这里是余姚慈溪一个装卸码头，陈继业对于时煌等人摆摆手，示意他们换小船到县城。
揽着刘宗敏道，“掌柜们需要了解一下余姚的货价，明日离开，咱们去喝两杯。”
“原来如此，那陈总管请。”
两人骑马离开，到慈溪镇去了，于时煌等人换了一艘小船，让舟山一个掌柜带着，向余姚县城而去。
刘宗敏驻地在慈溪，李自成驻地在上虞，谢秉敦驻地在老家泗门镇，他们都没有到绍兴和宁波府城，原因很简单，绍兴府城为了书院的名头，不想听大儒哔哔，宁波府城则过于靠近舟山，不宜驻守。
小船向县城前进，于时煌等人在船上看着原野里密密麻麻的桑树，以及桑树之间不停出现的蚕房，不知道在想什么。
掌柜指一指四周，“诸位大人，以前江南一年养蚕四次，现在可以一年养八次，听说苏州有人一年能养十二次，桑树在北方会掉落叶子，这里有时候会，有时候不会，若桑叶掉落，就得用其他饲料养蚕，不过，依旧是春蚕最好。
同样的一亩地，以前种桑种棉，是种庄稼的两倍收入，现在是六倍，桑林、棉麻越来越多，只保留少量口粮地，百姓靠摘树叶养蚕生活。”
于时煌立刻问道，“那百姓收入有多少？”
“一月四两银子左右。”
“可以呀！”史可法立刻接茬，“这不是与京畿熟工差不多嘛？”
掌柜摇摇头，“京畿一石粮不到二两，江南一石六两，布匹价格倒是差不多。”
“百姓为何不种田？不是很贵吗？”史可法再次追问。
“收入不行啊，一年三石，一亩地不过18两，种桑养蚕可是百两。”
几人对视一眼，面露惊讶，史可法点点头，“江南真是富裕。”
“史大人说错了，江南不只是粮食贵，油盐酱醋酒贵的离谱，缺少粮食，什么都贵，北方酱油和醋都卖到江南了，一壶酱油三两银子，一壶酒五两、醋油都差不多。”
史可法差点把下巴惊掉，“百姓都如此富裕了？”
“白天黑夜干活，否则活不了。”
“百姓没田？”
“没了，诸位大人所看到的田，都属于士绅豪商和米脂伯驻军所有，种田活不了。”
史可法挠挠头，“这是什么道理？”
李素轻咳一声，“史大人，种田能力有限，一个人累死也种不了多少，若你种棉种桑，士绅又不要你的生丝和棉花，一年就破产了。”
“所以江南没有种田，全是长工？”
掌柜点点头，“没错，每人每年干活可以收入五十两。”
史可法差点说盛世，嘴唇哆嗦了一下，憋出三个字，“蚕吃人…啊。”
骆养性想不通他们为何不害怕，犹豫问道，“他们觉得咱们离不开江南的布，所以有恃无恐，不害怕进攻？”
掌柜摇摇手，“小人不懂，可能是这么想的，也可能是他们认为有自保能力，上位进攻江南得不偿失，不如做生意。”
“啥意思？”
“养军啊，米脂伯李自成现在有三万强军，非常强，两万战马是咱们卖给他们的，还有一万火铳，弓箭手装备雁翎刀和佛郎机，比以前大明营兵强大。”
几人怔怔对视一眼，心中对陆天明充满恐惧，陈继业也是神人，‘资敌’能做到这地步。
没有强军，他们还不放心做生意呢，但这个强…只要去北方军营看看，就知道再强也是堆狗屎，漫天炮火之下，一切都是个虚幻。
还没到余姚，就看到一群衣着光鲜的男女在城郊嬉戏，掌柜看一眼就知道，这些人是商号东主、掌柜、驻地军官的孩子，读书闲暇在玩闹。
他们的玩闹很‘闹’，一群人牵着几十只狗，食盆里全是肉食，喊叫声中，大狗开始奔跑比赛…
骆养性看一眼史可法，想问一句廉政司看到这种情况会怎么办，浪费肉食不说，玩物丧志，上位会狠狠处罚。
史可法黑脸看了一会，一声不吭。
余姚到了，这里也像北方一样，不关城门，小船可以从水关直接进入城内。
但与北方不同，城墙上站着一群冷冷监视城内的士兵，他们背着雁翎刀、火铳，墙头还有佛郎机。
小船进城就是主街，精致的画舫白天就传来丝竹管乐声，嬉笑声不断，两侧店铺琳琅满目，货品非常齐全，而且比京城精致多了。
小船在一处石桥前靠岸，众人下船，小船立刻走了。
几人开始溜大街，这个时节，街上的小摊有很多水果，看起来就很新鲜。
骆养性去买了几个苹果，平均一个五十文，一天工作能买三颗，惊得几人下巴一阵抖。
史可法去买了几个烧饼，一个七十文，一天能买两。
转了几个地方，只要是下嘴的东西，贵的离谱，其他东西便宜的发指。
京畿一只羊三四两银子，这里翻了十倍。
鞑靼人熬制的奶片，京畿一罐两钱，这里三两。
一套竹篾座椅，竟然只需要五钱银子，篾匠一个月还不如去工坊干五天活。
于时煌觉得心塞，找了个酒店进门，店小二很客气，因为于时煌说上好的酒菜来一桌。
二楼窗口，几人看着生机勃勃的大街，不知该说什么。
人的欲望一旦放纵，这效果真的是恐怖。
江南士绅把所有人都赶向了工坊，只有日夜卖力干活，才能饿不死，稍微动点其他念头或者偷懒，就得饿肚子。
史可法摸摸下巴，疑惑道，“于大人，若咱们一直不管，就让陈总管做生意，江南能持续多久？”
“永久！”
“嗯？不是要雪崩了吗？”
“宪之啊，他们有强大的武力镇压叛乱啊，杀一茬，继续。”
史可法歪头想想，“那咱们还是不管呢？”
“主动进攻我们，自我找死。”
“可上位足够强大啊。”
“那时候他们饿不死了，蛰伏一代人，下代人继续这个轮回。上位说过，如果没有亡国灭种之患，这种架构需要二百多年，十代人做牲口才能趋于稳定。”
“那上位设想的最终结果是什么？”
“这没法预测，如果他们能生出强大的武力，可以去世界上其他地方掠夺牲口做苦力，让本族人干轻松高薪的工作。如果没有强大的武力，永远是强者的牛马。”
“也就是说，他们最终会在叛乱与镇压中不停反复，保持少量人口？”
“不，他们的命运完全掌握在强者手中，一句话就能让他们死，但…士绅豪商永远是士绅豪商，因为他们掌握了土地，因为外域的强者更需要这种放牧人。”