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杨炯见螭吻营一切都在有条不紊的整军，当即便也不再多留，打马返回了梁王府。
一路奔马，重归家中，但见府门前两尊石狮沉默如铁，朱漆大门洞开，阶前洒扫得纤尘不染。他心内早已盘算定了祭祖时辰，遂不及更衣，径直往祠堂行去。
这祠堂森然立于王府深处，重檐歇山顶沉默地压着几重院落，院中古柏森森，枝叶交叠，筛下碎金也似的日影，却照不透那殿堂深处的幽邃。
推开两扇沉重的黑漆大门，一股混合着陈年香火、檀木与尘埃的肃穆气息扑面而来，仿佛百年的光阴在此凝固沉积。
神龛之上，弘农杨氏历代先祖的牌位次第林立，乌木底子，金字名讳，在长明灯幽微而恒定的光焰下，隐隐流动着一种无言而沉重的威仪。
供案早已铺设齐整。
居中乃是整猪、整羊、整牛三牲之献，牲体硕大，覆以明艳朱红绸缎，只露出昂然的头颅。旁侧各色时鲜果品堆叠如山，玉壶春瓶内插着新折的带露春花，清冷芬芳。
另有细巧点心无数，如玛瑙、如珠玉，盛在汝窑天青釉的盘碟之中，静默无言，唯待香烟缭绕，上达于先祖之灵。
杨炯换了素色箭袖常服，神情端肃，净手焚香。他于香案前深深三揖，方从阿福手中接过三炷香。
杨炯引了火折子，轻轻一吹，橘红的火苗便跳跃起来，小心翼翼地凑近香头。谁知那火苗甫一触及香身，竟嗤啦一声，如同畏惧般骤然熄灭，只余一缕焦黑的痕迹与淡淡的焦糊气。
杨炯心头一紧，额角沁出细汗，忙又吹亮火折，屏息再点。此番那香头倒是泛出一点暗红，如人病中唇色，微弱地明灭了几下，竟也无声无息地熄了，连一丝青烟也吝于腾起。
杨炯眉峰微不可察地一蹙，祠堂里静得落针可闻，唯闻窗外风过古柏，枝叶摩挲，发出呜咽般的低鸣。
“且换新香来！”杨炯沉声道，声线平稳，却似深潭投石，搅动了祠堂内凝滞的空气。
阿福不敢怠慢，忙取来另一束新香。
此番点燃倒是顺遂，三缕青烟袅袅直上，于梁柱间盘旋萦绕。
杨炯持香，正待下拜，忽闻堂外风声陡急，呜咽之声愈盛。
一阵穿堂风猛地灌入，竟将那垂挂于神龛两侧的杏黄云锦帷幔高高掀起，如同巨鸟扑翼，猛地扫向供案。
只听“哗啦”一声脆响，旁边一只供奉新采果蔬的定窑白瓷大盘竟被帷幔带倒，自案上滚落，跌在青砖地上，霎时粉身碎骨，雪白的果肉与晶莹的碎片狼藉一地。
几乎同时，供案中央，那硕大无朋、覆着红绸的猪头，竟也似被无形之手推搡，骨碌碌从盘中滚落，“咚”的一声闷响砸在地上，红绸委地，露出狰狞面貌，獠牙刺目。
杨炯正屈膝欲跪，腰间束着的羊脂白玉带扣竟在此时“啪”地一声脆响，那玉带钩生生断裂开来。玉质温润，此刻断口却显得异常刺目。
杨炯身形微微一滞，低头看了一眼断落的玉带钩，面上沉静如故，俯身拾起，纳入袖中。
他撩起袍袖，依旧端端正正地跪倒在蒲团之上，对着森然林立的先祖牌位，行三跪九叩大礼，额头触地，沉稳清晰，仿佛方才那连番惊扰不过是尘埃拂面。
口中朗声祝告：“不肖子孙杨炯，今奉王命，再征东瀛。伏惟列祖列宗在天之灵，垂慈护佑，廓清海波，早奏凯歌，使炯得以全须全尾，归奉宗祧。家门安泰，血脉绵延，皆仰赖先祖洪福！”
字字清晰，掷地有声，回荡在空旷而余悸未消的祠堂里。
立于阶下的谢南早已将这连番变故尽收眼底。先是香火难燃，再是帷幔掀盘、玉带自断，桩桩件件，皆是不祥之兆。
她平日最信因果征兆，此刻只觉一颗心如同浸在冰水里，又似被无形的手紧紧攥住，几乎透不过气。
谢南脸色早已煞白，手中一方丝帕被绞得死紧，指节都泛了青白。她再难按捺心中惊惶，一把抓住身旁杨文和的衣袖，声音带着难以抑制的颤抖：“你瞧瞧！这……这香点不着，盘碎果散，连儿子的玉带都无端端断了！这兆头……这兆头太凶险了！快！快派人去请林庚白林道长来！请他务必设法禳解！”
杨文和虽也目睹了那几番异动，心头亦蒙上一层阴翳，但他久历风霜，身为一字并肩王，威仪气度早已刻入骨血。
他轻轻拍了拍谢南冰凉颤抖的手背，沉声道：“夫人且稍安。林道长此刻，怕已回了清微山。”
他顿了顿，目光扫过祠堂内正肃然叩拜的杨炯身影，声音压得更低，带着一丝难以言喻的复杂：“前日得他传讯，清微掌教有召，须得即刻回山！林道长还要筹备炯儿与陆萱的大婚仪典，也就早早回去了。”
谢南闻言，如遭雷击，身子晃了晃，幸得身边侍女眼疾手快扶住。
她心乱如麻，瞬间多想起来：筹备婚事？偏偏是这等关头？
谢南心中那不详的预感如同墨汁滴入清水，迅速弥漫开来，浓得化不开，张了张口，却觉喉头哽住，再说不出一个字。
此时杨炯已行完大礼，起身整肃衣冠，虽玉带已失，却依旧挺拔如松，渊渟岳峙。
他步出祠堂门槛，正听得母亲最后那句带着哭腔的话。
杨炯面上非但无半分忧惧，反而绽开一抹清朗笑意，几步上前，稳稳扶住母亲微微发颤的手臂，声音清越：“母亲何须忧心至此？孩儿从军已有半载，大小阵仗何止百场？刀枪箭雨里闯过，尸山血海中滚过，哪一次不是全须全尾地回来承欢膝下？
今番不过区区倭奴跳梁，海上疥癣之疾。况我麟嘉卫火器之利，冠绝天下，摧城拔寨，只在反掌之间。这些小小意外，或是祠堂久未通风，气息不畅所致，或是孩儿一时疏忽，玉带旧了未曾察觉。母亲若为此劳神伤怀，倒叫儿子心中不安了。”
他语气轻松，转而环视众人，朗声道，“今日既是出征前的团圆日，岂可因些许小事败了兴致？父亲，母亲，小鱼儿，小奈棠，且随我入席。一家人围坐，好生吃顿安生饭，才是正经！”
杨炯一手轻挽母亲，另一手则极其自然地、带着万般呵护地轻轻抚上李渔那高高隆起的腹部，指尖传递着无声的暖意与安慰。
李渔倚着他，感受着那掌心的温热和腹中孩儿隐约的胎动，心中那份因祠堂异象而生的不安，竟也被这温柔坚定驱散了几分，苍白的脸上终于浮起一丝血色。
耶律拔芹亦步亦趋跟在另一侧，虽未言语，眼神却始终追随着杨炯挺拔的身影。
午膳设在后园临水的敞轩“澄心榭”中。
轩外一池青荷犹立，几尾锦鲤在清浅的水中曳尾。轩内早已铺设齐整，楠木嵌螺钿的八仙桌，上设着整套官窑粉彩的碗碟杯箸，流光溢彩。
各色珍馐美馔次第捧上，有胭脂鹅脯红艳诱人，有酒酿清蒸鸭子香气四溢，有风腌果子狸肉味醇厚，亦有各色时蔬清炒，青翠欲滴。
当中一大海碗热气腾腾的火腿鲜笋汤，更是鲜香扑鼻。
丫头婆子们屏息凝神，垂手侍立，行动间轻悄无声。
杨炯亲自执壶，为父母斟上温热的金华酒。席间，他妙语连珠，专拣些军中趣闻、地方风物来说。说到麟嘉卫新兵初练火枪，被后坐力震得一屁股坐倒；又说起某地奇俗，竟以蚂蚁卵为酱，引得谢南蹙眉连连，却又忍不住好奇追问。
他言语风趣，神态从容，仿佛方才祠堂里那惊心动魄的一幕幕从未发生。
杨炯更是不时照顾李渔，为她布些清淡易消化的菜肴，温言细语，体贴入微。
待气氛渐暖，杨炯放下牙箸，目光扫过父母与两位妻子，语气带着安抚人心的笃定：“父亲、母亲，二位贤妻，你们尽可宽心。此番东征，快则二十日，最慢，一月之内，我必踏平倭岛，奏凯还朝！那时节，正好赶得上抱我的麟儿，双喜临门，岂不快哉？”
杨炯言语间豪气干云，信心十足，如同暖阳驱散了席间最后一丝阴霾。
谢南看着儿子神采飞扬的脸，听着他斩钉截铁的保证，紧绷的心弦终于稍稍松弛下来，脸上也重现了些许往日的温润。
杨文和亦微微颔首，默许了儿子的豪言。一家人遂不再多言，只安静地共享这出征前的团圆饭。
席间唯有银箸轻碰碗碟的微响，窗外风过竹梢的沙沙声，以及那份在无言中流淌的、沉甸甸的牵挂与祝福。
午后的日光透过雕花槅扇，斜斜地洒在众人身上，镀上一层融融的金边，将这短暂的安宁与温馨，烘托得近乎虚幻。
饭毕，又略说了些闲话，时辰便已不早。
杨炯起身，向父母及妻子郑重作别。
杨文和道：“为父送你出府。”
话音刚落，父子二人便并肩出了澄心榭，沿着青石铺就的甬路，缓步向王府正门行去。
甬路两旁遍植海棠，正值花季，百花蓊郁。一阵风过，卷下片片花瓣，盘旋着落在这父子二人脚下。
行至一半，远离了内眷，杨文和方停下脚步，负手而立，目光投向远方天际翻滚的云层，声音低沉而凝重：“行章，倭国之事，其势如海，深不可测。倭国远悬海外，于我大华而言，除却那几处银山堪可入目，余者皆荒僻贫瘠，实乃鸡肋。
我大华根基，终究在陆而不在海。如今朝廷格局微妙，诸藩环伺，你又新掌螭吻营，锐气正盛。为父思之再三，以为诸事需暂缓图之，万不可再行开辟新局，徒耗钱粮，反受其累。当此之时，应收束锋芒，稳固根基，方为上策。”
杨炯肃然聆听，待父亲言毕，方点头应道：“父亲所虑深远，孩儿谨记于心。倭国确如鸡肋，然此次出兵，势在必行，非仅为惩戒其狼子野心，更为消弭后患，震慑四夷。”
他略一沉吟，眼中锐光闪动，显然心中已有定策，“宫津、舞鹤两湾，如今已入我手，形同插入倭国腹心之利刃。孩儿此去，将以雷霆之势，速战速决，击溃其倭国京城。
待其胆丧气夺，再以战迫和。
届时，扶植一恭顺之傀儡家族，令其永为我大华东藩屏障，岁岁纳贡。同时，以此二湾为枢纽，打通自高丽至倭国之海道，使高丽、倭国，皆成我大华臂指相连之势，则东方海波，可期十年靖晏。”
杨文和听罢，久久凝视着儿子年轻而坚毅的面庞。那眉宇间的锐气，那言语中的自信，既让他欣慰，更让他心底那丝祠堂带来的阴霾悄然扩散。
他深知战场瞬息万变，非人力所能尽算。
然此刻，杨文和终是缓缓颔首，千言万语，最终只化作一句沉甸甸的嘱托：“吾儿万事小心。遇事三思，切莫逞一时血气之勇。家中诸事，自有为父。早去早回。”
父子二人行至巍峨的王府正门前。
门外，林嘉卫的数十亲卫早已列队肃立，盔明甲亮，战马不时打着响鼻，透着一股蓄势待发的锐气。
杨炯再次向父亲深深一揖：“父亲保重！孩儿去也！”
杨文和立于高阶之上，紫色蟒袍在风中衣袂微动。他不再多言，只是深深地、深深地凝视着儿子，仿佛要将这即将远赴惊涛骇浪的身影，牢牢刻入眼底。
阳光穿过门楼飞檐，在他脸上投下明明暗暗的光影，那素日威严沉静的面容，此刻线条却显得格外刚硬，甚至透着一丝难以言喻的苍凉。
杨文和喉结滚动了一下，似乎想说什么，最终却只是抬起手，重重地、仿佛带着千钧之力，在杨炯坚实宽阔的肩头按了两按。
那手掌宽厚而温暖，力道透过衣料沉沉地传递过来，每一个指尖都蕴着千言万语，以及唯有父子之间才能深切感知的、无言的托付与牵挂。
就在杨炯转身欲下阶时，杨文和忽又出声：“行章！”
杨炯闻声回望。
只见杨文和已抬手解下了腰间一枚佩了多年、温润如脂的蟠龙白玉佩。他快步走下两级台阶，来到杨炯面前，一言不发，只将那玉佩上系着的杏黄丝绦解开，仔细地、重新系在杨炯方才因玉带钩断裂而略显空荡的腰带上。
他的手指稳定，动作却异常缓慢轻柔，仿佛在完成一件极其重要的仪式。
系好之后，杨文和又用手将那玉佩抚平、按实，指尖在那温润的玉面上停留了一瞬，这才缓缓收回手，负于身后，只沉沉道：“这是咱们弘农杨家的传家蟠龙白玉佩，此玉跟随为父多年，今日与你，早日归家！”
杨炯只觉得腰间那玉尚带着父亲的体温，沉甸甸地贴着身体，一股滚烫的热流猛地冲上喉头。
他用力抿紧唇，再次抱拳，对着父亲深深一躬，随即霍然转身，大步流星走向乌云。
杨炯抓住缰绳，翻身而上，动作矫健利落。
坐定之后，勒马回望。
只见杨文和仍立于王府那深似海的门洞阴影之下，身姿挺直如松，蟒袍几乎与那浓重的阴影融为一体，唯有那张饱经风霜、此刻却显得异常沉默坚毅的脸庞，清晰地映在门洞透出的天光里，目光如磐石般牢牢定在自己身上，仿佛要穿透这即将拉开的距离，将他牢牢护佑其中。
杨炯不再迟疑，猛地一抖缰绳：“父亲安心，孩儿不日就归！”
话音刚落，乌云长嘶一声，奋起四蹄，如一道黑色闪电般窜出。数十骑亲卫紧随其后，铁蹄叩击着青石板路，发出沉闷而急促的雷鸣，卷起一路烟尘，向着封丘门方向，绝尘而去。
杨文和依旧一动不动地立在原地，目光追随着那远去的烟尘，直到最后一骑也消失在长街尽头，蹄声彻底被市廛的喧嚣吞没。
忽一暖风穿户，卷阶前海棠零落，旋舞扑于杨文和袍角。
杨文和其负手于袖，指节微蜷，良久长叹：“吾儿当有洪福，必无他虞。”
言讫，转身入府。
徒留阶下双狮踞守，怒目圆睁，冷瞰空衢。