扬州城的盛夏，烈日炙烤着盐场，空气中弥漫着咸涩的味道。
林软站在盐场外围的高坡上，望着下面如蝼蚁般劳作的盐工们，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“大人，已经按您的吩咐，让林三她们混进去了。”折枝低声道，“不过属下担心，这些盐工被欺压多年，恐怕不敢轻易反抗。”
林软轻抚着腰间的玉佩，淡淡道：“饿到极致，家养的猫狗都会变得危险。这些盐工被压榨到极限，只需要一个火星。。。”
她的话没说完，远处突然传来一阵骚动。只见一个瘦弱的盐工倒在盐池边，周围的同伴惊慌失措地围了上去。
“又倒下一个。”折枝叹了口气，“这已经不知道是这月的第几个了。”
林软眯起眼睛：“今年的天格外的热，让林三她们抓住机会，继续鼓动这些盐工去衙门告状。日子难捱，有点子希望她们就会豁出去的。”
接下来的日子，林三她们在盐场不断活动。她们不仅为盐工们送药送粮，更将盐商克扣工钱、虐待盐工的证据一一收集。
每隔几天，就会有一群盐工来到知府衙门。人数越来越多，声势也越来越大。
两三个月过去了，林软觉得时机已经成熟。
林三她们找到了几个被盐商压榨得家破人亡的盐工，目光坚定地看着她们：“各位姐妹，如今是我们最后的机会了。只有闹出大动静，引起上头的重视，才能真正改变我们的命运。
第二天清晨，数百名盐工聚集在知府衙门前。他们举着血书，高喊冤屈。
知府孙秀英本想如往常一样敷衍了事，却发现按察司的侍卫早已在旁记录。
“孙大人，这么多百姓喊冤，您不升堂审理吗？”林软不知何时出现在公堂上，似笑非笑地问道。
孙秀英肥胖的脸上渗出油汗：“林、林大人，这些刁民。。。”
“刁民？”林软冷笑，“本官倒不知道孙大人还有铁口断案之大能，若是早日知晓，定会回禀圣上，封大人一个大理寺卿当当。”
孙秀英被肥肉挤得细小的眼睛里冒出点点凶光，道:“林珺然，你我同在扬州城为官，你确定要步步紧逼？说到底，你也不过是个副使。顾大人那边应该还不知道，你今日带侍卫来我府衙，给这群贱民撑腰的事吧？”
林软笑了笑，温声道:“孙大人说的这是什么话，本官不过是履行按察司之职，旁听您处理一场官司而已，哪里能称得上对您步步紧逼呢？”
“好好好，”孙秀英咬牙道，“既然你要看，本官就让你看个明白，来人，给林大人备座，升堂！”
可是话音未落，公堂上突然一阵嚎叫喧哗，乱作一团。
原来是盐工们见孙秀英迟迟不肯受理，情绪越发激动。
猝不及防间，一声惨叫传来，一个年迈的盐工被衙役推倒在地，头破血流，顿时没了声息。
“杀人了！”盐工中爆发出愤怒的吼声。
林软看准时机，高声喝道：“本官以按察司副使之名，即刻接管此案！来人，将涉案人员全部拿下！”
这一命案瞬间在扬州城炸开了锅，消息迅速传遍大街小巷。
顾明熠知道后简直气疯了。
她低吼道:“林珺然，你真是疯了！区区副使，谁给你的权力，让你越过本官，带着侍卫直接接手这件事的！”
“顾大人别生气啊，”林软不紧不慢的回道:“你先看看这是什么，再来讨论本官有没有这个权力。”
林软手中举起一道金牌，上面刻着皇家徽章，还有“如朕亲临”四个大字。
周围的人见状纷纷下跪，顾明熠也不敢明目张胆的站在原地，只得愤愤跪下，高呼了声“万岁”后，这才道:
“果真是你！汪同春、孙秀英，桩桩件件都是因为你。林珺然，你疯了不成？养需银哪年你没收？那名瘦马至今还在你府里养着。你别忘了，我朝律法严禁人口买卖，就算你是皇帝的表妹，法理昭昭之下，你就确定她能保得住你？”
顾明熠不是没有怀疑过林软，可是正是因为桩桩件件她的确参与其中，顾明熠才始终没有敢确定。
谁知林软她真的敢这么做，不惜把自己拉下水也要掀了这扬州城！
“顾大人说笑了，本官何罪之有？”林软状似无辜，理直气壮的反问道，“本官与你们同流合污之前，可都是经过圣上允许，不得已而为之罢了。”
在扬州扮猪扮了两年半的林软，终于露出了自己的獠牙，开始啃老虎了。
“你！来人，副史林珺然公然顶撞上峰，将她给本官拿下！”
如今顾明熠也有些不管不顾了，横竖都是死，如今不妨搏一搏，也许林软死了，这件事就死无对证，再也没有人去追查。
毕竟如今盐工暴动，按察司副使去维持秩序不幸身故，难道不正常吗？
何况，林软还是个，在盐工眼里同其他官员一样，收了盐商贿赂、欺压她们的狗官。
可惜除了顾明熠几个心腹外，按察司其余的人不仅没有听从她的命令，反而纷纷护在林软周围。
“顾大人，你还是这么天真。”林软笑道:“天塌下来有个高的顶着，你的命早晚都会没，她们的命可都还在。没准这一轮清洗下来，人家还在按察司老老实实当着侍卫，毕竟法不责众。如今你振臂一呼，就想让她们陪你送死，这可能吗？”
说着说着，她的脸冷了下来，道:“本官已禀明圣上，过几日钦差就会过来。来人，为了避免那些盐工冲撞了顾大人，将她送到顾府好好保护起来，不得有失。”
“是，大人！”
顾明熠被林软软禁，再也无法查手此事，按察司在林软的带领下正式介入，对苛待盐工一案展开全面调查。
至此，盐商们隐藏在黑暗深处的丑恶行径，终于被撕开了一道口子，露出了一丝端倪。
按察司的调查在林软的主导下，有条不紊地进行着。她引导调查方向，让线索逐渐聚焦在盐商贩卖私盐的问题上。
按察司的人在盐场的隐秘角落，发现了一些隐藏的仓库，里面堆满了没有官方标记的私盐。
在对盐工的进一步询问中，也得到了关于盐商私盐交易的关键线索。
随着调查的深入，一张庞大的私盐贩卖网络逐渐浮出水面。
盐商们为了谋取暴利，不仅克扣盐工工钱，还私自贩卖私盐，严重扰乱了盐政秩序。
林软抢在知府、盐政与按察司正使前面率先拿到这些证据，之后没有丝毫犹豫，立即将详细情况上报朝廷。
是的，她其实这个时候才将事情向皇帝禀明。曾经在按察司说的那些话，都是在诓骗顾明熠罢了。
此时的顾明熠应该早就反应过来了，可惜为时已晚。那些侍卫都被林软利用系统暂时洗了脑，此时不管林软说什么，她们都信，她们都会听从。
京城皇宫内，皇帝看完奏章后，当即决定派遣钦差大臣前往扬州，务必彻查此事，严惩相关责任人。
钦差大臣即将到来的消息，如同阴霾一般笼罩在扬州城上空。扬州官场和盐商们陷入了前所未有的恐慌之中。
那些参与私盐贩卖的盐商们，整日提心吊胆，试图销毁证据，转移财物，甚至花重金买通杀手对林软进行一波又一波刺杀，但一切都在林软的掌控之中。
杀手来的越多越好，这都是她的功劳啊！
当然，林软并没有当着众人的面一展自己的绝世武功，而是当林国公去宫里交林软那两万两银票时，向皇帝讨来了御林军的保护。
这便是为官之道了。
十日后，钦差大臣的仪仗抵达扬州。林软将整理好的证据一一呈上：盐商克扣工钱、贩卖私盐的账册；官员收受贿赂的清单；盐工们的血泪供词。。。
钦差大臣翻阅着这些证据，脸色越来越凝重：“林大人，这些可都属实？”
林软郑重道：“下官以性命担保。不仅如此，下官怀疑这些盐商与漕帮勾结，通过运河私运官盐。”
“好大的胆子！”钦差大臣拍案而起，“来人，即刻查封所有涉案盐商的产业！”
“大人，扬州盐政腐败已久，这些证据只是冰山一角，还望大人明察，彻底肃清这股歪风邪气。”林软恭敬地说道。
钦差大臣面色凝重地点点头：“林副使放心，本钦差定不会辜负圣上的嘱托。”
在林软的全力协助下，钦差大臣展开了雷厉风行的调查。在铁证如山面前，盐商与州官勾结的黑幕被一点点揭开。
接下来的一个月，扬州城风声鹤唳。一家又一家的盐商被查，一个又一个的官员落马。
林软每天忙到深夜，审案、取证、写奏折。。。
这日深夜，林软正在书房批阅公文，窗外突然传来一声轻响。旁边的凌霄眼神一凛，朝着某个地方迅速射出了一枚暗器。
“啊！”一声惨叫，一个黑衣人从屋檐跌落。紧接着，又是三道黑影袭来。
林软并没有其他动作，凌霄与折枝两人纷纷解下缠在腰间的软剑，与刺客厮杀起来。
没一会儿，突然听到院外传来整齐的脚步声——是御林军来了。
在众人围攻之下，几个呼吸间，三个刺客已经倒地不起。
林软踩住最后一个刺客的胸口，高高在上的俯视着她：“说，谁派你来的？”
刺客当然不可能交代，为了防止她们自杀，凌霄与折枝早就干净利落的卸了她们的下巴。
“大人！您没事吧？”御林军统领紧张地问道。
林软收回了脚，摇摇头道：“无妨。把这些刺客带下去，好好审问。”
“属下遵命。”
公堂之上，涉案的官员和盐商们被押上堂来。他们往日里的威风早已荡然无存，一个个低着头，不敢直视钦差大臣威严的目光。
“如实招来！你们是如何勾结在一起，贩卖私盐，克扣盐工工钱的？”钦差大臣怒喝道。
面对确凿的证据，官员和盐商们不得不交代了他们的罪行。原来，他们相互勾结，官员为盐商提供庇护，盐商则用钱财贿赂官员，双方狼狈为奸，共同谋取私利。
钦差大臣毫不留情，按照律法，将涉案人员一一定罪。
三大盐商与例如顾明熠、孙秀英等人被抄家问斩，十二名官员革职流放。
一时间，扬州城监狱人满为患，贪官污吏和不法盐商们都受到了应有的惩罚。
这场大清洗，让扬州官场焕然一新，长期以来笼罩在扬州的贪腐阴霾，终于被驱散了大半。
离开扬州前，钦差大臣单独留下林软：“林大人，此次案件能如此顺利，多亏了你。本官已经上奏朝廷，为你请功。”
林软谦虚道：“下官只是尽了本分。”
钦差大臣意味深长地说：“不过，你也要小心。这些盐商在朝中也有靠山，恐怕不会善罢甘休。”
林软微微一笑：“多谢大人关心。下官行事，向来光明磊落，不怕小人暗算。”
更何况论靠山，谁的靠山有她的结实呢？
解决了盐商与州官勾结的问题后，林软任期还不到，只能继续当这个按察司副使，而正使迟迟没有定下来，林软就知道皇帝想让她来继任，目前正在与朝臣博弈。
她不急，她等着。
反正百足之虫死而不僵，她还有几波刺杀还没有应付完。
又过半月，朝廷的任命终于下达：林软升任扬州按察司正使，正三品。
与此同时，一道密旨也送到了她手中。
三大盐商没了，还会有其他的盐商顶上。私盐贩卖屡禁不止，如今，该是去查查漕帮了。
就在这时，折枝匆匆跑来：“大人！府上来信，说世女夫人和小公子已经快到码头了！”
“吩咐人去备叫，让大管家带着几名侍公去接夫人与公子进府。”林软放下茶杯，吩咐道。
扬州码头上，一艘华丽的官船刚刚靠岸。一个身着淡青色长袍的俊美男子抱着个一岁左右的男孩，正在船头张望。
男孩眨着大眼睛，好奇地看着这个陌生的地方。