周天玄躬身行礼，嘴角却勾起一抹笑：
“儿臣只是担心有他国奸细混入，扰乱王朝的安宁，毕竟这可是王朝的大事，不容有失。”
他说着意有所指地看向山道尽头，“毕竟今日要献祭的祭品......”
话未说完，便被周立强行打断，“走吧，该登顶了。”
……………………
囚车的木轮碾过青石板，发出令人牙酸的吱呀声。
胡青蜷缩在铁笼一角，透过栏杆缝隙望着逐渐清晰的大周山轮廓。
那山脚下黑压压的人群如同蝼蚁般攒动。
“啪！”
领头的小队长丝毫不客气，鞭梢在空中炸开刺耳的爆响。
“二皇子令！挡路者死！”
人群如潮水般退开，却仍有几个孩童跌倒在青石板上。
胡青的指节攥得发白，眼睁睁看着银甲骑兵的铁蹄踏过一截藕节般的手臂。
“咔嚓”的骨裂声淹没在马蹄声中，那孩子甚至没来得及哭喊就被卷入铁流。
“老东西，你想死吗？都滚开！”
小队长手中的马鞭如毒蛇般窜出，鞭梢在一个老汉背上炸开血花。
人群如受惊的鱼群般四散，却仍有几个孩童被撞倒在地。
“畜生！”胡青猛地撞向囚车栏杆，肩胛骨与硬木相撞发出闷响。
领头的骑兵回头瞥了一眼，面甲下的眼睛冷漠得像在看一条挣扎的鱼。
囚车碾过一地狼藉，车轴沾着碎肉和布屑，在黄土地上拖出暗红的痕迹。
“长官，二殿下要的人犯到了！”
山脚处的银甲卫队如潮水般分开。
一个大队长接过缰绳时，胡青注意到他胸甲上多了一道金纹——那是天星卫统领的标记。
山脚处，更多银甲士兵如蚁群般涌动。
胡青看见他们正在用枪杆击打试图救助伤者的百姓，有个白发老翁刚扶起满脸是血的孩子，就被一杆铁枪洞穿胸口。
鲜血喷溅在“大周圣山”的石碑上，顺着“圣”字的沟槽蜿蜒而下。
“赵统领，这不合规矩......”身着赤甲的王宫侍卫上前半步，佩刀刚出鞘三寸就被银甲统领按住。
“规矩？”
银甲统领的剑鞘抵在对方喉结上，“等太阳走到西山头，你猜谁才是新规矩？”
赤甲侍卫们僵在原地，不敢相信得看着眼前这些天星卫。
望着人数是己方数倍的士兵，他们只能眼睁睁看着囚车被移交。
“走吧。”银甲统领没有废话，带着胡青准备爬上这座圣山。
囚车转向石阶的刹那，胡青看见后排几个王宫侍卫握紧了刀柄，却被同伴死死按住肩膀。
“呵呵，有趣，你们可要想清楚。”
留在原地的小队长拍了拍腰间的青配剑，“现在动手，说不定九族都看不到明天的太阳哦。”
一滴汗珠从侍卫首领的鼻尖砸落。
他盯着不远处一个被马蹄踩断腿的妇人，喉结剧烈滚动了几下，最终也缓缓松开了刀柄。
“明智的选择。”银甲统领嗤笑一声，猛地拽动缰绳。
囚车开始沿着石阶上行，每一次颠簸都让胡青腿上的伤口迸裂。
鲜血顺着囚车底板缝隙滴落，在青玉台阶上留下一串暗红的痕迹。
越往上，山风越急，裹挟着山顶祭坛飘来的檀香味，却掩不住身后渐渐远去的哭嚎。
胡青突发有感，仰头看向山顶。
九百九十九级台阶尽头，祭坛四周的玄色幡旗正在无风自动。
更远处的云层里，似乎有某种庞然大物正在搅动风云，投下的阴影恰好笼罩整座圣山。
……………………
青铜祭鼎中的香灰被山风卷起，在周立眼前织成一片迷蒙的纱。
他苍老的手指抚过鼎身上斑驳的铭文——“永昌”二字是先帝当年亲手所刻，如今已被岁月磨得浅淡。
“陛下，吉时将至，东西都备好了”
丞相赵明德捧着祭文的手微微发颤，竹简边缘的玉扣碰撞出清脆的声响。
周立转头看向身侧的周天昊，太子明黄色的礼服已被汗水浸透，正无意识地摩挲着承天剑的剑柄。
“父皇......”见周立看过来，周天昊紧张地有些说不出话。
年轻的太子双手交叠于腹前，明黄礼服的袖口微微颤抖，像两只受惊的雏鸟。
周立正欲开口，身后突然响起金铁交鸣之声。
“慢着。”
周天玄的声音像一把冰刀划破凝滞的空气。
他缓步上前，墨蓝锦袍下摆扫过祭坛上沉积三十年的香灰，腰间水晶长弓突然映出一缕诡异的红光。
“时遇这么大幸事，儿臣的贺礼还未呈上，就别先急着开始吧。来人，拉上来！”
话音未落，树林深处紧接着传来铁链拖地的闷响。
十二名天星卫拖拽着玄铁囚车出现在祭坛边缘，车轮碾过之处，土地竟泛起细密的冰晶。
当那辆三丈高的囚车碾过祭坛青砖时，砖缝间沉积三百年的香灰簌簌震起。
囚笼中的深海王缓缓抬头，暗黑色的皮肤上布满符咒烙痕，但那双竖瞳中的凶光丝毫未减。
“这......”李太后手中的玉如意“当啷”落地。
她踉跄后退半步，凤冠垂珠剧烈摇晃——作为曾经的镇海将军之女，她比谁都清楚这头妖兽的恐怖。
身后群臣发出阵阵惊叹，时不时有人悄悄探出头来。
那囚牢里面的怪物，皮肤上密布着尚未愈合的箭伤，最骇人的是胸前那个碗口大的空洞。
本该是心脏的位置此刻空空如也，却仍有规律的起伏。
周立瞳孔骤缩，作为断尘巅峰强者，他清晰感受到这头海妖体内尚存的恐怖气息，竟与自己不相上下。
虽然现在境界不知为何跌落，但观其经脉，巅峰时期恐怕远超自己。
更令他心惊的是，玄儿竟能生擒此等大妖......
“儿臣耗时三年，折损七十二名天星卫，才在深水镇眼捕得此獠。”
周天玄抚摸着腰间的水晶长弓，弓身倒映出深海王空洞的胸膛，“请父皇笑纳。”
“玄儿！”帝王的声音终于染上怒意，“你可知——”