小五翻了个白眼，语气不屑：“什么红人，不过是被吓尿的丧家犬罢了。”
艾琳的脸颊瞬间涨得通红，屈辱像潮水般将她淹没。她低着头快步走进屋子，小五紧随其后。厚重的实木门在身后关上，隔绝了外面的光线，屋里显得有些昏暗。
艾琳茫然地四下张望，客厅里空无一人，根本没有唐良平的身影：“小五，爷呢？他在哪？”
小五靠在门框上，脸上挂着讥讽的笑：“你真以为爷会见你？别做梦了。爷说了，让你先在这住着，你的事以后再说。”
“以后再说？” 艾琳踉跄着后退几步，双腿一软瘫坐在冰冷的地板上。不知是因为得知自己暂时能活着松了口气，还是因为彻底的失望，眼泪突然汹涌而出，“你骗我！你一直在骗我！”
小五对屋里另外几个保镖使了个眼色：“你们看好她，别让她跑了，不然老爷子怪罪下来，谁也担待不起。”
“放心吧老大。” 保镖们纷纷应道，眼神在艾琳身上肆无忌惮地扫视。
小五转身向门外走去，走到门口时突然停下，头也不回地补充道：“你们想玩就玩，别出人命就行。反正老爷子已经不要她了，随便你们折腾。”
“呵呵，明白！” 保镖们发出一阵猥琐的哄笑。
艾琳惊恐地抱紧双臂，看着保镖步步逼近，他们的眼神像饿狼盯着猎物：“你们不能这样！我是唐爷的人，你们敢动我，他不会放过你们的！”
可没人理会她的警告，一只粗糙的大手已经抓住了她的胳膊。艾琳拼命挣扎，脑海中却不受控制地闪过过往的画面 —— 读书时她梦想成为精英，在风云集团做部长时意气风发，后来在唐良平身边委屈求全，好不容易才有了出头之日…… 那些曾经的风光与骄傲，此刻都成了泡影。她恍惚间觉得，这一辈子就像一场黄粱美梦，现在终于到了梦醒时分。
“老板，艾琳刚才被唐良平的人带走了，我们没能追上，现在还在查她被带去了哪里。” 林彬有些懊恼的声音透过电话听筒传来，背景里还能听到车辆行驶的杂音。
孙哲文正站在窗前看着楼下的车水马龙，闻言眉头瞬间蹙起：“唐良平？” 他低声重复着这个名字，心里泛起一阵波澜，“莫非他才是幕后真正的指使者？” 周艳茹的死，艾琳的动手，再到唐良平如此迅速地控制住艾琳，这其中的关联实在耐人寻味。
林彬迟疑了一下，语气里带着不确定：“刚才在机场，我看到艾琳和那些保镖僵持了好一会儿，不知道他们说了些什么。但看艾琳的样子，好像很抗拒跟他们走。” 他回想起当时的场景，艾琳脸上的惊慌不似作假，可唐良平的保镖动作迅速，显然是早有准备。
孙哲文转过身，走到办公桌前：“你想尽办法找到她的下落。记住，没有人做了违法的事能不受惩罚，艾琳如是，背后指使她的人也一样。” 他必须查清真相，给死去的周艳茹一个交代，也给付曦，宁蕊一个交代。
林彬却还是有些疑虑，忍不住追问：“老板，你说这后面会不会真的是唐良平？如果真是他，那我们接下来的调查恐怕会很难。”
孙哲文沉默了片刻，办公室里只剩下墙上挂钟滴答作响的声音。他揉了揉发胀的太阳穴，缓缓开口：“现在下结论还太早。你们先盯着唐良平那边的动静，尤其是他身边的人，都仔细查一查。这事总会有水落石出的一天。” 越是这种时候，越要沉得住气。
“是，老板，我这就去安排。”
而随后李知嫣的一个电话，让孙哲文瞬间懵了。他握着听筒的手指猛地收紧，指节泛白：“什么？宁蕊去了省委，还回唐良平身边了？” 这个消息让他原本就纷乱的思绪更加混乱。
电话那头的李知嫣也是一头雾水：“我也是丈二和尚摸不着头脑啊。这唐良平怎么突然又要她去省委了？还说让她打理身边的事，这实在太奇怪了。”
孙哲文眉头紧锁，指尖无意识地在桌面上划着圈：“她怎么会答应？宁蕊向来不喜欢掺和唐良平那些弯弯绕绕的。”
李知嫣的声音压低了些，带着几分担忧：“她说自己是被逼的。不过她后来想了想，觉得这或许是个机会 —— 说不定能找到害她姐姐的凶手。”
孙哲文下意识地想说出 “艾琳就是凶手”，话到嘴边却又咽了回去。他现在摸不透唐良平是不是幕后真凶，更猜不出对方要宁蕊回去的真实意图。万一这是个圈套，贸然把艾琳的事说出去，岂不是把宁蕊往火坑里推？他揉了揉发胀的太阳穴，轻声道：“她呀，哎 —— 太冲动了。”
孙哲文心里清楚，顾书记这次来天南就没打算轻易离开，而对方的主要目标正是唐良平。如今宁蕊在这个节骨眼回到唐良平身边，无异于在刀尖上跳舞。这事一旦牵连进去，后果不堪设想。
挂了电话，孙哲文只觉得心里烦躁异常。他从烟盒里抽出一支烟，打火机 “咔嗒” 一声亮起幽蓝的火苗，烟雾在他眼前缓缓升腾，宁蕊想查凶手的心情他能理解，可唐良平那只老狐狸心思深沉，她一个人孤身进去，怕是不仅查不到真相，还会把自己搭进去。
而现在是必须要找到艾琳，这些疑问才有可能有个解答了，这唐良平是把带去哪了？从他听到那语音之后，对艾琳心里残存的最后一点愧疚也荡然无存。现在他只想搞清楚她到底是受人指使，还是她自己做的。
林彬再次动用所有关系，终于查到带走艾琳的车辆驶向了城南方向。他脑子里瞬间闪过一个念头 —— 上次和孙哲文去救古琴时去过的那栋林间别墅。“不会这么巧吧？” 他喃喃自语，却还是抱着试一试的想法，立刻带着队员潜了过去。