石缝外的夕阳渐渐沉落，将整片崖壁染成一片暗金。王七指尖的混沌气悄然敛去，身形如灵猫般从藤蔓间滑出，落地时悄无声息，唯有衣角扫过青苔的微响，转瞬便被岭间的晚风吞没。他循着佐藤二人踉跄的足迹追去，神识始终锁着那两道微弱却未断绝的灵力波动——这正是他等候已久的绝杀之机。
前方林中空地，佐藤信长正扶着松平次郎倚在古树下喘息。松平次郎的长刀早已脱手，不知丢在了何处，肩头的伤口血肉模糊，暗红色的血渍浸透了和服，破烂的下摆被撕扯得不成样子，露出的小腿上还留着几道深可见骨的爪痕；佐藤手中的折扇只剩光秃秃的扇骨，原本璀璨的金色灵力微弱得几不可见，每一次呼吸都牵扯着胸口的伤口，让他忍不住咳嗽，咳出的血沫滴在枯叶上，晕开一小片暗红的痕迹，眼神里满是难掩的疲惫与惊惧。
“再撑片刻……到了灵脉节点……便能以灵液疗伤……”佐藤声音嘶哑得像是被砂纸磨过，他正想从储物戒中取出疗伤丹药，却忽然觉得后颈一寒——一道若有若无的杀气，正顺着晚风缠上他的咽喉，让他浑身汗毛倒竖。
“不必等了。”
清冷的声音从树后传来，王七缓步走出，指尖萦绕着混沌气，在暮色中泛着淡淡的灰光。他目光扫过二人狼狈不堪的模样，嘴角的冷意愈发浓重：“你们算计追杀我时，该想到会有今日。”
佐藤瞳孔骤然收缩，下意识地挣扎着想要起身，却被身旁的松平次郎死死拽住——后者早已被连日的追杀与狼袭磨尽了所有锐气，此刻望着王七的眼神里，只剩下绝望的恐惧，身体还在微微发抖。“是你……你没死！”佐藤的声音带着难以抑制的颤抖，却仍强撑着摆出防御姿态，“别过来！我虽灵力耗损严重，但若拼命……”
“拼命？”王七轻笑一声，身形骤然动了。他没有直接发动攻击，反倒绕至二人侧方，指尖灵力轻轻一弹，一枚早已备好的引兽符落在了不远处的草丛中。符纸燃尽的刹那，一阵微弱的兽嚎声从林外传来——那是他先前在一名大和修士的储物袋中所得之物。
“你想干什么！”松平次郎嘶吼着，挣扎着要扑上来，却被王七侧身轻巧避开。王七抬手按在他的肩头，混沌气瞬间侵入其经脉，只听“咔嚓”一声轻响，松平次郎的肩胛骨应声碎裂，剧痛让他发出一声凄厉的惨叫，重重倒在地上，蜷缩着身体，再也爬不起来。
佐藤见状，眼中闪过一丝狠厉，突然从储物戒中甩出三枚毒针，直刺王七面门——这已是他最后的杀招。可王七早有防备，手腕一翻，一面冰晶护盾凭空显现，毒针撞上护盾，瞬间被冻成了碎末。与此同时，他身形欺近，一掌拍在佐藤心口。
“噗——”佐藤喷出一大口鲜血，丹田处传来撕裂般的剧痛，残存的灵力瞬间溃散。他难以置信地看着王七，嘴唇颤抖着，却连一句完整的话都说不出来，眼中满是不甘与绝望。
就在这时，林外传来急促的脚步声——三只不知名的妖兽循着引兽符的气息赶来，眼中红光闪烁，径直扑向倒地的佐藤与松平次郎。王七适时后退，立于树影之中，冷眼看着妖兽扑咬。
松平次郎的惨叫声很快被兽嚎淹没，佐藤则在绝望中试图引爆丹田，却被王七提前布下的灵气封住了经脉，只能眼睁睁看着兽爪撕裂自己的胸膛。暮色渐浓，血腥味与妖兽的嘶吼交织在一起，在黑风岭的林间久久回荡。
待最后一丝挣扎声消失，王七才走上前，指尖灵力清扫掉现场的痕迹，又将二人的储物戒收起——里面虽没有灵泉眼，却有不少大和修士的丹药与法器，恰好能弥补他此次布局的消耗。他抬头望向天边的残阳，确认再无追兵的气息后，转身隐入密林深处。
王七寻了一处隐蔽的山腹溶洞作为落脚地。溶洞深处干燥平坦，还藏着一汪清泉，最适合炼化那枚泛着金芒的变异灵泉眼。但他心中清楚，灵衍界的修士多如牛毛，若有散修路过发现这处溶洞，难免会起觊觎之心，耽误炼化进程。
他走到溶洞入口，指尖灵气缓缓涌出，又从储物戒中取出那团风雷狮的暗紫色兽毛。混沌气裹着兽毛残留的狂暴灵韵，在洞口的石壁上勾勒阵纹——这些阵纹弯弯曲曲，看似布满高阶阵法的玄奥轨迹，实则只是徒有其表的“空壳”，唯有阵眼处嵌着一枚低阶发光晶石，用来模拟大能洞府的灵力波动。
“威慑阵成。”王七拍了拍手，退后两步打量。阳光透过洞口的藤蔓洒在阵纹上，晶石的微光折射出层层光晕，竟真有几分高深莫测的模样。做完这些，他才转身进入溶洞，在清泉旁盘膝坐下，取出变异灵泉眼开始炼化。
不过两日，溶洞外便传来了脚步声。一名背着长剑的散修路过，见洞口的阵纹泛着微光，眼中顿时闪过贪念——他修为低微，正想寻处机缘，便以为这是某位高阶大能的临时洞府，说不定能捡些遗漏的宝物。
散修壮着胆子伸手去碰阵纹，指尖刚触到微光，石壁上的阵纹突然亮起，混沌气与风雷狮的灵韵交织，竟幻化出一道模糊的巨兽虚影。虚影张口发出一声沉闷的咆哮，虽无实质威力，却带着风雷狮独有的威压，让人心头发颤。
“是……是高阶妖兽！”散修吓得魂飞魄散，哪里还敢再碰，连滚带爬地转身就跑，口中还不停喊着“妖兽洞府，有高阶妖兽，惹不得！”
消息像长了翅膀般传开，附近的散修听闻后，都对那处溶洞敬而远之。有好奇者远远观望，只看到洞口阵纹的光晕流转，偶尔还能“感知”到若有若无的威压，便更坚信是高阶妖兽在此修行。
溶洞内的王七将外界的动静听得一清二楚，嘴角泛起一丝笑意。他指尖的变异灵泉眼已泛起柔和的金芒，灵韵正缓缓融入他的经脉，而那道看似唬人的威慑阵，成了最安全的屏障，让他能心无旁骛地炼化这绝世机缘。