青州军一路南下，势如破竹，轻易占领了整个琅琊国全境。
在留下两名军司马及少部分驻守士兵之后，一万七千人浩浩荡荡，从缯国南下，进入了襄贲县境内。
沿途一路风景倒是极美，此地就是后世的兰陵县，以前叫做苍山县。
并非云南洱海那个苍山，而是山东临沂那个苍山，此地有连绵几十里的缯山，群山起伏，丘陵大岳，烟沙雾渺，景色宜人。
顺着缯山下的道路，还未到襄贲县城，远远地就有骑兵奔驰而来，是陈暮派出去的斥候探子。
“都督。”
探子下马来报。
陈暮问道：“前方有敌情否？”
“并无敌情，只是.....”
“只是什么？”
“只是有一件怪事。”
“说。”
“我等小队顺着官道往前探视，发现沿途村落空无一人，有些人家大门洞开，连屋门都未锁。”
“哦？”
听到探马的话，陈暮细细思索，微微皱眉道：“屋中细软财物在否？”
“大多都在，还有鸡鸭牛羊散落野外，无人饲养。”
“有无打斗痕迹？”
“无。”
“脚印呢？”
“脚印十分凌乱。”
“带路，去最近的村庄看看。”
“唯。”
探马翻身上马，小队五人领着陈暮及护卫的玄甲重骑一路奔驰。
约快马奔了半刻钟，远处山下，就能看到一处依偎着山林的村落，村落边有一条溪流从山中流淌出来，做村庄水源。
在村外就是官道，然后是旷野平原，大量田地。田间竟有无人看管的牛羊在啃食粟苗，鸡鸭满地乱跑。
这在农村几乎是不可想象的事情，牛羊啃食粟苗，稍有不慎，就有可能引发两家人的争吵。
但现在整个村庄像是人间蒸发了般，财物细软也没来得及收拾，确实令人费解。
而且从官道方向再看村口附近，到处都是乱糟糟的脚印。
看脚印其实也看不出什么，因为一个村落多则数百人，好则数十人，往来行走，总归是一片杂乱。
可问题是陈暮下马勘探，发现这些脚印当中有一个脚印很奇怪，踩出来的并非普通的鞋底花纹，而是几个方格网状的泥印。
稍微有点常识的都知道，这是铜泡靴底。
铜泡鞋其实就是钉鞋，早在春秋战国就已经发明，鞋底并非普通的纹路，而是铜钉，在雨天行军打仗时有防滑的功效。
汉朝普通士兵和底层百姓的鞋子基本都是麻履，唯有军官会穿这种靴子，虽然这种鞋子在唐代已经普及于百姓，但在此时基本还是军官专属。
包括在后世出土的汉代墓葬陶俑中，也多是将领级别的陶俑中脚下穿铜泡靴。所以基本可以断定，这里曾经出现过一名军官。
陈暮的护卫阿大看着四处，纳闷道：“怎么这村子里一个人也没有，莫非是知道战事将近，逃进山里去了？”
“逃进山里？”
陈暮眺望了这连绵缯山，摇摇头：“或许这山中还有漏网之鱼，但绝对不多。若是因为惧怕战乱而逃入深山的话，财物细软、牛羊鸡鸭，必然全部带走。”
“那就是被乱兵杀了。”
张龙露出了智慧的眼神，人都死了，肯定没办法带走牛羊鸡鸭等牲畜。
陈暮却白了他一眼：“不说此地并无尸体，亦无打斗痕迹，单说若是乱兵所为，这些牛羊鸡鸭，村中财物细软，又怎么可能还会继续留着，我看，倒像是仓促之间，被人掳走。”
被人掳走？
阿大阿二张龙赵虎等玄甲重骑将领一头雾水，这乱世人命跟野草一样贱，几乎毫无价值，掳人口，还不如抢走财物和牛羊等牲畜来得划算，有哪个诸侯会干这么傻的事情？
当下张龙不解道：“可是都督，这钱财不抢，牲畜也不抢，为什么单单掳走人口。抢青壮和女人还好理解，可看这样子，全村老少都抢走了，有什么用呢？”
是啊。
有什么用呢？
这也是陈暮百思不得其解的地方。
乱世当中什么都值钱，粮食、黄金、铜铁、牲畜。
唯独人口不廉价得很。
天下法治崩坏，杀个人，跟杀只鸡没什么区别。
有一群士兵闯入村庄，什么都没有抢，偏偏把人口都抢走了，简直是一件离奇的事情。
他们图什么呢？
陈暮想来想去，想不出原因，便不再去想了，直接说道：“不管他们抓百姓有什么用，先去看看。照此痕迹，此事应当是不久前发生，追！”
命令一出，众人纷纷上马，玄甲重骑浩浩荡荡地向着南面奔去。
此时的玄甲重骑可以说是轻骑，因为重甲都在后面的辎重车队上，只有需要冲阵的时候，才会临时装备。
但没有了重甲，轻骑兵的速度就能提起来，陈暮骑着紫影，如一道紫色的闪电奔驰在最前方，旷野之上，打了马蹄铁，半只脚踩进马镫的骑兵们全速前进，时速已经到了20公里每小时。
奔驰了约二十分钟后，马队速度慢下来，开始轻跑。马匹也需要休息，不能一直维持着最快速度。一般的马跑一个小时，就得休息半个小时，所以必须要爱惜马力。
而且加速奔跑后，骑队的队形也散开了，现在速度慢下来，再维持好队形。等休息了十多分钟，又开始狂奔，跑了七八分钟，已经远远能看到人影。
别看到现在为止，他们只追了四十分钟左右。但纵马狂奔之下已经跑出了10多公里，按照人步行速度，差不多是三四个小时的时间。
这沿途一路上，都有不少村庄，随意扫了一眼，亦跟之前的村庄一样，多是空荡荡的，即便偶有人影，似乎也是藏进山中的漏网之鱼，等人走后回村查看，见到骑队，吓得立即又躲藏起来。
陈暮领着玄甲重骑狂奔，最终还是追上了那些掳走百姓的人。就看到远处旷野道路上，密密麻麻全是百姓，被麻绳捆着，一路哀嚎，有士兵持戈看管，亦有监工抽鞭急急催促。
似乎是听到了身后排山倒海的声音，远处的士兵纷纷回头查看。待见到烟尘四起，居然是恐怖的骑兵大队之后，所有士兵都愣在原地，一时间队伍居然停下脚步。
片刻后，一声声凄厉的长啸不断起伏，从后队传到前队。这些人最少抓了数千百姓，连绵队伍长达数里，最后面的士兵发现情况不对，纷纷开始往前面跑，一边大喊大叫报信，一边不时惊恐地回头观望。
陈暮领着骑兵大队来到了百姓队伍身后，放慢了脚步，从侧面野外地里踏过去，也未曾理会那些被他追上的士兵，径直往前，要去寻这次带队的将领。
过了几分钟，前面一大队士兵急急涌来，为首的将领一开始还气势汹汹，骑着马匹纷纷呼喝，要求士兵们举戈结阵，严阵以待。
结果当看到陈暮的时候，顿时为之一惊，然后缩了缩头，翻身下马准备钻入士兵堆里去。
然而陈暮早就看到了他，朗声道：“于禁，你往哪跑！”
于禁身形一僵，转过头，堆起笑脸，站在原地满是尴尬，一直等到陈暮骑马来到他身前数米外，才拱手行礼道：“光禄大夫！”
“你眼中还有我这个光禄大夫，就说明眼中至少还有朝廷！”
陈暮骑在马上，俯身看着他，冷冷喝道：“可是为什么我却看到你在这儿掳掠百姓，肆意妄为？莫非是见天下大乱，法治崩坏，想要犯上作乱，称侯做王？”
迎面就是一个大帽子扣下来，于禁当时候就慌了，他早年跟着鲍信参加过讨董，当然认识陈暮，现在在曹操手下做校尉，虽然地位比不上夏侯惇夏侯渊曹仁曹洪等人，但也是二线将领，自然清楚陈暮的实力和手段。
因此见陈暮直接给他扣了个犯上作乱，于禁连忙否认道：“绝没有此事，我只是奉命行事而已。”
“哦？”
陈暮眯着眼睛，步步紧逼道：“奉的谁的命令？莫非是孟德兄？他让你掳走这些百姓做什么？”
“我......我不知道，我真的只是奉命行事......”
于禁连连摆手，就是不说。
“把百姓放了。”
“光禄大夫就莫再逼迫我了，若是放了百姓，我就犯了军令。”
“看来你于文则还是不知道我的手段。”
陈暮怒视着他，凶相毕露：“你信不信再啰嗦，我今日就把你杀了，明正典刑？”
于禁吓了一跳，回过头看了眼自己的士兵，再看了眼陈暮身后的玄甲重骑。
只见自己身后的士兵因为是仓促迎战，虽有两三千人，但阵型散乱，并没有连结成阵。
而陈暮身后的骑兵却不知何时已经排列整齐，缓缓拔出腰间的环首刀，一个个凶神恶煞，杀气四溢。
骑兵受到弓弩兵克制，但却极为克制步兵，不谈机动性，光一匹五六百公斤重的战马，往前冲锋时产生的冲撞力，就绝非步兵能够抵挡。
多年练兵的于禁自然清楚这一点，因此在发现陈暮的骑兵居然已经列好战阵，随时准备投入战斗的时候，马上怂了下来，耷拉着脑袋道：“既然光禄大夫说放了百姓，那就放了百姓吧。”
“快放！”
陈暮大声呵斥。
于禁无可奈何，只能下令放走被麻绳捆着的百姓。
数千百姓死里逃生，一个个欣喜若狂，不少人扭头就跑，但大部分人却也知道是后来的将军放了他们，一时间感恩戴德，纷纷下跪磕头之后，才扶老携幼往来时的方向走去。
眼见好不容易抓来的百姓都跑了，于禁欲哭无泪，对陈暮道：“现在百姓都放走了，我们也可以离去了吧。”
“谁说你们可以走了。”
陈暮瞥了他一眼，淡淡地道：“我数万大军就在身后，前方即将抵达襄贲，你就跟着我大军一起走罢。”
“光禄大夫！”
于禁睁大了眼睛，争辩道：“我为兖州牧麾下将领，你无权扣押我军士兵！”
陈暮懒得跟他废话，对阿大道：“把这厮先抓起来，命人跟臧霸说一声，让他统领三军，尽快赶往襄贲，让黄忠蔡阳将本部人马交予臧霸统领，率亲卫快马赶来。”
“唯！”
阿大阿二张龙赵虎四将翻身下马，上前就要擒拿于禁，于禁身边的士兵挺矛而出，护在他身侧。
但下一刻，陈暮身后的玄甲重骑所有人都放下环首刀，取出弓箭，瞄准这边。
骑兵对付步兵的办法除了冲阵以外，最重要的就是远程抛射，利用马匹的机动性，游走于战场边缘，先几波箭雨将步兵打崩溃，再骑马冲杀，砍瓜切菜一样简单。
见到明晃晃的箭支对准这边，于禁亲卫一时间皆迟疑不定，眼神飘忽，紧张地四处对视，想要寻求安全感，可又没有盾牌，哪来的安全感？
于禁喟然叹道：“都放下兵刃吧，光禄大夫素有诚信，想来也不会伤害我等。”
“伤不伤害你们还得看你们表现。”
陈暮冷哼一声：“不要以为我不知道你们在打的什么鬼主意。”
于禁默然不语。
曹操准备拿百姓祭旗，于郯县城下，当着陶谦面屠杀百姓的事情，他们这些二线将领也大都知道了。
虽然也有于心不忍者，但一来现在是敌对战争，不死不休。二来军令如山，也无可奈何。
古代打仗，双方如果成了仇敌，不止是对方的士兵要屠戮，就连百姓也要杀。
从春秋战国开始就有这样的现象，因为你治下的百姓，不仅是你的税收粮草来源，还是你的兵源，特别是战国时期，七国争霸，全民皆兵。
像战国时期，全华夏总人口也才一两千万。可大家打仗，动则都是几十上百万的大军对垒，就是因为各国都用的征兵制，所有适合年龄的人，都要被强征上战场。
如后来长平之战，赵国被坑杀了四十万士兵，导致国内成年青壮男子竟然为之一空，有些像二战时期的苏联，男女比例瞬间失调，举国动荡，满城素缟。
百姓被放走，于禁和他的士兵也被扣押。过了约半个时辰，黄忠蔡阳迅速赶到，就看到原地散乱着两三千士兵，或坐或躺在旷野上，旁边玄甲重骑严正以待，似乎在看管着他们。
虽然对眼前的情况不了解，但二人也是马上来到陈暮面前说道：“都督。”
“嗯。”
陈暮点点头：“黄忠，你领本部人马跟我走。蔡阳，押着这些人，与臧霸一起往襄贲行军。”
“唯！”
二人立即领命。
蔡阳率领亲卫，将于禁部众武器卸下，严加看管。
陈暮则带着玄甲重骑与黄忠，飞一般地奔向襄贲，绝尘而去。
又前走了约半个时辰，抬头眺望，远处城池已经若隐若现。
但让陈暮感觉到惊悚的是，四面旷野，顺着襄贲城池东去的方向，无数士兵押着百姓，像是汇聚成河流，往郯县的方向而去。
襄贲离郯县，不过六十余地。因为是徐州治所，方圆数十公里，两县加起来，生活着超过十万百姓。
曹操抓他们，到底是想干什么？
陈暮目光闪烁出一丝漠然，对阿大说道：“阿大，去，砍几棵树，打造个物件。”
“什么物件？”
阿大询问，他参军之前就是个木匠，也曾经打造过攻城器械，这事对他很拿手。
陈暮平静地说道：“一口棺材。”
“棺材？”
阿大满腹疑惑，询问道：“打造一口棺材做什么？”
“送人。”
“送谁？”
“曹操！”
陈暮的嘴中，缓缓吐出两个字来。
曹孟德啊曹孟德。
你终究。
还是让我失望了呀！