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且说杨炯也顾不得身后谭花那似笑非笑的目光，忙提了趿拉着的靴子，快步追了上去。
栖云居的晨雾尚未散尽，绕过听竹轩外那丛疏朗的翠竹，便是通往星芹院的石子路，路两旁种着些辽地移植来的金露梅，此刻沾着露水，粉白的花瓣儿垂着，晶莹剔透。
可杨炯却无心赏玩，他一边走，一边在心里盘算着说辞。
要知道，耶律拔芹这性子，吃软不吃硬，寻常的哄劝怕是听不进去，必得戳中她心坎里的事才行。她最在意的，一来是那漠北的四个牧场，二来便是生儿育女的念想，如今这两件事都被搁置，也难怪她要动气。
想着昨日在河边与谭花饮酒时的闲散，再对比此刻耶律拔芹的委屈，杨炯暗自懊恼：倒是自己疏忽了，她孤身一人在大华，无亲无故，除了自己，便只剩那点念想撑着，自己却还让她受这般气，实属不该。
正思忖间，已到了星芹院门口。
这院子是当初特意为耶律拔芹建的，院门上挂着块紫檀木匾，题着“星芹院”三个字，还是杨炯亲笔写的，此刻在晨光里泛着温润的光，更添田园气息。
院门虚掩，推开门便见院里的景象。那株从辽地运来的沙棘树长得正盛，树下摆着张汉白玉石桌，桌上还放着昨日耶律拔芹用的银质茶盏，盏里的残茶早已凉透，连茶渍都凝在了盏壁上。
再往里走，便是正屋，屋门也大敞着，隐约能看见屋里人影晃动。
杨炯放轻脚步走近，隔着窗纱往里瞧，只见耶律拔芹正背对着门口，站在梳妆台前收拾行李。
她身上的月白夹衫已换了件石青色素面的襦裙，想来是嫌方才那身沾了气，此刻正将一件件衣物往个描金漆皮包袱里塞。
那包袱是耶律拔芹从辽国带来的，边角处绣着辽国皇室特有的云纹，此刻却被塞得鼓鼓囊囊，连她最爱的那件赤金点翠步摇，也被随意扔在衣物上，珠串碰撞着，发出细碎又沉闷的声响，显然是心绪不宁。
杨炯心下叹了口气，知道这次是真把她惹急了，寻常时候，她最是爱惜这些首饰衣物，哪会这般胡乱对待？
杨炯定了定神，抬脚跨进屋里，刚要开口，耶律拔芹却像是没听见似的，依旧低着头收拾，手指捏着件藕荷色绫绸裙，本是春日才裁的新样式，此刻却被她揉作一团，裙角的星芹绣纹都皱在了一起。
“拔芹！”杨炯轻声唤道，声音里带着几分歉意。
耶律拔芹依旧不回头，只是收拾的动作更快了些，连呼吸都重了几分，显然是还在气头上。
杨炯无奈，只得走上前，从背后轻轻环住她的腰。
耶律拔芹的腰肢本就纤细，隔着薄薄的襦裙，能感受到她身体的僵硬，还有细微的颤抖，想来是又气又委屈。
“小奈棠，你听我说，昨日的事……”话还没说完，耶律拔芹突然猛地挣扎起来，双手用力掰他的胳膊，声音里满是怒意：“别叫我小奈棠！你去叫你的大奶牛去！我听不得你这虚情假意的话！”
耶律拔芹的声音带着哭腔，却又强撑着不让眼泪掉下来，脖颈绷得紧紧的，连耳尖都红了。
杨炯本想用力按住她，可转念一想，她身子才调养好没多久，若是真动了气伤了身子，反倒更糟。
当即，杨炯暗自嘀咕：这生气的女子，可比战场上的敌兵难对付多了，简直是比过年要宰的年猪还难按捺！
正琢磨着对策，忽然眼眸一转，计上心来。耶律拔芹最是在意自己，若是装出些意外，她定不会不管。
当下，杨炯手上的力道故意一松，借着耶律拔芹挣扎的力气，身子顺势往后一仰，“哎哟”一声轻呼，便直直地倒在了地上。
落地时，杨炯特意用手肘在青砖地上磕了一下，发出“咚”的一声闷响，随后便一动不动地躺着，双眼紧闭，连呼吸都放得又浅又慢，装作后脑着地的模样。
耶律拔芹听得身后的声响，身子猛地一顿，收拾行李的动作也停了下来。
她缓缓转过身，见杨炯躺在地上，双眼紧闭，脸色苍白，心里先是咯噔一下，随即却又冷笑一声：“哼，又来这套！我才不上你的当！你爱躺就躺，最好永远别起来！”
嘴上虽这么说，可耶律拔芹的目光却不由自主地落在杨炯的脸上，手指也停在了包袱上，没再继续收拾。
耶律拔芹转过身，重新拿起那件藕荷色绫绸裙，想要接着往包袱里塞，可手指却有些不听使唤，好几次都没捏稳，裙子滑落在地。
耶律拔芹弯腰去捡，眼角的余光却总往杨炯那边瞟，见他依旧躺着不动，连眉头都没皱一下，心里不由得有些发慌：难道是真摔着了？他方才那一下，磕得倒是挺重……
这般想着，耶律拔芹收拾的动作越来越慢，心里像是有两个小人在打架：一个说“别管他，是他活该”，另一个却又急着喊“快去看看，万一真伤着了怎么办”。
到最后，耶律拔芹干脆扔了手里的衣物，双手叉腰，瞪着地上的杨炯，声音硬邦邦的：“杨炯！你别跟我装死！有本事你就起来！我知道你是故意的！”
地上的杨炯依旧没反应，连嘴唇都像是没了血色似的。
耶律拔芹的心跳不由得快了几分，她往前走了两步，蹲下身，伸出手指，轻轻碰了碰杨炯的脸颊，触手微凉，竟不似平日那般温热。
她心里顿时慌了，声音也带上了颤音：“杨炯？你……你别吓我啊！我……我不闹了，你快起来好不好？”
耶律拔芹见杨炯还是没反应，眼泪瞬间就涌了上来，砸在杨炯的衣襟上，晕开一小片湿痕。
她伸手去探杨炯的鼻息，指尖能感受到微弱的气息，可心里依旧害怕，声音都变调了：“杨炯！你到底怎么样了？你别有事啊！我……我这就去叫人！快来人呀！春桃！春桃！”
就在耶律拔芹转身喊人的时候，躺在地上的杨炯突然睁开了眼睛，嘴角还勾起一抹笑意，声音带着几分戏谑：“你可是大辽公主，说话要算数哟！说了不闹了可不能再闹了哈！”
耶律拔芹一愣，看着杨炯眼里的笑意，瞬间明白自己是被骗了。她的大眼睛立刻红了，又急又气。
当即，耶律拔芹猛地站起身，一脚踢在杨炯的大腿上，声音带着怒意：“杨炯！你喜欢演戏是吧！好！以后你就在这好好演！本宫不奉陪了！”
说着，转身就去抓梳妆台上的包袱，继续收拾行李，只是手上的动作却没了方才的决绝，反倒带着几分赌气的意味。
杨炯被她踢得“哎哟”一声，捂着大腿坐起来，心里却松了口气。耶律拔芹肯跟自己发脾气，就说明气已经消了大半。
杨炯装着痛叫了一会儿，见耶律还在收拾，也不着急，慢悠悠地站起身，拍了拍衣襟上的灰尘，然后突然大步上前，大叫一声：“看你还闹！”
说着，便从背后将耶律拔芹扑倒在床上。
耶律拔芹惊呼一声，身子重重地摔在柔软的锦被上，刚想挣扎着起来，却被杨炯牢牢地压在身下。
她双手抵着杨炯的胸膛，瞪着他：“你放开我！不然我……”
“不然你怎样？”杨炯挑眉，手上的力道又重了几分，“再闹？再闹就家法伺候！”
耶律拔芹看着他近在咫尺的脸，想起方才的骗局，又想起谭花那得意的模样，心里的气又上来了。
当即，耶律拔芹冷笑一声，眼神带着几分讥讽：“家法伺候？你还行吗？昨日跟那谭花厮混了一夜，今日还有力气？”
这话可把杨炯惹急了，他低吼一声：“好！今日就让你看看，我行不行！”
说着，便俯身去吻她的唇。
耶律拔芹本想躲开，可杨炯的吻带着几分急切，又带着几分温柔，让她不由自主地软了下来。
耶律拔芹的双手渐渐从抵着他的胸膛，变成了环住他的脖颈。
梳妆台上的包袱不知何时掉在了地上，里面的衣物散了一地，那支赤金点翠步摇也滚到了床脚，珠串碰撞着，发出细碎的声响，与屋里的嬉笑怒骂声交织在一起，好不热闹。
窗外的日影渐渐移动，从窗棂的东边移到了中间，阳光透过雕花窗棂，在锦被上投下斑驳的光影，碎金满地。
杨炯躺在床上，耶律拔芹依偎在他怀里，身上盖着件月白软罗烟帐改做的小被，头发散落在枕头上，脸颊还带着未褪的红晕。
她闭着眼睛，呼吸轻柔，显然是累极了，只是手指还轻轻缠着杨炯的衣襟，像是怕他跑了似的，满是依恋。
杨炯伸手拂过她额前的碎发，声音带着几分慵懒：“过几天我要同耶律南仙回大辽，参加耶律北的婚礼，你有什么打算？”
耶律拔芹的睫毛颤了颤，没有睁开眼睛，声音也带着几分慵懒，像是刚睡醒似的：“我早就脱离了大辽，能有什么打算？再说，耶律南仙也未必想见我。她如今是大辽的真正掌权人，我不过是权力斗争失败的公主，见了面反倒尴尬。”
杨炯早料到她会这么说，轻轻拍了拍她的后背，解释道：“这次同行的人多，不止耶律南仙，还有占据你牧场的其其格。另外，罗斯和拜占庭的公主王子也会同行。”
耶律拔芹这才睁开眼睛，翻过身，双手环住杨炯的腰，将头靠在他的胸膛上，声音带着几分催促：“你想要说什么？直说便是，别绕圈子了，我困得很。”
杨炯抱紧她，感受着她温热的身体，声音放得更低些：“漠北那四个牧场，克烈部占了一个，其其格占了一个，我答应给萧崇女一个，剩下的鄂尔浑谷地，便是你的。
那地方你应该知道，水草丰美，是养战马的绝佳之地。又距离西夏故地最近，我打算帮你把那里发展成遏守漠北的桥头堡。”
耶律拔芹的身子顿了顿，立刻没了睡意。
她抬起头，看着杨炯的眼睛，疑惑地问：“你的意思是，让我去鄂尔浑谷地？”
“嗯！”杨炯点头，伸手替她理了理耳边的碎发，“漠北现在势力复杂，再往西北便是罗斯和维京人，眼下西域又不太平，大华的精力怕是以后会大多花在西域，漠北需要一个咱们自己人镇守。
况且，摘星卫已经募集了五千兵，到时候还有李潆帮你，用不了多久就能建起漠北第一雄城。”
耶律拔芹沉默，看着杨炯的眼睛，心里五味杂陈。
鄂尔浑谷地她自然知道，那是漠北最好的牧场，若是能在那里立足，倒也遂了她想在草原生活的心愿。
可一想到自己还没有孩子，她又有些犹豫，她低下头，将脸埋在杨炯的胸膛上，声音带着几分委屈：“不去！我还没儿子呢！若是去了漠北，离你远了，什么时候才能有孩子？”
杨炯听了这话，忍不住噗嗤一笑，凑在耶律拔芹的耳边，声音无比温柔：“此去辽国，咱们在太原府分别，路上至少要四天。
你现在身子已经调好了，想要儿子，还不容易？这四天里，咱们有的是机会……”
耶律拔芹的脸颊瞬间红了，她轻轻掐了杨炯一下，又沉默了片刻，心里也明白杨炯的难处。
漠北确实需要人镇守，而自己确实是最合适的人选，一来她是辽人，熟悉漠北的情况，二来她心在王府，不会有二心。
一念至此，耶律拔芹抬起头，看着杨炯，眼神里带着几分坚定，又带着几分小女人的娇憨。
突然，耶律拔芹翻身将杨炯压在身下，双手撑着他的胸膛，嘴角勾起一抹笑意：“好！那咱们现在就抓紧，免得日后去了漠北，想找你都难！”
杨炯愣了一下，随即笑道：“啊？这才刚歇下，你就又来？”
“啊什么？”耶律拔芹挑眉，眼神带着几分戏谑，那“不行”二字虽没说出口，可眼里的笑意却分明在说这话。
杨炯哪里肯认怂，他伸手环住耶律拔芹的腰，笑道：“你这妖精！真是要吸我的阳气不成？”
“哼！就是要吸光你的阳气，看你以后还怎么到处拈花惹草！”耶律拔芹说着，便俯身吻了下去。
“啊——！救命呀！妖精咬人啦！”
耶律拔芹抬起头，手指不轻不重地捏着杨炯的耳朵，眼波流转，似笑非笑：“方才不是挺能耐，说要让我看看你行不行？这才哪儿到哪儿，就开始喊救命了？”
杨炯就势龇牙咧嘴，却将她搂得更紧：“我那是预警！夫人这架势，不像是要儿子，倒像是要把为夫我当战马在驯！”
“哼，驯服你这匹野马，不正合我大辽公主的本事？”耶律拔芹轻笑，指尖划过他的衣领，“再说了，去那鄂尔浑谷地前，不得先好好检查一下你这马的成色？万一路上生了瘟，我找谁说理去？”
杨炯闻言，一个巧劲翻身，再次掌握了主动，他低头看着身下面若桃花的耶律拔芹，故作严肃：“好你个耶律拔芹，原来在这儿等着我呢！把开疆拓土和生儿育女这等大事，全算计成我一个人的苦力了？”
耶律拔芹笑得像只偷腥的猫，伸手勾住他的脖颈，在他耳边呵气如兰：“怎么，杨大将军……这是要临阵脱逃，还是……蓄势待发？”
杨炯盯着她看了片刻，最终化作一声认命又宠溺的长叹：“唉……罢了罢了！看来今日这公粮不交足，是出不了这个门了……”
耶律拔芹得逞的笑声被接下来的动作打断，最终化为一声模糊的娇嗔：
“知道就好……废话少说……”
一时间，星芹微动，若应若答。
其人敛袂而立，清影徘徊，徐振其裾。仰观星汉，俯察草木，风至则枝叶相摩，飒飒如私语。
直至月移影转，蛙虫迭应，幽香暗度，缭绕庭除。