李治的龙靴急匆匆踏过青石砖，
身后跟着的内侍屏息凝神，大气不敢出，
“天皇，您慢些！”
内侍总管王延年见李治步伐踉跄，忙伸手欲扶，却被李治挥开。
当李治望见床榻上那个面色惨白如纸、胸廓毫无起伏的身影时，
整个人如遭雷击，身形骤然一晃，踉跄着后退数步。
身旁内侍们眼疾手快，齐齐扑上前去，死死架住他的胳膊，
才勉强稳住帝王摇摇欲坠的身躯，避免其栽倒在地。
李治跌跌撞撞地挪到李弘床前，目光在儿子毫无生气的脸上，指尖颤抖得几乎无法伸直。
他缓缓伸出手，拂过李弘散在枕间的青丝，那曾经乌黑柔顺的发缕，此刻竟也透着一丝冰凉。
“弘儿……”
两个字卡在喉咙里，刚一出口，滚烫的泪水便如断线珍珠般砸在李弘的手背上。
“许太医！”
李治猛然抬头，眉眼间凌厉带着怒火，
直直射向跪在地上的许太医，
他转身时，龙袍下摆狠狠扫过榻边的药碗，
只听“哐当”一声脆响，瓷碗落地摔得粉碎，褐色药汁溅在金砖上，
晕开一片暗沉的痕迹。
“你给朕滚过来！”
许太医早已吓得面无人色，
浑身筛糠般颤抖，膝行着上前，
额头抵在地上，连呼吸都不敢重半分，生怕惊扰了盛怒的帝王。
“臣……臣在。”
他的声音细若蚊蚋，带着难以掩饰的恐惧。
“朕问你，”
李治的语气森然，
“太子到底得的什么病？”
“前几日朕来看他，他还笑语盈盈，说身子已然大好，待秋猎时要陪朕驰骋围场，怎么今日就……”
话至此处，他再也说不下去，胸口剧烈起伏，积压的悲痛与愤怒几乎要将他吞噬，
“你们这群庸医！食朝廷俸禄，受皇家恩宠，
却连太子的龙体都诊不好，朕养你们何用？！”
“天皇息怒！天皇息怒啊！”
许太医连连叩首，额头上很快渗出血迹，与地面的灰尘混在一起，狼狈不堪。
“太子殿下所患乃是痨瘵之症，此疾已在体内缠绵一年有余，根深蒂固。”
他的声音抖得不成样子，每说一句都似耗尽了全身力气，
“臣医术不精，未能尽早探出病症根源，更未能为殿下根除顽疾，实乃罪该万死！”
许太医的额头重重磕在地面，发出沉闷的声响，血污与灰尘在金砖上晕开一片暗沉的痕迹。
“一年……”
李治踉跄着后退一步，慌忙扶住身旁的床柱，
连带着龙袍袖口的金线都绷得发紧。
床柱冰凉的触感透过掌心传来，却压不住他心头翻涌的怒火与悔恨，声音里满是震怒：
“你是该死！
太子病情如此严重，你竟瞒而不报，
他的肺腑早已被痨瘵啃噬！
朕却被你们朕却被你们蒙在鼓里，
日日以为他只是偶感风寒，还盼着他痊愈后陪朕秋猎、助朕理政！”
他猛地踹向旁边的矮几，茶具摔得粉碎，
指着许太医的鼻子，帝王的威严在此刻化作尖锐的利刃，直刺人心：
“你身为太医，食君之禄却不忠君之事，
既辜负朕的信任，又枉对太子的托付！如今弘儿没了，
千遍万遍，也换不回朕的弘儿！”
许太医等齐声磕头，
“臣等该死！”
望着匍匐在地的太医奴才们，
李治的声音冷若冰霜，不带半分温度，
作为帝王，他素来宽和，鲜少如此疾言厉色，
可此刻丧子之痛与被蒙蔽的愤怒交织，让他彻底失了往日的沉稳，
“来人！把他们拖下去——”
“皇上！”
武媚娘的声音传来，
她此时眼眶红肿，眼尾挂着未干的泪痕，
声音因为悲痛而沙哑，连带着语气里夹杂着些许脆弱，
武媚娘一只手轻轻拉住李治的龙袍下摆，
“皇上，先看看弘儿吧！”
武媚娘的话牵动了李治的情绪，他再也忍不住，扑到床榻边，紧紧握住李弘冰冷的手，
哭声撕心裂肺，响彻殿宇：
“弘儿！父皇来看你了！
弘儿，你回答父皇啊！
弘儿！”
他俯下身，额头抵着李弘毫无温度的手背，泪水混着鼻涕浸湿了李弘的衣袖，
武媚娘站在一旁，抬手拭去眼角的泪水，目光扫过殿内众人，随即转头对王延年吩咐：
“留下东宫的侍从在此守着，好生照看殿下遗体，其他人先退下。
传本宫的命令，即刻命人备下冰棺，明日一早便护送太子遗体回长安。”
“是，天后。”
王延年躬身领命，随即带着许太医等人缓缓退下。
殿内只剩下李治的哭声，断断续续，悲怆凄凉，听得殿外值守的宫人都忍不住红了眼眶。
行宫内外的官员们听闻帝王的悲泣，无不垂泪，
往日里那个威严决断、掌控朝堂的天皇，
此刻不过是个痛失爱子的父亲，那份悲伤赤裸裸地摆在那里，无需掩饰，也无法掩饰。
行宫的烛火一夜未歇，跳动的火光映着殿内凝固的悲伤，也映着殿外悄然滋生的流言。
不过半日光景，
“太子李弘遭天后毒杀”的说法，
便如藤蔓般疯狂蔓延，死死缠住了随行的官员与侍从，
从行宫的角门蜿蜒至附近的驿站，
连往来传递文书的驿卒都忍不住驻足私语，字字句句都透着惊悚与揣测，
搅得人心惶惶。
有侍卫躲在廊下阴影里，压低声音窃窃私语：
“前几日深夜，我亲眼见天后的贴身侍女捧着个黑漆食盒，鬼鬼祟祟地进入东宫，
次日就听闻太子殿下咳血加重，
今日太子殿下就暴毙，
这未免也太巧合了！”
话音未落，身旁同伴便连连点头，眼中满是忌惮。
还有官员在驿站内与同僚密谈，语气笃定：
“诸位还记得吗？
先前太子殿下见义阳、宣城两位公主因母妃萧淑妃获罪，
被天后幽禁宫中十余年，年逾三十仍未出阁，
心有不忍，便奏请天皇准许她们出嫁，天皇已然应允。
此事传到天后耳中，她当场便怒不可遏，
直言太子‘胳膊肘往外拐’，对其颇有怨怼。
依我看，太子此举定是触怒了天后，才招来杀身之祸！”