春雨来得急，去得也疾。
杨炯在蛋糕坊尝了李淽亲手制的杏花小蛋糕，甜香尚在齿间萦绕，便因事物缠身，不得不匆匆作别。
李淽立在门首，望着他渐行渐远的背影，轻抚鬓边被风吹乱的发丝，幽幽叹道：“这雨倒是会挑时候，催得人这般紧。”
杨炯对御史府路径熟稔，轻车熟路穿廊过院。
门房见是常客，也不阻拦，只笑着福了一福：“姑爷来了？老爷才念叨您呢！”
杨炯点头致意，脚下不停，踏着被雨水洗得发亮的青石板，穿过垂花门，直奔内院而去。
才转过垂花门，忽闻得马蹄声碎，一队马车首尾相接缓缓而入。车辕上高挑杏黄商旗，“荆湘楚氏” 四个墨字在风中猎猎作响。车斗里箱笼堆叠如山，虽覆着油布，却隐隐透出檀木的沉郁与龙涎香的清冽，叫人隔着老远便知是些贵重物什。
为首的美妇人身披墨绿掐金披风，端坐在枣红马上。她鬓边一支翡翠步摇随着动作轻颤，倒比那枝头新绽的玉兰还要灵动三分。
只见她柳眉微蹙，扬声叱道：“都仔细着！那尊鼎是要供在祠堂的，磕碰了一丝一毫，仔细你们的皮！”
杨炯见状，心中暗忖：“莫不是郑秋的母亲到了？往日里与未来岳父钓鱼，来去随意，倒不曾想今日这般唐突。两手空空来见未来岳母，实在失礼。”
想到此处，他不禁微微窘迫，面上也泛起几缕赧色，一时进退两难，只得立在廊下，望着那美妇人指挥若定的模样，暗自懊恼。
正自进退维谷时，忽听得身后环佩叮咚，回头一瞧，只见郑秋贴身大丫鬟照花跌跌撞撞奔来，鬓边绢花歪在一旁，发间银线也松散了几缕，娇憨急切。
杨炯赶忙扯住她的袖口，喜道：“可算盼着救星了！”
照花冷不丁被拽住，吓得一激灵，粉脸顿时涨得通红，头垂得低低的，绞着裙角忸怩道：“哎哟姑爷，使不得！这般拉拉扯扯的，若是让小姐撞见……”
见她这般模样，杨炯又好气又好笑，轻轻拍了下她的头：“糊涂丫头！我问你，前头那位可是楚夫人？今日来得匆忙，两手空空……”
话未说完，照花已急得直跺脚，杏眼瞪得溜圆：“正是夫人刚从荆楚老家回来！您快躲去西厢房暂避，我这就去取些玉器金石充作见面礼！”
话音未落，她已提着裙裾跑开，发髻上的银铃一路叮当乱响，倒像是惊了巢的雀儿扑棱棱飞远。
杨炯望着照花远去的背影，又偷眼瞧那正指挥仆役的楚夫人，忙整了整衣冠，往廊下阴影处躲去。他心中七上八下，暗自祷告莫要被这位精明的夫人瞧出端倪。
怎料刚挪得半步，忽听得一声脆喝破空而来：“杵在那儿做什么？莫不是当这御史府的石狮子？没见人手不够使唤？”
抬眼望去，正撞见楚夫人似笑非笑的目光。
那双丹凤眼与郑秋生得一般模样，此刻却微微眯起，正上下打量着他：“这身织金锦缎倒是鲜亮，难不成是哪家贵公子闲得发慌，来我这御史府寻乐子？”
杨炯慌忙上前作揖，还未及开口，楚夫人已转身指向马车：“把最里头那箱汝窑瓷瓶搬下来，手脚麻利些！”
无奈之下，杨炯只得卷起袖口，咬牙去搬那沉重木箱。箱盖掀开时，一抹天青色映入眼帘，釉面蝉翼纹若隐若现，正是与李淽房中同款的御窑珍品。
他不禁脱口而出：“这等开片工艺，当是御窑一绝。”
“哟，倒是好眼力。” 楚夫人捏着锦帕凑近，指尖划过瓶颈处细密的冰裂纹，“听闻京中贵公子们，最爱搜罗这些玩意儿。偏我家秋儿心软，总爱替人分忧解难。”
她忽而双臂环胸，语气带了三分凉意，“前日里掌灯时分还在替人查账，熬得眼圈发青，活脱脱像烟熏的乌木，不知道是为得谁来？”
杨炯喉头发紧，强笑道：“杕韵向来勤勉……”
话未说完，便被楚夫人截断：“勤勉？我看是心太实！什么阿猫阿狗张口求助，她都巴巴应下。就说这瓷瓶，原是给老祖宗贺寿的，偏生有人讨要，她二话不说便分出一对。”
说着忽而俯身，在他耳边轻声道：“听说西市新开了家蛋糕坊，生意红火得很，倒比这瓷器还金贵几分？”
这话恰似针尖儿裹着蜜，刺得杨炯后背发凉，手上一颤，怀中瓷瓶险些脱手。他暗自叫苦，只道这位岳母怕是专为女儿讨个说法而来。
楚夫人见状，唇角勾起一抹似有若无的笑意：“年轻人爱吃甜的原也寻常。只是莫要错把晨露当琼浆，伤了身体。”
她指尖轻抚过瓷瓶冰裂纹，语气幽幽，“就好比这御窑珍品，看着晶莹剔透，实则碰不得、摔不得，娇贵得很，倒不如那土陶大碗来得实在，你说是不是？”
正说着，忽听得回廊传来急促脚步，郑秋一袭月白襦裙闪出门来，发间素银簪子歪歪斜斜，鬓角还沾着几缕碎发。
她见杨炯抱着瓷瓶，又瞧了瞧母亲似笑非笑的神色，顿时明白了几分，眼角眉梢染上笑意：“母亲，您怎……”
“瞧瞧，你的救星可算到了。” 楚夫人白了杨炯一眼，故意将披风抖得哗哗作响，对着身旁丫鬟叹道，“到底是女大不中留，有了贴心人，便把母亲抛在脑后了。”
说罢，踩着绣鞋款步离去，留下一串意味深长的轻笑。
杨炯僵立当场，进也不是，退也不是，只得向一旁憋笑的郑秋投去求助目光。
郑秋飞了个白眼，嗔道：“杵在这儿当门神呢？既爱搬东西，怎不再去搭把手？”
话虽嗔怪，嘴角却忍不住上扬，转身便往府内走去。
杨炯三步并作两步追上去，面上满是懊恼：“今日这般唐突，实在对不住。不如我即刻回去备上厚礼，改日再郑重登门？”
郑秋闻言驻足，柳眉微蹙：“合着在你眼里，我郑家是缺那点礼的？故意说这话来堵我？”
杨炯苦笑着摊手：“实在是不知夫人今日回府，才这般狼狈。”
郑秋见他着急模样，心下软了几分，引他进了书房，温言道：“我娘就是嘴上不饶人，发些牢骚罢了，你莫要往心里去。”
杨炯虽点头应着，心中却暗自思忖：来日定要备下上等的苏绣、新贡的雨前茶，再寻几件精巧古玩，好好补上这份礼数。若教未来岳母误会，往后可如何是好？这般想着，眉间不觉又添了几分凝重。
郑秋款摆罗裙坐定，抬眼瞥见杨炯怀中抱着的汝窑花瓶，唇角微扬：“怎的，瞧你这般爱不释手的模样，要不一回儿抱回去吧！”
杨炯怔了怔，苦笑着将花瓶轻轻搁在案头，叹道：“不过是方才在别处见过三只同样成色的天青釉瓷，不想这里又撞见，只觉世事巧合罢了。”
“这等开片原是周国官窑的绝技，便是在长安城里，怕也是打着灯笼难寻。你倒好，一下子见着好几件，当真是好造化。” 郑秋说着，执起狼毫继续批注账本，墨香混着案头熏香，袅袅绕着她指尖。
杨炯见她只顾着算账，愁眉苦脸道：“杕韵，我在北地那些日子，日日夜夜盼着见你。好容易回来了，你却这般冷淡，岂不让人寒心？”
郑秋头也不抬，笔尖在账本上顿出个墨点：“少在这儿说些甜言蜜语！这话哄五公主倒也罢了，来我跟前说，当我是三岁孩童不成？”
“好哇！合着我一片真心，倒成了假意？” 杨炯佯装恼怒，冷不丁绕到她身后，双臂环住她纤细腰肢，“平日里给你写信最多，你倒连封回函也无。今日说什么也要好好‘检查’一番，看你这心肝儿，到底是铁打的还是肉长的！”
郑秋无奈搁下狼毫，软语相劝：“好端端的怎又胡闹起来？我这正核对着中央银行的账目呢。近来四大钱庄搅得满城风雨，幸得你先前传授的‘反洗钱’‘公权力制衡’之法，才堪堪压制住他们的嚣张气焰。如今正要筹谋，该拿哪家先开刀立威，你且莫要捣乱。”
杨炯一听事关要紧，忙搬过绣墩在她对面坐下，执起她素手认真道：“这有何难？田伯光跳得最凶，前番勾结皇太后炮制学子案，近日又联合小钱庄做空中央银行利率。这般目无王法，不拿他开刀，难不成留着过年？”
郑秋闻言，忽而敛了笑意，目光如电般扫向他：“我且问你，你与田甜又是何干系？”
杨炯一时愣住：“这……”
“这什么这！” 郑秋甩开他的手，柳眉倒竖，“你可知我掌着粘杆处？长安城里多少双眼睛盯着你！青天白日与太子遗孀举止亲昵，当真是糊涂透顶！”
杨炯面皮涨得通红，忙不迭分辩：“我与她实无半点私情！”
郑秋紧盯着他眼底神色，见他不似作伪，才轻哼一声：“此事背后恐有长公主插手。依我看，她怕是觊觎中央银行的权柄已久。”
杨炯闻言心头一震，神色凝重：“此话怎讲？”
郑秋将鬓边碎发轻轻抿到耳后，眸光锐利：“这助商法里的贷款利率本是机密，知晓者寥寥无几。可政令刚一颁布，申请者竟暴增至三百之数，长安何时冒出这许多胆大的商贾？更蹊跷的是，不过三日，那些小钱庄便迅速联合起来，从出借利率到办贷流程皆严丝合缝，分明是早有绸缪。”
她顿了顿，指尖无意识摩挲着案上镇纸：“如今长公主不去彻查消息泄露之人，反倒借故问责，将我一手提拔的官员换成户部的人。这般行径，倒像是贼喊捉贼。那泄密之人，怕就是她自己。”
杨炯听罢，沉吟良久方道：“原来如此！我说她为何故意放出假消息，引得李清与岳展入局，想来是探知定国公在江南重建虎贲卫，这是要提前给定国公施压呢。”
郑秋目光如炬：“她已察觉了家里的谋划？”
“不过是猜疑罢了。” 杨炯轻轻摇头，“我杨家如今树大招风，她岂有不忌惮之理？这两步棋，分明是在试探虚实。”
郑秋蹙眉道：“眼下撕破脸绝非上策，能拖延些时日方好，咱们这边越是沉得住气，局势就越有利。”
杨炯握住她的手，眼中闪过狡黠：“这有何难？你可借着新政之名，让石师兄出面。新近颁布的《反洗钱法》正好派上用场，先给田伯光扣个金融诈骗的罪名，押入皇城司。且看李漟、皇太后、李泽三人如何反应，也好探清他们的纠葛深浅。”
他顿了顿，继续道：“至于李漟夺权一事，你不妨以岳父名义上个折子，就说中央银行权柄过重、归属不明，奏请御史台牵头成立金融监管总局。她往中央银行安插人手，咱们便削了户部的稽核权，也叫她知道，你不是任人拿捏的软柿子。”
郑秋挑眉笑道：“如此行事，就不怕她狗急跳墙？”
杨炯将她的手捂在掌心摩挲，笑道：“全靠我的好杕韵施展手段！这可是御史台扩张权柄的天赐良机，你舍得错过？”
郑秋嗔怪地瞥他一眼：“中枢能轻易应允？”
“若不同意，便去找李淑，再加上叶师兄出面周旋。有他们二人相助，还怕不成？只要争得监管名义，往后如何行事，还不是你说了算？” 杨炯眼底笑意盈盈，倒像是已经胜券在握。
郑秋颔首沉思，心中已然有了计较。
杨炯这番谋划，原是瞧准了王府与李漟之间微妙的试探之势，如今不过是投石问路，试探出对方底线，寻个新的平衡罢了。
念及此，她轻挥玉手，笑道：“我爹尚未下朝，母亲又忙着摆弄金石，今日怕是不管饭了！”
说罢便重新执起狼毫，专注于中央银行的账册之上，笔尖沙沙作响。
“郑秋！你是不是不爱我了？”杨炯脸不红心不跳的质问。
郑秋闻言，险些将白眼翻到天际，撇嘴嗔道：“我的好侯爷，没见我忙得脚不沾地？府里上下都眼巴巴望着我出些成绩，日后好掌家法呢！你就别来添乱了。”
杨炯哪肯罢休，梗着脖子哼道：“今日非得问出个结果来！你忙你的，我有的是功夫耗着！”
说罢，一屁股坐在她对面，目光如炬地盯着她，大有不达目的不罢休之势。
郑秋最是清楚他这无赖性子，往日里那些狡黠手段，十有八九都用在了自己身上。此刻见他这般模样，反倒起了逗弄之心，只作没瞧见，依旧埋头算账。
杨炯何曾受过这般冷落，一时竟觉自己像被玩弄了感情的汤姆，心中又气又恼，偏生不愿先服软，只死死盯着她，书房里气氛一时凝滞如绸。
唯有笔尖划过纸页的沙沙声，混着两人一急一缓的呼吸，在静谧中交织成曲。
西窗日昳，影落于案。
郑秋执笔核计，杨炯凝眸而视。虽无声息，然暗潮涌动，较力之意，隐于其间。