上京张家对名誉十分看重，族内之人鲜少传出过什么没名没分的男女纠缠，一直是上京各家贵门子弟的榜样。
然而在一个晴朗的午后，街头巷尾突然炸开了锅。
“听说了吗，张家二公子悖行佛道，在寺庙与人行风月之事。”
“天哪，谁家的女儿这么厉害？”
“好像是他麾下武吏衙门里的人，姓陈。”
“这可热闹了，他不是还要娶公主吗。”
流言以迅雷不及掩耳之势传遍了整个上京。
张元初气得眼前都发黑，一鞭子狠狠抽在张知序背上，脆响乍起，祠堂里其余众人皮肉都止不住跟着一缩。
“你当初带那人回来的时候我是不是说过要有分寸懂礼节？”
地上的人没吭声。
又是一鞭子落下来，声响更大：“你怎么跟我保证的？说救命之恩，再无其他。”
他硬挺着脊背，一动不动。
张元初再一狠抽：“这就是你说的再无其他！”
宫岚不忍心地扑上来拦，怒瞪自己夫君：“你这是想打死他不成。”
“打死这个丢人现眼的东西，我还算是为张家立功了。”张元初气得左右踱步，捏着鞭子指，“你看他，这神情有半分认错的意思没有？”
背上已经血肉模糊，张知序脸色发白，嘴却紧紧抿着，一句不驳。
宫岚急道：“宁肃不是已经跟你解释了，他那是为救人，并不是真的。”
“给我解释有什么用，外头都已经传遍了。”张元初越想越气，拉开发妻又抽下一鞭子，“你让我怎么跟张家各房交代？”
张知序恍然觉得这几个月只是一场梦，时光压根没有流动，他又回到了这处令人窒息的祠堂之中。
不管他受了什么委屈，也不管他的境遇如何，自己都必须先给张家一个交代。
“凤卿，快给你父亲认错。”宫岚拦住张元初，回头给他使眼色，“就说你以后，以后与宝香不会再有来往。”
祠堂里寂静无声，她这话像是落进泥里，没有任何回响。
张元初气得重新抬起手。
·
陈宝香匆匆赶到明珠楼。
这地界华丽巍峨一如先前，却因着一场雨显出些没由来的萧瑟。
她将油纸伞放在一楼的门口，提起裙摆一层层地往上爬。
风雨呼啸，六楼上门户大开，薄雾一般的纱帘飘摇招展。
那人就坐在窗边的软榻上，素色纱袍凌乱堆叠，手边一壶清冽的酒，仰头就喝了大半，幽黑的眼眸瞥过来，轻而易举地就看见了她。
陈宝香有点犹豫：“宁肃，你确定我能劝得了？”
旁边的宁肃点头：“请大人一试。”
她今儿一大早起来还在发愁要怎么缓和跟张知序的关系呢，没想到机会就这么送到了眼前。
可那人看起来太疏离了，如寒月照镜，潭空水冷，她一时之间都不知该从何下手。
深吸一口气，陈宝香跨门而入，走过去就想拿他手里的酒壶。
张知序伤重，力气却仍在，指节扣着壶身，不肯放。
她无奈耸肩，只能借着他的手倒出来一杯酒，仰头一饮而尽。
“……”张知序不明所以地看着她。
她笑：“许久没喝这么好的酒了，入口就知道贵，一壶少不得要二两银子吧。”
他不太想理她，或许是心里有气没消，或许是背后的伤太疼。
但嘴巴不听使唤地就自己答了：“五两。”
“这么贵？”陈宝香倒吸一口凉气，立马将酒杯凑过去再满一盏。
酒气入喉，身体热起来，胆子也壮了，她吧砸了一下嘴放下杯盏，搓了搓手道：“开始吧。”
张知序下意识地后撤了几寸。
“慌什么，又不是要亲你。”她啧了一声，掏出宁肃给的药膏，挖了一坨在手上抹开，“你把衣裳脱了。”
“……”这比亲吻还过分。
他别开脸，硬声道：“不用你。”
“我知道你恼我，但这伤药是我从你给我的药箱里拿的，管用着呢。”她一把按住他的肩，想霸王硬上弓。
张知序按住了她的手，恼恨地抬眼。
她瞅着他这脸色，哀叹一声，一屁股坐在他身侧：“还在生气啊？”
“是的。”他重重点头。
本来他都自己哄好自己了，她骗他，他何尝没起欺骗她的心思，两两相抵嘛，大家活得都不容易，没必要一直堵着这口气。
可这人卷进了长公主的浑水里，分明也为难，也身不由己，却丝毫没有想过跟他坦诚商量，一转眼就又来跟他虚与委蛇。
就这么不信任他。
“还计较我先前瞒着你杀人？”陈宝香反省了一下，叹了口气，“可说起来陆守淮也是你想除掉的人，我对你有所隐瞒，却也算是在帮你做事。”
“帮我？”张知序抬眼看她，“他犯法自有盛律惩治，你违律杀人，却敢说是帮我？”
“盛律。”陈宝香念叨一番这两个字，“它若真的公平，也用不着我犯险。”
“律法公不公平是你说了算的？”
“我说了自然不算。”她抬眼看他，“但是大人，弯的尺子能画出直的线吗。”
张知序一愣。
面前这人褪去那副蠢笨无知的模样，一双眼平静如湖，湖底却有暗流涌动。
“陆守淮手上有上万的人命，他百死难赎，让他偿命已经是最起码的公平。”她道，“我没有做错。”
风从她身后拂过来，青丝垂肩，白纱遮脸，张知序觉得自己仿佛看见了漫天的纸钱和戴孝的长龙，凄凉哀切，愤懑难平。
但为官者当重实证依律法，不能只以情绪定案，这是铁则。
他问：“你说的这祸事，可有证据？”
陈宝香扯了扯嘴角：“自然没有。”
“我知道，你又要说凡事得要证据，若人人都凭感觉来定罪，天下必定大乱。”她抓了抓自己的下巴，略显焦躁，“但我是亲历者，他毁了证据，我却还活着，好不容易有机会，我当然要向他讨这血债。”
她的尾音带了些压不下去的愤懑，像烧开的水，再一次沸上他的心头。
理智告诉张知序，她这样做是不合规矩、不值提倡的。
但抱着膝盖想了没一会儿，他就理解了陈宝香。
当律法没有公平世上也没有报应的时候，他如何能去指责一个受害者没有按律还击？在黑作坊里报官是没用的，在被洪水淹没后的偏远村庄也一样。
她的确没有私自处死官员的权力，但如同陆守淮一般，她也没留下丝毫的证据。
没有证据，不能定罪。
移开目光，他伸手又想去够她放远了的酒壶。
“哎，还喝啊，你看你背后这伤。”她鼻尖直皱，“为什么事啊，被打成这样。”
一直闷不吭声的宁肃终于开口：“那几位长辈想让主子再不与您来往，主子不愿意。”
张知序斜他一眼。
陈宝香眼睛都瞪圆了，盯着他看了一会儿，从进门到现在一直都流利无比的小嘴突然就磕巴了一下：“为，为这个啊？”