林琋封存完药寮的药渣时，清明的细雨已在戏台的雕梁上晕开墨痕。她正用松节油擦拭斩毒镰，镰面突然映出晃动的戏影，像无数个戏子在台上翻涌。灵异局的紧急通讯带着锣鼓轻敲的“咚咚”声切入，听筒里是古镇守台人老戏的声音，混着雨水拍打戏台板的闷响，涩得像被油彩糊住了喉咙：
“林小姐……老戏台出事了……戏箱里的戏服自己往假人身上套，月光照在台板上会映出人影，影里的人脸上都画着油彩……昨天来排戏的剧团老板，今天被发现僵在戏台中央，身子硬得像涂了漆的木偶，嘴里哼着百年前的老调，舌头都捋不直，手里攥着半块胭脂，脂里裹着根头发……”
林琋指尖在镰面一抹，戏影瞬间碎成油彩点。戏台、活服、戏人、油彩……这些元素让她想起《梨园异闻》中记载的“缠魂台”邪术——以戏子的骸骨碾碎混进油彩，以生人精血调胭脂，将戏台化作羁留生魂的戏笼，被魅影缠上的人会被慢慢“上妆”成戏偶，成为滋养戏台的“新角”。
“戏伯，台后有没有断弦的胡琴？或是刻着戏文的石碑？”她一边问，一边将“破彩符”和“裂妆刀”塞进背包。破彩符是以松烟墨混合朱砂绘制，专克阴邪凝结的油彩；裂妆刀则是用老戏台的红木柱混合陨铁锻造，能斩断被怨气纠缠的戏线。
“有……有把断了弦的二弦胡琴，琴筒里塞着团戏服碎布，染着暗红的渍，像血……石碑倒在后台，碑上刻着‘光绪二十九年，聚贤台’，背面用胭脂画着个‘绝’字，年久晕开，像张哭花的脸……”老戏的声音突然发紧，背景里传来清晰的水袖甩动声，“哗啦……哗啦……戏台深处又开始了，像是有人在练身段，可这戏台早就封了五十年……”
听筒里的水袖声带着丝绸的滑腻，每一声都让人心头发麻，仿佛有只无形的手在往骨头上涂油彩。林琋迅速掐了个破妄诀，沉声道：“别碰那些戏服！那是‘勾魂衣’，穿上身魂魄会被锁在戏文里！”
挂了电话，林琋驱车冲进细雨。华北的古镇被雨雾泡得发涨，老戏台藏在镇子西头的城隍庙旁，飞檐翘角的戏台顶爬满青藤，像层苍绿的油彩，台口的雕花栏杆积着厚厚的灰，缝隙里钻出的杂草挂着水珠，滴落在台板上，砸出一个个小小的坑，坑里的积水映出破碎的戏影。
推开吱呀作响的台门，一股浓烈的脂粉味混合着霉味扑面而来。后台的戏箱东倒西歪，箱里的戏服自行散落，红的蟒袍、绿的帔衫、白的素衣在阴风里飘动，像无数个站着的人影。最里面的化妆台蒙着层灰，台上的胭脂盒、油彩罐都敞着口，盒里的胭脂正在缓慢凝固，凝成一张张细小的嘴唇形状。
“林小姐！”老戏从台侧的耳房跑出来，他的袖口沾着暗红色的油彩，腕骨处有圈淡粉色的印记，像被戏服勒过，“您看台板上的脚印……”
戏台的木板上，一串脚印朝着台中央延伸，脚印边缘泛着油彩色，每一步的纹路里都嵌着细小的亮片，是戏服上的贴花。靠近九龙柱的地方，脚印突然消失，板上鼓起个半尺高的包，包上盖着块绣着牡丹的戏服碎片，花瓣却弯成了哭脸的形状。
“是‘戏煞’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近戏台，屏幕就被五颜六色的雪花覆盖，数值冲破临界点后蒙上层油彩。她开启灵力感知，一股比药寮更阴湿的寒气从台板下渗出来，带着胭脂的甜香和腐木的腥气，每一缕阴气都缠着细如发丝的丝线，像无数根戏台上的吊线。
“这戏台当年肯定出过角儿的惨案。”她指着台口的横梁，木缝里嵌着银灰色的碎玉，是旦角头上的点翠，“光绪年间有位名旦在此唱红，被班主逼着重演《霸王别姬》，嗓子倒了还被灌哑药，最后穿着虞姬的戏服吊死在台柱上，说要让这戏台永远记着她的戏文，尸骨被藏在台板下，油彩混着血渗进木头，成了这邪物。”
话音未落，后台的戏箱突然“哐当”一声炸开，无数件戏服从里面飞出来，在空中展开成扇形，每片衣角都沾着新鲜的油彩，像无数只展开翅膀的彩蝶，朝着最近的老戏扑来。
“破彩符！”林琋迅速甩出十张符纸，符纸在空中化作金色的火焰，火焰掠过之处，戏服瞬间褪色，变成灰白的素布，落在台板上化作灰烬。但化妆台上的油彩罐突然炸开，五颜六色的油彩在空中凝成一条彩龙，龙鳞是无数片碎镜片，反射着戏台顶上的破窗透进的天光，刺得人睁不开眼。
老戏突然指着台中央的九龙柱，声音抖得不成调：“那……那是剧团老板！”
九龙柱旁，一个穿着西装的身影正被戏服紧紧缠在柱上，他的后背已经被油彩涂满，画着《夜奔》里林冲的靠旗纹样，颜料正顺着脖颈往脸上爬，已经盖住了左眼，眼窝里的油彩在缓慢流动，像在流泪。他的手指抠着柱上的雕花，指甲缝里渗出的血滴在台板上，立刻被吸进木头，留下一个个暗红色的点，像戏文里的句读。
“他的三魂七魄正在被戏文吸走。”林琋握紧裂妆刀，刀身注入灵力后泛着淡金色的光，“戏台的地基下是戏煞的本体，那名旦的骸骨就埋在那儿，被油彩和怨气浸成了‘戏核’。”
踩着台板走向中央的瞬间，一股黏腻的脂粉气扑面而来，让人喉咙发紧。两侧的看台上，空着的座椅突然晃动，发出“吱呀”的声响，像无数个观众在鼓掌。台板下传来“咚咚”的闷响，像是有人在底下敲鼓，每敲一下，台面上的油彩就蠕动一分，形成新的戏文图案。
“光绪二十九年，三月廿七。”一个尖细的女声从台板下钻出来，像旦角的假声，却带着股说不出的凄厉，“班主说我私藏戏银，把我绑在化妆台边，用滚烫的油彩浇我的嗓子，逼我承认……最后一场《霸王别姬》，我是含着碎瓷片唱完的，剑抹脖子时，台下还在叫好……”
随着声音响起，台板突然裂开无数道缝，缝里渗出暗红色的油彩，像戏台在流血。无数个穿着戏服的人影从缝里钻出来，有生旦净丑，有王侯将相，他们的脸上都画着半哭半笑的油彩，手里举着各种戏具——马鞭、船桨、长枪、折扇，朝着林琋的方向围过来。
“这些是被戏班逼死的戏子，怨气附在戏服上，成了戏煞的傀儡。”林琋一边后退，一边甩出破彩符，符纸在人影间炸开，金色的火焰烧得油彩滋滋作响，冒出的黑烟里，隐约能看到无数张卸妆后的脸，都带着解脱的神情。
戏台中央的天幕突然落下，上面绣着的《贵妃醉酒》图案活了过来，杨贵妃的身影从幕布中走出，手里举着杯酒，酒液是墨绿色的毒液，她的脸一半是美艳的油彩，一半是腐烂的白骨，朝着林琋的方向举杯，像是在劝酒。
老戏突然惨叫一声，他手腕上的粉印正在扩大，皮肤变得像宣纸一样白，上面开始浮现出淡红色的纹路，像用胭脂画的眉眼。“油……油彩在吃我……”他的声音变得尖细，像旦角的唱腔，身体也开始不由自主地扭动，做出兰花指的姿势。
林琋冲过去，将一张破彩符拍在他的手腕上。符纸燃烧的瞬间，油彩的蔓延停滞了，但老戏的半边手臂已经变成粉白色，像上好妆的戏子手臂。她这才注意到，化妆台的镜子里，映出个穿着虞姬戏服的身影，正对着镜子描眉，镜外却空无一人，镜中人的脖颈处有道深可见骨的伤口，正在往下淌油彩。
“裂妆刀！”林琋挥刀砍向最粗的那道台板裂缝，刀锋切入的瞬间，爆发出刺眼的金光，裂缝里涌出股黑褐色的液体，落在台板上冒着白烟，液体中混着无数片戏服碎片和碎玉点翠。随着液体流出，戏台里的锣鼓声突然停了，看台上的座椅也不再晃动。
“那个班主在宣统元年被仇家打断双腿，扔进了护城河，尸体被鱼啃得只剩骨头，戏班也散了，再没人逼戏子卖命。”林琋的声音穿透戏文的唱段，“你的师妹带着你的戏本逃了出去，在上海开了女子戏校，她教的学生里出了名震全国的坤旦，每次演《霸王别姬》，都会在后台摆上你的牌位，说要让戏文记住你的风骨。”
她从背包里取出张泛黄的戏单，是从省戏曲博物馆借的，上面印着“梅派传人 演绎虞姬 师承无名旦角”，戏单背面贴着张老照片，穿戏服的年轻女子正在模仿一个模糊的身影练剑，身段与镜中虞姬的姿势一模一样。
照片刚靠近化妆台，镜子里的虞姬突然停住描眉的手，脖颈上的伤口不再淌油彩，反而渗出清水，顺着镜面向下流淌，冲开了层厚厚的脂粉。她看着照片里的年轻女子，油彩画出的眼睛里流下两行清水，滴落在化妆台上，将暗红的胭脂晕成了淡粉色。
“她没忘了我……”虞姬的声音带着哭腔，戏服的水袖突然展开，遮住了半张脸，再放下时，镜中的身影已经变得透明，与那些戏服人影重合在一起。随着她们的消散，戏台里的油彩迅速褪色，变成普通的颜料，台板上的裂缝也开始合拢，露出底下青黑色的木头，看台上的座椅恢复了平静，仿佛从未动过。
林琋帮着老戏将剧团老板从九龙柱上解下来时，他身上的油彩正在慢慢剥落，露出底下的西装，只是皮肤依旧苍白，像长时间憋气。老戏手腕上的粉印也开始消退，露出底下正常的肤色，只是留下些浅浅的红痕，像胭脂点过的印记。
离开戏台时，雨已经停了，夕阳给戏台的飞檐镀上了一层金辉。几个戏校的学生正在台口排练新戏，稚嫩的唱腔穿过暮色，带着对传统的敬畏，再也没有一丝凄厉的阴翳。
“林小姐，这戏台……”老戏望着重新亮起灯的后台，眼神里带着敬畏。
“让它继续唱戏吧。”林琋将裂妆刀收好，“等什么时候新排的《霸王别姬》里，虞姬活了下来，就说明她真的释怀了。”
驱车穿过古镇的石板路，车灯照亮的街角，几个孩子正在模仿戏台上的身段，咿咿呀呀地唱着不成调的戏文，充满了生机。林琋知道，老戏台的故事结束了，但华北的平原上，或许还有更多这样的戏煞——它们凝固在执念，消散于唱腔，等待着被人用传承焐热，被人温柔地拭去那层凝固了太久的油彩。
手机在副驾上震动，是灵异局发来的新案件：“西南一座废弃的银楼，每到雨夜，柜台里的银器会自己移动，银镯会自己套在假人手上，接触过银器的人，手指会变得像银条一样僵硬，最后整个人都会化作银像，立在银楼的柜台后……”
林琋点开案件资料里的照片，银楼的柜台后立着排银像，身上的银饰精致无比，脸上的表情却僵硬如石，眼睛的位置空着，黑洞里积着银色的粉末，像两团凝固的泪。她摸了摸口袋里的破彩符，符纸的粗糙感让人心安——这世间的执念，或许就像油彩画的脸谱，看似浓墨重彩，实则只缺一抹能晕开怨怼的清水。
车窗外的古镇在夜色里泛着墨蓝，像铺了层未干的墨汁。林琋转动方向盘，朝着西南的方向驶去，后视镜里的戏台越来越远，像座沉默的戏碑，台上的灯光在暮色中闪烁，像颗永不熄灭的戏珠。而她的旅程，还在继续，在时光的戏文里，演绎那些被遗忘的风骨与温柔。