此番拜望岳父岳母，除了两支五品叶山参，李少华还带来些熊肉。
为确保这道山珍的烹饪质量，他决定亲自下厨。
苏家的厨房倚着东厢房，规制比寻常人家的正屋还要阔朗。
墙是磨得平整的青砖，缝隙里填着白石灰。
半壁墙的土灶，是特意请匠人砌的七星灶，灶面铺着整块青石板。
灶前立着两根木柱，柱上雕着浅淡的缠枝莲纹。
既撑着房梁，又能挂些常用的炊具，一举两得。
灶台上，一溜儿摆着釉色莹润的紫砂小坛。
坛身贴着块红纸，上边写着“油”“盐”“酱”“醋”等字样。
房梁上悬着两串干笋、两串辣椒、一挂萝卜干。
风从窗棂缝钻进来，带着院外桂花香，把干货吹得轻轻晃悠。
主人家的姑爷、富甲一方的李老板进入厨房，说要亲自做菜，苏家的一帮下人顿感不自在。
厨子老张头憋红了脸，硬着头皮上前道：“李老板，这些粗活让我们来便是，您金贵的手怎好沾油烟？”
李少华笑道：“老师傅，你可能不知道，我本就出身猎户，打理这些野味，我非常有经验。”
“哦，那是。”老张头一愣，随即搓着手讪笑。
“你忙你的，不用管我，我就做这一道菜。”李少华笑着把熊肉搁在青石案板上，不慌不忙地挽起袖子，系上围裙。
那是一块熊后腿肉，肉色深红如凝血，肌理紧实。
筋膜交错如山水皴染，表面还带着山风与岩霜的气息。
他操刀处理熊肉时，众人眼中的拘谨渐渐被惊愕取代。
刀锋贴着筋膜游走，如笔走龙蛇。没有蛮力，只有巧劲。
一块块多余的筋膜、淋巴、血块被精准剔除，刀尖巧妙绕过肌纤维的走向，不伤一丝肉质。
老张头站在一旁，眼睛瞪得滚圆，手心直冒热汗。
他干了30多年厨子，剔肉讲究“快、准、狠”。
李少华这手刀工，却是“静、柔、透”。
仿佛不是在切肉，而是在解构一头沉睡的山魂。
接着，李少华取清水三遍冲洗熊肉。
再以粗陶碗盛入野山椒、紫苏叶、捣碎的山核桃仁、少许岩盐，将肉块浸入其中揉搓。
他十指如梳，力道均匀，指尖仿佛能感知肉质的每一寸松紧。
片刻后，腥气尽去，只余一股清冽的辛香。
“起火。”他一声轻唤。
杂役狗娃慌忙添柴，灶膛火苗腾起。
李少华却不急着下锅，而是取一只厚底陶瓮，注入清水。
投入整颗干山楂、老姜片、桂皮、一小撮岩盐，水沸后才将熊肉轻轻滑入。
“猛火逼腥，文火养魂。”他盖上瓮盖，只留一线缝隙。
一个时辰后，掀盖。
汤色如琥珀，熊肉七分软而不散。
他捞出肉块，沥干，转而起铁锅。
锅烧至冒青烟，倒入一勺自带的野猪板油。
油热瞬间，他手腕一抖，熊肉块如雨点般滑入。
轰！
烈焰腾空，肉面焦糖化，滋滋作响，油星四溅却无一沾身。
他单手颠锅，肉块翻飞如浪。
另一手撒入花椒、野生山胡椒、冰糖碎，最后淋入半碗陈年黄酒。
嗤！
火焰冲天而起，裹着肉块翻腾三秒，又被他迅速压盖熄灭。
这一手有个名堂，叫做酒火锁香。
最后回瓮，加入泡发的两品叶山参、榛蘑、红枣、枸杞，小火慢煨。
正常慢煨，需两个时辰。
李少华不动声色地给瓮内注入灵力，大大缩短了时间，只需一炷香的工夫即可。
当他揭开瓮盖时，只见琥珀色的汤面凝着胶质冻，轻轻一碰便漾开涟漪。
熊肉酥烂欲化，筋膜成胶，颤巍巍地裹着深红肉块。
榛蘑吸饱精华，黑亮如墨玉。
红枣软糯，枸杞浮沉如红珠。
香气醇厚绵长，初闻是肉香，再品是山气，细嗅是野山参的回甘。
老张站在灶边，声音发颤：“李老板……您这哪是炖肉？这是……这是炼丹啊！”
旁边几个帮厨的丫头、烧火的杂役，全都屏住呼吸。
眼睛直勾勾盯着那口陶瓮，仿佛里面盛的不是熊肉，而是仙露琼浆。
暮色如墨，缓缓浸染水城的天际。
苏府飞翘的檐角，在最后的天光中剪出沉默的轮廓。
饭厅内，六盏朱漆六角宫灯自梁枋垂落。
桑皮纸灯罩透出琥珀色的暖光，金粉勾勒的松鹤振翅欲飞。
流苏随风轻摆，在青砖地面投下摇曳的影痕。
酸枝木圆桌中央，黑陶瓮稳踞如鼎，蒸腾出裹挟参香与肉脂的雾气。
酱赤熊肉块酥烂欲化，榛蘑吸饱琥珀汤汁黑亮似墨玉。
黑陶瓮周围，簇拥着各式美味：琥珀核桃?山鸡、蟹粉狮子头、八宝酿莲藕、清蒸鲥鱼、响油鳝糊、金齑玉鲙、野菌云片、蜜渍山楂、白鱼汤。
苏家长子苏洛云，通常在长风镖局吃过晚饭才回家。
今天，苏老板特地派人提前通知，他妹妹和妹夫来了，他务必回家吃晚饭。
苏洛云大喜，立马风一般赶回来。
李少华给苏洛云这个大舅子，也准备了礼物，是一把弯刀。
苏洛云指尖触到刀鞘的刹那，粗粝的触感混着山野气息直冲掌心。
整张未鞣制的生牛皮紧裹硬木内胎，皮面保留着原始毛囊凸起与野性刮痕。
鞘口处三枚黄铜箍环错落紧扣，每道环面錾刻着造型复杂的图腾。
“这刀鞘倒是别致。”苏洛云眼睛一亮，左手握住刀鞘，右手拇指轻推鞘口的铜质机括。
只听铮的一声清响，刀身应声弹出三寸，寒光乍现。
他顺势一抽，整把弯刀脱鞘而出。
刀鞘内衬的上等鹿皮与刀身摩擦，发出沙的一声轻响，如同毒蛇吐信。
这是一把造型奇特的弯刀，刀身呈独特的反弧形。
刀背厚重，刀刃寒光凛凛。
刀身在夕阳下泛着幽幽的蓝光，刀柄上缠绕的牛皮绳透着古朴的气息。
“好刀！”苏洛云赞叹一声，手腕一抖挽了个刀花，破空之声清脆悦耳。
紧接着，他拔出腰间佩刀，铮的一声两刀相击。
咔嚓！
跟随他多年的精钢佩刀竟应声断为两截，断口处平整如镜。
反观弯刀刀刃上，连一丝白痕都未留下，依旧寒光逼人。
苏洛云瞪大了眼睛，难以置信地望着手中的弯刀。
片刻后，他放声大笑：“好！好！好！真乃神兵利器！”
李少华点点头道：“洛云哥喜欢就好。”
苏洛云一脸郑重，向李少华抱拳行礼道：“妹夫这份情谊，洛云铭记于心。”
“有道是红粉赠佳人，宝刀送英雄。更何况，咱们是一家人，不用这么客气。”
“对了，妹夫，这是什么宝刀？”
“这是廓尔克弯刀。”
“哥，把刀收起来，待会菜就凉了。”苏洛颜柔声道。
苏洛云点头称是，还刀入鞘。
丫鬟赶紧上前，收拾地上的断刀。
开启李少华带来的飞天茅台，为老少爷们斟酒。
苏老板端坐上首，捋须而笑：“洛云这孩子，从小爱刀如命，今日得此神兵，怕是整晚都睡不着觉喽！”