“主公，曹操此人野心勃勃，不可轻信。不过，如今袁绍势力大减，已不足为惧，而曹操则是我们江东最大的威胁。若我们与曹操结盟，共同对付袁绍，待袁绍灭亡之后，我们便可以趁机发展势力，与曹操分庭抗礼。而且，曹操承诺将青州的济南、乐安二郡划归江东，这对我们江东来说，也是一笔不小的财富。属下认为，我们可以暂时答应曹操的结盟请求，先借助曹操的力量消灭袁绍，然后再作打算。”
孙坚麾下的大将程普也说道：“主公，张昭先生所言极是。袁绍此人反复无常，不值得信任，而曹操虽然野心勃勃，但至少目前来看，他对我们江东还是有所忌惮的。我们不如先与曹操结盟，共同对付袁绍，待袁绍灭亡之后，我们再凭借青州的土地和兵力，与曹操一决高下。”
孙坚沉思片刻，觉得张昭与程普的话很有道理。他抬头看向使者，说道：“请使者回复曹孟德，我孙坚愿意与他结盟，共同对付袁绍。不过，我有一个条件，那就是在平定冀州之后，曹操必须立即将青州的济南、乐安二郡划归江东，不得反悔。另外，在攻打袁绍的过程中，曹操必须提供足够的粮草和军械支援江东大军。”
使者闻言，大喜过望，连忙说道：“孙将军放心，我家主公向来言出必行，定会满足孙将军的条件。属下即刻返回官渡，将孙将军的意思禀报给我家主公。”
待使者离去后，孙坚立即召集麾下的文武百官，商议出兵攻打袁绍之事。张昭建议道：“主公，我们虽然与曹操结盟，但也不能完全依赖曹操。我们应该派遣一部分兵力驻守青州，防止曹操趁机偷袭青州，同时派遣大军北上，攻打冀州的南皮城。南皮城是冀州的重要城池，若能攻占南皮城，就能切断袁绍与幽州、并州的联系，为彻底消灭袁绍奠定基础。”
孙坚点头赞同道：“张昭先生所言极是。程普，你率领三万大军驻守青州，务必守住青州的每一寸土地，防止曹操趁机偷袭。黄盖，你率领五万大军北上，攻打冀州的南皮城，务必在一个月之内攻占南皮城。我亲自率领两万大军驻守吴郡，作为你们的后援，随时准备支援你们。”
程普和黄盖齐声应道：“末将遵命！”
与此同时，在官渡的曹操大营之内，使者已经将孙坚同意结盟的消息禀报给了曹操。曹操大喜过望，连忙召集郭嘉、荀彧等谋士，商议攻打冀州之事。
荀彧说道：“明公，如今孙坚已经同意与我们结盟，并且派遣黄盖率领五万大军攻打冀州的南皮城，这对我们来说是一个绝佳的机会。我们应该立即率领大军攻打冀州的邺城，与黄盖的大军形成夹击之势，一举攻克邺城，消灭袁绍。”
郭嘉却摇了摇头，说道：“文若之言差矣。袁绍虽然兵败官渡，但麾下仍有不少兵力，而且袁熙和高干也正率领大军前来冀州增援。若我们贸然攻打邺城，必定会遭到袁绍大军的顽强抵抗，就算最终能够攻克邺城，也会付出惨重的代价。属下认为，我们不如先派少量兵力在邺城周边骚扰，消耗袁绍的兵力和粮草，同时等待黄盖的大军攻克南皮城，切断袁绍的退路。待袁绍陷入绝境之后，我们再率领大军攻打邺城，定能一举成功。”
曹操点了点头，说道：“奉孝所言极是。传令给夏侯渊，让他率领一万大军在邺城周边骚扰，烧毁袁绍的粮草，斩杀袁绍的士兵，务必让袁绍不得安宁。另外，派使者前往南皮城，告知黄盖我们的计划，让他加快攻城的速度，尽快攻克南皮城。”
“属下遵命！” 郭嘉和荀彧齐声应道。
数日后，夏侯渊率领一万大军抵达了邺城周边。他深知袁绍麾下的兵力仍很雄厚，不敢贸然发动进攻，只是率领大军在邺城周边的县城和村庄烧杀抢掠，烧毁袁绍的粮草，斩杀袁绍的士兵。袁绍得知消息后，气得暴跳如雷，连忙派遣大将淳于琼率领两万大军前去围剿夏侯渊。
夏侯渊深知淳于琼有勇无谋，故意率领大军佯装败退，将淳于琼的大军引诱到了一处山谷之中。待淳于琼的大军进入山谷后，夏侯渊一声令下，早已埋伏在山谷两侧的士兵们立即射出密集的箭雨，淳于琼的大军顿时陷入了混乱之中。夏侯渊趁机率领大军发动冲锋，斩杀淳于琼麾下的士兵数千人，淳于琼本人也在乱军之中被斩杀。
袁绍得知淳于琼战死的消息后，更是悲痛欲绝。他深知自己已经无力回天，心中不禁萌生了投降的念头。然而，郭图和审配却极力反对投降，他们劝说袁绍坚守邺城，等待袁熙和高干的大军前来增援。袁绍在郭图和审配的劝说下，只得硬着头皮坚守邺城。
与此同时，黄盖率领五万大军抵达了南皮城之下。南皮城的守将是袁绍麾下的大将吕旷，吕旷深知南皮城的重要性，早已做好了防御准备。黄盖率领大军多次发动进攻，都被吕旷率领的士兵击退，江东大军损失惨重。
黄盖心中焦急万分，连忙召集麾下的将领商议对策。将领韩当说道：“将军，南皮城城墙高大坚固，易守难攻，我们若强行攻城，只会徒增伤亡。不如我们采用围而不攻的策略，切断南皮城的粮草供应，待城中的粮草耗尽之后，吕旷自然会不战而降。”
黄盖点头赞同道：“韩当将军所言极是。传令下去，大军就地扎营，切断南皮城与外界的联系，任何人不得进出南皮城。另外，派士兵在南皮城周边巡逻，防止吕旷派人出城求援。”
韩当躬身应道：“末将遵命！”
就这样，黄盖率领大军将南皮城团团围住，断绝了南皮城的粮草供应。城中的士兵和百姓们很快就陷入了粮荒之中，饿死的人越来越多，人心惶惶。吕旷多次率领士兵出城突围，都被黄盖率领的大军击退，士气越来越低落。
数日后，南皮城中的粮草彻底耗尽，吕旷深知自己已经无力坚守南皮城，只得率领城中的残部开城投降。黄盖大喜过望，连忙率领大军进入南皮城，安抚城中的百姓，同时派人将攻克南皮城的消息禀报给孙坚和曹操。
曹操得知黄盖攻克南皮城的消息后，心中大喜。他立即召集麾下的将士，说道：“如今黄盖已经攻克南皮城，切断了袁绍的退路，袁绍已是瓮中之鳖。传令下去，全军将士即刻出发，攻打邺城，务必一举攻克邺城，消灭袁绍！”
“遵命！” 麾下的将士们齐声应道，士气高涨。
曹操率领大军浩浩荡荡地向邺城进发，一路上势如破竹，很快就抵达了邺城之下。袁绍得知曹操率领大军前来攻打邺城，心中彻底绝望。他深知自己已经无力抵抗曹操的大军，只得率领城中的残部开城投降。
曹操率领大军进入邺城，安抚城中的百姓，同时派人将袁绍及其麾下的谋士将领软禁起来。至此，冀州彻底被曹操平定，曹操统一北方的大业迈出了坚实的一步。
然而，曹操深知，这只是他统一大业的开始。孙坚在青州的势力越来越强大，刘备在荆州也在不断发展壮大，天下三分的格局已经初现端倪。曹操站在邺城的城楼上，目光望向远方，心中暗暗发誓，一定要消灭孙坚和刘备，统一全国，建立一个属于自己的王朝。
而在江东的吴郡，孙坚得知曹操平定冀州的消息后，心中不禁感慨万千。他深知曹操的势力已经越来越强大，自己与曹操之间的矛盾迟早会爆发。孙坚立即召集麾下的文武百官，商议发展江东势力之事。他决定派遣大军攻占荆州的江夏郡，扩大江东的势力范围，为日后与曹操争夺天下奠定基础。
孙坚在吴郡议事厅中，手指重重敲在案几上的舆图上，江夏郡的位置被红墨圈出，清晰醒目。帐下文武皆是江东栋梁，程普手持佩剑立于左侧，黄盖刚从南皮归来，铠甲上还沾着些许征尘，此刻正凝神听着主公的部署。
“公覆刚破南皮，威名远扬，此次江夏之战，仍需你我二人同心协力。” 孙坚的目光扫过众人，最终落在黄盖身上，“江夏地处荆州东部，扼守长江水道，若能拿下此地，我江东水师便可顺江而上，北可牵制曹操，西可窥探荆州腹地，此乃重中之重。”
黄盖抱拳应道：“主公放心，末将愿为江东赴汤蹈火，定将江夏收入囊中！”
程普上前一步，补充道：“主公，江夏太守黄祖素有威名，麾下将士多是荆州精锐，且江夏城防坚固，易守难攻，我军不可贸然行事。依末将之见，当分兵两路，一路由陆路佯攻，吸引黄祖主力，另一路则由水师趁夜顺江而下，突袭江夏水门，方可一举破城。”
孙坚点头称是，当即下令：程普率领三万步兵，从陆路进攻江夏外围城池，营造强攻之势；黄盖率领五万水师，乘坐三百艘楼船，暗藏精兵，待陆路战事胶着时，突袭江夏水门；自己则亲率两万骑兵，坐镇后方，随时准备支援两路大军。
命令下达后，江东大军迅速行动起来。程普率领的步兵一路向西，沿途攻克了江夏外围的几个小城池，直逼江夏主城。黄祖得知江东大军来犯，果然亲率四万大军驻守江夏城外的营寨，与程普的军队对峙起来。两军在城外展开数次激战，程普身先士卒，手持长枪斩杀数十名荆州士兵，江东士兵士气大振，但黄祖的军队凭借有利地形，顽强抵抗，双方陷入僵持。
与此同时，黄盖率领的水师正趁着夜色，悄悄向江夏水门进发。江面上风平浪静，只有楼船划过水面的细微声响。黄盖站在旗舰的船头，目光锐利地盯着前方的江夏城轮廓，手中紧握大刀，神情严肃。他深知，此次突袭能否成功，直接关系到江夏之战的胜负，容不得半点差错。
“将军，前方就是江夏水门了，守军似乎没有察觉我们的到来。” 一名副将轻声禀报。
黄盖微微点头，低声下令：“传令下去，所有船只放慢速度，靠近水门后，立即放下登城梯，精锐士兵率先登城，控制水门守军，打开城门，迎接后续大军入城！”
副将领命而去，很快，三百艘楼船缓缓靠近江夏水门。水门处的守军正昏昏欲睡，他们以为有黄祖的大军在城外驻守，江东军队根本不可能从水路进攻，丝毫没有防备。当江东士兵突然从楼船上跃下，杀向守军时，守军顿时乱作一团，哭喊声、惨叫声此起彼伏。
黄盖亲自率领精锐士兵登上水门，手中大刀挥舞，斩杀数名守军将领。守军见主将被杀，更是无心抵抗，纷纷弃械投降。江东士兵很快控制了水门，打开了城门，黄盖率领水师大军涌入江夏城。
城内的荆州士兵得知水门被破，军心大乱。黄祖在城外得知消息后，大惊失色，连忙下令撤军回援。但程普早已料到黄祖会撤军，率军从后方追击，与黄盖的军队前后夹击。荆州军队腹背受敌，溃不成军，黄祖在乱军中被程普斩杀，江夏郡就此被江东大军攻克。
孙坚得知江夏大捷的消息后，大喜过望，亲自率领骑兵进入江夏城。他安抚城中百姓，减免赋税，稳定民心，同时下令整顿军队，巩固江夏的防御。江东占据江夏后，势力范围进一步扩大，成为天下不可忽视的强大势力。
而在荆州襄阳，刘表得知江夏被孙坚攻占，黄祖战死的消息后，悲痛欲绝，同时也对江东势力的崛起感到深深的担忧。他立即召集麾下谋士蒯良、蒯越，将领蔡瑁等人，商议应对之策。
“孙坚小儿，竟敢觊觎我荆州之地，杀我大将，此仇不共戴天！” 刘表怒拍案几，脸色铁青。
蔡瑁上前说道：“主公，江东势力日益强大，孙坚更是勇猛善战，如今又占据江夏，对我荆州构成极大威胁。依末将之见，当立即派遣大军收复江夏，同时派人向曹操求援，共同对抗江东。”
蒯良却摇了摇头，说道：“将军此言差矣。曹操刚刚平定冀州，势力正盛，若向其求援，无异于引狼入室。孙坚虽然攻占江夏，但根基未稳，我军若贸然进攻，恐难取胜。不如先固守荆州其他城池，整顿军队，安抚百姓，待时机成熟，再图谋江夏不迟。”
刘表犹豫不决，一时拿不定主意。就在这时，刘备派遣的使者来到了襄阳。原来，刘备在荆州得知江夏被孙坚攻占后，担心江东势力进一步扩张，威胁到自己在荆州的利益，于是派遣使者前来，希望与刘表结盟，共同对抗孙坚和曹操。
刘表见刘备主动结盟，心中大喜，当即答应与刘备联手。双方约定，刘备率领麾下将士驻守荆州南部的新野等地，防备曹操南下；刘表则率领荆州大军驻守襄阳、江陵等地，防备江东军队西进。至此，荆州形成了刘表与刘备联手抗敌的局面。
而在邺城，曹操得知孙坚攻占江夏，刘表与刘备结盟的消息后，心中十分不满。他召集麾下谋士郭嘉、荀彧、贾诩等人，商议下一步的行动计划。
“孙坚小儿，竟敢在我平定冀州之际，攻占江夏，扩张势力，实在是胆大包天！刘表与刘备结盟，更是对我统一大业的巨大威胁。” 曹操坐在主位上，语气冰冷。
郭嘉上前说道：“主公，孙坚攻占江夏后，必然会进一步扩张势力，刘表与刘备结盟，也是为了自保。依属下之见，我军当先稳定冀州的局势，安抚百姓，整顿军队，同时派遣使者前往江东，试探孙坚的态度，若孙坚不识时务，再出兵讨伐不迟。”
荀彧也表示赞同：“奉孝所言极是。冀州刚刚平定，民心未稳，若此时贸然出兵江东，恐后方生变。不如先发展生产，增强国力，待时机成熟，再一举消灭江东、荆州等势力，完成统一大业。”
曹操思考片刻，点头说道：“二位先生所言有理。传令下去，任命袁熙为冀州别驾，负责安抚冀州百姓，整顿地方政务；夏侯渊率领五万大军驻守冀州边境，防备北方少数民族入侵；曹仁率领三万大军驻守许都，保卫中枢安全。同时，派遣使者前往江东，面见孙坚，劝其归顺朝廷，若其不肯，再做打算。”
使者很快来到江东吴郡，面见孙坚，传达了曹操的旨意。孙坚得知曹操劝自己归顺，不禁哈哈大笑：“曹操欺人太甚！我江东将士浴血奋战，才打下这片江山，岂能归顺于他？你回去告诉曹操，若他敢来侵犯江东，我孙坚定叫他有来无回！”
使者被孙坚的气势震慑，不敢多言，只得灰溜溜地返回邺城。曹操得知孙坚拒绝归顺，怒不可遏，当即下令：夏侯渊率领五万大军，从冀州南下，进攻江东的庐江郡；曹仁率领三万大军，从许都出发，进攻江东的九江郡；自己则亲率十万大军，坐镇许都，随时准备支援两路大军。
江东很快得知曹操大军来犯的消息，孙坚立即召集麾下文武，商议御敌之策。程普说道：“主公，曹操此次派遣两路大军进攻庐江和九江，来势汹汹，我军当分兵抵御。末将愿率领三万大军驻守庐江，抵御夏侯渊的军队；黄盖将军率领三万大军驻守九江，抵御曹仁的军队；主公则亲率四万大军，坐镇吴郡，作为两路大军的后援。”
黄盖也附和道：“程将军所言极是。庐江和九江是江东的门户，若有失，则江东危矣。末将愿死守九江，绝不让曹仁的军队前进一步！”
孙坚点头说道：“好！就依二位将军之计。程普、黄盖，你们二人务必守住庐江和九江，我会随时派遣援军支援你们。另外，派遣使者前往荆州，面见刘表和刘备，希望他们能出兵相助，共同对抗曹操。”
使者很快抵达襄阳，向刘表和刘备传达了孙坚的请求。刘表与刘备商议后，决定出兵相助。刘备率领两万大军，从新野出发，进攻曹操的许都南部，牵制曹操的兵力；刘表派遣蔡瑁率领三万大军，从江陵出发，进攻曹操的南阳郡，支援江东。
一时间，天下局势变得更加复杂。曹操的大军在庐江和九江与江东军队展开激战，夏侯渊率领的大军猛攻庐江，程普率领江东士兵顽强抵抗，双方死伤惨重，庐江城下尸横遍野。曹仁率领的大军进攻九江，黄盖凭借水师优势，在长江上与曹仁的军队展开水战，楼船相撞，火光冲天，江水被染成红色。
刘备率领的大军虽然人数不多，但作战勇猛，很快攻占了许都南部的几个小城池，威胁到许都的安全。曹操不得不从九江前线调回两万大军，抵御刘备的进攻。蔡瑁率领的荆州大军也顺利攻占了南阳郡的部分地区，牵制了曹操的兵力。
在各方势力的夹击下，曹操的大军逐渐陷入被动。夏侯渊在庐江久攻不下，粮草供应日益紧张，士兵士气低落；曹仁在九江也被黄盖的水师牵制，无法前进半步。曹操坐在许都的议事厅中，看着前线传来的战报，眉头紧锁，心中焦虑不已。
“主公，如今我军在庐江和九江陷入困境，刘备和刘表又在后方牵制，若再这样下去，我军恐难支撑。” 郭嘉忧心忡忡地说道。
曹操叹了口气，说道：“悔不该当初轻易出兵江东，如今陷入这般境地。奉孝，你有何良策可解当前之困？”