大燕南疆在靖国公陈积以及十五万南征军将士的镇守下安稳无虞。
东海防线一直都是风平浪静，但高策始终没有放松海军的训练，并加紧船只的更新研发。
而最让高策忧心的是，马异率领五万西戎军镇守西疆数次平定当地叛乱，让马异又积攒了不少军功，从而加强了他的声望。
让马异掌军，实在是高策的无奈之举，不过现在高策春秋鼎盛，马异已经年过六旬，看起来时间站在高策这一边，所以高策决定先这么耗着。
与此同时，漠北有消息传来。
这个消息是北夏的噩耗，但对大燕来说是一个好消息。
北夏太后慕容婉嫣薨逝了。
那位陪着北夏太祖完颜镇统一漠北草原，拿下中原的女人死了，那位在北夏太祖完颜镇战死之后，替他收拾残局稳定戎狄内部的北夏执政太后死了。
自完颜镇战死之后，戎狄部族内部分裂严重，若是没有这位北夏太后临危受命，执掌大局，北夏朝廷恐怕早就崩溃了。
如今完颜睿还能苦苦支撑北夏而不倒，慕容婉嫣是起了大作用的。
现在慕容婉嫣死了，完颜睿少了母亲这个助力，而他自从上次亲征南下铩羽而归之后，便再无进取中原之志，只想着守住北夏这残存的基业。
上次南下作战失利，完颜睿虽然在率兵北归之时趁势剿灭了那两个不听话的部族，但是戎狄部族内部的矛盾依然存在，并且不断加强，随时都有爆发的危险。
总的来说，如今的北夏对大燕已经没有了致命的威胁，由心腹之患变成了肘腋之疾。
只等高策处理好大燕内政，便可找一个时机兴兵北伐，荡灭北夏。
一切都还算是朝着好的方向发展。
在大燕西疆。
西戎军的营寨。
中军大帐之所。
一位须发见白的儒将端坐在首位，帐内再无其他人。
此时他正在阅读一封信件，眼中的神色愈发阴鸷。
此人正是率兵镇守西疆的江国公马异。
通过手中的信件，马异了解了这段时间燕京发生的事情。
章恒这个名字便进入了马异的眼中。
看完信件之后，马异的脸色变得异常的严肃。
他明白，如今高策行事作风的突然转变肯定与章恒有关。
马异轻声自语道：
“这个章恒，可真不一般啊！”
自孝睿皇太子薨逝之后，皇帝的性情大变，在官场上掀起一波滔天巨浪，无人敢劝，也没有人能劝的了。
没想到一个新科状元郎竟然敢当着天下入榜学子的面，向皇帝直言进谏，最关键的是皇帝竟然听到心里去了，也因此改变了。
章恒的劝谏对于马家而言无疑是釜底抽薪。
原因在于，之前皇帝发动了那场官场风波主要是针对士族，而他马氏一族因军功和低调谦卑的作风，在这场风波中得以独善其身。
也正因此，马氏一族成为了士族当中实力最强的一个家族，其余世家大族为了在官场风波中保命，不得不依附于马家。
他马氏一族便成了真正意义上的士族之首，而他马异便是世家大族的唯一领袖。
可现在皇帝听取了章恒的谏言，缓解官场矛盾，与士族和解，如此一来，那些士族便无需再依附马家，好不容易统一的士族阵营又将瓦解。
马异清楚的知道，科考取仕制度的建立，摧毁了士族垄断官场的根基，随着时间的推移，寒门子弟必然会取代士族的位置。
这是马异万万不能接受的，这是他的出身所决定的，他以自己的家族为荣，享受着士族的特权。
即便他很有才能，很有远识，他清楚的知道科考取仕是天下大势，可他依旧想挽救日渐倾颓的士族，留住属于他们的荣耀。
所以马异想要团结士族对抗寒门，对抗科考取仕的制度，最终对抗的是皇帝。
不过马异知道凭借高策的能力和威望，他根本就没有机会。
好在一样有能力的孝睿皇太子已经死了，大燕皇位后继无人，马异这才敢赌一次将来。
现在他需要忍着，等着，忍到高策撒手人寰，等到最合适的良机，他才能出手。
说起来，这一招他还是跟宁恶王高隐学的，只不过高隐没有忍到最后，或者说没有找到一个合适的良机，选错了对手，这才功败垂成。
而他马异不会，他比高隐更有耐心。
想明白这些，马异更加不敢掉以轻心，他连忙找出一套笔墨纸砚，然后也写了一份密信。
这份密信还是递给马景的，马异要提醒他继续保持低调，不过可以适当的与王谢两家的残余暗中接触一下了。
他马氏一族如今风头正劲，有无数人盯着他们呢，一些事情他们做不了，需要一把刀替他们做，而那些见不得人的王谢两家的余孽便成了最合适的刀。
写完这封信，他立刻派人送往燕京。
而他接下来要做的，就是继续履行自己的职责，继续在大燕的西疆建功立业，更要继续收复西戎军的军心，让天下人都看到他对大燕的重要价值。
不得不说，马异对未来规划的十分清晰、可以说是步步为营啊。
…………
平静的时光过的很快。
大燕治平十八年便来了。
不知怎的，或许是工作压力太大的缘故，也或许是太过辛劳的原因。
近些年来高策经常会做噩梦，梦到的都是当初亲人离世的场景。
每一次看到这个场景，对高策来说都是精神和身体上的折磨。
为了缓解心中的郁结，高策经常传李鹤还有柴小公爷入宫相见。
这二人都是高策儿时的玩伴，至今关系都很好。
他二人是高策为数不多还在世的朋友了。
或许高策是真的老了吧，在闲暇之时，他经常会不由自主的回忆起小时候的事。
那时的他真可谓是意气风发、无所畏惧，有爷爷，爹和娘的照顾和疼爱，有睿智可靠的师友。
不管他做什么，不管他闯出多大的祸，都有人帮他，都有人替他兜底，那是他一生中最轻松快乐的时光。