复旦戏剧系传出不少关于小芹的风言风语，基本可以概括为正反两个方面。正面的消息是系里将进行人事调整，原来的系主任即将退休，新的系主任候选人里有小芹一号。反面的信息就是：小芹早已经是母亲了，只是孩子谁也没见过，她的男人就更是谁也说不清楚。
小芹虽然被舆论包围着，但她依然故我。大哥、大嫂带着孩子去了青岛，她搬过去和二哥、二嫂一起住。二嫂把小芹捧在手心里，照顾得一点儿不比大嫂柳枝差。最让小芹开心的是：二嫂从不在小芹面前提她的儿子王俊，但只要小芹一提到儿子，二嫂就会很专心地听。
说心里话，小芹挺佩服二哥的，他真的能依着二嫂。二嫂喜欢演戏，不想生孩子，二哥也从来不催她。小芹看着二嫂在二哥面前撒娇，心里不免酸酸地，想想自己好像从来没有过这样的光景。就算当初跟汪富贵在一起，那个乡巴佬也总是畏畏缩缩地，自己好像就没给过他好脸色。
她现在一旦闲下来，就会想儿子，甚至做梦梦见儿子都不认识她了，说什么都不让她抱。
二嫂演戏还是很有灵性的，但是苦于机会少。
晚饭的时候，小芹问二嫂：”要是没有角色，你就这么一直等下去吗？不会有绝望的一天吗？“
”绝望？那不能够。我跟你说个人，吃完饭我给你讲讲他的故事，你就知道了。我现在这样算好的啦，在横店窝着的群众演员多了去了。“二嫂边吃边说，小芹看她真的像个村姑。
林羽是一名在横店漂泊多年的群众演员。为了那渺茫的演艺梦想，他在横店租了间小屋子，房间不大，却堆满了他这些年为拍戏准备的行头。
一年又一年，无数个日夜他都守在各个剧组的门口，等着一个可能降临的机会。大多数时候，他只能演一些没有台词的小角色，但他依旧甘之如饴。
有一天，他得到了一个做替身的机会。是一场高难度的武打戏，林羽兴奋不已，觉得梦想的曙光就要照进现实了。拍摄时，他全情投入，每一个动作都拼尽全力。然而，意外发生了，在一个翻转腾挪的动作中，他不慎从高处坠落，身体重重地砸在地上。
一阵剧痛袭来，林羽只感觉眼前一黑。等他再次恢复意识，已经躺在了医院的病床上。他看着自己缠满绷带的身体，痛心疾首。这次受伤，不仅让他短期内无法再拍戏，之前好不容易争取到的机会也就此溜走了。
病房里，阳光透过窗户洒在他身上，他望着天花板，眼神有些空洞。那些为了梦想在横店度过的日子一一浮现，他惋惜自己好不容易等来的机会，就这么被一场意外毁了。但即便如此，他心里那个演艺梦，依旧没有熄灭。他只盼着伤能快点儿好，他还会回到充满希望与挑战的片场。二嫂跟小芹讲完林羽的故事，小芹就说去香港之前和二嫂一起去横店的医院看看林羽。
“你看你，都要出发了，还想着来看我，我没事的，这样会耽误你的事啊。”林羽对二嫂说道。
小芹想：看来二嫂把她要去香港试镜的事都告诉林羽了。
“看你，客气啥。你这一个人在外面，出了这样的事又不敢跟家里说，那咱都喜欢演戏这一行，帮一把还不是应该的吗？”二嫂的关心让小芹都不好意思了。
林羽的目光总是躲躲闪闪的，似乎不知该跟小芹说些什么。
“还得说上学好啊，看看你们家这美女，这么年轻都当上制片人啦。”林羽的语气里有羡慕也有说不清的东西。
从医院出来，二嫂换了一副面孔，刚刚在病房里的那种痛苦、哀伤瞬间烟消云散了。
”嫂子，你跟这人熟吗？看你很关心他的样子。“小芹眉头微皱。
”熟，我俩住一间房，能不熟吗？“二嫂笑着说。
二嫂的话着实把小芹吓了一跳。
”你说真的？你们住在一起？在横店？“小芹真想给这个二嫂一耳光。
”对呀，我有时候拍戏晚了，回不去了。你知道，这里到车站不一定能搭上顺风车，我就住这里。他不是在这里租了一间房吗？我睡床，他打地铺，咋样？够意思吧？“二嫂说着，脸上还露出骄傲的神情。
小芹懒得继续问，她只是觉得，二哥就这么相信二嫂，就没有一丝一毫的怀疑吗？她现在都后悔让二嫂来剧组了。
”二嫂，那个林羽就没有职业吗？长相还不错，他这样耗在横店怎么养家啊？“小芹想着替二哥深入调查一下。
”他呀，之前在工厂里打螺丝。自从迷上了演戏，就不干了。最近他倒是给自己找了个活，就是有人要从横店往外面送东西，他就帮着跑跑腿，收入还不错呢。小妹啊，你真有眼光，他上学的时候就去考过中戏，也考过浙江的剧团。中戏据他说，就算考上了，也上不起。后来考上杭州的剧团，去干过一阵子，人家说他年纪大了，练不出来了，一直打杂，他就退出来了。“看得出二嫂很同情林羽，对他还有些佩服。
”他养什么家啊，他就是个戏疯子。相过几次亲，人家听说他迷上演戏，却是现在的状况，都吓跑了。“二嫂不由得笑出了声。
”什么？他是单身？那你就敢孤男寡女地跟他住一起？你就不怕我哥？“小芹眼睛瞪大了，声音也放大了不少倍。
”我的小妹啊，你想到哪儿去了。你二哥蛮喜欢林羽的，他还拜托林羽在横店照顾我呢。他知道我们俩都是戏疯子，不会动什么歪心思的。“二嫂嗤嗤地笑。
小芹想：在横店租一间房花不了几个钱吧？二哥难道明知道他俩住一起，都不管吗？但她不想再往深里问了，怕会牵涉到自己。自己还是个单身母亲呢，一旦人家说起来都不知该怎么解释。她于是闭口不言了，二嫂却打开了话匣子。
“小妹啊，那个戴尔，就没有中文名字吗？人长得挺帅的，看上去对你很好啊。你可得跟紧点儿，别让他跑了。像他那样的还不得一窝一窝的小姑娘追着啊。当然了，估计他除了你也很难看上别人。”二嫂似乎确信她说的是对的。
当她抬眼对视小姑子，见到的是一双愤怒的目光。
“啊，我随便说说的，你别往心里去哈，我也是好意。”二嫂一叠连声地道歉。
小芹这时想起二嫂的姐姐，曾经她们家把二嫂的姐姐说给大哥，是自己亲手破坏了那桩婚事。现在看着面前的二嫂，小芹觉得自己没错，这油坊里出来的女子，骨子里还是那么地庸俗。但愿那个林羽是真的不会看上这个村姑一样的二嫂。
小芹研究生调配，是从北大中文系转到复旦的。开始想过去新闻系，但她觉得是走下坡路，所以没有接受那样的调配。后来跟刘廉聊起这段经历时，记得刘廉还说：如果你当初选新闻系，咱俩就是同行了，我就是你的前辈啊，你就是阿拉的小学妹啊。小芹一想到这些，就觉得恶心。她恨世间一切世俗的东西，在她看来，刘廉就是集世俗于一身的男人，既自私又自命不凡。
小芹感谢自己当初选择了戏剧系，也许是因为大嫂柳枝的影响，她觉得柳枝把青春献给了京剧却没能实现当角的梦想，她都为柳枝惋惜。可是大嫂柳枝总说，她不觉得自己可惜，她只觉得自己有福气，能遇上大哥这么好的男人。
小芹跟二嫂接触不多，开始觉得她很单纯，还是家乡人那种质朴的性格，尤其她带着一帮群演到复旦给自己撑腰，才使自己完美地躲过一劫。但现在，她觉得二嫂并不简单，也许是到上海来才变了？
因为二嫂的办港澳通行证需要等待一段时间，小芹在上海又等了几天。这期间，郝军到复旦来过一次。
小芹觉得，只要是你先来找我的，我的目的就算达到了。小芹只是想让郝军明白，自己不靠他。至于他出的那笔学费，小芹觉得，自己付出了青春的代价，已经足够了。
“这么多年，也不说联系我。怎么？出国留洋了，就嫌弃我这个大哥土气啦？这可不像你小芹的风格啊。”郝军语气和缓地说。
他在大哥王树槐的别墅没看见自己的孩子，想了好几天，终于还是拉下脸来学校找小芹了。他不相信自己的嫡系会看走眼，他把那个被他派去别墅打探消息的人臭骂一顿，为什么不拍个照片回来？
“你不是也没联系过我吗？”小芹的语气还是和以往一样地骄横。
“那么说，你还没忘了我这个老大哥？现在你可是红极一时啊，别把咱俩的情分丢到九霄云外去哈。”郝军的话里有揶揄的成分。
“您还真有自知之明，你的确老了很多。怎么？院线不是做得挺辉煌的吗？”小芹的嘲讽让郝军不舒服。
“我老吗？啊，想起来了，你老爸找到了吗？我那个兄弟说，你老爸很欣赏你，很疼你，惦记着给你找个合适的。怎么样？跟大哥我说说，你想找个什么样的？”郝军一副老大哥的腔调。
“谁说我要找对象了？再说，这跟你有关系吗？你的兄弟？你难道还搞密探那一套吗？”小芹几乎在怒斥郝军，她看见郝军脸上的肌肉抽动了一下。
“啊，想单身？做一辈子单身母亲？那我儿子真的是有福了。”郝军声音很小，但在小芹听来却是震耳欲聋。
“郝老板，我请你自重。否则，咱们就此断绝一切关系。”小芹很严厉地说道。
“哈哈，都是哪些关系啊？我倒要听听。”郝军穷追不舍。
“如果你停止骚扰我的那些龌龊的小动作，咱们还有合作的机会。”小芹语气很坚决。
小芹边说，脚步边往回走了。她本来答应和郝军一起出去吃午饭的，现在，她只想回到戏剧系的办公室去。
“难道，你在美国拍的片子都可以拿到我院线里来卖不成？”郝军还在嘲笑着小芹。
“郝老板，现在是新世纪了，怎么感觉你还在唱上个世纪的老调子啊？这么说的话，咱们还真没什么可合作的了。”小芹嘴角泛起一丝轻蔑的笑。
现在在松江影视基地主持的是二哥，他本人也很少去松江，只是派他公司里的年轻人过去。听说，郝军去过几次，都没得到什么信息。
小芹在复旦戏剧系提出了数字科学与电影电视发展方向、趋势的讨论，受到广泛关注。赞赏她的人说：还是留过洋的，思维就是不一样。讨厌她的人，散布谣言说，她就是想弄出点儿新鲜的，好当上系主任。小芹对这些置若罔闻。
她回忆起在北大时，自己只重视学习成绩，从来没想过自己擅长什么，喜欢什么。那时邱枫写过不少狐仙文学的东西，她不服，问过老爸。老爸还真给她讲过不少山东当地的传说。讲心里话，那些传说她都闻所未闻。
记得在中文系，她和丽丽、群莉一起聊理想，大家都雄心勃勃地要写出动人的小说，要为中国文学走向世界做贡献。当时中文系提出在二十一世纪拿到诺贝尔文学奖。想到这儿，小芹吐了吐舌头。
她在心里对自己说，我现在想得到奥斯卡了，有生之年，一定要把那个小金人抱在胸前。当然，她知道这不是轻而易举的，她想：至少先拿个台湾金马奖。
二嫂完全不像大嫂柳枝那样，一切都为小芹着想，而且能够给小芹以生活上的指导。
二嫂很能忍辱负重，她心里对小芹单身母亲的身份是很看不起的，但为了能上镜头，她委曲求全，什么委屈都咽得下去。
在上海到香港的航班上，二嫂一个劲地张罗，为的就是能看见这小姑子的笑脸。可这小姑子一上飞机就是一张苦瓜脸，不管二嫂说什么，都置之不理，后来干脆蒙上毛毯睡起觉来了。