
一场关乎地脉气运、甚至可能影响天下格局的秘密反制行动，就在这齐王入城、暗流汹涌的夜晚，悄然拉开了序幕。
然而，无论是李世民，还是赵云飞，都没有料到，这场行动的凶险与变数，将远超所有人的想象。
就在他们商议之时，谁也没有发现，太原城上空，那浓重的阴云缝隙中，一颗暗红色的星辰（荧惑），正以肉眼难以察觉的速度，缓缓向着太微垣的方向移动。
而在赵云飞怀中，那半块玉佩内部的暗红色脉络，似乎也随着星光的变化，极其轻微地……搏动了一下。