十月的清晨，德胜门的霜气还没散透，青石板路上凝着层薄白，风里裹着些微的凉意，却吹得街旁那几株老银杏树叶子金灿灿的，落了一地碎金似的。城楼上的钟鼓刚敲过卯时，先是一阵细碎的甲叶轻响，护军营的士兵已列好了队 —— 银亮的甲胄上沾着点霜花，红缨在风里轻轻晃，手里的长枪整整齐齐指向前方，连马蹄都踏得极轻，怕惊了这清晨的静。
不多时，明黄的龙旗先从街那头飘了过来，旗手营的兵士擎着旗子，步幅稳得一丝不差，龙旗上的金线在晨光里闪着柔亮的光。后面跟着的御驾是辆四马驾辕的马车，车辕上雕着缠枝龙纹，蒙着的明黄车帘绣着十二章纹，连车旁随行的太监都捧着暖炉，脚步放得极缓，生怕扰了车里的人。
朱厚照坐在车里，指尖捏着玉虎，透过车帘的缝隙往外看，街旁早有百姓候着，都穿着浆洗得干净的衣裳，垂着手站在路边，不敢喧哗，只偶尔悄悄抬眼，望着那明黄的车驾。他轻轻掀开车帘一角，对身边躬身候着的江彬道：“今儿风倒稳，不似昨日那般烈，走起来该顺些。”
江彬忙躬身应道：“陛下说得是，昨儿夜里已让营里的人查过前路，官道都扫得干净，车马走起来定不颠簸。”
正说着，王宪、乔宇几位随行的大臣已趋步过来，隔着车帘躬身道：“陛下，诸事已备妥，随时可启程。”
朱厚照 “嗯” 了一声，放下车帘，指尖无意识摩挲着玉虎。方才出门时，皇后还亲自替他拢了拢披风，说 “十月风硬，别敞着领口”，此刻想起这话，倒觉得风里的凉意都轻了些。他对着车外道：“那就走吧，别耽搁了。”
话音刚落，先是一声清脆的马鞭响，接着是护军营士兵整齐的脚步声，甲叶碰着甲叶，轻响连成一片，马蹄踏在青石板上，“得得” 声顺着风传出去老远。明黄的龙旗在前头领路，御驾稳稳跟在后面，随行的官员、太监、兵士连成一长串，却没半分杂乱，连车轮碾过路面的声音都透着规整。
街旁的百姓见车驾过来，都悄悄屈膝行礼，有那带着孩子的，还轻轻按住孩子的肩，怕小家伙闹出声。朱厚照坐在车里，又掀了次帘角，看了眼德胜门的城楼 —— 青砖黛瓦上还沾着霜，在晨光里泛着淡青的光。他轻轻叹了口气，不是烦闷，倒像带着点对京中的牵挂，随即放下帘，靠在车座上，闭目养神 。前路还长，曲阜的事，孔府的安排，都得在心里再捋一捋。
德胜门东侧的文官列里，雾霜还沾在众人的朝服补子上 —— 三品以上的绯色袍角垂着，绣的仙鹤、锦鸡在晨光里泛着暗纹，四品以下的青袍排得整整齐齐，倒像一片凝了霜的青林。最前头站着的是留守的毛纪，他穿着件石青面的貂皮褂子，领口还掖着块素色绢帕，许是晨间风凉，不时抬手拢一拢，目光却始终落在那面明黄龙旗上，直到龙旗飘到城门下，才缓缓躬身，声音压得低而稳：“臣恭送陛下，愿陛下此行顺遂，早归京阙。”
他身侧的几位老臣，鬓角都沾了些白霜，看着倒比平日更显苍劲。有位掌翰林院的学士，手里攥着本折起来的奏本 —— 原是想临行前再递一次，却终究没上前，只随着众人躬身，眼角悄悄跟着御驾移动，直到车帘闪过一角明黄，才轻轻叹了口气，小声对身边的侍读说：“陛下这一去，京里的事，咱们可得更上心些。”
西侧的武官列却又是另一番模样：银甲在晨光里亮得晃眼，甲叶上的霜花融了些，顺着甲缝往下滴小水珠，落在青石板上，晕开点点湿痕。领兵留守的夏勋站在最前，他身材高大，铜盔上的红缨比旁人的长些，风一吹便扫过肩头，却依旧身姿笔挺，只在御驾经过时，右手握拳抵在胸口，行了个军礼，声音洪亮却不刺耳：“臣等谨守京师，静候陛下归来！”
他身后的几位副将，有的悄悄抬眼瞥了眼随行的护军营 —— 见那些兵士步伐齐整，便悄悄松了口气；有的则盯着自己靴尖的霜，生怕站姿有半分不妥。有个年轻些的千户，朝服里还裹着件厚袄，被风一吹打了个寒噤，旁边的百户忙用胳膊肘轻轻碰了碰他，递过个眼神，示意他稳住，那千户忙挺直腰板，把脸绷得更紧了些。
待御驾的车轮碾过城门下的青石板，发出 “咕噜” 的轻响，文武百官才渐渐直起身，却没立刻散去。毛纪望着队伍远去的方向，直到明黄的龙旗变成个小点儿，才转头对身边的王琼说：“京里的事，咱们午后再议。” 王琼点点头，抬手擦了擦鬓角的霜，又往队伍远去的方向看了一眼，才跟着毛纪慢慢走。
武官那边，夏勋拍了拍身边副将的肩，声音比刚才缓了些：“各司其职，别出岔子。” 说着便转身，银甲在晨光里拖出长影，身后的武官们也跟着列队散去，甲叶碰撞的轻响，渐渐被风卷着，消失在德胜门的方向。
街旁还留着几个小吏，正弯腰收拾百官刚才站过的地方， 有的捡起掉落的绢帕，有的擦去青石板上的湿痕，嘴里还小声聊着：“瞧陛下的车驾多稳，定是一路顺遂的。”
“可不是么？毛阁老和国舅爷都在，京里也稳当。”
说话间，晨光已升得高了些，霜气全散了，德胜门的青砖黛瓦，又恢复了往日的规整模样，只刚才那浩浩荡荡的送行场面，还在空气里留着几分庄重的余味。