鹿亭驿。
烛火在窗前轻轻摇曳，于是在墙上的人影左右摇摆。
端坐在书桌前的那位身穿绛紫色常服的从二品大员，似乎并没有感受到他的身影在他背后忽左忽右。
他只是稍稍有些懊恼。
也不知道是心里的烦闷还是今年辽北道的暑热来的早了些，总觉得身上燥热心里也燥热。
不开窗便难受的厉害，开了窗这小烛就经不住那微风的胁迫。
明明还冷着，窗子开着让侍奉在身后的那位小童都不得不轻轻跺脚。
从傍晚开始就稀稀落落的飘了些雪花，不大，不密，倒像是怀念旧春的梨花开早了些所以谢早了些。
在这位从二品大员的桌案上摆着几份急报。
有七个县都出现了匪情，而且胆大包天到直接攻打县城。
这种事，在大宁立国之后就没出现过。
哪怕是立国之初辽北道匪患严重，可也是战兵把匪寇吓得缩在山里不敢妄动。
二十几年后国富民强，这些匪寇反倒是胆大包天起来。
之所以出现了这种情况，只是因为各地的厢兵人心都散了。
站在这位大员身后的小书童只十六七岁年纪，看着是个绝对聪明伶俐的。
他当然看得出来道堂大人心中烦闷，也看得出来大人焦虑。
“这恼人的风，只顾着吹我和桌子上的蜡烛，偏偏就不肯帮道堂吹吹才落下的墨，一点儿都不懂事。”
尉迟万年微微笑了笑：“就你懂事冷就说冷说什么风不懂事。”
小书童说：“风就是不懂事啊，懂事的话不但要帮道堂吹干墨迹，还要帮道堂翻页才对。”
尉迟万年问：“为何要帮我翻页”
小书童说：“道堂在这一页上已经纠结了小半个时辰，再不翻页道堂连觉都睡不够了。”
尉迟万年又笑了笑：“总是你会说些话揶揄我，不怕我打你板子。”
小书童嘿嘿嘿的乐起来：“道堂总是拿打板子吓唬人，其实也没见打过谁。”
尉迟万年道：“因为没人比你更惹人厌。”
小书童道：“那风要是再不帮道堂翻篇，我可要伸手了啊。”
尉迟万年微微摇头：“哪有那么好翻篇。”
小书童往前凑了凑，连忙把头缩回来：“原来是写奏折，那我可不敢胡言乱语了。”
尉迟万年放下手里的笔，回身看向小书童问道：“倒是装得很像，你站在我身后，这写了一半便始终不知如何动笔的奏折你看了几十遍，怕是憋了一肚子的话吧。”
小书童说：“朝堂大事啊，我敢偷看也不敢说，偷看最多打板子，说一个字都是掉脑袋的罪。”
他摇头道：“不行不行不行，我还没活够呢。”
尉迟万年哼了一声。
“你也知我为难，今日就许你帮我想想。”
他坐正了身子。
“因叶明堂到冰州后的诸多举措，导致各县厢兵人心涣散。”
“如今七县之地匪患横行甚至直冲县衙，百姓多有死伤。”
“这一本我要是不参他，对不起我身上这一身官袍，更对不起陛下信任。”
“可若是我参了他......朝廷里必会有人说我是借题发挥，实是与叶明堂不睦。”
“我与他尚未见面，辽北道已是风言风语，说他欲杀我，说我欲除他。”
小书童说：“世上事都由着人说，哪有什么是不让人说的，最多是不让人当面说。”
他看向尉迟万年：“道堂要是怕说就不写这份奏折，若是不怕说就写。”
尉迟万年：“一句废话。”
小书童道：“不说废话说什么呢我又不知道堂心意。”
尉迟万年轻轻叹了口气。
或许是这一口气吹的，或许是窗外的风比刚才大了些。
他那被烛火映照在墙上的身影，左右晃动的也更厉害了些。
这张书桌上除了有一份未写完的奏折之外，还有一块象征着道丞权利的银牌。
这张牌子代表着辽北道二十万厢兵的动向。
牌子一直放在那没动，奏折写了一半。
小书童年纪不大却跟着尉迟万年已有多年，他又怎么会不知道道堂心意
道堂心中摇摆不定的，其实根本不是这份奏折写不写。
“道堂你说，如果你这份奏折送去朝堂，陛下和大人们信不信你”
尉迟万年微微摇头：“多半是不信的。”
小书童又问：“那这份奏折若不写，那陛下会大人们会不会怪你”
尉迟万年又摇头：“多半是不会的。”
小书童便不再多说什么了。
良久之后，尉迟万年忽然笑着问了一句：“你是真不怕死”
小书童说：“道堂在我面前从来不说那些大事，可我知道道堂其实也难过。”
尉迟万年问他：“那你倒是说说，我为何难过”
小书童说：“来找道堂的那些人，个个都和道堂那么亲近，道堂见到他们的时候，脸上的笑容也不是装出来的。”
“我跟随道堂多年，道堂的笑什么时候是假的什么时候是真的，我还是能看的出来。”
“道堂难过，是因为若道堂不顾及老兄弟，那总觉得亏欠，然若顾及......道堂已经是道堂了啊。”
尉迟万年沉默了。
他也没想到，自己当初收留的这个孤儿会看的这么深邃。
“按照惯例，我这般年纪，就算是正常情况，做一任道丞之后也到了该退下去的时候，长安城里的闲散衙门，总是会有我一个位置。”
“可我还不到五十岁。”
他看了看那份奏折。
写了这份奏折，可能会让朝廷里一些人认为他确实无辜。
但也会让一些人看出端倪，事情才出，身为道丞的尉迟万年不急着平叛反而急着往长安送一份参叶无坷的奏折。
就算这奏折该上，叶无坷该参，也是在平定叛乱之后。
陛下何等英明，只要看到这奏折就明白七县叛乱必和他有关。
“夏至，那你说。”
尉迟万年问：“若叶无坷是我，这份奏折他上还是不上”
小书童夏至回答：“我不知道，我又不了解叶无坷。”
尉迟万年回答：“他不会。”
夏至好奇：“为何”
尉迟万年道：“我听闻，叶无坷才到冰州就将冰州府一众官员拿下，依着以往的传闻，以叶无坷的性子，这些人都是要严办的。”
“可他不处置，至少将这些官员全都收押入牢，也不定罪，甚至没有向长安递报案情......”
“有人说，叶无坷是想等着一网打尽，待证据确凿之后把这些官员满门抄斩。”
“可我却明白，他终究不是那个狠心的人，他嘴上说着要在新法颁布之前大开杀戒，可押着人不办明明就是在等着新法。”
“所以若他是我，今日这份奏折是写都不会写的。”
他起身，站在窗口：“我年轻时候追随大将军领兵，被大将军气度折服，只想如大将军一样，要做磊落坦荡之人。”
“可我却有自知之明，我一生都不及大将军心胸之万一，如今再看，我连后起之秀的气度都不如。”
夏至没有搭话。
因为在他心中没有那种真正意义上的对错之分。
他是孤儿，是被道堂收养的人，他心中的对错就是道堂对别人错。
道堂错，也是道堂对。
道堂说他不如别人，他不认可。
可他知道道堂为难。
道堂现在被两把火加起来烤......不，是三把火。
道堂的一些朋友这几年时常来见面，关起门来商量什么。
道堂从不说，他不问，可他隐隐约约能猜到是在商量什么。
道堂一直没有明确的态度，是因为道堂心中有一道坎。
这世上做官的人，若有什么与朝廷相悖的心思，过不去的那道坎，九成九是陛下。
可道堂不一样，道堂心中过不去的那道坎是大将军唐匹敌。
在很多年前唐匹敌就请辞了大将军王的封号，可在他的所有旧部心中他就是大将军王。
永远都是。
当年，唐大将军带着大军横扫江南的时候，不是没人向大将军进言。
江南之地富庶，远比北方要富庶，若得江南而自立，就算陛下是千年不遇之明君，又怎能以北方疲敝苦难之地，对抗江南富庶之乡
况且，以大将军唐匹敌之才学能力，就算是与陛下公平一战也未必就是必败之局。
当时这番话，其实引起了许多人的共鸣。
跟着大将军唐匹敌的人，在陛下面前功劳永远超不过唐匹敌。
但跟着唐匹敌的人，若唐匹敌称帝，那他们的功劳可就不一样了。
当时大将军唐匹敌的没有将进言之人处死，毕竟那也是追随他许久的忠诚部下。
他将此人免去所有官职，自军中驱离，永不录用，且将此事写信向陛下详细告知。
自此之后，没有人再向唐匹敌提过这样的建议。
可是许多人心中都有些不甘。
随着大宁立国，陛下神武，这种不甘也就随着时间淡淡的消失。
一直到唐大将军严令，他旧部将军不可领兵。
会想到这些，尉迟万年就摇了摇头。
三把火，真是烤的他难受。
一把火是大将军唐匹敌的旧恩，只要他心中一有摇摆这把火就开始炙烤他的灵魂。
一把火是他当年的老兄弟，只要看到他看到那几个人的眼睛，他就不忍拒绝。
一把火是这几年在他默许纵容之下的官商勾结，厢兵其实已经不完全归他指挥了。
“我没有子嗣。”
尉迟万年说：“所以若说这般行事是我有私心，我永远不认......可若说我没私心，我也不认。”
“我的私心不在我，亦不在我身后人，是当年那些老兄弟的不甘，如果连同袍都不站在同袍身边了，那这世上还有什么情义可以信。”
夏至使劲儿点了点头。
“其实你猜到了。”
尉迟万年说：“七县匪乱是我默许。”
夏至又点了点头。
“叶无坷身边只有一千二百战兵，就算是百战无敌也分身乏术，他分派出去九百人......在七县之间来回救援，回不去冰州。”
“兵法上的是叶无坷懂一些，可和我相比，他确实还差的有些远......”
说到这些的时候，尉迟万年的眼睛已经明亮起来。
“他故意分派九百战兵离开冰州，无非是想引我派兵攻打，只要我派兵，他就坐实了我的罪名。”
“实则他早已暗中派人去联络辽北道驻防的左骁卫，之前让左骁卫分兵去压制商人作乱也只是障眼法。”
“以他这个年纪，以他之阅历，能把兵法用到这般地步殊为不易，可又怎么会瞒得过我”
“战兵分兵，他随行分兵，既然分了，那就别想再聚集起来。”
尉迟万年忽然一挥手，将桌子上那份奏折扫到地上去了。
“不装了，没必要了。”
尉迟万年道：“我也不该始终摇摆，叶无坷不死，辽北道会死太多人，叶无坷死了，这件事还有遮掩住的可能。”
他看了一眼那道丞银牌。
“研墨，我要写几封信。”
尉迟万年再次坐下来的时候，不知道是不是巧合，窗外没了风，那烛火不抖，映照在墙壁上的影子也就不再摇摆。
“他们以为是徐绩，是温贵妃，是这个是那个，不过是我们摆到台前的躯壳。”
尉迟万年在纸上落笔。
战。
只一字。