南宫世家府内的议事厅中，烛火摇曳，光影交错，映照出一张张凝重的脸庞。赵淮清的来信，宛如一石激起千层浪，令南宫雨烟心头泛起涟漪。
她那双灵动的眼眸，如秋水般清澈，此刻却藏着一丝疑惑与不解。
“赵大人前几日还与我们把酒言欢，力挺南宫世家，怎的今日一纸书信，便透露出如此微妙的警示？”
叶浅斟翩然起身，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透夜色，直视人心最深处，口中剖析出一幅宏大的画卷：“江湖不过江山的一隅，真正的棋局，在朝堂之上。要在这盘棋中立足，首先得学会观风测雨，洞悉天下大势。”
他缓缓踱步，言辞间带着几分戏谑，却又字字珠玑：“朝廷内部三足鼎立，齐王、楚王以及静王背后的清流派相互制衡。赵淮清虽不属于任何一派，却能在三派间左右逢源，那都依赖于其为人圆滑，为官谨慎，深受首辅赵士奇器重，才能稳坐漕运总督这一关键职位”
南宫雨烟轻轻点头，她那流转着智慧光芒的眼眸，如同初晨的露珠，晶莹剔透。“叶先生所言极是，赵大人行事公正，不贪不腐，确与那些蝇营狗苟之辈不同。”
叶浅斟嘴角微扬，眼中闪过一抹欣赏：“官场无朋友，朝事无是非，只有利害二字。像赵淮清这样的人物，不为财所动，却极为恋权，非常在乎自己的官场前途和官声”。
叶浅斟顿了顿，接着揭开谜底：“当初我能说服他支持南宫世家，非是念旧情，而是深知我南宫世家能稳保漕运，于他仕途有益无害。”
此刻，厅内诸人皆惊异于叶浅斟对于官场运作的深刻理解，白君仪更是一脸崇拜，柔若无骨的玉手轻轻为叶浅斟揉捏着肩膀。
叶浅斟略显不自在，轻轻拍了拍白君仪的手，示意她坐下，续道：“然，赵大人虽为我等站台，却也怕引火烧身。如果我们急于扩张势力，特别是在水运生意上过于步步紧逼，很可能会触碰楚王底线，使其狗急跳墙，派遣党羽在朝堂上攻讦赵淮清。”
“所以，他才劝我们要把握好一个微妙的平衡点。此举，既是警告，也是善意的提醒。我们应当牢记，江湖与朝堂，时常相互影响。”
叶南归听罢，也是惊叹于叶浅斟对于官场之道的精通，心中豁然开朗：“浅斟兄所言极是。齐王凭借掌控户部的势力，握有大量财富，欲争霸天下，必须秘密培养江湖势力与私人武装。而楚王掌握兵部的势力，手握重兵，欲图霸业，则需源源不断的财力支撑。所以，这水上生意的控制权，就必须维持在一个微妙均衡的状态。”
叶浅斟我为颔首道：“是的，如果我们太过贪心，全部抢过来的话，那就可能逼得楚王孤注一掷，与我们翻脸，与朝廷翻脸，这也是当今圣上目前不愿意看到的。”
南宫雨烟听着深入浅出的解析，柳眉舒展，指尖轻触罗裙边缘，思绪如丝绕指。
她轻轻站起，那曼妙的身姿在烛光下更显婀娜多姿。
她明白，漕运总督赵淮清的面子必须要给，毕竟他掌握着漕运的实权，对南宫世家的漕运业务有着举足轻重的影响。
“既然排帮已受重挫，那就按叶先生意思，不妨给他们片刻喘息的机会。待到时机成熟，我们根基更稳，再将他连根拔起。”
随着南宫世家在水运上的破局，叶南归的六扇门总算是在扬州站稳脚跟儿了，只是想要掌控这复杂的扬州局势，还早得很。
叶南归轻抚着案上的青瓷茶杯，目光悠远地望向窗外，似是在心中勾勒着扬州的烟雨朦胧，忽而转首，对叶浅斟笑道：浅斟兄，听说扬州府新任知府上任了，到底有何来头？”
叶浅斟轻抿茶水，眼神中闪过一丝玩味：“新任扬州知府张翔东，不用想，自然也是楚王的包衣奴才，听说还和巡抚大人赵立秋交情颇深，两人在盐运衙门共事的经历。”
“张翔东？又是楚王包衣奴才，不会这么巧吧，这狗官会不会就是当年苏秉琦的师爷张翔？”叶南归心中一惊，看来必须得好好调查清楚这老东西的背景。
南宫逸则摇头晃脑，一副嬉皮笑脸的模样：“这老小子，简直是色中饿鬼，来了扬州，就像饿狼进了羊圈，花船上的佳人被他包了个遍，夜夜笙歌！”
姬如雪轻笑，那笑声如同银铃般悦耳，她瞥了叶南归一眼，眼中满是戏谑：“倒是和某人颇为相似啊，只是咱叶公子是策略所需，张知府却是真性情流露。”
南宫雨烟轻启朱唇，声音温婉如春水，却带着几分深邃：“可有个事情很奇怪，听说烟雨楼头牌玉倾城的花船也来了扬州。她自视甚高，那些皇亲贵胄想要一亲芳泽都没机会，对楚王世子也是冷若冰霜，单单对这张知府特别倾心，还专门给他下了请帖呢。”
叶南归也是觉得奇怪，张翔东这糟老头子，一股子恶心的老人味，也不知道这玉美人什么口味。堂堂江南第一花魁，群芳谱中十大美人，放着年轻英俊的楚王世子陆景和不要，却来钓这糟老头儿，到底图啥。
莫非这美人儿口味独特，偏爱老树逢春？这小妞儿绝不简单，自己刚来扬州的时候也是下了请帖，着实惹人疑窦。
姬如雪微微颔首，眼中闪烁着精明的光芒：“传言说，玉倾城对陆世子若即若离，陆景和为了抱得美人归，不惜豪掷千金买下烟雨楼。这玉倾城，要么是欲擒故纵，要么背后有更大的棋局。”
“陆景和买下了烟雨楼?”叶南归差点笑出声，这陆景和怕是见少爷我把天上人间玩的风生水起，难道也想效仿，一较高下？
只是看这玉倾城的手段，就算买下烟雨楼他也未必能抱得美人归，只怕他银子花光了，心也碎了。
南宫逸拍手笑道：“张翔东那老家伙，初时还以为自己走了桃花运，得知玉倾城与陆世子的纠葛后，又吓得差点尿了裤子，生怕惹祸上身，哈哈！”
叶南归嘴角微扬，坏笑浮现：“既然如此，咱们不妨再添一把火，在扬州办一场盛大的花会，相信这位知府大人一定会鼎力支持。到时候，一定要让咱们扬州城的父母官开开眼界，看看什么叫真正的花团锦簇。”
姬如雪抿唇轻笑，那笑容里满是戏谑：“只怕这老小子，到时候会被花丛中的美女们迷得晕头转向，连北都找不着了。”