大明京城，皇宫里的乾清宫东阁内……
左副都御史方岳贡似乎还有些不甘心，趁着崇祯皇帝沉思之际，再次开口奏道：“皇上，弹劾永宁伯嚣张跋扈，私占民田为军屯，还只是其一；更有言官弹劾永宁伯暗通流贼，私下放水，有‘养寇自重’之嫌。”
崇祯皇帝猛然抬头，双眼射出一道精光，直瞪得方岳贡一阵头晕目眩，心神震颤，肝胆皆痛，但身为左副都御史的他，职责所在，却不能不硬挺到底。
“禀皇上，臣下这里还有永宁伯私通李贼、献贼的往来书信，更有永宁伯同袁时中、罗汝才私通信函数封，足以为证！”方岳贡走到中间叩首拜道。
可见，方岳贡已经完全将自身安危抛诸身外，大有拼死留名之意。
未曾想，崇祯皇帝竟似完全没有听到他的话一般，开口冲陈演问道：“你是首辅，对张诚封侯这事儿，你作何想？”
陈演见皇帝并未关心方岳贡的奏报，虽不知皇上的肚子里卖的是啥药，但也为方岳贡暗自松了一口气。
“回皇上，臣以为吏部所奏很是正确，永宁伯虽又建大功于册，可封赏实不宜过速，否则亦恐激励之功不显，反助长其嚣张气焰，使之志得意满，不思进取。臣对将永宁伯之爵位，由流爵改为世爵，持肯定。”陈演说着。
崇祯皇帝似乎并不十分满意他的回话，又将头看向了礼部尚书吴牲，问道：“礼部，也说道说道吧。对张诚封侯一事，可符合朝廷礼法否？”
吴牲闻言立刻起身，先施了一礼，才轻声回奏：“永宁伯守护开封阖城百姓，更将李贼驱出开封府，杀贼人数万，其功至伟。
然李贼只是败退，并未被诛杀驱除，难保其不会复起，若单凭此功，而封为侯爵，那异日若有人诛杀李贼，又当如何封赏？
臣以为，将永宁伯由流改世，已属大恩典了！”
崇祯皇帝越问越觉得大臣们的话，还是有些道理的，自己此前一心给张诚封侯爵，确实是想得过于简单了些。
“皇上，永宁伯纵兵伤民，侵占民田，私开军屯，又暗通贼人，行养寇自重之举。这些尚未调查清楚，今实不宜谈论封赏之事啊！”方岳贡似乎铁了心要弹劾张诚。
“啪”的一声大响。
崇祯皇帝猛然一拍御案，大吼：“你有完没完？”
方岳贡浑身一颤，将整张脸都贴在了地上，全身抖得厉害，不敢再出一点声音。
崇祯皇帝似乎并不想同他过多计较，只是淡淡说道：“吏部，会同礼部，议一个章程出来。永宁伯改为世爵，封妻荫子。”
郑三俊、吴牲忙起身接旨。
“哦。对了。”崇祯皇帝似乎想起一事：“朕，听闻张诚还有一位平妻，这回也封她一个诰命吧。还有前线有功将士的封赏，你们也先出个章程，发给张诚，让他报名单上来。”
“臣，领旨。”
首辅陈演见皇上话已说完，忙在一旁轻声提醒道：“皇上，御史们弹劾永宁伯一事，臣以为当选派一位朝臣，亲往河南查访。若属实，该罚则罚；若不属实，亦当为永宁伯正名，使其免遭构陷之罪，方可安心在前线剿贼。”
“你说，派谁去？”
“非重臣不能服众，臣以为当从督察院选一位既能服众，又刚正不阿之重臣，前往河南调查，最为稳妥。”
崇祯皇帝默思片刻，开口道：“王德化，速去传旨，着都御史李邦华前往河南查访有关弹劾张诚诸般事迹。”
王德化忙小步走上前来，轻声道：“奴才领旨。”
崇祯皇帝似乎有些乏累，看着下面的各位大臣，问道：“你等还有何事要奏？若无大事，便退下吧。”
陈演等人纷纷谢恩退出，而方岳贡却是被郑三俊扶着退出乾清宫的。
…………
对于给永宁伯的封赏，崇祯皇帝已经定下了基调，吏部与礼部只是就具体内容进行磋商，不到三日功夫便即议定，报进宫里用了大印后，立刻由快马发出。
这里面还有对于前线将士的封赏，只有一个草案，还需永宁伯确认之后，报送上来有功人员名单，才好一个个填坑。
反观都御史李邦华那一边，就复杂多了。
按照他的意思——自己一个人前去就是了。
可周围的其他人却不是那么想的，他们巴不得多塞些自己人进去，这样才好靠着人多力量大来给张诚定罪。
最终，在反复磋商了十余日后，一个像模像样的中原调查团终于成型了。
都察院都御史李邦华为团长，大理寺卿凌义渠为副团长，而团员则是御史喻上猷、兵部职方司主事王调鼎、户部河南清吏司主事马嘉植等十余位朝官组成。
同时，崇祯皇帝还特命锦衣卫指挥同知李若琏率领一百人马，随行护卫调查团的安全事宜，而司礼秉笔太监李凤翔，也被崇祯皇帝派在调查团中充作随行人员。
李若琏和李凤翔二人，虽然是崇祯皇帝亲自指派，但在名义上却都是随行人员，并不属于调查团的人，既不归李邦华指挥调派，也不直接参与相关调查事宜。
就这样，庞大的调查使团浩浩荡荡地从京城出发了，因为人多，沿途停歇得也频繁，每到一处，必定受到地方上的热情接待。
虽然作为团长的李邦华，每每拒绝，但却管不住手下的这帮人，也只能自己置身事外罢了。
…………
就在大明京城里，崇祯皇帝跟大臣们议论给永宁伯的封赏之时，远在西安的陕西、三边总督孙传庭也得到了闯贼退军的消息。
他对于永宁伯张诚凭麾下五六万兵马，就将闯贼的数十万大军杀败，虽略觉有些吃惊，让他对于永宁伯张诚又高看了几分。
但却并未感到特别的震惊——毕竟他也曾经将闯贼杀得大败亏输，仅余十八骑逃得性命！
不过，孙传庭却在内心里暗道了几声：“可惜……真是可惜啊！”
他的“可惜”主要是因为自己的陕兵尚未操练完成，否则自己东出潼关，再征调左良玉兵进南阳府，三方合围之下，何愁不能将闯贼一举荡尽呢？
“杀。”孙传庭在此刻似乎终于下定了决心：“不杀几颗人头，怎可震慑宵小之辈，何时才能筹集足够粮饷，练成一旅精锐陕兵啊！”
屠刀，终于在西安举了起来，直至蔓延整个陕西全境……