第375章 宝掌和尚来中土
此章篇暂不言西晋朝廷之变化，且说一神奇极度玄浑之事情。只因魏晋南北朝时期，奇人倍出，甚为精彩，作者暂时说魏晋南北朝一大人物。宝掌千岁和尚。
宝掌和尚是中印度婆罗门贵族的儿子，出生时间相当于我国战国时期周威烈王十二年丁卯（公元前414年）七月七日午时。他生下来就有很多瑞象，骨气不同常人，眼睛大，鼻子长，两耳垂肩，双眉高挑，左手紧握成拳总不展开，父母知道这孩子将来一定不同寻常。才满九岁，父母就带他投奔佛陀精舍出家作沙弥。当师父帮他剃度落发的时刻，他突然愉快自然地放开了一直握拳的左手，掌心还露出了一颗珍珠。他虔诚地把这颗掌中明珠呈献到本师像前，还首次双手合十顶礼。在场亲见的和众多听说此事的人们都说这是奇事。他的剃度师父也就以此命名他法号宝掌。
宝掌法师既实现了夙愿，离尘出家，从此就精勤修行，严持戒律。举止威仪，如同高山顶上虬劲的青松，肃然挺立于霜雪之中。虽名闻利养、喜怒哀乐的八风轮番吹袭，都不能动摇他励志修行的德操。由于他是在佛陀入灭后九十多年才出生人世，所以常叹息自己没有能够亲自听闻佛陀的言教。于是，他就不顾寒冬酷暑，废寝忘餐，殚精竭虑研读佛陀宣讲的经、律、论三藏，依教奉行，历练不殆。他还期望能学到教外别传的禅宗，为了这个目标，他发足外出，参访圣贤知识，广受教益，走遍了五个天竺国度，历时五百多年。
宝掌和尚后来决定到东土震旦——中国去寻找真谛。
宝掌和尚在东汉末期桓帝之初的建和至永兴年间（公元147—153），从尼泊尔进入中国的云南到达四川，第一站是和宾头卢尊者登峨嵋山，朝礼普贤菩萨，住在大慈寺十余年。经常二十天才吃一餐饭，而且坚持诵经不断。当时汉灵帝丞相何进大为惊叹而赞诗说：“他是如此勤奋勉力，当经文从他的口齿里飞快地诵读出来的时候，就像岩壁上的清泉急速地喷泻。当他半夜里息心静坐的时候，常常可以听到躲在台阶前的那些将被度化的神鬼感激的哭泣。”宝掌师常对人说：“我有夙愿要住世千岁，已是六百二十六岁了”。因此，世人都尊称他为千岁和尚。
宝掌和尚出世之因缘，可从释迦牟尼显世教化时说起。
释迦牟尼佛陀从忉利天天宫回到人间，佛陀的弟子和当地的百姓非常欢喜。他们已经三个多月没有听闻到佛陀的消息，对于佛陀的回归，舍卫城全城的人民百姓，决定一起组织一场盛大的公宴供养九十六种出家的宗教徒众，自然也包括释迦牟尼佛陀创建的佛教沙门弟子以及佛陀本人。
这场宴席还邀请了波斯匿王和只陀太子和文武大臣作陪。这场宴席的地点设在阿耆河的对岸的大广场上。佛陀的十大弟子中被誉为“神通第一”的大目犍连尊者是第一个先到的宾客。
过了一会，众多的外道都纷纷都前来接受这场集体供养。他们大家都想要先到广场，以方便取得第一席位，但是因为河水忽然暴涨了起来，无法过去。就在这个时候，目犍连尊者从远远的地方看见了释迦牟尼佛陀带领着诸位沙门弟子威仪赫赫、安详沉稳地走了过来。于是目犍连尊者就在河水的上面，以神通之力变化出了一座宝桥，宝桥上面铺满了香花和绸缎，宝桥的桥梁装饰着黄金、玛瑙、白银、翡翠等七种宝物，庄严华丽，等候佛陀以及沙门弟子们从宝桥上面走过。
可是当释迦牟尼佛陀的圣驾还没有光临之际，那些外道们看见了眼前这一片的汪洋似的大水，心里都还在想着：今天河水突然高涨起来，我们现在不能渡过河受供了，等一会佛陀和他的弟子们过来，他们和我们又有什么办法过去？
就在那些外道正在这样思想的时候，目犍连尊者所变化出的宝桥展现在了河面之上，那些外道们一见，甚为欢喜，不少人还手舞足蹈了起来。在人群中，便刻出现了嘈杂的争先恐后的说话声：“那些沙门来晚了，这是天意造桥安排我们先过去呀，真是太好了。我们是这个宴会的上宾了，首席的座位应该由我们来坐了。”
“是呀，早就看释迦牟尼不顺眼了。”
这些外道修行人说完，各个都争先恐后地从宝桥上走过，可是等他们走到桥的中心，忽然咔嚓一声，桥梁折断开来，那些外道修行者都纷纷堕入大河水中，一片哀嚎求救之声，惊动了广场上陆地上的人们。
就在这个时候，释迦牟尼佛陀和诸位比丘到达了河面的时候，宝桥仍然恢复如常。释迦牟尼佛陀和诸位比丘们走到了宝桥上，看见桥下在河水中随波逐流苦苦挣扎的那些外道，心生慈悲怜悯，那些证得罗汉果位的比丘们即刻运用神通之力，把外道们一个个地从河水中救了上来，然后叫那些外道跟随在佛陀和比丘们的身边。之后他们才次第顺序地安详走了过去，然后宝桥就慢慢地像彩虹一样消失了。
当佛陀和诸位比丘弟子在受供养的时候，诸位外道因为在河水里挣扎过，衣服都被河水浸湿了，于是他们每个人都向着太阳热烈处蹲着，希望快点把衣服晒干。
这一次，舍卫城联合供养的公宴，让那些外道感到了自己的渺小。其中有一位有德之老人，大发心供养释迦牟尼佛陀，临终许愿未来能千岁，传扬佛法。此人后来，在佛陀涅盘九十多年后，转世为宝掌。
宝掌来到中国，接着他又到五台山，朝礼文殊菩萨于金刚窟。当时正是魏蜀吴三国鼎立、战事不断的时候，有道家李道元麻衣子法号达真人等，皈依佛门，改穿僧衣随侍千岁和尚。到了古义丰郡，就是黄梅县，那里是上古时代伏羲皇帝演画卦爻的场所，汉代称为云台山的山区，正确的名称应当是“云丹山”。千岁和尚看见这里山连着山、岭叠着岭，还有高峻巍峨的两峰并立，不禁高歌赞叹：“我站在高山顶上举目四望，见万里无云、群山如画、风烟弥漫，翠绿的丛林里不时传来牧童的笛声。那皎洁的月光把满天照得像秋天碧水般剔透清澈。我不禁紧系鞋带，撩起衣袍，乘着白云，和大伙同到那清凉的天国去悠闲地嬉戏。”于是就在这块古佛住过的地方，搭起了栖身修行的茅蓬草庵住了下来，一直停留了百十几年，却很少有人知道。