唐钊仿若未闻唐晚凝唤出的那声“父亲”，只挥了挥手，唤来下人，示意他们将那跪在地上的女子驱赶出去。
厅中众人见此情形，顿时一片哗然，面露惊愕，交头接耳之声此起彼伏。
“原以为城主对这女儿宠爱有加，没成想竟这般薄情，任由她在这大喜之日受此大辱，这让其往后如何自处？”
费劲之本就狭长的眼眸眯成一条缝，嘴角上扬。
原来唐晚凝在唐钊眼里，不过也是枚可随意摆弄的棋子罢了。
他始终记得数年前那不堪的一幕，彼时他未能克制住对唐晚凝稍有轻薄之举，岂料遭她毒打一顿，一脚踩在手臂，那痛楚，犹如骨骼尽碎，也正因那次，旧疾愈发严重。
待成婚之后，他定要将唐晚凝狠狠按在身下，让她也尝尝被人肆意践踏的滋味。
就在礼官正欲开口之时，府门外突然传来一声清脆稚嫩的呼喊。
“母亲！”
众人皆循声望去，只见若念牵着一个五六岁模样的小女孩。
小女孩径直朝着厅内奔来，直直跪到地上，抱住那女子，小手用力摇晃着，哭喊道：“母亲，你这是怎么了？你快起来呀！”
小女孩抽噎几声，又转头手脚并用地爬向费劲之，双手紧紧抱住他，仰头望着，泪水、鼻涕糊了一脸。
“父亲，你不要女儿了吗？你要抛弃我与母亲吗？你答应我生辰时来看我，为何一直都不来，我好想你啊……”
费劲之顿时慌了神，脸色煞白，额头冒汗，眼神闪躲，想要甩手挣脱，却又怕落人口实。
他先前看向妗儿时，见她哭得梨花带雨，往昔恩爱画面涌上心头，她本就生得秀丽，那楚楚可怜之态更让他心生波澜。
他打算着待完婚后，再找妗儿细谈，过阵子将她纳为妾室，将女儿认回，那时便没人能阻拦，可如今…
唐钊见此变故，面色愈发阴沉，眼中怒火中烧，他想着不过一女子，赶走便是，可如今凭空多了个孩子，这要是传出去，他这张脸往哪儿搁？一时竟骑虎难下。
唐晚凝站在一旁，目光冷静而决绝，她素知唐钊为人，早在那女子出现伊始，她便留了心眼。
想着若唐钊果断取消婚约，倒也不必将这孩童牵扯进来，她不愿让那孩童目睹这般难堪场面。
儿时那惨痛经历她至今仍无法忘怀，每每想起，都心生恐惧。
事已至此，若还能轻易饶恕，那唐钊于她而言，便真算不得父亲了。
“费兄，这？”唐钊强压怒火，声音低沉，透着浓浓的质问之意。
若是给不出合理解释，达不到他心中所盼，这门亲事，怕是只能作罢了。
费时见状，迈着大步，走到费劲之跟前，抬手猛地一巴掌扇在他的脸上，那脸上瞬间浮现出一个通红掌印，嘴角溢血。
“你这逆子，竟做出此等丢人现眼之事！”费时怒目圆睁，声若洪钟。
说罢，费时快步走向唐钊，微微弓腰，附在唐钊耳边低语，神色神秘。
众人皆好奇心起，纷纷竖起耳朵，大气都不敢出，却是什么都听不清。
时间缓缓流逝，费劲之跪在地上，头低垂着，额前发丝杂乱，遮住了眼中阴狠之色，双手紧握于膝前。
他只求父亲能保住他这眼看就要到手的城主女婿身份。
唐钊眉头紧皱，犹豫不决，费时所许之物极具诱惑，可眼下这局面，他的颜面扫地，若就这么轻易咽下这口气，往后还如何在城中立足？
“父亲，我不愿嫁，求父亲将这婚约取消。”唐晚凝瞧出唐钊的犹豫，双膝跪地，她仰起头，直视唐钊双眼，眼中透着决然。
唐钊目光触及唐晚凝，刹那间，那日她忤逆自己，极其凶狠的模样猛地跃上心头，如今城主之位才是攸关切身利害的重中之重，他当下心一横，脸上扯出一抹僵硬笑意。
“凝儿，劲之这孩子性子是野了些，可你向来沉稳端庄，有你在旁管束，定能改好。你们自幼一同长大，情谊深厚，便原谅他这一回吧。至于那女子与孩童，我做主，给上一笔银钱，打发了便是。”
言罢，他不容分说，抬手示意礼官继续婚礼流程，又使了个眼色，让下人将那女子与孩童强行带下去。
唐晚凝面色苍白，几滴清泪顺着脸颊滑落，滴在喜服上，她只觉心口莫名一阵剧痛，痛到难以呼吸。
她缓缓站起身来，双手颤抖着摘下凤冠。
“我不嫁。”
她想此时惹怒了唐钊，不知又会如何对待她，会如同上次一般吗？
那日，她坚称不嫁，唐钊喝令她跪在庭院，召集府中下人前来围观，以折辱她的傲气。
马鞭毫不手软狠狠抽在她身上，一鞭又一鞭，疼得她浑身抽搐，意识渐昏，只剩一口气在，直至她无奈松口应下婚事，唐钊才施施然唤来大夫诊治。
“凝儿，不许胡闹。”唐钊面色一沉，提高音量呵斥道，抬手再次示意礼官继续婚礼。
正当礼官要发声之时，一道清冷嗓音打破这剑拔弩张的僵局。
“慢着。”
青可从人群中稳步走出，神色从容淡定。
“城主这是何必呢？晚凝是我最中意的学子，我今日便要替她做主，拒了这门亲事。”她目光扫向费劲之，眼中满是鄙夷，“这费劲之在外面沾花惹草，还有一女，晚凝若嫁与他，我怎能忍心坐视不管？”
她本不欲卷入这场纷争，可她答应了若念，会在此时拉唐晚凝一把，因若念已许下承诺，会达成她心中渴盼之事。
唐晚凝此番筹谋，布下的乃是一盘险棋，眼前这步，便是她精心算计的最后一招。
她虽已安排了那母女二人，仍觉还不够，必须要万无一失。
于是，她再一次利用了若念。
“若念，若是父亲铁了心还逼我嫁，可如何是好？”唐晚凝声音哽咽，泪盈于睫，忍住心中不适，一把抱住了若念。
这一抱，让若念心乱如麻。
她素来知晓，晚凝平日总与她保持距离，对她的亲近之举多有回避。
此时，猝不及防被这般紧紧相拥，她心底忽生出丝丝缕缕的欢喜。
“晚凝放心，我去求青可出面帮忙，真到了那最糟的境地，以她如今的身份地位，定能拦得住的。”若念急急说道。
她心里清楚，要青可应允，自己得付出更大的代价。
她当下，满心满眼只剩一事，唯愿顺遂唐晚凝所求，旁的一概顾不得了。
“多谢你，若念，你待我最是真心。”唐晚凝松开手，脸颊泛红，透着几分羞怯，在若念脸颊落下一吻。