粘木贴率领着剩余的两万人马，踏着一路风雪，终于平安返回了坤雨王朝的军营。
这支队伍虽个个伤痕累累、疲惫不堪，当他们出现在营门口时，守营的士兵们纷纷投来敬佩的目光——谁都知道，能从天龙帝国的粮草大营活着回来，绝非易事。
消息很快传到了司空雷动的帅帐，司空雷动听闻粘木贴不仅成功突围，还烧毁了天龙帝国大半粮草，顿时抚掌大笑。
“好！好一个粘木贴！”连声赞叹，当即下令大开营门，亲自出帐迎接。
见到粘木贴等人，司空雷动快步上前，一把抓住粘木贴的手臂，目光扫过他身上的伤痕，语气中带着关切与赞许：“木贴，辛苦你了！此番奇功，足以载入军册！”
粘木贴连忙躬身行礼，声音虽沙哑却透着激动：“末将不敢居功，全赖大帅运筹帷幄，弟兄们奋勇拼杀，才侥幸成事。”
随即侧身，将身后的唐九叶等人引荐给司空雷动，“尤其是唐九叶，临危不乱，屡立奇功，烧毁粮草大营，他当居首功。”
司空雷动的目光落在唐九叶身上，见他虽衣衫染血、面带倦色，却眼神明亮、气度沉稳，不由得暗暗点头：“好个年轻有为的后生！本帅听说了你的事迹，果然名不虚传！”
唐九叶躬身行礼：“属下只是尽了分内之事，不敢称功。”
此次奇袭，天龙帝国损失惨重，粮草被焚大半，军心大乱，无奈之下只得向后撤退了一百多里，暂时解除了对黑风山矿场的直接威胁。
坤雨王朝的军营中一扫之前的压抑，士气大振。
论功行赏时，司空雷动毫不吝啬，粘木贴因功勋卓着，再次官升一级，被提拔为镇军将军，同时得到了两万多人马的补充，麾下兵力达到四万有余，声势更盛。
唐九叶的封赏同样丰厚——他被直接提升为参将，统领五千兵马，一跃成为能独当一面的将军，在军中的地位已然举足轻重。
李子深、朱开山、马占都三人也水涨船高，各自被提拔为千总，每人还得到了不少赏银和布匹，一时间，四人皆是喜笑颜开，昔日的弟兄，如今都成了军中的中层将领。
而在这份喜悦之中，最让唐九叶和李子深暗自窃喜的，是他们在战场上各自搜刮到的那个乾坤袋。
唐九叶的乾坤袋中，不仅有百余块下品灵石、数瓶疗伤和增进修为的丹药，还有几本关于基础修炼心得的书籍，以及不少黄金白银。
李子深的乾坤袋虽略有不同，却也价值不菲，这些收获虽不及大型宝库那般丰厚，却也让两人的“私产”瞬间充盈起来，为日后的修炼打下了坚实的物质基础。
经此一役，天龙帝国元气大伤，坤雨王朝也需要时间休整，黑风山矿场再次陷入了一段相对平静的时期。
双方虽仍处于对峙状态，却再未爆发大规模的冲突，偶尔的小摩擦也很快被双方压制下去。
时间悄然流逝，转眼四个多月过去，冰雪消融，春暖花开。
黑风山褪去了冬日的萧瑟，漫山遍野都透出勃勃生机，军营周围的积雪化为潺潺溪流，空气中弥漫着泥土与草木的清香。
这日清晨，唐九叶的大帐外传来一阵急促的脚步声，紧接着，马占都兴高采烈的声音便传了进来：“九叶兄弟！九叶兄弟！我突破了！我达到炼气境界了！”
人未到，声音先到。
唐九叶正在盘膝打坐，听闻此言，缓缓睁开眼，脸上露出一抹欣慰的笑容。
起身开门，只见马占都站在帐外，脸上满是激动的红晕，身上却散发着一股淡淡的酸臭味，衣衫也因汗液浸透而显得黏糊糊的。
“不错不错！”唐九叶上下打量了他一番，能清晰地感受到他体内，那股刚刚凝聚的微薄灵力，“马大哥能在短短数月内炼气入体，实属不易。”
说着，从怀里中取出两瓶丹药递了过去，“这是两瓶聚气丹，你拿去辅助修炼，能让你更快稳固境界。不过……”
故意捂住鼻子，打趣道，“你如今还是先去河边洗洗吧，这味道，可真是‘提神醒脑’啊。”
马占都闻言，也下意识地闻了闻自己身上，顿时不好意思地挠了挠头，接过丹药笑道：“嘿嘿，光顾着高兴了，忘了这茬。我这就去！这就去！”
说罢，便兴冲冲地朝着军营外的河边跑去。
在这四个多月的时间里，唐九叶凭借着充足的丹药供应，修为也稳步提升，成功突破至炼气七层境界，体内的灵力愈发浑厚凝练。
而从那名柯家修士乾坤袋中得到的宝物，也让他受益匪浅——除了灵石丹药之外，袋中还有几种实用的术法秘籍，包括普通的遁地术、遁水术，十枚低阶爆裂符箓，五枚烟雾符箓，以及一部柯家的《旋风剑诀》。
这部《旋风剑诀》共分三十六层，但是这本只有十二层，算是初阶功法，招式精妙，注重速度与力量的结合，正好弥补了唐九叶近战功夫的短板。
经过四个多月的潜心修炼，他已将这部剑诀练至第一层巅峰，距离突破第二层仅有一步之遥，算得上是真正入门了。
如今的唐九叶身为参将，拥有了一座宽敞的大帐。
帐内陈设简单却整洁，一侧放着他常用的长枪与长弓，另一侧则是一张矮桌，上面堆放着几本兵书和修炼心得。
闲暇之余，要么在帐外练习射箭、挥舞长剑，锤炼武艺，要么便在帐内盘膝打坐，运转功法，实力在日复一日的积累中不断提升。
这日午后，唐九叶正在帐外的空地上练习《旋风剑诀》。
只见他身形灵动，手中长剑随着他的动作舞动起来，带起阵阵风声，剑影如同旋风般环绕周身，时而迅猛如雷霆，时而柔韧如流水，一招一式都透着刚柔并济的韵味。
“好俊的剑法！”一声赞叹传来。
唐九叶收剑而立，循声望去，只见李子深正站在不远处，眼中满是惊讶与佩服。
“唐大哥，我和你差不多同时开始修炼这部《旋风剑诀》，如今我才刚刚突破第一层，你这都快突破第二层了吧？”李子深走上前来，语气中带着一丝不可思议。
唐九叶擦拭了一下额头的汗珠，笑道：“你也不差。李大妹子能在这么短的时间内将剑诀练至第一层，已经很不容易了。对了，你的修为如今达到炼气几层了？”