张天命松开手的刹那，周通像断了线的木偶般重重瘫倒在台上，四肢以诡异的角度拧着，丹田处塌陷下去一块，仿佛被生生剜去了血肉，触目惊心。原本萦绕他周身的黑雾如同被朝阳驱散的晨露，顷刻间消散无踪，只余下死气沉沉的灰败——头发枯槁如深秋野草，连一丝光泽都无。他望着自己空空如也的掌心，眼神涣散得像滩化不开的死水，喉间嗬嗬作响，却发不出完整的声音。他比谁都清楚，自己不仅成了废人，连轮回重修的可能都被那星力碾得粉碎，这是比死更磨人的惩罚，是要他活着承受永无止境的空茫。
裂天剑“噌”地归鞘，剑身上沾着的几点黑血瞬间被星芒净化，化作细碎的光点，在晨光里轻轻飘散，仿佛从未被玷污。张天命转身面对看台上的长老们，目光扫过脸色铁青的锐金阁阁主时，平静的眼眸里没有半分波澜，声音却带着千钧之力，每个字都像砸在青石上的星子，掷地有声：“宗门大比，比的是修为，更是心性。对偷袭者留情，便是对规矩的亵渎，对所有守规矩者的不公。”
台下死寂一片，连风都似屏住了呼吸，扬起的尘土悬在半空，凝滞成一幅诡异的画面。前排有弟子悄悄拽了拽身边人的衣袖，声音压得极低：“我的天……张师弟这下手也太狠了吧？”立刻有人反驳：“狠什么狠？没看见周通那把毒匕吗？刚才差点扎进张师弟后心！”“就是！换成是我，怕是直接被毒死了，哪还能站着说话？”窃窃私语声像潮水般蔓延，刚才还暗忖张天命对李奎留手太仁慈的弟子们，此刻个个噤若寒蝉，后背悄悄沁出冷汗——这少年的温和原是分人的，对守规矩者如春风拂面，对恶人却比谁都决绝，那星力里藏着的，是不容触碰的底线，是护佑正道的锋芒。
就在这时，锐金阁阁主猛地一拍案几，霍然起身，面色不善地指着张天命厉声呵斥：“张天命！同门比试，你竟下此狠手，断了周通的修行路？！”他这话吼得声嘶力竭，眼角的皱纹因愤怒挤成一团——心里早已翻江倒海：好你个黄口小儿！当着全宗门的面折我锐金阁的面子，周通可是我花了十年心血培养的种子，就这么被你废了？今日若不压下你这股气焰，往后谁还敢把弟子交给我带？
张天命闻言，缓缓抬眼看向锐金阁阁主，语气淡得像一汪静水：“阁主，方才的情形，你全程看在眼里。我本已放他离去，是他揣着毒匕从背后偷袭，欲取我性命。我不过是正当防卫，这也能怪我？”
凌天风坐在主位，端起茶杯慢悠悠地用杯盖撇去浮沫，看似漫不经心，眼底却藏着一丝了然。前因后果他看得真切，心里跟明镜似的，只是有意看看张天命如何应对这场面。
张天命指尖微抬，星力化作一道无形的线，将台上那截断匕轻轻托起。断匕悬在半空，刃身残留的黑紫色毒痕清晰可见，前排弟子忍不住倒吸一口凉气：“是‘腐心散’！中者七日灵根溃烂而亡！”“难怪周通敢偷袭，原来是仗着有这毒匕撑腰！”“太阴毒了，这哪是比试，分明是谋杀！”
“这‘化灵散’，需以七十种毒草辅以活人精血炼制，中者灵根朽烂如泥，连轮回的机会都剩不下半分。”张天命的声音透过灵力传遍全场，每个字都像淬了冰，“周师兄若只是认输退场，我断不会伤他分毫。可他袖中藏匕，背后偷袭，用的还是这等阴毒之物——敢问阁主，换作是你站在台上，此刻是该站在这里听训，还是早已成了灵根尽毁的废人？”
锐金阁阁主的脸一阵青一阵白，像被人当众扇了几巴掌，攥着案几的手骨节发白，指腹几乎要嵌进木头里——心里又惊又怒：他怎么连“化灵散”的底细都知道？难道早就查清了周通的底细？这小子看着年纪轻轻，心思竟如此缜密！可他偏要嘴硬：“他……他终究是你师兄！一日为师，终身为父，一日为兄，终身为长，你怎能如此绝情？”
“绝情？”张天命向前一步，裂天剑在鞘中发出一声清越的鸣响，似在呼应他胸中翻涌的意气，“方才周通匕首离我后心不足三寸时，寒光都映着我的影子了，阁主为何不喊他‘留情’？李奎挥剑欲断我筋骨时，剑气都割破了我的袖口，阁主又为何只当看戏，还捻着胡须点头赞许？”他目光陡然扫过台下，声音陡然拔高，像一道惊雷劈开云层，“宗门之内，若只论辈分不论是非，只看境界不辨善恶，那这‘神剑宗’三字，不如改叫‘恃强凌弱宗’！”
“你——”锐金阁阁主气得浑身发抖，山羊胡都竖了起来，喉咙里像卡着团烧红的棉絮，又疼又堵，一句话也说不出来——心里又急又慌，这小子怎么句句都戳在痛处？周通练禁术、李奎耍阴招，他确实睁一只眼闭一只眼，可那都是为了锐金阁的脸面！这当众被揭穿，往后他在宗门还怎么抬得起头？
台下弟子们的议论声却像春草破土般蔓延开来：“张师弟说得对！周通偷袭在先，用的还是禁毒，活该受罚！”“锐金阁自己弟子坏了规矩，还好意思指责别人？这不是双标吗？”“难怪锐金阁最近总出些仗势欺人的事，原来是阁主在背后纵容！”
张天命并未停歇，指尖转向台上那柄黯淡的蚀骨刃。刃身的绿光早已熄灭，只剩死气沉沉的黑，像淬满了怨毒：“周通修炼的‘鬼影蚀骨’，本就是宗门禁术，当年创此术者因滥杀无辜被废去修为，这是刻在《宗门戒律》第三卷的旧事。阁主身为长辈，不仅不加以管教，反倒纵容他在大比中使用腐骨毒——敢问这也是‘同门情谊’？还是说，只要修为高、辈分长，便可将规矩踩在脚下？”他步步紧逼，周身流转的星力仿佛凝成实质，竟让看台上的锐金阁阁主下意识后退半步，后腰撞在梨花木椅的扶手上，发出“咚”的闷响，震得案几上的茶盏都晃了晃。
“我……”锐金阁阁主张口结舌，额角渗出的冷汗顺着皱纹滑落，滴在雪白的胡须上，晕开一小片湿痕——心里彻底慌了神，这小子是铁了心要跟我过不去？连周通练禁术的事都捅出来了！他确实早就知道周通私下修炼禁术，甚至见过那小子用蚀骨刃毒死过不听话的师弟，却因惜他“天赋异禀”而睁一只眼闭一只眼。此刻被当众戳破，老脸顿时像被烈火炙烤，烧得通红发烫，连耳根都红透了。
“规矩是给所有人定的，不是给弱者定的枷锁，更不是给强者开的后门。”张天命的声音平静下来，却带着一种穿透人心的力量，像山涧清泉流过石缝，字字清晰，“今日我若纵容偷袭，明日便会有更多人效仿，大比将沦为仇杀场；今日我若对禁术退让，他日宗门便会沦为邪术横行之地，再无清明可言。”
锐金阁阁主猛地一拍案几，“啪”的一声脆响，乌木扶手应声裂开道细纹，木屑簌簌落在《五金锻锋录》的封面上。他霍然起身，袍袖翻飞间，元婴后期的威压如乌云压顶般扫向张天命，空气都仿佛被这股气势凝住，台下修为稍弱的弟子已忍不住弯了腰，脸色发白——他心里只剩一个念头：必须镇住这小子！不然我锐金阁就彻底成笑柄了！“放肆！老夫在神剑宗修行五十载，执掌锐金阁二十三年，教出的弟子能从演武场排到山门外，轮得到你一个入门未满半年的黄口小儿教训？”
他指着张天命的鼻子，指尖因愤怒而微微颤抖，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“我乃宗门长老，你不过是个外门新丁！见了长辈不躬身行礼，反倒句句顶撞，连‘尊师重道’四个字都不懂吗？今日我便以阁主权柄罚你——”
“罚我什么？”张天命寸步不让，星纹在他周身亮起，如一圈银色的屏障，竟将那股威压稳稳托住，连衣袂都未曾晃动半分，“罚我戳破禁术？罚我反抗偷袭？还是罚我不肯对徇私枉法的长辈低头？”
他微微躬身，脊梁却挺得笔直，这一礼，分明不是对着锐金阁阁主，而是面向凌天风所在的主位，声音朗朗如清泉击石：“弟子敢问宗主，神剑宗的‘尊师重道’，是要弟子对纵容禁术、包庇恶行的长辈毕恭毕敬，将黑说成白、将恶认作善？还是要对坚守规矩、护佑同门的师长心怀敬重，以心换心、以道证道？”
凌天风放下茶杯，目光在两人之间缓缓流转，最终落在张天命脸上，那双眼眸里没有愠怒，反倒藏着一丝赞许，他缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍全场：“宗门礼法，首重‘是非’二字。敬长辈，敬的是其德行与公心，而非虚衔与辈分。若长辈行差踏错，晚辈直言规劝，恰恰是守礼，而非无礼。”
这话如同一记重锤，狠狠砸在锐金阁阁主心上，他踉跄着后退半步，撞在椅背上，脸色煞白如纸——完了，连宗主都站在他那边！这下彻底没辙了！却仍强撑着脖颈喊道：“你……你这是强词夺理！以下犯上便是大罪！来人，把这目无尊长的小子拿下，关进思过崖面壁三年！”
台下的锐金阁弟子刚要应声上前，林妙妙的翠色灵力已如藤蔓般缠上他们的脚踝。她站在范通身侧，眼底虽带着温软，语气却异常坚定：“张师弟所言句句在理，谁敢动他？”范通更是将烈炎破横在胸前，剑身在阳光下闪着炽烈的光，怒喝道：“谁敢动我老大！先问问我这把剑答应不答应！”赵磊与丁浩然一左一右护住张天命，冰蓝与土黄的灵力交织成网，三人虽修为不及对方，那份同仇敌忾的气势却如铜墙铁壁，让锐金阁弟子不敢轻易上前。
周围的议论声愈发响亮：“锐金阁阁主这是输不起啊！”“就是，自己理亏还想抓人，太难看了！”“支持张师弟！就该这样守规矩！”
张天命看向锐金阁阁主，眼神里再无半分温度，像结了层薄冰：“阁主与其拿身份压人，不如想想如何向宗门交代——为何禁术会出现在大比赛场？为何周通用毒杀人时，你视若无睹？为何李奎欲下死手时，你反而点头赞许？这些账，怕是比‘没大没小’更该清算。”
他抬手拂过裂天剑鞘，星纹骤然明亮，如夜空中炸开的星群，耀眼夺目：“至于尊师重道，我敬重的是李长老教我‘剑心需正，邪念当斩’，是宗主许我‘以武证道，不问出身’，而非倚老卖老、践踏规矩之辈。这样的‘尊长’，不敬也罢。”
这话落地，台下突然爆发出雷鸣般的喝彩，声浪几乎要掀翻屋顶。连几位一直闭目养神的长老都忍不住睁开眼，轻轻点了点头——这少年不仅剑法卓绝，这份辨是非、敢直言的通透与胆识，更是宗门年轻一辈里难得一见的。
锐金阁阁主僵在原地，看着满场拥护张天命的目光，再看看自己手边裂开的案几，那道细纹像条毒蛇，正一点点吞噬他最后的体面。他终于明白，自己彻底输了。他想拿身份当武器，却被对方用“规矩”与“公心”击得粉碎，连最后一点长辈的威严都没剩下，反倒成了全场的笑柄。
演武场的风再次吹起，这次却带着一股扬清激浊的力道，卷走了最后一丝阴霾。张天命立在台中，青布衫在风中猎猎作响，裂天剑的星纹与天际的流云交相辉映，仿佛在宣告：真正的尊严，从不在辈分里，不在虚衔里，而在脚下的正道上，在心中的是非里。阳光落在他身上，将那道清瘦的身影镀上了一层金边，像一尊正在冉冉升起的星辰，亮得让人无法移开目光。
这时坐在一边的萧盛和与魏沧澜同时看向凌天风，希望他这时站出来说句话，免得事情不好收场。
凌天风轻轻的叹息一声，随即放下手中茶杯，站起来大声说道：“够了！都安静一点，金阁主，你当着这么多弟子的面在这吵吵闹闹的，也不嫌丢人？”