话说济公和尚在西湖看见一人正要准备上吊，于是自己以宿命神通观看事情的前因后果。那人姓杜，名光惠，原籍浙江钱塘县人，为人侍母极孝。父亲早亡，母刘氏。
杜光惠娶妻子秦氏早死，留下一个女儿，名叫莲玉。杜光惠有木匠工人手艺。他女儿七岁的时候，刘氏老太太生了重病起不来床，杜光惠侍候老太太汤药。因为忙着照顾生病的老母亲，所以不能把全部精力用来照顾到自己的女儿莲玉身上。
那可怜的七岁女娃子生活得苦闷，也是向往活跃之事物。有一天走出门外面，父亲忙着给刘老太太喂药，没注意到女儿跑到外面。等回去找女儿的时候，才听见邻居说女儿被一个穿着黑衣服的人直接抱走了，估计那人是个拐卖小孩的人贩子来的。
杜光惠不见了女儿非常地自责，连忙报官求县令捕快寻找自己的女儿。可是十天半个月都没有下落。无奈眼下老母亲病重，自己又脱不开身来，一心照顾老母亲。
老母亲刘氏却连续几天看不见自己的孙女，便问儿子杜光惠道：“我的孙女跑哪里去了？”
杜光惠害怕老母知道孙女不见的事情会对养病不利，于是说了谎，道：“莲玉去她外祖家那里去了。”
刘老太太病重，一连数日不起，竟自呜呼哀哉去了。杜光惠就把家中的所剩不多的银子买了棺木，用来收殓母亲尸体，将其安葬。
杜光惠安葬母亲之后，自己则在四处打听女儿的下落。逢人便问，看见路边有和自己女儿一般年纪大小的女娃就跑到娃儿面前仔细观察，为此偶尔会吓到一些小孩。一些不明原因的路人会责问杜光惠。
如此过了两年多的风景，杜光惠找不到女儿，也打听不到女儿的具体下落。自己已经身无多少分文，穷困潦倒，为此绝望，而想着上吊自杀。这一天，杜光惠拿着所剩不多的钱板买了酒喝。酒下入肚，壮了几分胆色，来到西湖边的一处树林，将系在腰上的丝带解了下来，拴了个套，想要自缢而死。
正将丝带挂在树上的时候，对面忽然来了一个和尚，口中念叨着：“死了，死了，死了好，和尚我要上吊哦。”
却见那和尚向杜光惠这边走了过来，拉着他的袖子说：“好人，行行好，你这个上吊带让给贫僧上吊吧。”
杜光惠一听，猛然一惊，抬头看去，却见这僧人一头乱糟糟的头发也没剃，破破烂烂缝缝补补的僧袍就像是钱眼洞一样，脚上的鞋子也是破了两三个洞的。
杜光惠惊讶之际，却看见那和尚拿着自己手里刚刚握着的上吊带，嘟嘟囔囔着说：“我要上吊。”就把他刚刚系上的绳子往自己脖子里套进去。
杜光惠见状，连忙过去把那和尚拉下来，说道：“和尚，你为什么要寻短见呀？”
济公和尚说道：“哎呀，我师傅给了我五两银子去买米，我平时爱喝酒，买了壶酒喝了，喝醉了就睡着了。醒来银子就不见了，这该怎么和师父交代呀。我怕师父生气，所以和尚我要死。”
杜光惠闻言，劝道：“和尚呀，就为了五两银子也不至于去死的呀。我囊里还有一些碎银子，反正我要死了，留着也没用。你拿了银子去买米吧。”
说罢，他伸手拿出装着碎银子的囊子交到济公和尚的手里。和尚接在手里，顿时哈哈大笑，却说：“你这银子成色比我的差多了，和尚我不要不要。”
说罢，济公和尚就把银子放到杜光惠手里。杜光惠见和尚脸上，心里有些不快：自己好心给他银子，和尚还嫌弃这嫌弃那的。
和尚却说：“也没问恩公你那里人，叫什么姓名，为什么也在这个地方来要寻死呀。”
杜光惠闻言，于是把自己女儿丢了不见的事情告诉了济公和尚。
济公和尚听了，拿着破扇子打他肩膀，说：“你傻呀，你死了，以后还怎么和女儿见面呀？才找了两年就受不了了？你是心里盼着自己女儿早死呀？”
杜光惠哭道：“做父母的怎么会不疼爱自己的儿女。我也是没办法，当初照顾老母，疏忽了照看女儿，以致女儿被人贩子拐跑了。我两年来，四处奔走打听，都没有打听到女儿的下落。我父亲早亡，妻子也死了，母亲死了，女儿又不见了，只剩下我一个人，孤零零的，我实在活不下了。”
济公和尚说道：“贫僧虽然不学无术，但是前几年和一位算命的大师学会一些查事寻人的术数。”
济公和尚看了看杜光惠，一本正经地说：“我观你面相，你应该后辈子是有女儿养老的，儿女宫之处未见黑光，说明你女儿尚在人间呀。”
杜光惠一听，连忙向济公和尚跪了下来，哀求道：“师父呀，你大发慈悲，帮我找找我女儿吧。我一定当牛做马报答师父。”
济公和尚闻言，故意笑道：“咋了，你现在又不想死了？”
“不想死了，刚刚兴许喝了酒，脑子发癫了。只要找到女儿，我就不死。只是人海茫茫，不知道女儿现在在哪里受苦。”
说罢，杜光惠忍不住坐在地上嚎啕大哭。将近四十的年纪的男子，却哭得如同一个孩童一样。
济公和尚在杜光惠面前，掐着手指，好像在推算一样，然后说道：“你不要哭了，贫僧算了，你女儿的左眉处是不是长着一颗朱砂痣呀？”
杜光惠一听，一下子就不哭，连忙用袖子擦干脸上的眼泪，惊道：“师父真是神机妙算呀，师父神通了得。果真帮我寻得女儿，小人愿意剃度出家在师傅身边当个沙弥，为师父鞍前马后。”说完，杜光惠连忙对着眼前这个和尚连连鞠躬，觉得不够，便又磕头了起来。
济公和尚连忙摆手，道：“起来，快点起来，你想找到女儿，就得一路上跟着我，听我和尚的话，要配合贫僧，贫僧才能帮你找女儿。你也不能让和尚我白白帮你，你得给我和尚打工干活。”
“杜某一切都听神僧的话。”
于是杜光惠便跟着济公和尚去寻找女儿去了。