兴武二年，也就是公元194年的新年，刘备是在平恩过的。
当陈暮抵达平恩的时候，去年隆冬十二月的风雪已经逐渐融化，早春的朝阳初升，万物生长，城外的泥地里，也长满了嫩芽。
平恩县其实已经算是刘备公孙瓒联军的大后方，他们的主力部队，则是在斥丘北面的葛亭。
葛亭位于后世的肥乡以南，广平以西，成安以东，临近此时的漳水，在它的身后，就是漳水与滏水的汇流处，地理位置相当不错，此时由沮授田丰统领大军。
进入平恩府邸，陈暮在厅堂内，看到的是一个仿佛苍老十岁的刘备，神情无比沮丧，像是有什么心事。
“大哥，怎么了？”
陈暮四处看看，就连常年侍奉于刘备左右的典韦都不在身边，确实是一件奇怪的事情。
包括这次来平恩，陈暮也被刘备叫过来。
因为削弱冀州的战略已经达成，清河国与渤海郡落入了青州与幽州手里，所以原本他是想趁胜追击，进一步扩大战果。
结果没想到刘备忽然召唤，让陈暮有些费解。
刘备长叹一口气：“师君病故了。”
师君病故？
卢植？
陈暮脸色稍微变化，片刻后，反而长舒了一口气：“看来得去一趟涿县了。”
“是啊，你陪我去一趟吧。”
刘备的表情有些失落和哀伤，早年虽然在师君门下，不过是名旁听生，并不算入室弟子，师徒情谊也并不深厚。
但自从讨黄巾以来，师君对他照拂有加，在洛阳为官时，也时常叫到府上教导，感情日益增长。
如今初闻噩耗，刘备自然情绪落幕，现在恨不得立即跑到涿县去奔丧。
“嗯。”
陈暮点点头：“伯圭兄也去吗？”
刘备说道：“此事我才给他发了书信，尚未得到他的回信。”
陈暮说道：“既然如此，那还是得去问问伯圭兄的意见，最好是顺势退回清河，以此据守。”
“不攻打冀州了吗？”
刘备纳闷。
“之前攻略渤海与清河的战略已经达成，现在整个冀州的兵力收缩在了魏郡，短时间内肯定难以攻破魏郡这个乌龟壳。”
陈暮解释道：“而且袁本初已经安定了内部，决定亲自领军与我们决一死战，此战必是旷日持久，在很长一段时间都会难分高下，所以我们不能计较一城一地的得失，必须先占据有利地形固守。”
“原来如此。”
刘备点点头，说道：“好，不过还是要先去找公孙伯圭商议之后再做定论吧。”
兄弟二人又聊了一些事情，确定了退兵事宜。
一月初，刘备与陈暮就回到了葛亭大营，与公孙瓒商量了退兵的事情。
“不行，眼看就要将冀州拿下，怎么能轻易退兵？”
葛亭联军大营，公孙瓒坚决不同意。
刘备苦苦劝说道：“伯圭，如今你取渤海，我得清河，此战收获颇丰，冀州元气大伤，它日再战便是。”
公孙瓒说道：“此时正是趁他病要他命，玄德怎么能够因为一些小事而动摇呢？”
“小事？”
刘备当时就不高兴了，皱眉说道：“师君病故，岂是小事，师若父也，我等学生怎么能当作枉顾未闻？”
公孙瓒却说：“卢师虽然曾经教授过我等，却也不过是启蒙之师尔，算不得登堂入室的亲传弟子，我的亲传师君乃文绕公也，即便不去为卢师奔丧，亦无可指摘。”
这倒是实话。
幼年公孙瓒和刘备在卢植门下读书一年，实际上只能算大课弟子，不能算亲传弟子。
公孙瓒的亲传老师是太尉刘宽，当初刘宽去世的时候，他就去吊唁过。
这一点在蔡邕为刘宽写的墓碑上，就有详细说明，所以公孙瓒不去给卢植吊唁，还真说得过去。
但不管怎么样，师徒一场，也不该态度这样冷漠。
听到他的话，刘备睁大了眼睛，仿佛在这一瞬间有些不认识眼前这位幼年同窗好友了。
唯有陈暮皱起眉头，思索片刻说道：“伯圭兄之言，也不无有理。既然如此，那就由伯圭兄先镇守此地，我与兄长先回涿县吊唁卢公，在我们离开这些时日，千万不能挑起事端。”
“行了，你们去吧。”
公孙瓒大大咧咧地道：“那袁绍小儿不过是一仰仗任子门荫之徒尔，能奈我何？此战我必定要将其生擒，你们等我好消息便是。”
“伯圭......”
“大哥。”
刘备还想说什么，被陈暮强行拉着出了公孙瓒大营。
等他们出来之后，刘备生气道：“子归，这像什么话，哪有老师去世，学生不去吊唁之理？”
“特殊时期嘛，是没有办法的事情。”
陈暮摇摇头。
刘备皱眉道：“此战连四弟都说旷日持久，公与元皓也说过，要想击败袁绍，只能一直耗下去，这个时间可能要数年之久，抽出十几日功夫去一趟涿县，能耽误什么事情？”
其实也不是刘备死脑筋非要去吊唁卢植，而是目前的策略就是耗死冀州，所以这半年来，占据平恩之后，联军都是坚守不出，一直在避战。
就好像长平之战，只要廉颇死守不出，秦军也奈何不了赵军。
所以刘备觉得，反正已经避战大半年，即便袁绍亲至，只要他们不想打，怎么样也不可能打起来。
趁着对峙的功夫，抽出十多天时间去一趟涿县也不无不可，既不耽误战事，也不会耽误为卢植送行，两全其美，为什么不愿意去做呢？
“伯圭兄......也许是有他的苦衷吧。”
陈暮目光闪烁。
看来，随着实力日益庞大，公孙瓒的心思，恐怕也变得越发深沉起来。
现在张合四万大军已经被陈暮吞掉，西南面又有大量兵马被关羽牵制，导致冀州的兵马开始严重不足，再加上陈暮领五万大军前来，此消彼长，青州与幽州联军在兵力上已经不再处于劣势。
袁绍依仗王芬的遗产，如今在斥丘、魏县、梁期、邯郸等地驻扎了十多万兵马，而刘备公孙瓒联军的兵马，也随着陈暮加入，达到了十四万之众，可谓是一场大战。
如果这一仗袁绍输了，那么整个冀州，都会被刘备公孙瓒吞并。到那个时候，二人势力开始接壤，公孙瓒要想南下继续发展，恐怕.......
想到这里，陈暮的眼神中露出一抹诡异的光。
也许，趁着这个机会，可以......
......
......
初春时节，万物生根发芽。
刘备命令张飞典韦为大将，沮授田丰为军师，掌管青州八万大军，让他们固守葛亭，然后自己与陈暮率领玄甲重骑北上前往涿县吊唁卢植。
卢植其实是在去年十二月底去世的，因为信息不畅通，一直过了十多天才到刘备手里，刘备又耽搁了数天，等到涿县的时候，卢植已经下葬，所以他就只能在卢植子女的陪同下，前往卢植的坟墓祭拜。
而在这段时间内，袁绍已经率领三万大军，亲至斥丘。
此时此刻，已经到了冀州危急存亡的关头，袁绍也不敢再留什么底牌，除了两万家底驻守邺都以外，所有兵马，全都到了前线。
早春温度尚寒，山林开始变得郁郁葱葱。今日是个晴朗的天气，袁绍登高远望，就看到远处漳水河畔，帐篷连绵数十里，数不清的兵马在外围进进出出，有巡逻的有站岗的有外出公干的，初略看去，光营盘就有数十座。
这样的场面，上一次见到还是十八路讨董的时候。历史上，哪怕是袁绍和公孙瓒在发生界桥之战、龙凑之战、巨马水之战的时期，也没有这么大的阵仗，二人的兵力加起来，也不过是十多万人。
现在随着青州发展起来，也随着冀州这些年一直没有遭受过兵灾，再加上公孙瓒靠着经商发达，三方实力也发生了翻天覆地的变化。拥有的兵力、粮草和财力，都今非昔比。
“明公，我听闻子干公去世，那刘玄德与陈子归已经往北去吊唁去了。”
荀谌对着袁绍说道：“那公孙瓒性格素来刚烈，之前皆因为刘备与陈暮劝阻，才没有与我军展开决战，现在刘玄德和陈子归不在，若是出兵挑衅，公孙瓒必然出兵，明公可假装不敌，诱敌深入，一战将公孙瓒击溃。”
逢纪纳闷道：“友若是如何得知此消息的？消息来源可靠否？陈子归素来狡诈多变，若是此故意放出来的假消息，趁机埋伏我军，这可如何是好？”
荀谌瞥了他一眼说道：“此消息来源千真万确，绝非假消息。”
“呵呵。”
许攸笑了笑道：“既然是真事，那不如友若说说消息来源，我等也好做个判断。”
荀谌毫不犹豫地回绝道：“事关机密，恕不相告。”
“你！”
逢纪顿时不高兴了，正欲和他争吵。
许攸却阴阳怪气地道：“莫非是友若在青州出仕的弟弟荀文若？荀文若早年曾跟随陈子归在尚书台任佐吏，早已经对青州死心塌地。此消息，恐怕是假的。友若可切莫上了那陈子归的当，反而害了袁公呀。”
“胡说八道！”
郭图怒斥道：“子远莫非是言友若为内应？”
“不敢不敢，只是说句实话而已。”
许攸淡淡地说道。
“岂有此理，若袁公觉得我为青州军内应，我这便辞官回颍川。”
荀谌怒气冲冲，转身欲走。
袁绍连忙拉住他：“友若莫气，你之忠烈，我怎么会不明白，我绝无疑汝之心。”
旁边的许攸和逢纪冷哼一声，没有说话。
而刘惠和审配也默不作声。
唯有郭图辛评等人怒视着许攸逢纪。
这就是派系之争，许攸和逢纪是南阳一派，刘惠和审配则是冀州本土派，而荀谌郭图辛评则是颍川派。
三派之间明争暗斗，在历史上，造成的结果就是许攸投靠曹操，造成了官渡之败。审配逢纪联合起来，拥立袁尚。郭图辛评拥立袁谭，造成了官渡之战后冀州内斗，被曹操各个击破。
而现在，虽然沮授田丰已经不在。可他们之间的斗争，依旧留存，各不相让。
“明公，此千载难逢之机，不能错过呀。”
荀谌苦苦哀求。
袁绍迟疑良久，点点头道：“友若说得不无有理，不管怎么样，也得试一试。至于伏兵，他们若真有伏兵，难道我们就不能设置伏兵吗？”
荀谌大喜道：“正是如此。”
“传令，命颜良随我出征，文丑领军三万，以友若为军师，兵进列人。淳于琼、子远各领一军为左右策应，让高览北上防备馆陶之敌。”
袁绍布置了任务，虽然采纳了荀谌的建议，但也给了许攸面子，让他独领一军，至少平衡了一下派系斗争。
像这样大规模的军事战争，当然不是几十万人聚集在一起就完事，而是分散驻扎。
别看官渡之战曹操三万人马和袁绍十多万人马对峙，但实际上三万人马只是曹操主力营，在附近还有大量的预备役，比如臧霸袭击青州，于禁驻守延津，刘延驻守白马，总兵力投入实际是七万。
而同样袁绍也不是十多万人全堆积在官渡，而是命令麾下各将领领军四面出击，让郭图淳于琼颜良攻打白马，让文丑攻打延津，让袁谭从青州进攻，兵力完全没有集中在一起。
所以实际上在斥丘、葛亭的敌我对峙情况，也并非是兵力集中在一起。
双方的战略部署是青州军从东面进攻，主要驻扎在平恩、清渊、馆陶一线。幽州军则从北面进攻，主要驻扎在曲梁、列人、斥章一带，而三方的交汇点，就在葛亭与斥丘。
数日之后，根据袁绍的部署，驻扎在邯郸一带的文丑开始东进，牵制曲梁列人一带的公孙瓒兵马，魏县元城的兵马开始北上，牵制馆陶清渊的兵马。
这样从地图上看的话，就会发现，双方已经在魏郡的东北方向，位于清水与漳水两条河流之间的广袤平原上，展开了犬牙交错的对峙。
做完这一切部署之后，袁绍本人则亲领驻扎于斥丘的主力大军，总计八万人，北上向着葛亭的联军主力大军进发。
此时，葛亭拥有公孙瓒的一万步兵，两万骑兵，以及刘备的三万步兵，总计六万人。