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次日卯时初刻，晨光熹微，花咲殿内尚余昨夜温存暖意。
杨炯自锦衾间起身，两足刚一沾地，却似踩在棉花堆里，膝弯竟是一软，险些向前栽倒。幸得眼疾手快扶住床边雕花槅扇，才免了与光洁如镜的桧木地板亲近之虞。只这身形一晃，衣襟微敞，露出颈侧一抹未消的胭脂痕，在晨光里分外醒目。
帐内传来一声低低娇笑，杨渝裹着松花绿羽织斜倚枕上，青丝散乱如云，明眸半睁，眼波流转间尽是揶揄：“哟，我们杨大将军这是怎么了？莫不是昨夜‘运功过度’，伤了丹田元气？要不要姐姐传你一套固本培元的心法？”
那“运功”二字咬得又轻又软，带着钩子似的，直往人心里钻。
杨炯耳根一热，面上强作镇定，胡乱系紧衣带，头也不回地闷声道：“少说风凉话！我这是……坐久了腿麻！”
话音未落，人已如脱兔般闪出殿门，只余身后一串银铃般的咯咯笑声追了出来，在晨风里打着旋儿。
刚一出殿，清凉晨风扑面，杨炯深吸一口，欲驱散脸上燥热。抬眸却见回廊转角处，一个不及他腰高的身影正抱臂而立。
那人穿着倭国孩童惯常的靛蓝小袖，赤着一双雪白小足，鸦羽似的乌发结成两个小小抓髻，衬得一张脸更是粉团般精致。正是潜龙卫大总管橘桔梗。
她歪着头，一双黑琉璃似的眼珠滴溜溜在杨炯脸上、颈间扫过，唇角慢慢勾起一丝与其稚龄绝不相称的讥诮冷笑。
“哼！”一声冷哼，脆生生却寒意透骨。
“阳关不守，精关难固。你这面色，啧啧，青白浮泛，眼睑下晦暗如积云，分明是肾水过耗，肝木亢逆之兆！”她声音清亮如童谣，吐出的却是老辣医家术语，“《医问》有云：‘以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精’，你这般不知节制，莫道是那点余毒未清，便是金刚罗汉的身子骨，也早晚淘澄成个外强中干、未老先衰的银样镴枪头！”
橘桔梗小大人似的摇头晃脑，语锋如刀，字字诛心。
杨炯被她一番话噎得面皮紫涨，偏又发作不得。这“小怪物”医术通神，自己体内那点纠缠的余毒还得仰仗她，只得干咳一声，岔开话头：“药好了？”
橘桔梗翻了个白眼，小巧的鼻翼微微翕动，似嗅到某种令她不悦的气息，转身便走：“跟我来！今日方子里添了味‘透骨钉’，专治你那‘腿麻’的毛病！”
那“腿麻”二字，学得惟妙惟肖，气得杨炯暗自咬牙，却也只得跟上那小小的身影，穿花拂柳，绕过几重寂静的回廊。
药殿临水而筑，轩敞通明。青砖地面光洁如洗，靠外延处，一溜排开数个红泥小炉，炭火正旺，煨着黑沉沉的药罐，蟹眼泡咕嘟咕嘟顶得盖子轻响，浓郁药香混杂着苦涩弥漫一室。
杨炯踏入殿内，目光一扫，便见西窗下蒲团上，另有一人。
杨妙妙盘膝而坐，一身素净的月白劲装，愈发衬得她肤色是健康的小麦色，如同秋日阳光下饱满的麦穗。只是此刻这麦色中透着一丝失血的苍白，双颊微陷，唇色淡薄。
她手中捧着一碗热气腾腾的汤药，正垂眸小口啜饮，浓密的长睫在眼下投下两弯阴影，遮住了眸中神色。
听得脚步声，她抬眸望来，目光与杨炯一触，慌忙垂下，捧着药碗的手指下意识收紧，指节泛白。那眼神里，三分尴尬，三分羞惭，更有三分难以言说的复杂情愫，哪里还像当初那个提刀拦路、宁死不屈的“烈女”？
杨炯不动声色，径直走到窗边矮几旁坐下。
橘桔梗已赤着脚丫，噔噔噔跑到药炉前，小小的身子蹲下，拿起一把比她手掌还大的蒲扇，对着两个并排的药炉呼呼扇了几下，炭火霎时更旺，药气蒸腾。她动作麻利，神情专注，倒真有几分悬壶济世的小神医模样。
“听说，”杨炯闲闲开口，目光落在橘桔梗忙碌的背影上，“你最近总躲着梧桐？连她院门前的石子路都绕着走？”
橘桔梗扇火的动作猛地一滞，随即扇得更急，带起一阵风，吹得她额前碎发乱飞。
她头也不回，带着一股子被戳破心事的色厉内荏，脆声反驳：“哼！谁躲她？我那是不跟她一般见识！一个只懂蛮力的榆木疙瘩！待我参透她那几招破绽，定要打得她满地找牙，让她知道知道什么叫‘四两拨千斤’！”
橘桔梗越说越气，小脸涨得通红，手中的蒲扇几乎要舞出残影。
“噗嗤——！”
一旁静默的杨妙妙忽然笑出声，放下药碗，双臂环抱胸前，小麦色的脸庞上满是揶揄，“你就吹吧！也不知是谁，前几日被打得鼻青脸肿，捂着脸跑到我这儿，哼哼唧唧求我拿红药给你揉淤？还说什么‘那疯婆娘下手没轻没重’？”她模仿着橘桔梗当时的腔调，惟妙惟肖。
“你——！”橘桔梗猛地扭过头，一双黑眸瞬间燃起怒火，死死瞪着杨妙妙，小胸脯气得剧烈起伏，“杨妙妙！你再敢胡说八道，信不信我立刻毒哑了你！让你这辈子都说不出话来！”
杨妙妙非但不惧，反而挑了挑眉，目光故意在橘桔梗那平坦如板的胸前和孩童般的身量上溜了一圈，慢悠悠道：“来呀，怕你不成？不过动手前我可得提醒你，方才我来时，好像看见白糯那丫头满院子找你呢。啧啧，那小祖宗，跟你一样‘人小鬼大’，精力旺盛得紧。怎么，该不会连她也打不过吧？”
这话如同淬了毒的针，精准无比地扎在橘桔梗最痛处。
“你说谁是小孩子——！！！”橘桔梗尖利的声音陡然拔高，几乎刺破殿顶。
她最恨旁人提她形貌，那“人小鬼大”、“打不过”的字眼，更是彻底点燃了她连日来被梧桐压制、被白糯追得满院跑的憋屈怒火。
什么大局，什么隐忍，此刻统统抛到九霄云外，眼中寒光暴射，握着蒲扇的手猛地一紧。
“找打！”
话音未落，那柄硕大的蒲扇已脱手飞出。它并未直取杨妙妙面门，而是在空中滴溜溜急速旋转起来，边缘锋锐如刀，发出呜呜破空厉啸，卷起一股劲风，直如一面呼啸的圆刃飞轮，斜劈向杨妙妙肩颈。
更诡异的是，那蒲扇旋转轨迹并非直线，竟如活物般在空中划出一道飘忽不定的弧线，忽左忽右，封死了杨妙妙所有闪避角度。
杨妙妙虽重伤未愈，反应却奇快。她足尖在蒲团上一点，身子如风中弱柳向后急仰，险之又险地避过那削颈的扇刃。同时右手闪电般探出，五指成爪，指尖隐带风雷之声，直抓向飞旋蒲扇的中心扇柄，欲以擒拿手将其制住。
这一式“灵蛇探珠”，正是她看家本领，迅疾刁钻。
岂料橘桔梗嘴角勾起一丝冷笑，小指在腰间一枚不起眼的铜铃上轻轻一弹。
“叮铃——”
一声细微清响，那眼看要被杨妙妙抓住的蒲扇，竟似被无形丝线牵引，旋转之势骤然加速，猛地向下一沉。
扇面边缘“嗤啦”一声，贴着杨妙妙胸前衣襟划过，留下一道浅浅裂痕，几缕断发飘落。扇子去势不减，撞在殿柱上，“啪”地一声，深深嵌入寸许厚的硬木之中，兀自嗡嗡震颤。
杨妙妙惊出一身冷汗，未及喘息，眼前一花。
橘桔梗那小小的身影已如鬼魅般欺近。她身法诡异绝伦，赤足点地无声，仿佛足不沾尘。小小身躯在方寸之地腾挪闪转，留下道道残影，令人眼花缭乱。
两只白生生的小手或掌或指，或戳或拂，招招不离杨妙妙周身大穴。指尖所过，竟带起丝丝阴寒刺骨的劲风，殿内温度仿佛骤降。
杨妙妙心头剧震，暗道这功夫歹毒，她重伤之下气力不济，不敢硬接，只得凭借精妙步法连连闪避。
一时间，殿内只见靛蓝身影如穿花蝴蝶，围着月白身影疾转，指风破空嗤嗤作响，药香中混入丝丝寒意。
杨妙妙步法虽妙，但重伤未愈，气息终究不畅，闪避间已显滞涩，额角渗出细密汗珠，小麦色的脸庞更显苍白。
橘桔梗却是越打越快，小脸上戾气横生，招招狠辣，显然被彻底激怒，要将方才受的气尽数发泄在杨妙妙身上。
杨炯端坐矮几旁，好整以暇地看着这场突如其来的龙争虎斗，甚至还顺手给自己倒了杯凉茶。
他目光如炬，在二人身上流转，心中雪亮：这二人身份彼此心照不宣，甚至可能因共同目标而私下有过串联。
橘桔梗出手狠辣是本性使然，但未尝没有借机试探杨妙妙伤势恢复程度及真实立场之意。而杨妙妙看似被动，闪避间步法虽乱，却始终护住要害，显是留有余力，更像是在观察橘桔梗的路数。
这两个女人，一个疯癫诡谲，一个心思难测，在这小小药殿里上演的，何尝不是长安那盘大棋的缩影？
正看得入神，殿外脚步匆匆。
摘星处夜游宫如一阵风卷入，一身墨色劲装，气息沉凝。他目光飞快扫过激斗正酣的二人，眉头微蹙，却无暇多顾，径直走到杨炯面前，声音压得极低，却字字清晰：
“禀少爷！倭岛南急报！肥前、萨摩、日向等十藩，纠结浪人、溃兵及被煽动之暴民近万，以‘为一条天皇复仇，驱逐华寇’为号，聚众作乱！其前锋已突破长门，兵锋直指石见！前田氏拼死据守石见城，然贼势汹汹，恐难以久持！”
夜游宫语速极快，带着金石般的铿锵。
杨炯端着茶杯的手微微一顿，缓缓放下茶杯，面上无惊无怒，只轻轻“哦”了一声，仿佛听到的不过是邻家猫狗打架的消息。
南岛诸藩？为一条复仇？何其荒谬！一条天皇活着的时候，就对南岛十藩没有控制力，就是藤原道长没能收拢驯化这些野蛮的原住民。如今竟然还打出这旗号，真是令人捧腹。
能有动机、有实力在倭国大局已定后骤然掀起如此规模叛乱，且目标精准、直指石见银矿的势力，除了眼前这位掌控倭国潜龙卫多年的橘大总管，还能有谁？
李淑这步棋，埋得果然够深，这是要釜底抽薪，断他归路，将他死死困在倭岛泥潭。
杨炯目光如冷电，倏然射向殿中仍在缠斗的身影，声音不高，却清晰地盖过了指风破空之声：
“小东西！药——开——了！”
橘桔梗那一指正戳向杨妙妙肋下章门穴，闻声身形猛地一滞，指尖离杨妙妙衣衫不足半寸，阴寒指风已激得对方肌肤起栗。
她缓缓收回手指，小脸上戾气瞬间敛去，仿佛刚才那个杀意凛然的疯癫女童只是幻觉。
她扭过头，狠狠瞪了杨炯一眼，小嘴撅得能挂油瓶：“说了多少次！不许叫我小东西！”
话虽如此，橘桔梗还是噔噔噔跑到药炉前，动作麻利地垫着布巾揭开滚沸的药罐盖子，浓郁的药气冲腾而起。她拿起一个白瓷碗，小心翼翼地将墨黑粘稠的药汁倾入碗中。
杨炯起身，踱步过去，接过那碗尚在翻滚热气的苦药。药汤乌沉，映着他深不见底的眼眸。
他并未立刻饮下，而是看着橘桔梗那双清澈见底、此刻却微微闪烁的黑瞳，忽地轻笑一声，语气平淡如同闲话家常：
“你这潜龙卫，倒真没让我失望。本以为先帝一走，你们便成了无头苍蝇。如今看来，这倭国上下，怕是早被你们织成了一张大网。这份耐心，这份布局，啧啧，当真是‘人小鬼大’，深藏不露啊。” 他话语轻飘，字字却如重锤敲在橘桔梗心上。
橘桔梗正拿布巾擦拭溅在案几上的药渍，闻言动作丝毫未停，头也不抬，只从鼻子里哼出一声：“哼！不知道你在说什么疯话！” 她声音依旧清脆，但杨炯何等敏锐，捕捉到她擦拭案几的指尖有极其细微的一颤。
“是吗？” 杨炯嘴角勾起一抹冷峭弧度，不再看她，仰头将那碗滚烫的苦药一饮而尽。
药汁入喉，灼热苦涩，却浇不灭他心头那点冰寒。他随手将空碗往案几上一顿，发出清脆的磕碰声。
“道月前辈为王修配的药浴，尚需四日才能齐备。” 杨炯目光扫过橘桔梗，又掠过一旁垂首静立、气息微乱的杨妙妙，声音不高，却带着不容置疑的威压，“待她余毒尽去，你们二人，收拾停当，随船队一同回长安。”
他顿了顿，眼神陡然锐利如刀锋，缓缓扫过二女：“最近，都给我安分点。我的耐心有限。”
言罢，不再看二人是何反应，拂袖转身，大步流星地出了药殿。阳光自敞开的殿门涌入，将他离去的背影拉得极长，也照亮了殿内两个女子骤然变幻的脸色。
杨妙妙默然无语，走回自己的蒲团坐下，端起那碗早已凉透的药，垂着眼睫，一小口一小口地啜饮着，浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影，遮住了所有情绪。
橘桔梗则僵立在原地，小小的身子绷得笔直。她背对着殿门，面向那排依旧咕嘟冒泡的药炉。殿内一片死寂，只有药汁翻滚的声响和她自己略显急促的呼吸。
杨炯那“耐心有限”四个字，如同惊雷炸响在她心头。
归期已定，可长安那盘棋，两公主的争斗才刚刚掀开一角。这刚点起的叛乱之火，在杨炯眼中竟似儿戏，连让他脚步稍滞都未能做到，这该如何向公主交代？
橘桔梗越想越焦躁，猛地转过身，赤足在地板上急促地来回踱步，小小的靛蓝身影在光洁的地板上投下晃动的影子，如同困在笼中的幼兽。
她越想越烦，一股无名火无处发泄，猛地扭头瞪向蒲团上安然喝药的杨妙妙，声音尖利带着迁怒：
“你倒清闲！坐得跟尊菩萨似的！长公主对你们这些部下，莫非就是这般‘放养’，任你们坐壁上观、袖手旁成的么？！”
杨妙妙闻言，慢条斯理地咽下最后一口苦药，将空碗轻轻放在身侧。她抬起眼，迎上橘桔梗喷火的目光，小麦色的脸上露出一丝近乎慵懒的笑意，双臂舒展，伸了个大大的懒腰，宽松的衣袖滑落，露出一截线条紧实、蜜色健康的小臂。
“我在倭国，既无潜龙卫的根基，又无橘大总管翻云覆雨的手段，能干什么？”她站起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，踱步走向殿内深处一张铺着洁净竹席的矮榻。
“再说了，”她侧过脸，唇角勾起一抹意味深长的弧度，目光似有若无地扫过橘桔梗，“他或许不会杀你，毕竟你救过他的命，有‘恩情’这层皮护着。他杀我可没什么心理负担，我可不敢去试。”
她走到榻边，竟真的和衣侧身躺下，拉过一袭薄薄的素色软衾搭在腰间，合上了眼睛，声音带着浓浓的倦意，仿佛呓语：“一觉安眠风浪俏，无荣无辱无烦恼。天塌下来，自有高个子顶着，睡觉！”
话音未落，呼吸已变得均匀悠长，竟似真的沉入了梦乡。
阳光透过樟子纸格窗，在她小麦色的侧脸上投下斑驳的光影，长睫如蝶翼般安静栖息。
“你……！” 橘桔梗被她这副油盐不进、置身事外的模样气得几乎要跳脚，指着榻上那看似沉睡的身影，指尖都在微微颤抖。“你这种人也能做内卫？！放在我潜龙卫，第一个就宰了你！”
她恨恨地低声咒骂，胸中憋闷得几乎要炸开。夹在公主的严令与杨炯的威压之间，身边还有个心思莫测、真假难辨的杨妙妙，这活计，真真不是人干的！
殿内一时只余药炉咕嘟声与杨妙妙均匀的呼吸声。窗外，一阵穿堂风过，卷起殿外垂落的浅葱色纱幔，也带来庭院草木的清新气息，却吹不散殿内那沉甸甸的药味与更沉甸甸的氛围。
橘桔梗狠狠瞪了榻上身影一眼，终是无可奈何。她烦躁地抓了抓头上的小抓髻，走到殿门边，迎着涌入的阳光，盘膝在冰凉光洁的地板上坐下。
小小的背脊挺得笔直，双手结印置于膝上，闭目凝神，试图强行压下心头翻腾的焦虑与怒火。
殿外风掠林柯，声闻于殿；殿中药气氤氲，其味苦洌。
双谍同室，寂然无哗，各怀其志，莫辨悲戚。