见众人不似客套，邱志言边起身边道，“其实汇州人比京城人更讲究吃一道。我这不算什么，只是曾看过厨房的婆子做，学着依葫芦画瓢。”
“好个依葫芦画瓢。”昭武帝接着赞，“看似简单，实则这酱料里的用量分寸拿捏，差之毫厘便谬以千里。邱大人做什么都信手拈来，天生比旁人聪颖几分。”
得了天子夸奖，邱志言脸红耳热，心跳加速。
却听夜寻开口，“天生比旁人聪颖几分，也非状元。”
这话！
昭武帝找补，“他运气不好。但凡不跟时云起撞上，他就是一骑绝尘的状元。”
夜寻挑眉，“时云起是何人，有那么厉害吗”
这是在质疑新皇当时钦点状元的能力。
卓祺然吓死了，鼻子冒汗。伴君如伴虎啊我的亲师父亲驸马喂，您就不能少说两句
时安夏垂下头，敛着笑意，听夫君找皇上的茬。
原本夫君就对新皇整日纵容娇惯他儿子有意见，更对那日差点露馅耿耿于怀。
虽然儿子勉强圆回来了，可新皇明显在套儿子的话。夫君对此相当不满。
昭武帝回应，“夜寻先生不入京不知时云起的惊世才华。”
这是笑他粗野莽夫行在江湖，四海为家。
邱志言忙表立场，“输给表弟，我心服口服。”
额上全是汗。求求了，夜寻先生您省点力气多吃点，那么大的肘子堵不住你的嘴。
确实堵不住！夜寻目光微垂，“表弟时云起”他抬眸间，眼底似闪过一丝恍然，“原来这位状元才子，该是公主殿下的亲兄”
不待时安夏回应，他又淡淡道，“公主好福气。”这话转了个弯，终究是毫无痕迹地落在了夸赞公主上。
还没完。夜寻眼尾微挑，又补了几句，“皇上也好眼光。能得这般忠臣良将辅佐，可见福泽深厚。想来吾皇定会愈加勤政，才能不负天赐良才。”
卓祺然闻言松了口气，连忙附和，“吾皇圣明，慧眼识珠。”
昭武帝被这突如其来的赞誉噎住，总觉得这话里藏着什么，却又一时半会回不过味儿来。
身后侍立的小树子倒是挺直了腰板，满脸写着“主子自然英明”的骄傲。
这场对话算不得针锋相对，只因素来寡言的夜寻今日破例多说了几句，便显得格外突兀。
席间烛火摇曳，在夜寻清癯苍老的侧脸投下忽明忽暗的光影。
这不过是个性情乖张的老头子！江湖术士而已。昭武帝想。
可方才某个瞬间，他分明捕捉到夜寻与时安夏之间若有似无的默契。哪怕两人目光从未直接交汇，却透着难以言说的熟稔。
如同隔空对弈的棋手，每一步都心照不宣。这一定是他的错觉。昭武帝安心等着新酱料。
只一息功夫，邱志言便折返回来了。他身后跟着的婢女捧着托盘，为众人换了新碟。
席间一时无话。众人安静用膳，倒显出几分难得的闲适。
待撤席时，但见那水晶肘子只剩薄薄一层凝冻，老鸭汤里的陈皮早已化尽，就连几道家常小菜也都见了底。
时安夏笑道，“看来汇州菜很合大家胃口。”
在夜寻起身时，她忽然叫住他，“夜寻先生，我早前提议让一一拜师于您门下，不知您考虑得如何”
这是要让夜寻过明路，可光明正大陪着孩子长大。
夜寻闻弦歌而知雅意，“可。两位小郡主一起吧。”
时安夏喜出望外，“那我就替孩子们谢谢夜寻先生了。”
昭武帝皱眉，“这么小的孩子，能跟着夜寻先生学什么养蛊还是炼毒”
这话已然说得极不客气。
夜寻忽然轻笑，未说话，先拂袖而去。
卓祺然忙作揖告辞，一脑门汗追了出去。娘呀，这就是个修罗现场，下次千万别遇上。
他忽然后知后觉想起件大事来。他他他他……这分明是欺君啊！
又感觉脑袋要保不住了！他可是有家有室的人！
他追得踉踉跄跄，说话结结巴巴，“师师师父！等等我！救命，救命啊！”
邱志言也告辞。
膳堂内，只余昭武帝和时安夏在。小树子识趣地退到堂外，守在门口。
时安夏见昭武帝不走，知他有话说，也不打算移步花厅，只命人沏了一壶茶解腻。
昭武帝闷闷地拿起茶盏，下一刻，他又将茶盏重重一搁，瓷底碰在金丝楠木案上发出清脆的声响，“朕认为夜寻先生不适合做孩子们的启蒙恩师，皇妹不可轻率。”
方才压抑的不满此刻尽数显露，眉宇间凝着化不开的寒意。让他北翼的小侯爷和小郡主学什么养蛊还是炼毒皇家子嗣岂能沾染这些个歪门邪道
“皇上误会了。”时安夏指尖轻轻抚过袖口的绣纹，声音依旧柔和，“夜寻先生所擅长的，可不止养蛊炼毒。他骑射精湛……”
“骑射”昭武帝强势打断，“朕的御马监难道找不出一个骑射师傅非要让个养蛊的来教”
时安夏万没料到昭武帝反应这般大，默了一瞬，才道，“我只是觉得夜寻先生反正要一起同往铁马城，往后……”
“他为何要同往铁马城”昭武帝微眯着眼问。
时安夏不瞒他，“因为卓大人为了救我和孩子们一夜白了头。其中的曲折，三言两语实在难以说清。”
“朕有的是时间，”昭武帝指尖轻叩案几，“你长话短说也好，细细道来也罢，朕都听着。”
他其实早就想问了，那卓祺然到底是怎么忽然就白了头
时安夏抬眸，目光平静地望向他，“臣妹这点子琐碎家事，实在不敢劳烦皇上挂心。皇上的精力，合该用在朝堂大事上。”她顿了顿，“其实有些话，臣妹知道说出来冒昧，却是不吐不快。”
昭武帝无意识攥紧手指，忽然不想继续这个话题了。他知时安夏嫌他在凌州待的时间太长了。
他不等她说出口，正色道，“朕来凌州，是为了堪查运河暗渠。”
“查勘河道、督建暗渠自有工部专司，布防设哨亦是兵部职责。皇上万金之躯……”时安夏尾音一顿，余一声悠悠叹息，“实不宜在此久留。北翼需要您，朝堂需要您……”
皇上您回京吧！