醉欢楼的姑娘们百思不得其解，这穷书生如何就对之桃死心塌地，其实之桃自己也不知道该怎么说。
书生过来，偶尔也会出手打赏，银子不多，但对于书生自己都捉襟见肘的拮据生活而言，委实算是已经“倾家荡产”了。可书生每每过来，却又只叫上一壶酒、一碟子花生米，他喜欢坐在靠窗的位置，一边喝着酒一边看着楼下喧嚣盛世。
竟是自始至终半分逾矩都没有。
之桃年纪虽小，却也不是什么都不懂的，男人来醉欢楼里消费，总不至于真的只是为了来喝一壶酒、看一会儿景色，或者找个姑娘家说说话的吧？她长相普通，性子也木讷，虹妈妈也说了，若她仍然找不到愿意在她身上花钱的客人，那这醉欢楼也不会养她这么个闲人吃干饭的。所以她去找了最近生意最好的小柔姑娘，想着学上几招“狐媚子功夫”，先傍住了书生再谋前程。
谁知，小柔只分了她一小杯清酒，说是待书生过来的时候，用筷子点上一点掺进书生的酒中，保管事成，而且再三警告不能用多了。
她猜到了那不是什么好东西，犹豫再三，却仍然抵不过对未来流落街头的恐惧，还是在看到书生出现的时候让人提前准备了酒水，还换了衣裳抹了胭脂。她不习惯抹胭脂，起初什么都抹不好，深一块浅一块，像是在台上唱戏的脸谱似的，又难看又可笑。
还有些可怜。
洗了抹、抹了洗，连自己都不知道重抹了多少遍，仍觉差强人意——想必也是真的不怎么好看吧，不然往日里还能偶尔笑着同自己说几句话的书生，今天连一个眼神都没分过来，端着那酒杯也愣是一口没喝，仿若老僧入定一般看着窗外，也不知道窗外到底有谁。
“公子……”往日里安安静静坐在一旁的女子，今日显得格外局促不安、如坐针毡，“公子今日……是心情不好吗？之桃、之桃可以当公子的解语花……”说完，抬了眼偷偷看去，其貌不扬的少年，烛光打在他脸上，看起来没了人群里的局促，略显温柔的五官有些陌生。
“少年郎”微微勾着唇看过来，摇了摇头，“没什么。”
这少年，生得有些好看……之桃羞红了脸，只不知为何，很快脸上绯色又一次悉数褪去，她目光躲闪劝着酒，“公子若是不想说，奴家便不问，只陪着公子饮酒，如何？”
之桃今日涂了胭脂，她的胭脂算不得上品，香味浓郁扑鼻，像是很多种花粉香杂糅在了一起。元戈摸了摸鼻尖，意味不明地勾了勾嘴角，端了这么久的酒杯递了过去，“成，那今日……咱们不醉不归。”
之桃没接，只讪讪笑着推拒着，“那是公子的酒杯，奴婢怎能如此僭越？奴婢用自己的酒杯就好了。”说完，给自己倒了满满一杯，仰面便是一饮而尽，喝地连连咳嗽，一张脸涨得通红，眼底都咳出了水光。看得出来，是真的不会喝酒。
元戈心下已经了然，这相思啊……没下在酒壶里，下在了自己手中这杯酒里。
她几乎隔日就来，有时候带着“醋坛子姘头”，有时候只有一个人，每次来都找之桃，倒不是真的因为那几分故人之姿，不过是小姑娘单纯涉世未深比较好下手罢了。只是单纯的小姑娘，警惕心却高，这么些时日下来，愣是半句口风没露，还以为还要蹉跎上一段时日，没想着今日一下碰了俩。
小姑娘看着老老实实的，没想到手里真的也有这东西……那元戈可是真来劲了。
书生勾唇轻笑，微微倾身拍了拍对方肩膀，柔声宽慰道，“喝那么急做什么？倒像是我罚了你似的，这酒啊，要一口一口地品才能品出其中意境，就像这美人啊，也要一点一点地亲近，才能感受到各种趣味不是？”
掌心落在肩膀上，之桃倏地全身都绷紧了。
元戈却似仿若未觉般，一手按着对方的肩膀，一边将手中的酒杯搁在了对方面前，温柔、却又强势，“来，试试看，一口一口地品，细细品位各种滋味。”
之桃脸上血色尽褪，哪还有一星半点的娇羞？小柔交代她将那东西下在酒壶里，她却生怕药效不够强烈、生怕自己魅力有缺，于是临时起了黑心，不仅加了量，还全都下在了面前这杯酒水里。
她不知道喝了这些酒会怎么样，她只知道此刻酒只有这么多，若自己都喝了，那书生怎么办？
之桃紧张地小腿都在打颤，她也是大姑娘上花轿头一回干这种事，本来就紧张，此刻眼看着就要出纰漏，哪里还忍得住，胸膛里早就心跳如擂，声音都哆嗦，“我、奴家、奴家用自己的酒杯，公子、公子也喝……”
伸向酒杯的手被按住。
书生有一双纤细修长的手，比姑娘家的还要漂亮，肌肤胜雪、细腻如玉，是一双养尊处优的手。指尖微凉，落在她的手背上，激起一阵战栗。
“无妨。”书生带笑的眼尾蚀骨般勾魂，刻意压低的声线低迷婉转，他说，“不过是互换一只杯子罢了，有什么打紧的？小生以为，之桃姐姐与我之间，原不必如此生分才是……还是说……姐姐给我的这杯酒水里，加了些别的东西？”尾音微微上扬，雌雄莫辨间像是生了小勾子，一下一下地勾着人。
之桃整个人猛地一哆嗦，连忙否认，“没、没有的事！我、我方才也喝了，哪里有什么别的东西？我、我是见你心绪不宁才说要同你一道喝酒，你、你怎生就这般误会人家……”她学着记忆中姑娘们撒娇的模样，可现下却也只学了个“此地无垠”的模样。
“是嘛……”书生收了手，靠着椅背懒懒一笑，“小生今日无心饮酒，倒是起了兴致想看之桃姐姐喝酒……姐姐，不若，你将这杯酒，连同酒壶里的……一道喝了吧？”
“姐姐”二字，辗转在齿间，出口便多了几分旖旎之色。
之桃却只觉遍体生寒……她看着那杯酒的眼神像是看着什么洪水猛兽，而对面的少年就像是卸了书生皮囊的妖精，仿佛只要她敢说个“不”字，那妖精就能将她生吞活剥。
摇曳的烛光里，她哆嗦着指尖端起了那杯酒……