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杨炯一路发足狂奔，自城东相府起，横穿大半座长安城，径直奔那城北乌龟潭而去。
才至此处，便见周遭封锁得紧实非常，外围各处要紧口子，俱被内卫牢牢把住，暗处更是暗哨层层，戒备森严。
杨炯蹙了蹙眉，抢上几步，步入湖边，瞧见菊三十娘，压低声儿问道：“出什么事儿了？公主呢？”
“侯爷，公主在湖中心那画舫之上哩。周遭已然封锁，瞧这模样，想来是有大事要商议。” 菊三十娘抬手遥指湖中心的画舫，神色凝重地说道。
杨炯也不多想，径直登上小船，由两名卫士撑船，缓缓靠近画舫，他心急难耐，不等船停稳，一步跨将上去，疾步朝船闺赶去。
刚一迈入闺门，杨炯抬眼见着李潆模样，刹那间便怔在了当场。
但见李潆身着一袭绿罗裙，挽着双花飞云髻，三千如瀑青丝垂落，四点梅妆映雪生光。那五指纤细柔嫩宛如美玉，周身透着六分娇俏韵味，端的是身姿婀娜，九曲柔肠，风骨卓然，仪态万千。
再瞧她那一双眉眼，远黛含情，潋滟生波，粉腮恰似春芍初绽，朱唇仿若樱桃新破，娇艳欲滴。肌肤赛雪，在绿罗裙映衬下，愈发显得剔透晶莹；举手投足间，尽显温婉风姿，走动之时，裙袂飘飘扬扬，仿若绿荷凌波踏水，带起丝丝缕缕若有若无的清香，实是个楚楚动人俏佳人。
“怎的啦？认不得你的小棉花了？” 李潆背着手儿，娇俏地开口，那股子平日里暗藏的乖巧劲儿全露了出来。
杨炯哪能不知她打的什么主意，当下再捺不住性子，抢前一步，大笑着将她抱起来，在这画舫里兜起圈儿来，心里头激动得难以自持。
李潆被他搂在怀里，咯咯咯地笑个不停，双手搂紧他脖颈，满脸尽是开怀之意。
好一会儿，杨炯才轻轻将她放下，对上她那双较往日更添娇柔的眸子，情思如潮，难以抑制，将佳人揽入怀中，深深一吻，抱着就往床榻奔去。
“哈哈哈！你这般急切？” 李潆被杨炯压在身下，娇笑不绝，还轻声撩拨着。
“急！急煞人了！” 杨炯目若喷火，低声吼道。
李潆俏脸泛红，飞给他一记媚眼，笑嗔道：“长夜漫漫，你是要给我留个好印象呢，还是……”
杨炯一脸苦笑，低声道：“你想怎样？”
李潆双腿盘上他腰身，双手轻轻一勾，整个人都挂在杨炯身上，继而对上他满是疑惑的眼眸，轻声道：“你该唤我什么？”
“承春？”
“不对！” 李潆摇了摇头。
“小棉花？”
“你只剩最后一回机会咯。” 李潆狡黠一笑，媚眼含羞，丹唇逐笑。
杨炯满心困惑，接着道：“女皇大人？”
“啵 ——！” 李潆顿时笑逐颜开，重重赏了他一吻。
继而又道：“今晚，你可得全听女皇大人的！”
杨炯有些无奈，小声嘟囔：“要不要玩这么大？”
“你不敢玩？” 李潆挑起秀眉。
“来就来！”
李潆白他一眼，暗自啐他口是心非。当下也不多废话，抱紧他轻声道：“抱我去梳妆台。”
杨炯摸不着头脑，只得依着她意思，抱着她转身坐在梳妆台的椅子上。
李潆不露声色地瞅了铜镜中的自己一眼，俏脸愈发羞红，见杨炯依旧一脸懵懂，扑哧一笑后，深情说道：“杨炯，我来问你，若你的小棉花让你给她画眉，你可愿意？”
“我当是啥事儿呢，搞这般大阵仗，这就画。” 杨炯说着，顺手拿起了眉笔。
李潆静静凝视着他认真帮自己画眉的模样，冷不丁道：“我明日便要回兴庆府了。”
“我猜到了。” 杨炯长叹一声，描眉的手愈发细致。
“你还记得咱们的赌约吗？” 李潆不愿让离别的愁绪充斥这短暂的相处时光，岔开话题问道。
“自然记得，不过如今世事变了，那荒唐赌约，不提也罢。”
李潆闻言，嘟起小嘴道：“不行，今日我偏要问你，是你赢了还是我赢了？”
杨炯无奈，哄着她道：“你赢了你赢了！”
李潆眼底闪过一抹狡黠，继续追问：“那你说，输了的人咋办？”
“哇，你不是吧！输了的人要死的。” 杨炯一脸疑惑。
“不是这个！你不是说，谁输了，谁永远都在下面吗？” 李潆猛地抱住杨炯，声音轻得几不可闻，娇躯微颤。
杨炯咽了口唾沫，无奈道：“你都跟谁学的这些手段？真真是要人命呀。”
李潆起身抬眸，对上他眼睛，主动送上一吻，两人相拥，许久都不愿分开。
片刻，李潆扭了扭身子，俏脸红得如同春芍带露，柔声道：“来服侍你的女皇大人吧。”
杨炯双目赤红，最是受不得小棉花这般撩拨。他俩实在太熟悉了，言语在此时都显得多余，只要眼神交汇，便是灵魂的交融，这般契合，可遇而不可求。
杨炯再没了扭捏，托起他的小棉花，细细打量她的美态。
“哼 ——！” 李潆眉头轻皱。
李潆望着杨炯，眼眸彻底水汪汪一片，满是春情，颤声道：“继续为我画眉。”
“小棉花！你玩这么大？” 杨炯苦笑着说。
“那你喜不喜欢？” 李潆抱着他的头，轻轻一吻，声若蚊蝇。
杨炯不言语，一手揽住她腰，一手为她画眉。
李潆娇笑不止，气喘吁吁，嘟嘴道：“可别画歪了，我要入时的眉样。”
而后，便不再多言，任由他给自己画眉，眼睛时不时瞥一眼镜子中的自己，时而因看不清嗔怪，时而兀自扭着身子，佯装细细品评杨炯画的眉毛。
有词云：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。
走来镜前笑相扶，爱道画眉深浅入时无。
弄眉偎人久，描花试手初。
等闲探花真功夫，笑问冤家两字怎生书。
良久，杨炯瞧着李潆，笑骂道：“你就这点能耐，还敢这般撩我？”
“哼，我不服！” 李潆嘟嘴瞪眼。
杨炯看着兀自嘴硬的她，没好气地说：“你浑身上下就剩嘴硬了？”
李潆白了他一眼，而后低头瞧了眼自己的绿罗裙，侧身欲提起裙摆，可刚一弯腰，眉头便又皱起，继而娇声嗔骂：“要死呀！”
杨炯坏笑一下，继而扶正她身子，认真道：“我瞧见了！不用拿给我看。”
“呆子！你必须要看！快，自己提起来看。” 李潆娇声催促。
杨炯无奈，侧身提起那绿罗裙，两人一同盯着那点点艳红，一时无言。
半晌，李潆轻轻捶了杨炯肩膀一下，骂道：“你不是不看吗？哼，口是心非的坏东西。”
言罢，不给杨炯分辩的机会，再次抱紧他脖子，娇声道：“我不服！你送我回屏风后，我定要你瞧瞧我的厉害。”
杨炯闻言一愣，但也知拗不过她，便轻轻抱起她，目送她跑去屏风之后。
“承春！你搞什么？” 杨炯满心狐疑。
“一会儿你就知道了！之前是我大意了，你看我这回怎么收拾你！” 李潆在屏风后咬牙切齿。
杨炯一头雾水，只能静静等候。
不多时，李潆从屏风后走出。杨炯瞧她这模样，惊得目瞪口呆。
画舫之中，李潆仿若踏日而来。一袭红绸龙袍加身，刹那间，仿若旭日破云，金芒万道，将这小小画舫映照得一片通红。杨炯抬眸望去，目光便被这抹灼目的艳丽牢牢黏住，竟是再也移不开分毫。
那龙袍红似破晓天火点燃苍穹，浓烈炽热，尽显凌厉庄重。领口金线盘绕，绣出赤龙蜿蜒，龙首怒昂，双目如铜铃欲喷烈焰吞忤逆；龙角峥嵘带寒芒，似可刺苍穹；龙须分明，随风舞，王者之气四溢。衣身九条赤龙，或腾跃冲霄，或盘旋守乾坤，形态逼真，金鳞闪烁，稍动便闻龙威呼啸。
李潆一头青丝高高挽起，头戴一顶凤冕，冕上垂下的珠帘，颗颗晶莹剔透，宛如冰珠玉露。随着她莲步轻移，珠帘轻轻晃动，将她的面容掩映得朦朦胧胧，若隐若现。
偶尔露出的一双凤目，狭长而深邃，仿若寒夜之中的璀璨繁星，眼眸之中满是冷冽与睿智之光，仿佛能一眼看穿这世间的一切虚妄。那嘴角微微上扬，似笑非笑之间，尽是掌控一切的自信与从容，仿若这天地万物，皆在她的股掌之间。
她款步走到杨炯身前，龙袍随风轻拂摆动，广袖舒展，仿若那掌控天地乾坤的神只降临人间。这般威严气魄，这般绝美风姿，刹那间烙印在杨炯心间，让他竟是讷讷不能言，仿若失了言语之能，只能怔在原地，满心震撼。
“爱卿，这般你还能胜过朕吗？” 李潆威严四溢，冷声质问。只是那言语之中，满是挑逗意味，勾得杨炯怒火中烧。
杨炯倏的起身，一把抄起她腿弯，凤冕滑落在地，李潆脚步踢踏，惊呼出声：“欺天了！”
“哈！女皇大人，今天就让你看看本侯爷的厉害！” 杨炯大叫一声，合身扑上。
“哈哈哈！你个奸臣贼子！看朕如何整肃朝纲。”
言罢，李潆一踢龙袍，翻身而上，威严道：“你可是输的一方，莫要耍赖！”
杨炯闻言，怪叫一声，四仰八叉，等待着女皇的审判。
“哈哈哈！爱卿，朕今日定让你心服口服！” 李潆豪迈大笑。
又有词云：
卷画舫，春风暖，芍花乱飘晴昼。
兰袂褪香，罗帐褰红，绣枕旋移相就。
芍药花谢春融暖，偎人恁、娇波频溜。
象床稳，鸳衾谩展，浪翻红绉。
一夜情浓似酒。香汗渍鲛绡，几番微透。
鸾困凤慵，娅姹双眉，画也画应难就。
问伊可煞于人厚，梅萼露、胭脂檀口。
从此后，女皇直呼救。
月过中天，两人相拥，四目相对。
杨炯看着春潮未去的李潆，调笑道：“女皇大人，可服气了？”
李潆慵懒地白他一眼，嗔道：“你可真是我上辈子的冤家。”
杨炯被这情话弄的心里一暖，将她再次拥入怀中，轻声道：“从此我心中颜色，一抹绿，一抹红，再难忘却。”
“就会说好听的哄我！” 李潆娇声嗔骂。
杨炯轻笑，将她的手放在自己心房之上，柔声道：“我怎会不知道你心思。我的小棉花呀，我的女皇大人呀，是我生命中最耀眼的一抹彩色。”
“算你有良心！不枉我如此费心。” 李潆轻声而言。
两人就这般相顾无言，良久，李潆率先打破沉默：“我拂晓便走。”
“嗯，我午后出发。” 杨炯附和。
李潆沉默半晌，郑重道：“老爷子给你铺路十年，咱们要用好这十年，十年后争取一举功成。”
杨炯微微点头，神色凝重，沉声道：“如今这大华，表面看似风平浪静，实则底下暗流汹涌，各方势力蠢蠢欲动。明面上，最为突出的便是世家宗室与寒门之间的权势角逐，这朱紫之分，必定会争得不可开交。
往深里看，不出五年，围绕第三代皇子的正统归属问题，必定会掀起一场血雨腥风，各方势力将陷入不死不休的争斗。还有那李泽，绝非善茬，向来不安分，保不齐又会在这乱局之中借机兴风作浪，给局势添上一把猛火。”
李潆微微皱眉，忧心忡忡地接话道：“确实如此。现今第三代皇子已有确切消息的就有三位，其一，是张月娘腹中胎儿；其二，乃崔穆清所怀之子；再者，便是李清的孩子。
除此之外，我听闻皇帝此前将两人都送往了南方，可眼下我多方探查，依旧毫无头绪，除了知晓去向，其他一概不知。这未知的变数，实在令人忧心。”
杨炯轻轻牵起她的手，温柔地轻抚着，低声安慰道：“莫言担忧，当下咱们首要之事，需聚焦两点。其一，在外拓展势力，像西夏故地，便是咱们的自留地，要好好经营；辽国同样不可忽视，若能与之结好，于我们益处颇多。
于内，要逐步掌控各州府的的重要官员任免，南方尤为关键，一旦咱家的海运生意蓬勃兴起，南方的地位必然水涨船高，愈发举足轻重。所以在官员争夺布局上，大可暂且放下关中与北方的部分官职，将重心倾向南方。
其二，军事是根基，经济为根本，二者相辅相成，缺一不可，必须贯穿我们发展的全程，持刀执钱，两手都要硬。
再者，李清那孩子，极有可能生来带有缺陷，即便身体无恙，可他名分上本就欠缺正统，想要成就大业，难如登天。
如此一来，落实到具体行动，咱们眼下有两条路可选。其一，扶持崔穆清腹中胎儿，让他做名义上的皇帝，我们做实质上的天下共主；其二，暂不表明支持任何一方，待时机成熟，咱们直取江山，取而代之。你对此有何谋划？”
李潆久久沉默不语，眼中满是复杂的情绪，轻叹一声道：“且先看看二弟的孩子究竟是个什么情况吧。毕竟长姐一心扑在这一脉上，全力支持，我要是行事太过决绝，往后可真没脸再见她了。于我而言，心里有个底线，倘若实在狠不下心，那咱们就效仿老爷子，花上十年工夫，为自家孩子铺就一条平坦之路，往后他们如何抉择，是要登顶逐鹿还是另寻他途，咱们便一概不再过问了。
这是我能退让的最后一步，是我的底线所在。可要是二弟的孩子实在不成气候、难担大任，那也就休怪我这个做姑姑的不讲情面了，这至尊之位，必须落在咱们自家子嗣手中。”
杨炯并未作答，只是轻叹一声。
“怎么？你觉得我狠？不近人情？” 李潆轻声而言。
杨炯摇头，幽幽道：“若真到了那一步，一切罪责我来承担便是。只是我在想，咱家往后子嗣定是少不了，他们的娘亲没一个蠢笨的，这天下怕是不够分呀。”
“哈哈哈！咱俩像那坐在地头，幻想着天降横财，该如何花的愚夫愚妇一般。都还没影子的事，你怎的想这么多？” 李潆调侃大笑。
杨炯皱眉，叹息道：“萱儿的孩子大概率继承相府，师师的孩子定是闲不住，没个国家给她折腾，她能甘心？那西夏，李嵬名怎会让给你？你的孩子便只有大华一路。还有小鱼儿，别看她看着不挣，真要孩子出生，这还真没个去处安放。哎！我这做爹的还得努力呀，这家业可真不够分的呀。”
“现在知道头疼了？四处沾花惹草的时候怎么不知想这些？” 李潆没好气骂道。
杨炯沉默，不知如何作答，有一点李潆说的不错，自己这女人确实够多了，这家业是真不够分呀。
李潆看着他这愁苦模样，狠狠掐了他一下，恨声道：“你要有本事就把那妖女给降服了，她那大辽足够大，够折腾了。还有，你别以为你不说我就不知道，以后潘简若的孩子管家里的兵吧，卢和铃你是不是也打算要啊？哎，她你怎么安排？总不能让人家一直没名没分的帮你管乘风速运吧，好歹她救过你的命。对了还有那郑秋，哎呀！我头都要大了！你就不能让我省点心？”
“哎！要不我想办法给高丽和倭国灭了？地方大了也就够分了。” 杨炯试探性的问道。
“你快歇会吧，我们眼下这一摊子还忙不过来呢，你打下了我们怎么管？谁去管呀？别舍本逐末。” 李潆瞪眼道。
“哎！这可真是个问题。” 杨炯叹息道。
李潆也是长叹，两人便这般相对无言，相拥而眠。
晨光熹微，杨炯率先起身，亲自动手，仔仔细细给李潆绘了个长安城里时下最入时的妆容，又悉心为她整理衣衫，一处褶皱、一缕发丝都不放过。
而后，他牵着李潆款步走下画舫，一路护送，直送至封丘门外。
“可还有什么要说的？” 李潆端坐于马上，嘴角噙着一抹浅笑，轻声问道。
杨炯微微仰头，目光凝望着她，朗声吟道：“罗裙风舞处，浅笑映卿眸。此后天涯路，见裙忆旧游。”
李潆眼眸之中，闪过一丝离愁别绪，可转瞬，那盈盈笑意又再度填满双眸：“罗衣香未歇，犹似昨夜时。见此心中忆，愿君长自持。”
言罢，她扬起马鞭，马蹄踏起尘土，那飞扬的烟尘，渐渐将她的身影淹没于朝阳的光晕之中，徒留杨炯一人，久久伫立原地，目送佳人远去。