这是被［烽火台］控制的火焰，柳玉楼的耳目。有幻术加持，做不到白苓一指幻境，却也能简单暗示。
荆皇后盯着看的那两秒，想起了故人故事。
那是克明十八年，物资紧张，但屯田地稍好些。淇水汤汤，农人车帷裳。八重茅草房，风雨不能挡。
八月八日雨，是夜，宜收摊。荆楚正要卷起布坊的门，却发现门前有一个少年郎。他腼腆地扒着门，小心松开手，提出了借光读书的请求。
明明哀鸣饥肚肠，却为煤油光，将门扉叩响。
肚子都吃不饱，还想念书？荆楚大为震撼。但她从小就被教育做贤妻良母，天性温柔，羡慕、祝福、尊重每一个孩子的梦想。她熬了温粥，点了灯油。
周逸已经快忘了母亲的样貌，这一夜却想起来了。粗粥知温凉，吞咽泪两行。互相取暖的旅人从没有想过，有一天，这个落魄的孩子会成王。
他们姐弟相称，相依为命。她为他提供食宿，让他读书无忧；他为她打下手、绘制新的布匹纹样。曾有富商分别看上姐弟二人的容貌，给他们送了一大笔钱，和时兴的衣服、首饰。那是荆楚十年里第一件新衣。她穿着水烟黛的长裙，打着转儿，端着饺子出来。
她很开心，他却扔掉了那件新衣，让荆楚不要再和富商接触。荆楚当年以为他是占有欲，是自信，是清高，后来咀嚼着回忆，却觉得是他天潢贵胄，见不得她这副没教养的样子。
世家贵女，笑不露齿，行不改容。哪儿有得了一件裙子，就乐得转圈的？
可当时荆楚不知道啊。她只知道她的阿弟不凡。
他无动泼天富贵，心中藏乾坤。她就用这种温柔又宠溺的目光，看他回归皇室，看他指挥前军，看他为民成了“蒲扇子”。看他力抗众意，迎她为正妃。
“好阿姐，你是我的了。”
红烛摇晃，看着少年认真的神情，荆楚有一瞬间的恍惚。患难与共，好恩有好报，这是人们最理想的结局，也是父母为她规划的最好的路，可她真的满意吗？满意吗？也许吧。就这样吧，天家恩宠，又有谁能拒绝呢？
都怪那匹世间顶级的鲛纱布，让她晃了神。
寒来接暑往，草木凋又长。
北辰复其所，众星指残阳。
她的夫君她的皇，她的阿弟她的太阳。迎着朝阳，冉冉升起。而她人生中最好的年华已过，开始逐渐苍老。色衰，但爱没驰。爱驰，是因为她跟不上。
国情越来越紧急。臣子心若虎狼，欲盖弥彰。君臣离散两方，红尘摧肝肠。龙潭虎穴水中央，越光亮，越是肮脏。
可布店的小老板不像世家贵女，有家族助力。不像天赋者，有个人实力。她学不会也跟不上，只能看着诸侯弯弓搭箭，箭指金乌，要坠斜阳。
但要说荆楚没变化吗？也不是。流急促鱼长，风摇草坚强。为了保护住她的小家，她在尽力学做国母。她不受贿赂，不宫斗也不嫉妒。阿弟让她不说话，她就端着。小樱桃（殷贵妃）处理宫务更好，她就给她。在她的管理下，新皇后宫有一种怪异的、其他届没有的东西，自由。
为了大业，他们失去过三个孩子。荆楚没有恨。她以为他们在向幸福前进，可事实却截然相反。那是克明四十年。
后来隔着宫墙的无数天，荆楚都在回想那年。她觉得自己可以做得更好，可实际是她几乎没能做上什么。
那是新一辈插不上手的时代。
皇城的格局经历过很大改变。克明四十年之前，八大世家其实是“余生落拓，少年一宴”。武帝的坦荡、豪放，由此可见。
武帝其实是一个谋而后动的人，可甜言蜜语能堵住人的眼睛。左膀右臂接连死亡，人到晚年又念旧，让他格外倚重存活的于家、盛家。
这俩分别是情报部门和执法者的角色，赌上所有政治信誉，蛊惑武帝，让他相信，“世界出口”是一个［聚宝盆］。当他想押上所有赌一把时，却发现国库被过去的他自己锁进［国寺］，行踪无定，归期未知。
这种自己被自己坑了的感觉让他十分不爽，开始清算旧债。时任太子的新皇险些被废，又被于家坑了，杀了一城的奸细（实则是平民）。血满沟壑，尸横遍野，堪称人间炼狱。
荆楚很了解自己的阿弟。受武帝影响，新皇是一个有点浪漫主义的人。他的屠刀向诡，可最后伤他的却是人。
怎么会这样？荆楚很愤怒。可新皇的变化更让她失望。
她的阿弟，面庞尤是少年模样，乾坤心中藏，可乾坤已茫茫。他变了。他不振朝纲，是最荒唐君王。美人歌亭廊，最喜乐红妆。他好求神诡，是佛道的君王。皇城香火永不停歇，白日青天，日日可见玄门演四象，僧侣抚合掌。至于灵验与否？
嘘。
美人以指抵唇。
……
烛火一如当年摇晃。想着刚刚的那个天级天赋者，荆楚向前一步。
柳玉楼屏息凝神，没想到效果会这么好。她本来只想给珠娘扫个尾，没想到……
“你们找本宫？”荆楚用手语比划，笑意盈盈。
【［何以彰］：［何以识］的伴生草，食之可以瞒过［何以识］的天赋鉴定。】
【评价：何以彰吾爱，千里草青青。这是新皇给荆楚的定情信物。】
乱军沉默了一瞬，然后议论纷纷。
“是皇后娘娘……”
“皇后娘娘是那个天级天赋者！”
“难怪……难怪……原来如此！”
“还杀吗？”
“杀！”
望着满天箭雨，荆楚死寂许久的心，居然又有了新的布匹纹样。
灵感降临，我心复苏。荆楚似乎又回到了淇水旁，不是国母，不是贤妻，只是她自己。她累了，他也累了。这一场横着国家的爱，只让双方遍体鳞伤。
她愿意替那个天级天赋者死，如果这能改变什么。
十八重宫墙，风雨檐外唱。
当年呐君王，不敢问边疆。
问飞絮去何方，少年啊身旁。
不要再找我，在史册上。
……
烈皇后荆楚，不是不贤良，不是不勇敢。她空有巾帼侠烈之心，却逢天地翻覆之劫。其殉国也烈，其遭遇也哀。
……
淇水汤汤，敛裳往复淌。
被时代压制，一生长。