正午的太阳高悬头顶，炙烤着安阳府城外的平原。叶明站在北门城楼上，额头上的汗珠不断滑落，但他顾不上擦拭。望远镜中，黑狼部的大军已经完成了集结，正在缓缓向前推进。
"；看来阿史那吸取了昨天的教训。"；叶明将望远镜递给身旁的顾慎，"；这次他让左右两翼保持同步了。"；
顾慎调整焦距观察了片刻，冷笑道："；表面功夫而已。你看右翼仆固浑的部队，行进速度比左翼慢了半拍。这种貌合神离的配合，一打就散。"；
叶明点点头。顾慎虽然年轻，但从小在军营长大，对战阵观察入微。敌军这个破绽或许能加以利用。
"；车弩准备好了吗？"；叶明问道。
"；全部就位。"；顾慎咧嘴一笑，露出白牙，"；北门十架，东门六架，剩下四架作为机动。每架配属五名操作手和二十支备用巨箭。"；
叶明走到一架车弩旁检查。这种改良武器比传统车弩大了近一倍，弓臂采用柘木、牛角和肌腱复合制成，弹性与强度远超单一材料。
底座装有精铁打造的转向机构，可以快速调整射击方向。最巧妙的是上弦装置——通过一组滑轮和绞盘，两名士兵就能轻松拉紧那需要千斤之力才能张开的弓弦。
"；测试射程！"；顾慎高声下令。
十名强壮士兵合力转动绞盘，将车弩的弓弦缓缓拉开，发出令人牙酸的吱嘎声。
另一名士兵将一支足有成人手臂粗的巨箭放入箭槽。这种特制箭矢的箭头呈三棱锥形，带有细小的倒刺，箭尾则装有稳定翼片。
"；目标，敌军前锋旗阵，约三百步！"；负责指挥车弩的军官大声报出参数。
操作手调整仰角和方向，随后看向顾慎。世子殿下举起右手，猛地挥下："；放！"；
"；嘣"；的一声巨响，十支巨箭离弦而出，划出致命的弧线。叶明立刻举起望远镜追踪箭矢轨迹。
只见黑狼部前锋阵中，那面绣着狼头的旗帜突然剧烈晃动，随后轰然倒地。十箭中有六箭命中目标区域，其中一支直接穿透了旗杆，将旗帜钉在地上。
"；漂亮！"；顾慎兴奋地捶打城墙，"；让他们尝尝厉害！"；
黑狼部的阵型明显出现了混乱。前锋骑兵纷纷勒住战马，不敢继续前进。中军传来急促的号角声，似乎在重新调整部署。
"；装填第二轮！"；顾慎下令，"；这次瞄准中军那簇人马，我打赌阿史那就在那里！"；
叶明却按住顾慎的手臂："；等等，先别急。"；
"；为何？现在正是打击敌军士气的好时机！"；顾慎不解地问。
叶明指着敌军阵型："；你看，他们已经把盾牌手调到了前排。这种巨箭虽然威力大，但穿透木盾后杀伤力会大减。我们箭矢有限，不能浪费。"；
顾慎眯眼观察，不得不承认叶明说得对。黑狼部的士兵已经组成了盾墙，厚重的木盾连成一片，确实能有效抵挡远程攻击。
"；那你说怎么办？"；顾慎问道，语气中有些不甘。
叶明沉思片刻："；示敌以弱。暂停射击，让他们以为我们的远程武器不过如此。等他们进入一百五十步内，盾牌也无法完全防护时，再全力开火。"；
顾慎皱眉："；太保守了！我们应该趁现在多杀伤敌军，挫其锐气！"；
两人争执间，敌军已经重新整队，继续向前推进。这次他们学乖了，保持着严密的盾墙阵型，速度不急不缓。
"；顾慎，听我一次。"；叶明认真地说，"；让他们再靠近些，我保证效果会更好。"；
顾慎盯着叶明的眼睛看了片刻，终于点头："；好，就按你说的办。但到一百五十步必须开火，不能再近！"；
叶明松了口气，立刻下达命令："；所有车弩暂停射击，弓箭手准备火箭，等敌军进入两百步范围先以火箭扰敌。"；
命令迅速传遍城墙。守军们屏息凝神，看着黑压压的敌军越来越近。三百步、两百五十步、两百步...
"；火箭，放！"；叶明一声令下。
数百支点燃的箭矢腾空而起，如流星雨般落向敌阵。大部分箭支被盾牌挡住，但仍有不少落在人马缝隙间，引起小范围混乱。几处草料被点燃，冒出滚滚浓烟。
"；他们在利用烟雾掩护！"；顾慎突然喊道，"；看左翼！"；
叶明调整望远镜，只见左翼敌军借着烟雾的遮蔽，突然加速向城墙冲来。这些轻骑兵没有重甲，速度极快，转眼间就冲过了一百八十步线。
"；车弩准备！"；叶明高声命令，"；瞄准左翼骑兵，放！"；
"；嘣嘣嘣"；的弓弦声接连响起，二十支巨箭呼啸而出。这次距离近了，命中率大大提高。
叶明亲眼看到一支巨箭贯穿了三名排成一线的骑兵，像串糖葫芦一样将他们钉在一起。另一支箭直接将一匹战马的头颅射爆，马背上的骑士被甩出老远。
左翼的冲锋势头顿时瓦解。残存的骑兵调转马头就跑，将后面的部队也冲得七零八落。
中军的阿史那显然暴怒了，号角声变得尖锐急促。右翼仆固浑的部队终于开始前进，但速度依然不快，像是在敷衍了事。
"；装填！快！"；顾慎催促着操作手，"；瞄准中军，趁他们阵型混乱！"；
车弩的操作手们汗如雨下，拼命转动绞盘。这种武器威力虽大，但装填确实缓慢。等第二轮准备好时，敌军已经调整了阵型，中军向后撤退，两翼则向中央靠拢。
"；他们在重组进攻队形。"；叶明分析道，"；阿史那不会轻易放弃，下一波攻击会更猛烈。"；
顾慎点点头："；我同意。应该趁现在派出骑兵袭扰，打乱他们的节奏。"；
叶明却摇头："；太冒险了。我们人少，城墙才是最大优势。"；
两人再次陷入争执。顾慎主张主动出击，利用骑兵机动性骚扰敌军；叶明则坚持固守城墙，依靠防御工事消耗敌军。周围的军官们面面相觑，不知该听谁的。