用沈括的话讲，辽国和西夏完全不同，各方面都不同。
首先就是它的建国时间比宋还早，五代十国初期辽太祖耶律阿保机就称帝建国，当时的国都正是开封，国号契丹，燕云十六州也是在这段时间被石敬瑭拱手送给契丹的。
其次辽国的体量非常大，东起大海、西到群山、北至冰湖、南踞白沟。
大海洪涛觉得可能是库页岛以东的北太平洋，群山就没法猜了，反正已经过了西域回鹘，他们的北面正是辽国。冰湖很有可能是贝加尔湖，白沟则是白沟河，后世叫做拒马河，是北宋和辽国的边界。
大不大？真不小，包括了后世部分俄罗斯远东地区、中西伯利亚地区、外蒙古、内蒙古、东北三省和河北省与山西省。
可是这么大的国土面积却只有不到八百万人，人口密度分布很不平均。东部和南部最集中，其它地方有时候上百里之内都没啥人。
再次是辽国的政治制度也比较特殊，既有和北宋差不多的行政区域划分，也有完全不同于中原的独特规制。
按照惯例，辽国被称为封建王朝，但这只是后世学者的笼统划分。实际上辽国封建制、奴隶制并存，还不是西夏那种把战俘当奴隶的做法，而是完完全全的奴隶制。
差不多的地方就不细聊了，把宋朝的路换成道，基本就是辽国的行政区域划分。首都和陪都的设置也差不多，总共五个。
上京临潢府、中京大定府、东京辽阳府、南京析津府、西京大同府。正式首都为上京临潢府，其它四个都是陪都。
在这五个地名里，上京临潢府、中京大定府洪涛想不出是后世的哪儿，但东京辽阳府、西京大同府和后世地名差不多。南京析津府后世没有，可这个名字洪涛最熟悉，它就是后世的北京地区。
但是……这个词一出现，前面的基本就可以略过了。别看辽国有五个都城，但权利中枢并不在这五个地方中的任何一处。那么它在哪儿呢？答案是没准儿，得看天气！
这个答案可能谁都不会同意，但它是事实。契丹人是标准的游牧民族，也没打算改变属性，即便成立了国家依旧遵守着游牧民族的生活习惯。
游牧民族最大的生活习惯就是逐水草而居，根本不可能在一个地方常住，更不可能住在城市里，因为里面没水草。
于是契丹人就弄了一套叫做四时捺钵的制度，捺钵在契丹语里是帐篷的意思，也可以引申成行营。
啥意思呢？就是说辽国皇帝没有固定的皇宫，他在不同的季节里住在不同的帐篷里，说叫行宫或者行营也成。
春天的时候找能放鹰抓天鹅、野鸭的地方，夏天则找个凉快所在，秋天要能猎鹿、猎熊，冬天自然是哪儿暖和去哪儿了。
反正一年四季得不冷不热，还得方便打猎。估计中国野生动物绝种就是辽国皇族折腾的，有多少动物够你们一年四季杀的啊。
除了四时捺钵之外，辽国还有个制度最为特别，叫做两面官制。站在辽国的立场上解释为，“以国制治契丹，以汉制待汉人。”
从这个中心思想上看，两面官制主要针对的还是汉人。契丹人在总结了历史上各朝各代的羁縻官制之后，发现汉人数量太大，不能像统治其它少数民族一般对待，不得已才弄出这么一套挺有意思的制度。
天龙八部，这本武侠小说里萧峰官至南院大王，这个南院大王就是两面官制下的产物。听着挺厉害的，都大王了，其实在契丹两面官制下不过就是地方部族官职，不在中枢之列。
名字叫南院大王，却归属于北面官系，主领的是契丹人事物，和汉人基本没啥关系，所以金大爷有用错官职的嫌疑。
到底啥叫两面官制呢？通俗、简单的讲，就是把中央政府一刀切成两瓣，分为北面官系统和南面官系统。北面官系统管理契丹各族政事，南面官系统专门管理汉人政事。
契丹皇帝是最高统治者，其下的最高军政机构为枢密院，但分成了南北两院。最开始北院枢密使都是由契丹贵族担任，南院枢密使则是汉人。
但从辽圣宗耶律隆绪起用韩德让兼管南北枢密院之后，南北枢密使就没有严格的契丹和汉人之分了，可以混任。
北枢密院掌兵机、武铨、群牧之政，凡契丹军马皆属焉。它是个纯粹的军事领导机构，不处理民政。南枢密院则仿唐制，复设南面三省、六部、台、院、寺、监、诸卫、东宫之官。
这是辽国的中央政府，到了地方层面就更乱了，大致上分成了三个系统。一是部族制，主要在契丹族和北方诸族地区实行。
设契丹北南院大王府、乙室王府和奚王府。四大王府并列，各领一大部族，即五院部、六院部、乙室部和奚六部。萧峰的南院大王就是这种性质，契丹大部族里的一部分领导权，仅此而已。
二是特殊行政区，就一个，原本属于渤海国的地区被辽太祖征服后建立了东丹国，后来改为中台省，再后来又改回东丹国。这片地区在辽国内部很特殊，以后再解释。
三是仿唐制设州、县，州有刺史州、节度使州之分。东京、南京、西京设留守为最高军政长官，由契丹贵族担任。
汉人、渤海人等少数民族聚居区的地方行政体制基本相同，为州县制，属南面官系统。契丹、奚人等聚居区的行政体制为部族制，属北面官系统。
辽国的政治体制和行政区划分大致就是这样了，北面官系统实行的是部落联合的封建半奴隶制，南面官系统则是封建制。都说洪涛懒，其实契丹人更懒，他们连融合都懒的融合，干脆就来个二加一。
这么干倒是省事了，可也埋下了深深的祸根，之后被金国横扫，有很大原因就是因为这种分而治之的羁縻制度。
不过这也从一个侧面反映了当时契丹贵族对汉文化的认可，在之后的近二百年时间里，契丹贵族一直都在推动汉化、文明化。
可结果并不太好，在当时的生产力条件下，越文明的民族越没有战斗力，然后就被相对野蛮的金人给灭了。
这也不是中国的专利，很多文明古国都是被野蛮摧毁的，但文明是大趋势，用不了多久还会扑面而来。
“北朝汉人很多吗？”沈括的语言能力很不错，听上去很繁复的政体从他嘴里讲出来大概意思能听懂，却不会纠结过细。这就是洪涛喜欢和他聊天的原因之一，他能理解别人到底想听什么。
“北朝主要有契丹人、奚族人、渤海人、鞑靼人和汉人，汉人可通过科举入仕为官。当年出使辽国时，接待为兄的大多是汉人官员。”
说起这个问题沈括也挺无奈的，和北朝打了这么多年，很多时候都是汉人将军和汉人将军互殴，他们为啥都不心向天朝呢？
“恩，也就是说这次的辽国使节里很可能也有汉人对吧？”洪涛明白沈括的潜台词，但没接这个茬儿。当着两位朝廷重臣诋毁朝廷政策和皇帝本人太冒险了，几句话也说服不了他们，干脆就别聊这个话题了。
“不是可能，必有！北朝汉人有四大家族，韩刘马赵，凡出使我朝必充当使节。韩家尤为最，那韩德让与萧燕燕似臣非臣，说是圣宗皇帝之太上皇也未不可。古有认贼作父，韩家是认贼作子！”
洪涛越是不想聊北朝汉人的问题就越躲不开，沈括不说换成了王韶，这老头更激动，说着说着都开始骂人了。
“不知萧燕燕为何人？”一看躲不开这个话题，洪涛干脆换了一招，抛开民族咱聊性别。三个大老爷们吃饭喝酒，聊起异性很容易跑偏，一跑偏自己不就躲过去了嘛。
“萧绰，辽景宗耶律贤的皇后。耶律贤驾崩时萧绰才年方三十，韩德让以摄政辅之，爵至楚国公，获赐铁卷几杖，入朝不拜，上殿不趋，权势无二。有传言萧绰为后之前曾许配给了韩德让，未曾婚配就被选入皇宫，旧情难平也是人之常情。”沈括好像对这种花边新闻没啥兴趣，简单了介绍了几句就不再细谈。
“萧太后！”但洪涛真绷不住了，这位太后的名号在后世听说过，也是个狠角色。但自己没了解过她的生平，刚才听王韶的意思，这位太后在私生活上也很有料嘛。
“她已薨多年，此等话还是不说为妙。”王韶看到驸马一脸期盼、两眼放光的表情，也觉得刚才说的话有点对死者不敬，拒绝再透露任何消息。
“老大人所言极是……沈兄，辽国武备如何？”
面对两位个人操守都还不错的同僚洪涛也不能太不要脸，借着举杯喝酒把表情换了换，接着聊正事儿。不过他已经在心里记住了韩德让和萧燕燕的名字，你们俩不讲我找别人问去，比如富姬。