真正的折磨，来自仇家。
一些曾被岳武圣惩治过的豪强、或因岳家往日威势而结怨的世家，他们的子弟，多是些纨绔，早早得了消息，在流放队伍的必经之路上设卡“相送”。
“哟，这不是威名赫赫的岳家儿郎吗？怎么这副德性了？”一个锦衣华服、面色虚浮的青年，带着一群恶仆，拦在路中，脸上挂着毫不掩饰的恶意与快意。
“听说岳家枪法无敌，来，从小爷胯下钻过去，学两声狗叫，让小爷看看你们的骨气！”另一人岔开腿，指着胯下，哈哈大笑。
岳家子弟双目喷火，握紧拳头，骨节爆响，几欲拼命。但岳凌云一声低吼，如同受伤的雄狮：“忍住！”
他率先，在无数嘲讽、鄙夷、戏谑的目光中，拖着沉重的枷锁，缓缓俯身，从那纨绔子弟的胯下钻过。
泥土污了他的脸，屈辱刻进了他的骨。为了身后那些更弱的族人，他必须忍。
见家主如此，其他岳家青壮，无论多么不甘，也只得含泪效仿。妇孺们被逼着从撒满污物的地上爬过。
有人不堪欺辱，当场自尽，血贱当场。
这还不够。
皮鞭如毒蛇般抽下，肆意鞭打着岳家妇孺，衣衫碎裂，皮开肉绽，惨叫与哭泣声令人不忍卒听。
最后一点勉强果腹的粗粮糠饼被抢走，扔在地上肆意践踏，或被那些纨绔拿来喂狗，然后看着岳家幼儿饿得奄奄一息、哭嚎不止而放声大笑。
“岳凌云，你爹不是圣人吗？不是威风吗？来啊，反抗啊！”挑衅声不绝于耳。
岳凌云跪在地上，低着头，紧握的双拳指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落，混入泥土。
他浑身每一块肌肉都在颤抖，愤怒与屈辱达到极致，但他终究没有动，他也不能动。
他若动手，那些虎视眈眈的押解看押者，那些隐藏在暗处的仇家高手，立刻就有借口将岳家“当场格杀，以儆效尤”。
半路，曾经有岳家分散至各地的残部，将领，还有朋友，出来劫道，虽然拼死一战，结果被当场镇压，幕后隐藏着更强的人。
押解岳家流放，本就是一项阴毒的阳谋，旨在引出所有可能与岳家有关的势力，以便连根拔起，彻底铲除岳武圣的影响力与潜在的支持者。
那一天过后，与岳家相关，参与者，都被打上叛逆者的身份，并以此诛连数万人。
当岳家抵达死绝林，七百口已经只剩不到三百人，路上虐杀，不堪其辱者大半。
此后，死绝林发展越发快速，各种所谓的叛族者，被关押在此，人口高达十万。
后面形成青山镇，又被称为“罪城”，蒋家为第一任镇长，
凡与岳家有关系密切的部将、盟友、甚至只是曾为其仗义执言者，均被蒋家及其背后势力顺势清洗。
这些家族被扣上从犯、同谋、知情不报等罪名，与岳家一同被定为“罪血”，流放至此。
他们在赎罪学堂内地位略高于岳家，被视为“胁从”，但仍属被压迫阶层，常通过欺凌更核心的岳家后裔，来获取少许安全感和扭曲的优越感。
在漫长岁月中，大荒议会内部及各大人族势力间权力倾轧不断。
失败的一方，常被胜利者扣上通敌、叛族等大罪进行清算。部分这样的失败家族，并未被当场灭绝，而是被流放至类似死绝林这样的罪人流放地。
在天地崩塌，隔绝的漫长岁月里，青山镇等先民遗族聚居地内部，也可能因触犯蒋家定下的严苛戒律，或被指控背叛镇民、亵渎祭祀等行为，而被新定为罪血，其家族被贬入赎罪学堂。
这成为蒋家等统治阶层巩固权力、清除异己的内部手段。
总之，罪血后代，并非完全都是罪血，也有压迫阶层内部分裂的后代。
但不管怎么变，罪城之中，只有一个王，那就是蒋家，没有第二个媲美者。
蒋家开创祭祀，每十八年一血祭，实际上是在滋养一个恐怖的怪物。
历史上，反抗者，都被以叛族论处，打入罪血堂。
这里面，天地崩塌之后，在进入青山镇时期，每个家族都似乎有一个神秘之物，可以记载家族的历史，甚至小镇的历史。
也是唯一的罪证。
然而，在蒋家漫长而稳固的统治下，这些家族史记大多被以各种方式回收或强行收缴，或以莫须有罪名摧毁持有者。
记录被迫中断，真相被尽数掩埋。
一代又一代的镇民，从出生起便被灌输蒋家编织的、关于“罪血起源”与“祭祀必要性”的谎言，历史成为了任人打扮的傀儡。
唯有岳家那份可能记录了最关键真相的半块兵符，始终不知所踪，成为了蒋家心中一根无法拔除的刺。
所谓“罪血”，所谓“叛徒”，不过是一场卑劣的构陷，或是不愿同流合污者的血腥清洗与利益瓜分。
而这条沾满鲜血与屈辱的流放之路，最终通向了这荒天秘藏一隅，化作了“赎罪学堂”这种持续了不知多少代残酷的折磨。
岳灵汐，就是这延绵不绝的悲剧之中，最新的一滴血。
但她，恐怕也不是最后一滴。
但，这半块兵符，只记载了岳圣人陨落之后，岳家发生的故事，关于圣人具体如何陨落，并不知晓。
更像是岳武圣在意识到家族将蒙受不白之冤后，残魂着重记录下的家族苦难与对昭雪的渴望。
楚江推测，那最核心、最根本的真相，包括岳武圣陨落的完整过程，可能记载在另外半块兵符。
而那半块兵符，按照记忆碎片所示，可能随着岳武圣的自爆而失落。
但它是否真的湮灭了？
还是说……已被某人得到？
联想到蒋家对“家族史记”的系统性收缴，以及他们对岳家可能留存真相之物的忌惮，楚江猜想：另外半块至关重要的兵符，极有可能早已落入了蒋家之手，甚至就秘藏于历代镇长手中。
“大人，人为什么对自己的同族如此残酷！”傅云萱也同楚江一同体验完这万古岁月，心中压抑的怒火，几乎到达顶峰。
好人，就真的该死吗？
这是他们追求的世界吗？
“没有一个压倒一切的人镇压一切，就会窝里斗，内部叛徒，外敌，都会利用这一点，分化瓦解，最坚固的堡垒，往往都是内部攻破。”楚江轻轻抚摸着她的发丝，淡淡的说道。
外敌，远在天边。
内部威胁，近在咫尺。
哪怕暂时没有威胁，但你拥有威胁他的实力。
你就是有罪。
这种“防内”的本能，在面对外部威胁时，如果失控，就会演变成无尽内耗。
外不能御敌，内不能稳固。
崩塌只在一瞬。
就如同昔日大楚，楚皇一死，天下立马大乱。
那个能让所有人惧怕的人，不在了。
世人心中的恶，就会无限的释放出来。
……
黑夜将尽。
黎明未至。
恰在此时。
“叮铃……叮铃铃……”
小镇中心的方向，那熟悉的、冰冷的铜铃声，再一次穿透渐渐稀疏的风雪，清晰地传来。
这一次，铃声不再悠远飘渺，而是变得越来越近，越来越急。
带着一种不容置疑的催促，与一种令人不安的……肃杀之意。
仿佛在宣告，祭祀的最后环节，即将开始。
祭台，需要它的祭品了。