“前日[冻鱼案]中，有个叫小翠的证人。她的父母弟妹将她卖了，却不是为荣华富贵。” 柳玉楼慢慢道来。
那个残酷的时代，底层人民没有活路。好一点的父母，会咬牙把孩子卖入大户，为奴为婢；坏一点的，会把孩子送入肉市，任人宰割。小翠家心没那么狠，选的是第一条路。但也因此，获得的钱少了一些。小翠的前三个哥哥全被卖了，终于轮到了她。
没有卖女求荣，只有绝望求生。
红兰脑中轰的一声，好像回到那晚，站到妹妹的旁边。门外看不清人影的人贩子聚集在一起，正在念着什么羊，肉市……
她看着，看着她稚嫩的脸染上恐慌。
是了，为了防止希望落空，她当年没有告诉妹妹自己的打算。青团有可能以为再无生路，才在绝望中将她推出，决心牺牲自己，换姐姐活命。她甚至可能没认出那是鸨母，只当是最后的买家……
难道她恨错了人？被她诅咒了半生的“背叛”，竟是妹妹用生命为她换来的“生门”？
红兰又惊又疑。
妹妹当年的恐慌似乎感染了她，金钗坠落，乌云散乱。
她听见一声碎裂的声音，是手狠狠按在琴上。手指被琴弦划破。十分珍贵的、用牛乳蕴养的，能弹琴，能抚弦的千金柔荑，她现在一点也顾不得。
她努力说服自己，这只是姚青团美化后的借口。人却握住柳玉楼的衣袖，问她如何得知的，为什么姚青团不亲口跟她说。
“三年前，姚青团身染绝症，又误入[黑瓦地宫]，死在了那里。她说当年太幼稚，这一生愧对于你，没脸见你。她想等攒够钱再补救，可她没能活到那个时候。于是她想让你恨她一辈子，但我觉得，她不应该幼稚第二次。不要‘为你好’了，这一次，内容都告诉你，判断的权力交还你。” 柳玉楼顿了顿，从身上掏出一张银票，“这是她生前积攒的三千多两银子。”
三千多两，见红兰一面都难。往常红兰会圆滑地推回去，今天却不知道为什么，手竟然有些颤抖。
银票上画了一个小小的符号。是年幼红兰一次次画给妹妹的游戏。
青青团艾草，门上青兰生。
柳玉楼话音未落，便觉失言。因为红兰的身体剧烈地颤动起来，一声哭泣猛然爆发：“可那张生、那张生与我的交易……就是我替他隐瞒身份，他助我拿回死契，并帮我找到青团啊！”
这是[略败州]现任州主张生，一生骗局的其中之一。
雪国银花纷纷，蕴着一场空欢喜。
红兰捂着脸，低低地笑了起来。脸上带着的泪，让这笑看不出喜悦，只有嘲讽。
柳玉楼在她这儿信用度很高，加上妹妹的信物，她已经信了。
命运何其厚待她，给了她一个愿为她赴死的至亲；又何其戏弄于她，让她在明白的时候失去。
青团死的时候可有恐惧？可有担心？她最后想骗姐姐时，心中又是何等酸楚？
她这半生辗转于巷陌烟花之地；她如鱼困水，因往事而流离。她们姐妹怀揣着对彼此最深的爱意，在对彼此好的路上相向而过，差一点点，就能走到美好结局。可惜，弦要凝咽，凉风要起。
柳玉楼离开的时候，回身看了一眼。红兰还和初遇时那样，独上层楼，凝望当年柳堤。胭脂阁出出进进，新的花魁扬起素手，弹的是红兰的代表作《铁寒衣》。
只是一声轻叹啊。渲染一片回忆。她还倚楼听风雨，请南风托书万里。一笑里，山河见底。
……
红兰隐退的消息在［中州］掀起了轩然大波。她正是最美的年龄，又没有什么黑料，堪称绝代风华。本可借国事初定，攀上更高峰。可她却决绝隐退，令无数人扼腕叹息。
尤其几十年后，[水镜] 中出现的面孔越来越朴素，人们愈加怀念那个群星璀璨的年代。有人翻出初代水镜影像，发现那些着名的人士中有不少美人。
后人惊叹“前辈们当年吃的是真好啊” 。其中有一位史家，梳理《美人退隐录》，惊觉红兰的退隐，竟然是如此荒诞的理由。
用低俗小黄文造谣中伤，是文人最下作的手段。即使是这篇被严重歪曲的小黄文，也能看出红兰、顾生等人的魅力。
笔者的恶意森然，却不能掩盖角色生出血肉。
这哪里能叫舔狗啊？这爱太拿得出手了，好吧？
后人为此抱不平的时候，今人也为这个消息震动。他们尽力挽留红兰，同时有人查出，那篇恶俗的文本是骆氏余党创作的，就是为了恶意抹黑顾生等人。
这成了压垮骆氏余党的最后一根稻草。
朝廷顺藤摸瓜，无人再敢置喙，甚至民众自发协助官府搜捕。余党的非法产业被连根拔起，财产尽数充公。
还有人查出，他们和[富水]的两足鱼诡勾结，试图用[富水节]的民俗活动，引诱百姓入河送死，供鱼诡吞噬，进而帮助它恢复。朝廷精锐星夜兼程，赶赴[富水]，将已恢复近三分之一体型的恐怖鱼诡擒获。
在它的巢穴里，发现了不少各式各样的人类尸骨。有被砸死的，窒息死的，勒死的，其中最让人痛楚的那个还没被吃完，脸上大笑着，头上戴着［状元红］。
【［状元红（红）］：我梦仙人，持笔以赠。戴上这顶帽子，你的文采逐年增加。文曲星光环加身，被贵人看上的概率增加。】
有人后知后觉地反应过来，骆离不正是在高中状元、迎娶温家小姐后，春风得意之时，将这顶帽子扔入[富水]的吗？
当时皇城还有讨论，说阅尽千帆的温家小姐，怎么就被这个小状元收了心？难道是浪子回头了？
原来是他自导自演，利用诡器迷惑温小姐，又对外塑造受害者形象，把脏水全泼给温家！
那他往外说什么强取豪夺的人设呀，每天弄得惨兮兮的，大家都以为是温小姐不干人事，把第一美男给夺了。
还以为他多清高多金贵呢，原来是骗人的。
温氏有罪，但也没有满门抄斩。温小姐被谣言传着传着，也开始怀疑自己当年看上骆离哪儿，默认了这个说法。
曾经声名煊赫的六元魁首，成了为达目的不择手段的小人。
同一时刻，一曲写红兰的二胡流为绝唱。全曲韵律很强，随着二胡的推拉交织，似乎能让人感受到当年那个国色天香、坚强向上的美人。
想要把琴曲的感受翻译成文字，实在是太难了。柳玉楼和模拟器协作，勉强翻译出了一部分：
金簪玉颜上，抽剑无声响。谁的念想，谁的信仰，让日月，向北望。
兰草已成行。生于大道旁。有足蹈之，摧折匆忙，反赠它，一程香。
有人盛赞其平仄精妙，音韵铿锵。人们说，这是顾娘对朋友无声的祝福。离开南风阁的她，并没有放弃音乐，而是把自己的爱好延续下去。音乐不是她取悦他人的工具，而是滋养自己灵魂的甘泉。
红兰找不到姚青团的尸骨，就把[萧墙镇]方圆十里的白骨全收敛了。这花了她不少钱。姚青团的三千两远远不够，她赔了不少积蓄。
在整理到大约三年前的厚度时，她发现有不少骨头呈现一种诡异的情况。许多遗骨的脊柱被敲断，身上的致命伤也异常利落。这让她想起一个传闻：[侃]国军队后期采用了一种人道的处决方式，先敲断脊柱隔绝痛感，再给予致命一击。
红兰当时只是轻嗤，觉得太麻烦了。直到她在累累白骨中，发现一具形似少女、感染绝症的骸骨，脊柱上赫然有着同样的断裂伤。
她沉默片刻，同样郑重收敛。所有骸骨，都被她安葬在静谧的镜湖畔。
[镜湖]的水啊，波涛无闻，安抚着他们的怨气。过去，也就在湖水里荡没了。
那时红兰已剪去长发，换了装束。不再需要避光饮食、困守幽室，整个人焕然一新。
某天在镜湖散步的时候，她听见了柳玉楼的消息。顶端战力为她俯首，顶级医者为她前驱。世外隐士听她调遣，百万生民奉她为神。一声令下，三军直如撒沙出，舰队如白练，如长虹。
红兰不禁柔和了眉眼。
[逐水]后浪推前浪，风花雪月已成过往，是时候煮鹤焚琴了。艺术为利益让位，现在，让我们剑指诡城！