虽然不落之城的天气，正在日复一日的转凉。但是帝国朝堂上的各位大佬，却显得愈发焦躁不安，仿佛是一群簇拥在火堆旁的虫子。
过去的这段时间，对帝国皇帝莱西拉姆来说，是一段充满矛盾的时间。
巡天战场上，帝国禁军和对手打成了绞肉机一般的拉锯战，去时意气风发，信誓旦旦的四星黄金上将埃尔法·弗雷德，帝国禁军中以凶残和悍勇着称的将领，也被这样的战场局势震麻了。
双方交战的前线根本就不是人呆的地方，交战区域内存活超过几十秒就算神明庇佑。
最要命的是，对手仿佛时时刻刻都在准备着同归于尽，随便敲开一个堡垒都能看见抱着大号烟花的对手点燃引信，露出邪魅的笑容。
帝国的空泡湮灭腔雷威力再大，也不可能覆盖住整片星区，在这样的连续消耗下，前线递送帝国的军报，措辞一日三变。
从当初的意气风发，到如今的哀哀泣血，埃尔法·弗雷德已经先后向帝国发了十几道求援申请。
“超越者战死已逾七成，无垢者出征有去无还，敌军仍源源不断，不见边际。”
“军团必将粉身报国，唯恳请皇帝陛下增派兵力，以策万全！”
与之相比，赤砂星系这边，帝国的私人武装和佣兵小队，倒是取得了辉煌的战果。
一开始，这些不熟悉当地环境的家伙过去之后，被夏国连打带抓，折损了不少，但是，随着帝国的政治宣传深入人心，悬赏政策传播日广，很快，赤砂的局面迅速扭转。
随着各路义士共襄盛举，诸夏联盟驻守在赤砂行星上的部队被大量杀伤，战报如雪片一般飞来。
不过，一直以来，帝国军方都有着欺上瞒下的传统，出去剿灭一股一千人的匪类，砍出一万人头来也不稀奇。
考虑到这些佣兵难免夸耀战绩，帝国加强了情报系统的侦查，仔细巡查之下，果然发现了不少坑蒙拐骗，杀良冒功，试图骗取帝国奖励的货。
但整体大形势仍然非常喜人，过去的这段时间，因为收到武装团队和佣兵小队的持续打击，诸夏联盟已经先后放弃了多个流民安置营地。
尤其是鉴于夏国过分依赖道路的通行补给，很多佣兵队伍将目标放在了偏离主要交通干线的区域，打的夏军狼狈不堪，根据情报系统提交的切实可信的报告，敌人在赤砂行星上的流民安置营地不断萎缩，已经只剩下红云堡周边屈指可数的几个大型安置点。
战报和战线都如此清晰，错不了。
这也是数月以来，朝堂上的老爷们一而再，再而三得以推迟中央禁军出兵计划的核心原因。
下面打的这么好，夏国人现在被袭扰的苦不堪言，何必要兴师动众，耗费巨大去帮他们解脱呢？
大臣们是这么说的，皇帝陛下是这么听的，禁军统领们是这么想的！
不过，随着时间逐渐推移，赤冕帝国也发现了新的麻烦。
开支膨胀的太快了！
原本不动禁军的最大好处就是节约军费，毕竟，雇佣几个佣兵能花多少费用？
现在，前线情报站用实际数据告诉帝国，这玩意上不封顶。
比如，某个名为复仇者小队的佣兵团体，队长是红桃家族旁支的一名宸阙，因为丢了祖产，自觉愧对祖先，所以弃了原来的名字不用，改了个新称呼叫冥青。
帝国情报处核对人脸，查证身份，确认过这位是货真价实的帝国贵族。
此人本是赤砂星系本地的一方豪强，因为红云堡沦陷时，所有财产都被诸夏联盟无耻的侵吞了，由此带上三五家将，举旗立棍，和夏国人厮杀不止。
为了自证清白，这位冥青队长还当着情报处官员的面，在裁约环神官的见证下当面发下重誓，若不能驱逐夏人，管教自己身首异处。
类似这样的本地队伍还有很多，再比如，一位名叫流光的首领带的队伍。
这位是巡天人，本是藤树部落橙部首领的亲戚，结果，因为橙部长老不肯服从夏国命令对抗帝国，被迫“自杀”，流光和一群死忠之徒逃出巡天回廊，走上了万里寻仇的道路。
帝国情报部门特地向巡天方面进行了求证，果然事实清楚，情况明确，其中某些细节，甚至巡天方面都不清楚，还是听赤砂这边说完才得以查实。
跟流光并肩作战的，自然还有剑灵。
这家伙虽是外族人，在这边几个星区都有些名声，毕竟剑斩利维坦这种耀眼战绩，谁听到了都要出去吹几嗓子。
剑灵跟夏国的结怨很简单，他去过夏国的友谊星港，发现泽拉格尔这个自己的灭族大仇，居然和夏国眉来眼去，甚至夏国麾下，就养着不少利维坦当做爪牙。
那没说的，死敌，必须是死敌！
总之盘点下来，诸夏联盟血债累累，星空义士四方云集。
最关键的是，这些身负国仇家恨的战士，和帝国收买的那些只认钱的家伙可完全不同，他们在和夏国的作战中不惧艰险，舍生忘死，这才打出了一场场辉煌的战绩。
冥青的复仇者小队，以伤亡过半的代价，一举捣毁了夏国在平炉谷地的指挥所，插上了赤冕帝国的大旗。
光复重镇，这一笔就得发出数百万帝国币的报酬。
没几日，流光和剑灵联手出战，伏击夏国运输队，一次战斗中就斩杀了超过2000名夏国战士，其中有数百名挂着军衔的军官。
按照军衔职级逐一比对下来，又是一笔上千万的奖励。
最关键的是，这些佣兵团队做事特别硬气，从来不弄虚作假，开打之前就安排了专人摄录现场视频，打完后在镜头下当面清点战果。
最后还不忘按帝国规矩，将斩杀敌人的左耳割下来，连同现场资料一起送到帝国情报处。
之所以要上交耳朵，是因为一来割头颅过于累赘，难以大量长途携带，二来从前帝国军队出现过同一批尸体反复摆拍，领取军功的恶劣行径，所以，现场记录加割取左耳，成了帝国军方认可的计功方式。
在流光小队的视频资料中，还曾出现过这样的场景，消灭了敌人之后，因为夏国的增援部队赶到，一大半的斩杀没来得及割下耳朵，流光大手一挥，就按耳朵的实数计算，其他都不要了。
我首先是为了复仇，可不是为了奖励！