闲散汉子姓牛名大壮，倒也人如其名，生得敦实健壮。只不过七八岁时一场高烧，差点没就烧没了。家中穷苦又无钱医治，只找个兽医胡乱灌些医治牛的汤药，竟然侥幸得活。
不过此后便只长身体不长脑子，只吃得他爹娘哭爹喊娘叫苦不迭。
这等人家，媳妇自然是谈不上的。不过大壮脑子虽不灵光，男女之事却无师自通，那年瞧见牛羊交配，腹下一阵燥热，火急火燎去敲了王寡妇的门。
王寡妇是村里本家牛德胜的媳妇，牛德胜是个乡间货郎，挑个担子十里八乡游走卖货赚个辛苦钱，不料一次外出遇了贼人，再也没有回来。
大壮初次敲门，又怕王寡妇不开，便灵机一动叫出了“我是我哥”的宽慰言语，不曾想真的敲开了王寡妇房门……从此食髓知味，时常冒充牛德胜。
只不过王寡妇有时清醒有时糊涂，清醒时只叫大壮滚蛋，糊涂时就把他认作他哥。当然总是清醒的时间多，糊涂的时间少。
大壮也所谓，有枣无枣打三竿，每日都来叫上一回。
王寡妇从门缝里探出半张脸，脸色煞白：“大壮，你快去河边瞧瞧！那儿躺着个人，也不知是死是活，吓得我衣裳都不敢洗了……”
“嫂子管那些闲事作甚，先让我快活……”大壮说着就要去扒王寡妇裤带，动作倒是显得熟稔。
王寡妇拉长脸：“我给你讲正经，你莫要发癫，若是告诉你爹娘，怕不打断你狗腿。”
大壮生得五大三粗，心智却仍是孩童，听闻要告知爹娘，他却害怕。
当下只得咽了咽口水，“我一个人也怕，要不一起去瞧瞧。”
大壮跟着王寡妇深一脚浅一脚地往河边走，天已经尽黑。趁着月光，远远就看见溪流浅滩处横着个黑乎乎的东西，像块烧焦的木头。
“你瞧那是不是个人？”王寡妇颤声道：“我刚到河边时并未瞧见，洗到一半抬头才发现……怕是上游冲下来的。”
“哎哟我的娘！”大壮壮起胆子凑近一看，吓得差点一屁股坐进水里。“真是个人。”
大壮不曾凿壁偷光挑灯夜读，目力极好，他瞧得分明——焦黑的皮肤上布满横七竖八的伤口，每道伤口里都渗着血水，最触目惊心的是胸前拳头大一个血洞。
王寡妇捂着嘴后退两步，差点被块石头绊倒。她活了三十几年，哪见过这般惨状——那人浑身没一块好皮肉，连头发都烧没了。“你看看还有气没有？”
“还、还活着……”大壮伸手去探鼻息，指尖刚碰到伤口就被烫得一哆嗦。那焦黑的皮肉下，竟隐约有金红色的火光流动。
“这……这怕不是遭了天谴，老天爷用雷打的……”王寡妇声音发颤，粗糙的手指紧紧攥着衣角。虽是随口讲出，偏偏一语中的。
她本想说把这晦气东西扔远些，可看着那张面目全非的脸，不知怎的又狠不下心。
“狗日的张瞎子，连寡妇都骗……”王寡妇嘟囔一句。
原来前日她在集镇，用两文钱找张瞎子算了一卦，张瞎子告诉她三日之内必将遇到贵人，她还欢喜了一场。
今日已经第三日，难不成这就是她的贵人？这样的贵人她王桂香怕是受不住。
“大壮，总归是一条命，要不你背回去？”王桂香试探一句。
大壮智力虽然不高，也有八九岁，知晓轻重。
他连连摇头，“家里粮不够，我自己每日都吃不饱，背回去我爹会打死我。”
这不过是意料之中的事情，王寡妇叹一口气，“我也养不起两张嘴，再讲，他这个样子，还要找郎中来看……我哪有铜钱给他买汤药。”
“那就不要管了，等他死了再叫村正……”
“嗯，只能这样了。”
王寡妇转身走了几步，又停了下来。
“造孽啊……”她叹了口气，解下围裙铺在地上，“大壮，把人背我家去。”
“嫂子不是说不收留……”
“少废话！”王寡妇一瞪眼，“这模样扔在这儿，半夜野狗来了连骨头都不剩！”
大壮笨手笨脚地把人裹好，刚背起来就听见咔嚓一声轻响——是那人肋骨折断的声音。焦黑的身体轻得吓人，仿佛只剩个空壳，偏又烫得他后背生疼。
王寡妇在前头引路，不时回头张望，生怕这具残破的躯体下一秒就会散架。
大壮把人往炕上一撂，转身就跑：“嫂子，我家里还有活没干，再不回去，爹娘要打人了。”话音未落，人已蹿出院子。
王寡妇叹了口气，点亮油灯。焦黑的身躯在灯光下更显狰狞，伤口渗出的血水浸透了褥子。她打来井水，布巾刚碰到伤口就“嗤”地冒起白烟。
擦到胸口时，她突然怔住——心脏位置有个朱雀纹样的烙印，正随呼吸忽明忽暗。
“莫不是个妖怪？”她手抖得厉害，却还是坚持擦完了全身。
等换到第三盆水时，终于露出张英武的脸——剑眉入鬓，鼻若悬胆，说不上无双公子，但模样也还周正。
半夜里，那人突然抽搐起来，浑身裂纹透出红光。王寡妇急中生智，把腌咸菜的盐水泼了上去。
“刺啦”一声，白雾弥漫。待雾气散尽，裂纹竟愈合了些。天蒙蒙亮时，她累得趴在炕沿睡着……
洪浩缓缓睁开眼，眼前是茅草屋顶漏下的几缕阳光。他试着动了动手指，钻心的疼痛让他闷哼一声。
“你醒啦？”王寡妇端着碗热粥进来，见他睁眼，又惊又喜。
“你是……”洪浩声音嘶哑，环顾四周，眉头紧锁。
“我叫王桂香，这里是牛家村。”王寡妇放下粥碗，“你叫什么名字？”
洪浩张了张嘴，眼神突然变得茫然：“我叫什么名字……不知道。”
“那你家住何处？”
“不知道。”
“可还记得怎么受伤的？”
洪浩眼神空洞，努力回忆：“不记得……什么都不记得……”
真正的一问三不知。
他受了断海反噬和渡劫雷击，还能活着已是神奇，眼下正如大娘所料，已经变作修为功法全失的普通人，记忆显然也受损。
“记不得自己是谁了？”王寡妇打量着他，“那总得有个称呼……”她想起洪浩昨晚犹如一节焦炭的模样，眼下已经好了许多，“就叫你火生吧。记住，你叫火生。”
火生，乡野村妇虽是随口说来，却也不无道理。他能侥幸得活，除去玄武遗蜕护甲，便是朱雀离火和太阳真火还保留了一丝火种不灭，默默为他创造生机。
“喝点米粥吧。”王寡妇递过来豁口的土碗。这是家中为数不多的大米熬得。说是米粥，实如米汤，非是王桂香不舍得，家中只有这么一点，还是她自己不舍小心存下。
小小山村的穷苦困顿远超想象。
洪浩接过，呼呼便喝，喉咙抽动三次，一碗清粥就见底。
“好喝。”洪浩递过空碗，“还要。”
没一会功夫，王桂香一锅米粥见底，她一口没吃。
“狗日的……”王寡妇心中惊叹，“这家伙比大壮都能吃，我就算想要行善做好事，也怕是养不活他。”
王寡妇的担心不无道理，她自己也是靠着洗衣缝补和种点庄稼艰难谋生，像洪浩这般能吃，她有几多粮食去填那张嘴。
“火生……”王寡妇迟疑道，“你会做些啥？”
会做些啥？洪浩这些年除了打架砍人，似乎并未做其他事情，眼下没了修为功法，真正废物一个。
王寡妇瞧见火生茫然无措的模样，叹一口气道：“那么重的伤，一晚上都能好，我合计你也不是寻常人……但倘若什么都不会做，我却养不活你。”
她寻思一阵，最后一咬牙，将小心藏好的十枚铜钱取出，又翻出牛德胜的旧衣服，对着洪浩道：“火生，换了衣裳，你随我去镇上。”
王寡妇领着洪浩，走了许久的山路，终于赶到镇上。
张瞎子的卦摊就支在集市的歪脖子柳树下，破布幡子上写着“摸骨神算”四个褪色大字，显见年月久远，无钱换新。
卦摊前，几个村妇正围着张瞎子叽叽喳喳，瞧见王寡妇，露出鄙夷之色——克死丈夫的扫把星，这命还有什么算头。
“张瞎子！”王寡妇一把将洪浩按在凳子上，“你大前天给我讲，我三天之内就能遇到贵人，老娘这三天就遇见这一个生人……给我好好瞧瞧，到底是个什么来路！”
说罢将十枚铜钱豪气拍到桌上，“你若讲得不准，老娘掀了你的摊子！”
张瞎子听得铜钱声响，头也不抬，伸出一只手来摸索一阵，将十个铜钱全数拿了，小心收入怀中。
这才慢悠悠地抬起眼皮，那双浑浊的白眼珠在洪浩身上一扫，突然“啊呀”一声，整个人从凳子上弹了起来。
“这、这……”他哆嗦着嘴唇，枯瘦的手指悬在半空，愣是不敢碰洪浩，“牛王氏，这便是你的贵人，你后半生必能大富大贵，不单单是大富大贵，简直比皇后娘娘还要皇后娘娘！”
王寡妇一愣：“啥贵人？就是昨晚河边捡的个半死不活的……”
“放屁！”张瞎子突然暴喝一声，吓得周围看热闹的人都退开三步。他颤颤巍巍地绕着洪浩转了三圈，突然扑通跪下，“天降贵人！这是天上掉下来的福星啊！”
王寡妇被他这一嗓子吼得头皮发麻：“你、你瞎说啥……”
“我张瞎子算命三十年，从没见过这样的命格！”老头激动得胡子直抖，小心翼翼地碰了碰洪浩的手腕，又像被烫着似的缩回手，“你摸摸，这人身上烫得跟火炉似的，却还能活着，这不是凡人！”
他凑近王寡妇耳边，压低声音道：“牛家的，你捡着宝了！这人啊，看着是落了难，可这气运还在呢！”说着指了指洪浩的眉心，“你瞧瞧，这印堂发亮，跟点了灯似的。”
王寡妇半信半疑：“你少糊弄人！”
“我张瞎子骗过谁？”老头一拍大腿，“你瞧他这面相——天庭饱满，地阁方圆，搁在戏文里那就是神仙下凡！”
他神秘兮兮道：“我跟你讲，这种人啊，就是老天爷的亲儿子！眼下是遭了难，可那福气还在骨子里藏着呢！”
王寡妇撇撇嘴：“那咋还饿得跟个饿死鬼似的？”
“哎哟我的傻妹子！”张瞎子急得直跺脚，“不是给你讲眼下正落难？”
他掰着手指头数，“你等着瞧吧，往后啊——你走路能捡钱，出门遇贵人，啊呸，这就是大大的贵人，哪怕种地庄稼都能比别人家田地多收三成！”
说着突然抓起洪浩的手：“来来来，让老瞎子摸摸这手相！”刚一碰到，又像被烫着似的缩回来，“哎哟喂！这手心里跟揣了火炭似的！”
王寡妇将信将疑地也去摸，果然热得吓人。
张瞎子神神秘秘地说：“牛王氏，你记着老瞎子一句话——好好伺候着，以后保管你吃香的喝辣的！”突然压低声音，“不过可千万别说是我说的，天机不可泄露啊！”
也不知张瞎子这一番天花乱坠的吹捧，是看在王寡妇十文钱的大生意份上，还是他真的看出了洪浩的不凡之处。
几个村妇却不信，一个扫把星怎么可能遇到贵人？
“王寡妇，”一个干瘦村妇掩嘴笑道：“张半仙说得决计错不了……别的不讲，你这憨货浑身发烫，到了冬天，柴火钱便能省下不少。”
“哎呀，我说大妹子……”另一个稍胖的村妇加入调侃，“你讲得虽是不错，只不过王寡妇的命数你们又不是不知，这年轻人熬不熬的到冬天还两说……”
这话一出，立刻引来一阵放肆嬉笑，“对对对，倒是忘了这一层，小伙子怕是熬不到冬天就要被克死。”
“不对不对，他们不是夫妻，这种话不好乱讲……”
张瞎子被气得吹胡子瞪白眼，也不知是不是怕王寡妇被这几人搅和找他退钱，大喝一声，“粗鄙村妇，狗眼看人低，大贵人洪福齐天，岂是你等能看分明？”
就在几个村妇笑得前仰后合之际，集市东头突然传来一阵惊呼。只见一辆装饰华贵的马车失了控，两匹高头大马嘶鸣着朝这边冲来。车夫被甩在路边，车厢里传来女子惊恐的尖叫。
“让开！快让开！”人群四散奔逃。
马车直直朝着张瞎子的卦摊冲来，卦摊后面却是一条大河。
说时迟那时快，洪浩似乎只出于本能，迎着马车一跃而上，极快抓住缰绳，马儿被他一扯吃痛，前蹄高高扬起，在距离卦摊三尺处硬生生停了下来。
车帘掀开，露出个衣着华贵的小姐，吓得脸色煞白，惊魂未定地看向洪浩。
后面追来几个丫鬟仆妇，为首的嬷嬷一把抱住小姐：“小姐没事吧？\"
“没事，全靠这位壮士舍命相救。”
嬷嬷便望向洪浩，上下打量一番，“这位壮士，你救下我家小姐，请随我回府，我家老爷必有重谢！”