屋子里共四人，一个常年待在与河西相隔千里外的宁州边关、两个没多少离开京城机会的兵部堂官。唯有刘知远主政蜀地，临近河西，粗俗直白点说，二者完完全全是邻居。
一墙之隔，哪怕再无心关注，也能听到点响动，看见些真相。
正因如此三人并没有打断他的碎碎念，只是竖起耳朵静静聆听。等讲完停下不再发一言，周老将军方才转头饱含深意看过去，双眼中流露出浓郁的担忧。
“知远你……”
“先生，带兵十几年，当官也十几年，艰难困苦经历过，大红大紫同样也经历过。到这份上，国公、侯爷无非一个头衔罢了，算不得什么。可人啊，总得靠点什么活着，您说……”
“对么？”刘知远声音依旧微小，但态度越来越坚决，越来越言之凿凿。
“唉，何必呢？”周老将军闭上浑浊的双眼，悠悠长叹一声。
沉默良久他才抬起手，想说点什么劝劝，想了想又缓慢放下。
“随你去吧。儿大不由娘，何况老头子这个师傅。”
话音落下他好像被抽空浑身力气，双手死死按着扶手，瘫软、蜷缩在太师椅中，似乎转瞬间苍老了好几岁。
石厚载和林秀章二人不约而同暗自轻叹口气，眼眸下垂不敢再看刘知远一眼。
前路茫茫，扑朔迷离，或死或生未可知也。
反倒是刘知远，瞧见三人这副模样不禁咧嘴而笑，“你们干嘛挎着脸，我不过去见柳师兄一面，顺带聊聊昔日往事，又不是拔剑拼命。尽弄那些‘壮士一去不复返’的氛围，真是……”
“嗐。”林秀章别过脸强扯出些许笑容，开口打趣道：“我们认他这个师兄，他可不一定认我们这些师弟哦。”
“胡说八道！拜在同一门下，不是师兄弟难道还是仇人？”石厚载语气里带着不满。
“同床尚且有异梦呢，何况同室操戈。”林秀章有什么说什么，直来直往没有半点拐弯抹角。
周老将军抬起手止住二人话头，“好了好了，都少说两句吧。知远还没出京城呢，怎么？想把人活活吓死啊？”
“哈哈哈……”刘知远放声大笑，丝毫没有将其中危险放在心上。
当事人都不在乎，旁观者哪会多操心。石厚载和林秀章二人也弯起嘴角，掩面而笑。
屋子里快活的气氛流转。
这时静谧已久的屋外突然传来轻微脚步声，四人立即收敛笑意，目光不约而同汇聚于房门。
“吱呀”开门声响起，一身大红渐渐露出真容，是司礼监掌印大太监冯公公。
仅抬眸环顾一圈，他严肃的表情瞬间被温和笑容取代，“哎哟喂，石大人和林大人也在啊！咱家来得真不巧，打扰您几位叙旧了。”
“不不不，刚聊完、刚聊完，冯公公来得正正好好，恰到妙处啊！”刘知远刚收敛的笑意重新爬上脸颊，乐呵呵打招呼。
“那就好，那就好。”冯公公侧身轻轻合上房门，面露侥幸之色。
皇帝身边的贴身太监亲自上门，饶是傻子痴儿都能想到怎么回事，何况屋内精得跟狐狸似的四人。
周老将军侧目看过去，脸上带着笑容打探道：“冯公公前来，可是陛下要召见我们？”
“主子确实要召见四位大人。”冯公公点点头表示肯定，紧接着画风一转，笑意仍然浓郁却别有所指说：“但还不用着急，陆指挥使还在路上呢。主子万岁爷就是让咱家过来知会一声。”
“有劳冯公公亲自跑一趟，快、快坐下来歇歇，稍等会儿我们同去清玄宫。”周老将军看似招呼，实际是在隐晦询问能不能透点风声。
冯公公御前伺候几十年，哪能听不懂其中深意？拱手笑笑后，轻步上前，找了空椅子坐下，笑容不减感谢道：“那咱家可就却之不恭，借兵部宝地歇歇脚了。”
“小事一桩！”两个兵部堂官边无所谓笑着，边找椅子坐下。
待全部坐定，周老将军才探出身子好奇问道：“冯公公今夜又伺候皇上，又四处奔忙的，没累着吧？”
“嗨，老将军这是看不起咱家啊，跑四趟崇德门而已，可不敢叫苦说累！再说了，当奴婢的不就得为主子分忧？老将军您说是不是这个理？”冯公公用闲聊天的口吻胡乱扯皮。
通篇下来几乎全是废话，只有一个关键信息：今晚共有四个人进宫。
闻言刘知远跟周老将军交换个眼神，各自在内心默默清点：除开今晚当差的石厚载和林秀章不算，陆指挥使以及他们俩才三个人，还缺一个才到数。
会是谁呢？
年轻到底是好啊，思维的确敏捷。刘知远仅稍稍蹙眉，马上就琢磨出了些许头绪，忙不迭侧过身体凑近周老将军，用手掌遮掩嘴巴小声提醒道：“先生，内阁阁员今晚一个都没看到，会不会……”
“应该是了。”周老将军猛然一愣，暗自思索几息后，点头赞同。
为印证自己的想法，刘知远迅速看向冯公公，同样用聊闲般不经意问道：“你们可不知道，冯公公那是凡事皆尽职尽责！还记得我第一次进宫面圣，就是冯公公迎得，唉，那时候是在哪等候陛下宣召来的？”
“刘大人忘了？内阁值房！”冯公公连忙摆摆手，出言解惑。
“哦哦！是内阁值房、的确是内阁值房！冯公公好记性！”刘知远抬起的右手停顿刹那，装出掩饰尴尬的模样，仰头哈哈大笑。
周老将军也笑出了声音，轻拍椅子扶手出声打趣道：“带兵打仗的将军，记性不好可不行，万一把前军认成后军可就完蛋咯！”
另外二人先是略微发愣，随即立即琢磨明白刘知远与冯公公话语中的深意。
交换眼神之后，同样笑起来。
五人正天南海北聊着闲天，房门突然被推开，青绿太监快步进来。先朝五人恭恭敬敬行了个礼，然后才开口通报：“祖宗，陆指挥使已经走过崇德门了。”
“嗯，咱家知道了，你下去当差吧。”冯公公率先起身，朝亲绿太监挥挥手示意他下去。
随即转身朝四人笑道：“四位大人请吧？”
“好，好，有劳冯公公引路。”